Baroque (1998): Самая странная РПГ
Родные мои, я надеюсь вы уже наигрались в Балдурс Гейты, Старфилды и прочую ерунду. Поэтому позвольте познакомить вас с диковинной РПГ с первой PlayStation, аналогов которой нет до сих пор. Пусть вас не смущает её название – посвящена она вовсе не живописи, а крови, железу и бетону…
Содержание
Вступление
Дорогие друзья, сегодня мы вернёмся во времена первой PlayStation. Эта консоль подарила мне множество радостных часов и, казалось бы, я видел на ней все. Особенно мне нравились ужастики и РПГ, которых на приставке от Sony было великое множество. Я проходил на скорость Resident Evil, разбирался в сюжетах Xenogears и Final Fantasy и пугался на улочках Сайлент Хилла. Но при этом мне всегда хотелось найти лучшее от двух миров: игру с ролевыми механиками и жуткой атмосферой. Какое-то время мне казалось, что я обнаружил ее в Parasite Eve – но она слишком сильно тяготела к классическому «survival horror». Поэтому мои поиски закончились ничем и лишь спустя двадцать пять лет я узнал о Baroque…
Этот странный проект был разработан японской студией Sting и выходил только в стране восходящего солнца. Игра представляла собой трехмерную РПГ с исследованием подземелий, которую сейчас назвали бы roguelite. Все дело в том, что её этапы генерировались процедурно и каждое прохождение дарило игрокам новый опыт. Однако, самой примечательной особенностью Baroque был визуальный стиль, удивлявший даже видавших виды геймеров. Представьте себе безумную смесь из бодихоррора и биомеханики, да ещё и обильно приправленную эстетикой Ганса Гигера - такое нечасто встречается на консолях и по сей день.
Под стать визуалу, была и мрачная история Baroque. Ее автор, Казунари Йонемитсу, придумал жестокий мир пост-апокалипсиса, в котором все человечество было уничтожено чудовищным катаклизмом. А на поверхности Земли остались только странные, искаженные существа и таинственная башня, скрывающая секреты мироздания. Именно её и предстоит исследовать игрокам, попутно сражаясь с монстрами и пытаясь выяснить истинную цель своей миссии.
Изначально Baroque выходила для Sega Saturn, но задержалась там ненадолго: уже через год её портировали для PlayStation с новым контентом. Но, к сожалению, переводить игру Sting не стали, и она на долгие годы осталась японским эксклюзивом. Пока спустя десять лет не появился её ремейк для PlayStation 2 и Nintendo Wii, совсем не похожий на оригинал. Так что в этом обзоре мы поговорим о классической версии Baroque и попытаемся понять, что делало её особенной.
В общем, добро пожаловать в самую странную консольную РПГ…
Начало приключений
Итак, после отличного вступительного ролика, наш протагонист очнётся посреди загадочных руин, ничего не помня о том, кто он такой и как он здесь оказался. Погуляв по окрестностям, герой обнаружит причудливых существ, населяющих эту местность: запасливого старьёвщика, мутанта с длинной шеей, рогатую девочку и чудище в мешке. Да ещё и полуголый мужчина с гробом предложит ему потренироваться для грядущих испытаний. Ну просто кунсткамера какая-то!
Как вы уже поняли, начальный этап Baroque сильно отличается от городов в типичных РПГ. Тут нет торговцев, и никто не предложит вам улучшить оружие. И даже просто пообщаться с NPC будет трудно: они говорят настолько туманными фразами, что разобрать их смысл невозможно. Но понятно, что все персонажи скрывают какие-то секреты, разгадать которые придётся по ходу прохождения. Для этого будет необходимо выполнять сюжетные квесты и приносить героям нужные предметы.
Последним NPC, которого мы встретим в окрестностях, будет таинственный Архангел. Он вручит протагонисту свою винтовку, и прикажет ему отправляться в гигантскую Нейробашню, стоящую неподалёку.
