«Это новая игра»: как обновление Clash of Clans изменило проект

Разбор апдейта, больше похожего на игру в игре.

Автор блога Deconstructor of Fun, геймдизайнер Питер Кнадсон (Peter Knudson) проанализировал вышедшее недавно дополнение для Clash of Clans под названием Builder Base. Оно получилось неоднозначным: есть полезные нововведения, но с основной игрой Builder Base согласуется слабо.

Мы перевели материал.

Clash of Clans — едва ли не самый успешный проект для мобильных платформ, но основной цикл игры практически не менялся: в обновлениях разработчики фокусировались на улучшениях баланса, добавлении новых юнитов и социальных функций.

Поэтому, когда Supercell поместили на карту таинственный корабль и стали выпускать небольшие тизеры, игроки вполне ожидаемо оживились. В итоге, спустя пять лет после релиза, вышло самое крупное обновление для игры.

У игроков появилась возможность починить таинственный корабль, после чего переплыть на нём океан и основать на новом материке поселение, названное Supercell Builder Base («Строительная база»).

Прибыв туда, игрок понимает три вещи. Во-первых, база выглядит и работает почти также, как обычная деревня: нужно строить здания, улучшать их и нанимать войска для битв с другими игроками.

Во-вторых, хотя выглядит всё похожим, механики значительно изменились. Начиная с источников ресурсов и заканчивая тем, как проходят схватки.

И, в-третьих, на новую базу прогресс не переносится. Старая деревня и Builder Base существуют отдельно, а ресурсы между ними распределять нельзя.

Основной игровой цикл не особенно изменился: игрокам нужно собирать две «мягкие» валюты — эликсир и золото, — которые тратятся на улучшение строений и войск. Игроки сражаются друг с другом, за победы в битвах увеличивается их трофейный рейтинг. В своём поселении можно строить оборонительные сооружения, чтобы защищаться от атак.

Главное отличие от предыдущего цикла заключается в том, что юниты теперь бесплатны и строятся автоматически. Игра делает акцент на улучшении юнитов, как в Clash Royale, а не на накоплении как можно большего их количества. Также автоматическая постройка юнитов компенсирует негативный опыт, который мог возникнуть раньше: игрок возвращается на базу и понимает, что забыл поставить армию тренироваться, когда уходил, — а ведь на это может потребоваться более получаса.

Если использовать определение ключевого игрового цикла от Джо Траверсо, можно заметить небольшое изменение в том, как пользователь собирает главные ресурсы.

Практически не трогая ключевой цикл, Supercell сделала так, чтобы переход на новую базу был удобен для всех игроков. Однако трофейный рейтинг со старой базы не переходит, как и валюта со строителями, так что по сути перед игроками в Clash of Clans внезапно возникла новая игра.

Запустив игру, вы увидите гибридную версию Clash Royale и Clash of Clans. Supercell взяла механики боя в реальном времени, кастомизации юнитов и расположения строений из Royale и добавила их к привычному игровому циклу. В каком-то смысле Builder Base напоминает Clash Royale больше, чем деревня из оригинальной Clash of Clans

Также на Builder Base у игрока только один рабочий, так что единовременно он может улучшать только одно здание. А возможности купить ещё одно улучшение нет — это серьёзное отличие от старой базы, значительно замедляющее прогресс в игре.

В целом, некоторые изменения великолепны. Другие не очень. А реализация местами хромает.

Боевая система Builder Base в Clash of Clans — самое важное и самое необходимое изменение.

Обычный Clash — это асинхронная, по большей части синглплеерная игра. Пользователь создаёт армию для рейда, находит базу с достаточным количеством ресурсов, и затем старается расположить свои юниты так, чтобы они украли достаточно ресурсов у оппонента. Обороняющийся игрок совсем не обязательно может атаковать в ответ, и ему не нужно быть в игре, чтобы на него напали.

К тому же, атакующий игрок может получить ресурсы, даже если не наберёт и одной «звезды» — минимальный результат, чтобы нападение считалось успешным.

Новая система формирует более соревновательную среду. Когда игрок хочет на кого-то напасть, матчмейкинг соединяет его с таким же игроком, и они атакуют друг друга одновременно. Побеждает тот, кто уничтожает больше вражеских построек — он получает фиксированную награду, размер которой зависит от уровня игрока. Проигравший ничего не получает, но и не теряет ресурсы.

Такой синхронный подход похож на геймплей Clash Royale — там игроки тоже сражаются друг с другом в реальном времени, да и backend-технологии системы создания матчей там, скорее всего, такие же. Концепция побед и поражений — позитивное изменение, к тому же больший упор делается на расположение юнитов, поскольку количество уничтоженных строений теперь важнее, чем раньше.

Наконец, новая структура схваток гораздо лучше подходит для киберспорта. Хотя этих функций в обновлении нет, Supercell уже добавила в Clash Royale возможность наблюдать за матчами отдельных игроков. Вполне возможно, то же самое может появиться в Clash of Clans.

В старой деревне Clash игрокам нужно было выбрать, тратить ли ресурсы на создание войск. Если игрок копит ресурсы на важное улучшение, он не захочет тратить их на создание армии. Это либо промашка дизайнеров, либо стратегическое решение, смотря с какой стороны посмотреть.

В Builder Base армия бесплатна и создаётся автоматически после того, как игрок теряет прошлую армию в бою. Войска появляются в соответствующих лагерях раз в минуту, так что достигнув максимума в пять лагерей, игрокам нужно будет подождать всего пять минут, прежде чем атаковать снова. Поскольку думать о ресурсах и времени не нужно, игрок может сконцентрироваться на стратегии.

