Релиз инди-игры в обход Steam: достоинства и недостатки

На примере One Hour One Life Джейсона Рорера.

Считается, что современные инди-игры для ПК непременно нужно выпускать в Steam: в магазине практически нет курирования новых тайтлов, а по количеству пользователей он обходит все остальные платформы.

Но Джейсон Рорер (Passage, The Castle Doctrine), известный своими необычными и экспериментальными проектами, решил выпустить новую игру One Hour One Life в обход Steam и всех остальных площадок — только на своём сайте. Портал Gamasutra выяснил, какие были причины и последствия у этого решения.

One Hour One Life — это MMO, в которой игроки проживают одну жизнь за час. Они должны заботиться о других игроках, пока те не «вырастут», крафтить предметы, строить дома и двигать вперёд цивилизацию: в игре предусмотрены несколько стадий развития человечества.

Как объясняет Рорер, основная причина того, что он распространяет One Hour One Life только на своём сайте, — что люди платят не за саму игру, а за аккаунт на сервере разработчика. Код самой игры есть в открытом доступе.

Такой подход решает сразу несколько проблем. Рореру не нужно волноваться о пиратстве, потому что вся «суть» игры — взаимодействие между игроками — сосредоточена на его сервере.

Ещё разработчику не приходится тратить время на решение логистических проблем с Humble (сервис не раскрывает почтовые адреса игроков) и добавление Steam API в игру. А на GOG One Hour One Life вообще не пустили бы — там не принимают игры, в которых нет одиночного режима.

Другое преимущество самостоятельной дистрибуции — насыщенный деталями и автоматически обновляемый сайт игры. Помимо кнопки «купить», трейлера и описания, он содержит множество фактов о One Hour One Life.

К примеру, схемы фамильных древ, список персонажей старше 55 лет, перечисление строящихся в игре памятников. Также есть статистика, связанная с кодом игры: количество строк, играбельных персонажей, видов ресурсов, объектов, доступных для крафта.

Вскоре после выхода игры Рорер прикинул, что он потерял без использования главной площадки на ПК. Вряд ли это были продажи: в день релиза One Hour One Life в Steam вышли 83 игры — она наверняка затерялась бы среди тысяч других тайтлов на платформе.

Разработчик понял, что единственное, чего лишена его игра — это отзывы. Поэтому он разработал свою систему ревью, взяв за основу ту, что используется в Steam, но с небольшим изменением.

На главной странице сайта показаны лишь несколько отзывов (но есть кнопка «прочитать ещё»), причём количественное соотношение положительных и отрицательных ревью совпадает с их общим соотношением. К примеру, если 93% всех отзывов положительные, а 7% отрицательные, то на главной будут опубликованы восемь положительных и два отрицательных.

Эта система — реакция на переменчивость взглядов аудитории. Раньше, когда Рорер вносил в игру изменения, которые не нравились сообществу, игроки писали десятки отрицательных отзывов, как будто пытались наказать разработчика и заставить его вернуть всё как было.

Как утверждает Рорер, замена функций Steam и добавление дополнительных фич для сайта не заняло у него много времени: на систему отзывов он потратил не больше недели, примерно столько же — на возможность просматривать фамильные древа и статистику.

Тем не менее, разработчик признаёт, что отсутствие игры в Steam и на других площадках не решает проблем с маркетингом и продажами. Вне зависимости от наличия на цифровых платформах, большая часть инди-игр проваливается: сделать так, чтобы игру заметили, — сложная задача.

Рореру повезло: он разрабатывает игры уже 15 лет, заработал себе репутацию талантливого геймдизайнера и располагает базой в 22 тысячи электронных адресов. Тем не менее, основные источники притока игроков для него — это популярные стримеры и сарафанное радио. А главный способ сохранить интерес аудитории, считает разработчик, — еженедельные обновления, удерживающие игроков.

#опыт #steam