История очков здоровья — кто и когда «вдохнул жизнь» в видеоигры

Австралийский писатель Джоди МакГрегор поделился с сайтом PC Gamer историей возникновения одной из самых, пожалуй, распространенных механик в видеоиграх — очков здоровья. Редакция DTF публикует перевод материала.

Мы тогда играли в одну японскую RPG, название которой я, к сожалению, успел забыть. Помню только, внизу экрана находились показатели характеристик персонажа. Среди них — одна-единственная аббревиатура: HP.

— А как расшифровывается HP? — спрашиваю я у своего друга, эксперта в области японских RPG.

— Health Pineapples, или «ананасы здоровья», — с уверенностью отвечает он — Необходимо сбить все ананасы прежде, чем появится возможность нанести удар.

Как и многие другие механики, показатель HP (очки жизни, очки здоровья, «ананасы здоровья») возник в видеоиграх под влиянием настольной RPG Dungeons & Dragons. Однако сама идея подсчета «срока годности» персонажа вошла в обиход гораздо раньше. Хотя мы все знаем, как расшифровывается эта аббревиатура, её смысл оказался глубже, чем мы думали.

В 2004 году сайт GameSpy взял интервью у Дэйва Арнесона, создателя Dungeons & Dragons. По словам геймдизайнера, он и его партнер Гэри Гайгэкс черпали вдохновение из военных игр, в которых один удар решает исход битвы. Именно поэтому в изначальной версии D&D такой показатель, как очки жизни, отсутствовал.

Всё изменилось, когда Дэйв и Гэри решили дать людям возможность играть за отдельных героев, поскольку так интереснее. Как сказал сам Дэйв, «им было гораздо важнее самим не пасть после первой же атаки, чем завалить монстра с одного удара».

До этого Арнесон создал свод правил для Ironclads — игры про морские баталии времен Гражданской войны в США. Вместе с Гайгэксом геймдизайнер разработал механики игры Don’t Give Up The Ship! (тоже про боевые суда, но уже наполеоновской эпохи). У обоих проектов есть общая черта — корабли не идут ко дну после первого же выстрела. Эту идею Дэйв и Гэри позаимствовали у Флетчера Прэтта, который изобрёл ее в тридцатые годы двадцатого века. Позднее она была использована в D&D.

Как считает Джон Петерсон, автор книги Playing At The World (в ней описан процесс эволюции игр-симуляторов), важность очков жизни заключается в «их способности делать исход битвы менее предсказуемым […] Даже если удар неизбежен, запас здоровья делает бои гораздо интереснее. Эта механика позволяет дольше наслаждаться процессом сражения, делает его драматичнее».

Как было отмечено выше, система очков здоровья сделала бои в D&D интереснее. То же самое касается и видеоигр. Герои ранних аркад вроде вышедшей в 1978 году Space Invaders имели в запасе несколько жизней, и каждое попадание отнимало по одной.

Персонажи современных игр гораздо «долговечнее». Полоса здоровья позволяет им пережить несколько атак. Их уже не отбрасывает к началу игры от малейшего столкновения с врагом. Есть стимул беречь своего героя, причем чем меньше ему осталось, тем сильнее хочется его спасти.

Да, на последней жизни любой станет аккуратнее, однако с появлением полоски HP переход геймера от беззаботности к осторожности стал более плавным. По мере её опустошения в игроке нарастает чувство паники, он начинает грызть ногти. Когда же от смерти его отделяют считанные единицы, он готов пойти на безрассудство, лишь бы выжить.

Вдохновленные D&D видеоигры первыми переняли у неё механику HP. Здесь следует назвать написанные для системы PLATO в 1975 PEDIT5 и DND. В последней даже есть боссы, здоровье которых насчитывает сотни, а то и тысячи «ударов».

Первой официальной цифровой D&D стала серия Gold Box, начавшаяся с разработанной SSI в 1988 году Pool of Radiance. Её механики, позаимствованные у Advanced Dungeons & Dragons, предполагают очень малый запас здоровья героя (по крайней мере, сначала) и высокую сложность. И если настолки не исключают возможности жульничать (переставлять фигуры, кидать кости заново и т.д.), то с компьютером такое не прокатывает. Поэтому приходится привыкать к частой перезагрузке.

Нелицензированные игры подобной проблемы лишены. Герой первой Ultima начинал со 150 очками жизни, а второй — с 400. Важные NPC вроде Лорда Бритиша и вовсе настолько «здоровые», что битва с ними — настоящий вызов. Ultima 3 дала игрокам возможность заманить его на пляж и расстрелять из пушек, «потопить» его как военный корабль из варгеймов, в которых и зародилась идея HP.

Есть также аркады, в которых очки жизни не выражаются цифрами. Здесь следует упомянуть платформер Ghosts'n'Goblins, адаптированный под Commodore 64 в 1986 году. Попадая под вражеский удар, Сэр Артур теряет броню, что вынуждает его сражаться в одних трусах.