Именно там и начнётся основной сегмент геймплея Baroque. Давайте посмотрим, что он из себя представляет.
Геймплей и его особенности
Внутри здания игровой процесс напоминает классический dungeon crawler: мы будем исследовать местность, сражаться с врагами, подбирать предметы и разговаривать с NPC. Но благодаря своим уникальным механикам, геймплей Baroque нисколько не походит на обычных представителей жанра.
Начнём с интерфейса: в левом верхнем углу мы увидим показатели здоровья и выносливости. С первым все понятно – если хитпоинты закончатся, то нам придётся начать новое прохождение. А вот со вторым сложнее: живучесть в Baroque отвечает за регенерацию персонажа. Пока у нас хватает её очков, здоровье протагониста будет потихоньку восполняться, позволяя спокойно исследовать подземелье.
Которое никогда не перестанет удивлять игроков: его этапы создаются случайно и каждый раз нас будет ждать новое приключение. Начав с верхних этажей башни, мы потихоньку спустимся к её основанию, используя для этого многочисленные порталы. Они раскиданы по помещениям в произвольном порядке и обычно обнаружить их несложно. Но сразу же прыгать туда не стоит – к каждому новому уровню необходимо основательно подготовиться.
Прокачка в Baroque почти не отличается от обычных РПГ: мы также набираем уровни и улучшаем характеристики. Но из-за коварных и живучих врагов сделать это будет не просто. К каждому из них нужен свой подход – если первых супостатов можно забить кулаками, то впоследствии придётся тщательно подбирать эффективные атаки и заманивать монстров в ловушки. Просто игнорировать чудовищ не выйдет: из них выпадают полезные вещи и сферы, восстанавливающие выносливость, без которых наш герой далеко не уйдёт. Так что драться в игре придётся много и часто.
А значит к любой баталии надлежит подходить во всеоружии. Для этого придётся собирать экипировку и предметы, обильно раскиданные по этажам башни. Однако, сразу узнать свойства находок не получится: для этого их необходимо либо надеть, либо попытаться использовать. Таким образом новенький меч может неожиданно парализовать героя и оставить его беззащитным перед толпой монстров. А сочный кусок мяса внезапно окажется тухлым, и уменьшит выносливость до нуля - чем обязательно воспользуются обитатели подземелья.
Но опасаться гибели в Baroque не стоит. Никакого «геймовера» в игре нет и пав смертью храбрых мы просто вернёмся в её начало, потеряв при этом весь опыт и экипировку. Впрочем, тут есть небольшая хитрость – если найти в подземелье гигантскую сферу и кинуть туда предмет, то он перенесется на поверхность. А потом его подберёт мутант-старьёвщик и отдаст нам на следующем прохождении. Таким образом можно немного прокачать персонажа перед заходом в Башню и попутно выполнить необходимые квесты.
В общем, вот такой получился геймплей Baroque. Я описал его очень поверхностно, потому что уловить все местные нюансы можно только погрузившись в игру. Но поверьте, мне на слово – она того вполне стоит! Играя в Baroque я забыл обо всех Балдурс Гейтах вместе взятых и думал лишь о том, как бы пройти очередной этаж башни. И ещё ломал голову над сюжетом игры, который получился настолько запутанным, что о нем нужно поговорить отдельно….
Немного о сюжете
В отличие от большинства консольных РПГ, история Baroque полна тайн и недосказанностей. Просто так её узнать не получится: информацию придётся собирать по крупинкам, а потом тщательно анализировать. Для этого надо будет общаться с искаженными персонажами и выполнять для них небольшие квесты. Так мы узнаем, что чудище в мешке когда-то было юной девочкой, которую попытался убить собственный отец. А её родитель встретится нам на одном из этажей башни – он до сих пор верит, что его дочь жива и сидит в коробке у него в руках.