Из-за этого по ощущениям игра похожа на Clash Royale. У пользователей есть ограниченный набор слотов для лагерей и необходимость выбирать карты, которые эти слоты занимают.

Также Builder Base сильно полагается на улучшение войск. У каждого юнита есть спецспособность, из-за чего их имеет смысл улучшать. Важна и глубина системы улучшений: поскольку на каждом уровне развития юнита увеличивается не только его атака или здоровье, но и усиливаются способности, либо становится больше количество юнитов на лагерь.

Например, после апгрейда лучницы до восьмого уровня у неё улучшается стелс-способность, а после девятого — урон в секунду и количество здоровья. На десятом уровне один лагерь начинает производить на двух лучниц больше.

Другой ключевой элемент системы нападения в Builder Base в том, что игрокам не нужно заранее выбирать юниты перед атакой. Когда начинается матч, они могут посмотреть, какие войска взял противник, и поменять своих юнитов. Так исчезает необходимость искать оппонента с армией, которую будет легко победить, а в самих битвах возрастает роль навыка игрока.

Что касается обороны, Supercell выпустили несколько новых защитных строений: Double Cannon, Crusher и множество новых ловушек. Что интересно, у многих из них появились разные режимы. Например, вышка лучников может быть в режиме дальней стрельбы с низкой скоростью атаки, либо в режиме быстрой стрельбы. А некоторые ловушки можно переключать с наземного на воздушный режим и обратно.

Это хорошее стратегическое нововведение, которое помогает сформировать метагейм.

Наконец, в Builder Base появилось два уникальных здания, которые стимулируют игрока почаще заходить в дополнение. Это шахта, добывающая бесплатные самоцветы, и часовая башня, которая позволяет периодически ускорять ход времени, чтобы пропускать таймеры.

Если новые юниты и режим сражений вас привлекают, то вы не одиноки. Но есть один нюанс.

Нападать в поисках ресурсов можно только три раза в сутки, а так как это главный способ получения ресурсов, прогресс значительно замедляется. Чтобы обойти ограничение, можно потратить два доллара в эквиваленте премиумной валюты, что немало (всего за три дополнительных атаки). Этим разработчики показывают, что главные события происходят в старой деревне, но всё-таки делают это слишком прямолинейно.

Можно было придерживаться модели Clash Royale — даже если лимит достигнут, небольшие награды игрок всё равно получает. Так прогресс самых увлечённых игроков замедляется, но за участие в основном цикле наказания нет. Также в Clash Royale есть дополнительные награды за продолжительную игру — ежедневные сундуки, события и соревнования на арене.

Имеющееся сейчас решение элегантным назвать нельзя, оно вызывает ощущение слишком большой роли pay-to-win в игре, на что очень резко реагируют midcore-игроки. Builder Base выглядит лишь мини-игрой, каким бы инновационным ни был её геймдизайн.

Формат и запуск Builder Base по сути свидетельствуют об упадке Clash of Clans. Прошло пять лет, и самым преданным фанатам игры просто нечего в ней делать.

Их обновление отпугнёт, поскольку все достижения на новой базе не важны — этого можно было бы избежать, если бы в обновлении была система распределения прогресса или ресурсов между базами. Можно было связать обновление и основную игру, а вместо этого получился сиквел к Clash of Clans внутри самого Clash of Clans.

Во-вторых, Supercell окажется на перепутье, если новая система нападений понравится людям больше, чем старая. Какая база станет основной для новых пользователей? Какие строения и на каких базах будут для них важнее? По поводу киберспорта: не странно ли, что игроки соревнуются в мини-игре внутри продукта?

На первый взгляд кажется, что после выхода этого обновления Clash демонстрирует признаки роста прибыли. Однако это происходит после каждого крупного обновления, а когда пыль уляжется, — игроки останутся с двумя играми, и им будет непонятно, какая из них важнее.

В конце концов, мы уже видели подобные изменения формата. Через несколько лет после выхода Hearthstone, Blizzard изменили структуру игры: ввели Стандартный формат, в котором используются карты только из последних сетов. Он отчуждал базу игроков, и Hearthstone, стараясь не оттолкнуть вовлечённых пользователей, рухнул на мобильных платформах.

Blizzard пришлось создавать элементы, способствующие возвращению. И хотя нельзя связать падение дохода только с введением Стандартного формата, с точки зрения дизайна те, кто тратили время и деньги на приобретение старых карт, были недовольны и могли перестать играть.

Время покажет. Игроки станут меньше инвестировать в старую базу, равно как и в новую, потому что Supercell пока что не дала чётко понять, какая из них важнее. Было бы мудрее потратить на разработку Builder Base больше времени, создать больше контента и выпустить её, как сиквел. Впечатления от дополнения достаточно сильно отличаются от основной игры, а Clash Royale показал, что компания может монетизировать несколько игр, не уничтожая собственный доход.

Если одна из баз Clash of Clans будет интереснее другой, игроки предпочтут её, из-за чего дизайнерам придётся поддерживать интерес к обоим, рискуя сломать игру.

С точки зрения геймдизайна, новая система — отличное улучшение. Оно прокладывает дорогу для появления нового вида мобильного киберспорта. Однако из-за ограничения количества нападений и недостаточной связи со старой деревней, Builder Base воспринимается как мини-игра. Несмотря на усовершенствованный геймдизайн, крупнейшее обновление в истории Clash of Clans может не оправдать ожиданий на длинной дистанции.