Хорошо знакомая нам полоска здоровья появилась лишь в 1985, в разработанном Namco данжен-кроулере Dragon Buster. Там она называется Vitality Meter или «датчик жизнеспособности». Синий в начале игры, он краснеет по мере того, как игрока ранят летучие мыши, змеи и «пещерные акулы». Со временем красный сделали стандартным цветом.

Люди придумали и другие способы визуализации HP. Некоторые из их идей прижились, а другие — нет. В написанной для ZX Spectrum и BBC Micro в 1983 году Atic Atac, например, показателем оставшегося здоровья служит курица, а вот в Primal Rage, посвященной боям с динозаврами — торчащая из сердца вена.

Есть и такие, в которых полоска жизни — часть игрового мира. Хороший пример — нагрудная татуировка Энн из Jurassic Park: Trespasser или лампы на броне героя научно-фантастической Dead Space. В последнем случае от показателя здоровья есть и практическая польза: сопровождай вас доктор, ему было бы легче штопать ваши раны.

Вообще, существует множество вариантов сделать полоску жизни элементом вселенной игры, и каждый из них делает процесс слежения за оставшимся здоровьем более реалистичным.

Написанный для Atari ST в 1987 году шутер от первого лица MIDI Maze стал первой в истории игрой с визуализированным показателем здоровья. В ней люди берут на себя роль летающих смайликов (представьте себе трёхмерного Пэкмэна). Лицо сверху отражает состояние героя: чем меньше осталось HP, тем грустнее оно становится. Разработанные позднее Wolfenstein 3D и Doom позаимствовали эту идею, только в их случае протагонист не печалится, а покрывается синяками и ссадинами.

Хотя MIDI Maze одной из первых позволила игрокам лечиться, не она изобрела эту механику. Зародилось восстановление HP в Hydlide — японской action-RPG, написанной для PC-88 в 1984. Там она действует, если персонаж неподвижен.

Герои других игр исцеляются с помощью еды и аптечек, действующих подобно зельям из фэнтези-RPG. Хотя регенерация ни в коей мере не является более реалистичным решением проблемы недостатка здоровья, она избавляет разработчиков от необходимости заполнять карту «хилками». Сами подумайте: откуда им там взяться? Что, до игрока в мире побывал доктор Айболит, раскидывающий аптечки направо и налево?

Как иронично, что именно Halo: Combat Evolved популяризировала регенерацию. Ведь этой механики там нет. Главный герой игры, Мастер Чиф, имеет доступ к энергетическому щиту, перезаряжающемуся, когда его не используют. Сам же герой вполне себе смертен, и его запас здоровья можно восполнить лишь аптечками.

Как же получилось, что Halo: Combat Evolved послужила распространению отсутствующего в ней элемента геймплея?

Всё дело как раз в щите Чифа. Геймдизайнер Джейми Гризмер назвал его причиной возникновения так называемых «30 секунд веселья» — промежутка времени, за который игрок успевает высунуться из-за ограды, расстрелять пришельцев и нырнуть обратно для перезарядки.

Идея заинтересовала разработчиков своей новизной. Вторая часть серии Call Of Duty стала самым, пожалуй, видным популяризатором регенерации HP.

Однако в середине 2000-х, когда механика достигла пика популярности, ее раскритиковали поклонники старых шутеров. По их словам, «бессмертие героя» делает бои скучными.

Придерживающихся этой точки зрения достаточно и сегодня.

Разработчики вышедших в те годы Condemned: Criminal Origins, Prey и F.E.A.R. несколько модифицировали эту механику, вернув перестрелкам с боссами и мобами былую увлекательность. Они сделали так, что серьёзные потери очков здоровья не будут самовосполняться выше определенной отметки. В конце концов, глубокие раны затягиваются дольше небольших порезов.

В Just Cause от Avalanche Studios компьютер и вовсе не дает вернуть больше определённой доли недавно утраченного HP. Несколько необычно, учитывая свойственную серии динамику.

Игры-ужастики тоже могут похвастать оригинальностью в реализации идеи ограниченного здоровья. В Left 4 Dead, например, чем хуже герой себя чувствует, тем медленнее он двигается и тем труднее ему убегать от толп заражённых. В Silent Hill 4: The Room квартира героя лечит его, но только если там нет призраков. Сделано это было с целью дать игрокам лучше вжиться в роль управляемых ими персонажей.

Итак, что же такое HP? Может, это и в самом деле всего-навсего здоровье героя? Если да, то почему его так легко поправить? Почему достаточно, скажем, выпить зелья или облученной воды из унитаза, чтобы вернуться в прежнюю форму?

В некоторых играх HP заменяют иные, более «понятные» характеристики. Для Lord of the Rings Online это боевой дух, восполняемый веселыми песнями; для Assassin’s Creed — синхронизация, отражающая точность воспроизведения героем исторических событий. Странно, правда, что в последнем случае получение повреждений в то время и в том месте, где их получил предок, не улучшает показатель.

Даже в D&D истинный смысл аббревиатуры не ясен. В написанном Гэри Гайгэксом расширенном руководстве Мастера Подземелий (первая редакция) сказано, что она отражает «не только выносливость персонажа, но и численные улучшения его боевых навыков, силу «шестого чувства», удачливость и магическую или божественную защиту».