Но трагичнее всего окажется история прекрасного Арханхела. До катастрофы он был знаменитым учёным, сделавшим невероятное открытие. Благодаря его исследованиям были найдены странные существа, управляющее окружающей нас материей. Но при этом они не были самостоятельными организмами, а являлись частью огромной нервной системы, сокрытой в океанских глубинах. Эти создания назвали Сферами Чувств, а их таинственный прародитель стал новым Богом для человечества.
Для изучения этого феномена была создана научная лаборатория, где трудились лучшие учёные со всего света. Их коллективом были созданы искусственные Сферы Чувств, которые могли манипулировать Богом и использовать его силу на благо человечества. Этим проектом руководил сам Архангел, желавший построить новый мир без пороков и боли. Но все пошло не так, как хотелось бы юному мечтателю. Вместо рая на земле он создал чудовищный, искаженный мир, а сам утратил человеческий облик и превратился в крылатого херувима.
Параллельно с этим население Земли начало стремительно меняться. Искусственные Сферы Чувств не могли контролировать деформацию материи и вскоре на планете остались только причудливые существа, давно забывшие о том, что когда-то они были людьми. А посреди всей этой вакханалии возникла гигантская Нейробашня, скрывающая в своих глубинах измученное Божество.
Однако Арханхел не оставлял своих честолюбивых планов. Он все ещё мечтал добраться до Создателя и превратить мир в цветущую утопию. Но сам он этого сделать не мог – в результате катастрофы его тело осталось прикованным к одной из Сфер Чувств. Поэтому, с помощью иллюзий, он начал манипулировать армией клонов, созданных его лабораторией ранее. Безымянные братья стали одержимыми одной-единственной целью - спуститься к основанию Нейробашни и взять под контроль живущее там существо. За одного из таких бедолаг нам и придётся играть на протяжении Baroque…
На первый взгляд история игры напоминает безумную смесь из серии «Shin Megami Tensei» и аниме «Evangelion». Но по сравнению с Baroque, сюжеты этих проектов покажутся простыми и понятными. Ведь на протяжении всего геймплея мы не услышим осмысленных диалогов, не найдём дневников с полезной информацией и не увидим понятных кат-сцен - так что смысл происходящего придётся придумывать самому. В этом и заключается прелесть мира Baroque – он будет именно таким, как захочется игрокам.
А если вам интересны истоки искаженной пустоши, то предлагаю обсудить произведения, вдохновившие её создателя.
Источники вдохновения Baroque
И сперва мы окунёмся в мир кинематографа и рассмотрим творчество французского режиссера Жана Пьера Жене. Вы наверняка его знаете по комедии «Амели» или четвёртой части «Чужого». Но для нас будут интересны более ранние работы творца, полные фантасмагории и гротеска.
Например, фильм «Город потерянных детей», чья эстетика и атмосфера оказали колоссальное влияние на Baroque. Эта картина расскажет историю циркового силача и девочки-воровки, которые вместе противостоят злодею, живущему в гигантской башне. И вы только посмотрите, как она выглядит:
Сходства с нашей игрой тут видны невооружённым глазом. Без всякого сомнения антураж Baroque был сильно вдохновлён стилем Жене, а также мрачной атмосферой его работ. Ведь многие фильмы режиссера населяют существа, ничуть не похожие на обычных людей: безумные учёные, сиамские близнецы, говорящие мозги и клонированные карлики. Ну чем не Гротески из Нейробашни?
Хотя, стоит отметить, что не только Жан Пьер обращался к подобным темам в девяностых. Причудливые создания встречались в работах многих режиссеров и художников того времени. Например, сериал «Королевство» Ларса фон Триера, был полон странных персонажей, с которыми не могла совладать современная медицина. А манга «Полубог», за авторством Мото Хагио, рассказывала историю двух сросшихся сестёр и их нелёгких отношений друг с другом. Все эти чудища вполне могли бы гулять по искаженным пустошам и досаждать нашему протагонисту.
