«​Построение уровня — это самая лёгкая часть работы»: важность компромисса в левелдизайне

Поиск баланса между геймдизайном, артом и влиянием на производительность.

Левелдизайнер Эндрю Йодер, работавший над Paladins, Realm Royale и Warframe, опубликовал в своём блоге текст о главных аспектах, которые нужно учитывать при создании игровых уровней. По его мнению, каждый дизайнер локаций должен искать компромисс между тремя главными компонентами — геймдизайном, артом и технической составляющей. Мы выбрали из текста главное.

По мнению Йодера, левелдизайн в первую очередь связан с управлением ограничениями. При проектировании уровней существует общий набор ограничений, которые возникают почти всегда. Для примера Йодер использовал игровой уровень для классического Doom или Quake.

При создании одной комнаты со сражением нужно помнить о: двигающихся элементах, функциональном ИИ, ограничениях по используемым инструментам и технологиям, пространственных показателях боя, интересной визуальной композиции, контексте остальных локаций, простоте передвижения и навигации и о других менее важных аспектах.

Некоторые из этих ограничений, такие как функциональный ИИ и считываемость окружения, помогают друг другу. Например, в классических FPS враги используют не навигационную сетку с путевыми узлами, а линию видимости (line-of-sight). Это означает, что некоторые шаблоны композиции могут «сломать» ИИ и привести к застреванию.

Поэтому левелдизайнеру важно создавать достаточно простые игровые пространства, чтобы искусственный интеллект мог без проблем там существовать. Также важно поддерживать читаемость окружения с помощью понятной иерархии пространства.

Не менее важны пространственные характеристики боя — размеры врагов, скорость героя и проджектайлов, места спауна врагов и так далее. Все эти показатели определяют поведение противников, поэтому они связаны с ИИ. Вместе эти ограничения определяют, в каких местах на карте противники будут проявлять себя хорошо, а в каких плохо.

Тем не менее некоторые из этих компонентов противоречат друг другу. В классическом FPS-геймплее боевые системы часто подталкивают игрока к сокращению дистанции до противников. Композиция уровней поощряет это, ограничивая просматриваемость уровня на участках, уходящих вдаль. При этом пространственные показатели боя должны быть такими, чтобы игрок не мог просто взять в руки дробовик и отстреливать приближающихся врагов.

Очевидно, что ограничение просматриваемости уровня ведёт к усложнению считываемости окружения и ухудшению композицию. Множество блокирующих колонн или столбов может быть великолепно для геймплея, но плохо для арт-составляющей.

Задача левелдизайнера заключается в том, чтобы найти правильный баланс между противоречащими компонентами. При этом не обязательно делать так, чтобы везде этот баланс был одинаковым — он может меняться от карты к карте.

По мнению Йодера, при поиске подходящего баланса стоит отталкиваться от потребностей конкретного уровня. Автор привёл в пример две ситуации, которые могут повлиять на выявление приоритетов.

Во-первых, темп: если на предыдущей карте игрок прошёл через серьёзную битву, то есть смысл дать ему передохнуть. Поэтому в таких условиях можно сосредоточиться на арт-составляющей. Во-вторых, обучение: если игрок должен обучиться новой важной механике, то стоит снизить сложность и дать ему спокойно опробовать новую особенность.

Большинство ограничений укладывается в несколько категорий:

Как правило, конфликты возникают не внутри категорий, а между ними. Например, может появиться решение, которое хорошо сказывается на производительности, плохо отражается на геймплее. Такие ситуации — не редкость. При этом многие конфликты обязательно нужно решить.

Сам левелдизайн находится на стыке этих ограничений — вся работа состоит в том, чтобы найти правильный баланс между всеми противоречиями. Если подходящее решение найдено, то левелдизайнер должен в итеративном процессе повторить его во всех локациях.

Так как игры зачастую создаются большими командами, у разных людей может сформироваться своё представление о том, на какой аспект должен быть сделан упор. Например, у художника по окружению свои цели, что добавляет ещё больше ограничений в работу. Это же касается геймдизайнеров, сценаристов, программистов и так далее.

И левелдизайн находится посередине между разными отделами, поэтому зачастую поиск баланса — сложная задача.

#левелдизайн #основы