Но на Baroque повлиял не только гротеск девяностых. Все же корни игры лежат в научной фантастике и концепции цикличности бытия. Эту тему отлично развивает японский фильм «Летние каникулы», чьё действие происходит в закрытой школе для мальчиков. По сюжету картины трое одноклассников скорбят из-за смерти своего друга Ю, трагически погибшего во время летнего отпуска. Но тут в их классе внезапно появляется новый ученик – красавчик Каору, как две капли воды похожий на ушедшего паренька. Удивленные ребята решают выяснить, кто он такой: дерзкий обманщик или же их товарищ, вернувшийся с того света.
«Летние каникулы» очень понравились создателю Baroque – почти во всех интервью, Казунари Йонемитсу отмечал влияние фильма на свою игру. Именно там он впервые увидел странный ретро-футуристический стиль, позже появившийся в Нейробашне. А также героя, который постоянно возрождается, чтобы выполнить свою цель.
Напоследок, необходимо вспомнить самый неприятный инцидент, повлиявший на создателя Baroque. Им стала чудовищная трагедия, потрясшая Японию за три года до выхода игры. В 1995 году фанатики из культа Аум Синрике распылили в токийском метро отравляющий газ, жертвами которого стали тысячи человек. Этот страшный теракт сильно ударил по Казунари Йонемитсу и его детищу: во многом из-за него оно и получилось настолько странным и мрачным. И в то же время ещё и полным гуманизма – ведь история Baroque отчетливо показывает, что мир невозможно изменить с помощью насилия. А те, кто считает по-иному, ведут человечество в пропасть.
На этой грустной ноте, давайте перейдем к графике и звуку игры.
Графика и звук
Baroque появилась на PlayStation уже в конце жизни консоли, когда разработчики научились выжимать из неё все соки. И по игре это заметно сразу – она выглядит просто великолепно и, на мой взгляд, ничем не хуже «сеговского» оригинала. Мир пустошей очень мрачен и ярким краскам там места нет: вместо них мы увидим лишь бесконечные оттенки красного. Подобная палитра здорово подчеркивает причудливую стилистику игры и делает её очень неуютной.
Но под открытым небом мы пробудем недолго. Большая часть игры пройдёт внутри Нейробашни, напоминающей гигантскую серую могилу. Она состоит из нескончаемых лабиринтов, причудливых конструкций и странной биомеханики. Исследуя её коридоры, поневоле начинаешь ощущать клаустрофобию и страх упокоиться здесь навечно, посреди ржавчины и бетона.
Который усилят ещё и обитатели подземелья, сбежавшие из самых безумных фантазий Ганса Гигера. Врагов в игре много, и они очень разнообразны: мы сразимся с летающей рыбой, сумасшедшими шестеренками, механическими головастиками и мохнатыми мутантами. Все они нарисованы в лучших традициях «боди хоррора» и вызывают настоящее омерзение. Ну или безумие, как обитатель шестнадцатого этажа башни...
Неплохо расшатывает психику ещё и местный саундтрек, совсем не похожий на то, что можно назвать «музыкой». За него отвечал композитор Масахару Ивата, которого вы можете знать по серии «Final Fantasy». Однако, его здешняя работа невероятно далека от симфонического великолепия «Финалок»; в Baroque мы услышим лишь странный индустриальный шум, скрежет железа и звуки работающих механизмов. И ещё тихие, вкрадчивые мелодии, иногда пробивающиеся сквозь шумовую завесу. Такие необычные композиции отлично подходят под стиль игры и помогают создать её гнетущую атмосферу.
Подводя итог, можно сказать, что графика и звук в Baroque получилось очень необычными для консольных проектов того времени. Но почему-то разработчики из Sting решили все испортить в ремейке, вышедшем десять лет спустя.
Ремейк Baroque
Новая версия Baroque была анонсирована в 2007 году вместе с английским переводом, улучшенной графикой и дополнительным контентом. Разработкой игры занималась все та же студия Sting, а в роли издателя выступила компания Atlus, известная геймерам по сериям «Persona» и «Shin Megami Tensei». Казалось бы, ремейк ждало светлое будущее на современных консолях – но вот только получился он совсем не таким, как хотелось бы поклонникам оригинала.
Начнём с того, что визуальный стиль проекта полностью изменился – из него улетучилась вся индустриальная, «гигеровская» эстетика. На место которой пришла «анимешность» в духе Kingdom Hearts, мигом похоронившая суровую атмосферу Baroque. Теперь игра стала походить на обыкновенную японскую РПГ, с молодым школьником в главной роли. А искаженные существа из пустошей превратились в милых монстриков, похожих на персонажей Final Fantasy. Вдобавок из их реплик исчезли любые упоминания насилия и жестокости – такой вот пост апокалипсис для детей младшего возраста.
Но несмотря на подобревший стиль игры, её геймплей остался таким же сложным и не прощающим ошибки. От оригинала он отличался не сильно: игроки по-прежнему исследовали Нейробашню, сражались с монстрами и собирали предметы. Но теперь за происходящим приходилось наблюдать от третьего лица, попутно сражаясь с очень неудобной камерой. В меню была возможность включить и классический вид «из глаз», но реализован он был очень неудобно и пользоваться им никто не хотел.
Само подземелье ощущалось совершенно по-другому - с его начальных этапов исчезла вся хорошая экипировка, а количество врагов удвоилось. Бороться с чудищами приходилось по-прежнему мечами и кулаками, но теперь к ним добавлялась ещё и новая атака – герой научился лихо быть вертушки с ноги. Но даже такие навыки не спасали чудовищно однообразный геймплей, не идущий ни в какое сравнение с оригиналом.
Немного поиграв в ремейк, я был искренне удивлён его невзрачностью. В нем не было ничего, что делало Baroque уникальной игрой – ни холодной и мрачной атмосферы, ни запутанной истории, ни потрясающей биомеханической эстетики. Разве что только саундтрек получился неплохим – но сравнивать его с великолепной работой Масахару Иваты все равно нельзя.
Поэтому мой вам совет – не трогайте ремейк, пока не пройдёте оригинальную версию. Пусть она не может похвастаться яркой графикой и красивыми анимешными заставками – но зато её стиль и атмосфера сполна искупают все визуальные недостатки.
Заключение
Проведя с Baroque несколько интересных недель, я ощутил острую досаду от того, что не смог познакомиться с этой игрой раньше. В былые деньки она бы точно стала моей фавориткой - большой и сильной любовью, с которой я коротал бы бессонные ночи перед телевизором. Но увы – эпоха первой PlayStation давно канула в небытие, а вместе с ней забылась и Нейробашня с её обитателями. О которой западные игроки так ничего толком и не узнали….
Но сегодня, спустя много лет, у геймеров появился шанс наверстать упущенное: для игры вышел фанатский патч, переводящий её на английский язык. Это прекрасная новость для всех поклонников ретро и любителей японских странностей; ведь Baroque это нечто несоизмеримо большее, чем просто хорошая РПГ. Детище Казунари Йонемитсу можно назвать жемчужиной из тех времён, когда игры ещё не были тестами для видеокарт и не напоминали голливудские фильмы. Зато могли поражать геймеров эстетикой и атмосферой, и надолго погружать в свои миры увлекательным геймплеем.
Поэтому, дорогие друзья, советую вам отправиться на штурм Нейробашни самостоятельно. Просто расчехлите любой эмулятор Play Station, наденьте наушники и наслаждайтесь кроваво-красным закатом умирающего мира, под звуки сердцебиения и вой монстров неподалеку…
Текст опубликован по приказу Лорда Архангела для конкурса Funpay.
Если вас заинтересовал мир Baroque, то советую посетить отличный фан-сайт.