Фактор случайности: процедурная генерация в The Swords of Ditto

Как разработчики делают каждое прохождение уникальным, а мир — естественным.

24 апреля на ПК и PlayStation 4 вышел «рогалик» The Swords of Ditto от студии OneBitBeyond. В нём, как и во многих других представителях жанра, смерть перманентна, а уровни и расположение предметов каждый раз меняются.

Левелдизайнер игры Сэм Робинсон рассказал порталу Gamasutra о подходе студии к процедурной генерации контента, призванной повысить реиграбельность. Мы выбрали из материала главное.

Легко наполнить игру контентом, когда у тебя есть время и бюджет. Гораздо сложнее сделать каждый элемент игры нужными и, если речь идёт о процедурной генерации, заставить случайно созданные части выглядеть естественно.

OneBitBeyond столкнулись с этой проблемой во время работы над The Swords of Ditto — экшен-RPG с элементами «рогалика». Авторы стремились к тому, чтобы каждая игровая сессия чувствовалась иначе и игрок ощущал последствия своих действий в других партиях.

Благодаря мощному набору инструментов, созданному главой студии Джонатоном Биддлом для GameMaker Studio, команда смогла контролировать и расположение, и наполнение определённых подземелий, а также смену настроения игры в процессе нескольких прохождений.

В The Swords of Ditto игрок берёт на себя роль героя, который за три дня должен подготовиться к битве со злой ведьмой по имени Мормо. Приготовления включают в себя сражения с противниками для повышения уровня, исследования подземелий в поисках новых предметов и выполнение квестов, открывающих доступ к навыкам.

Если персонаж умирает, то игроку не приходится начинать заново. Вместо этого герой просыпается в новом теле через сотню лет. Он теряет все предметы и улучшения, но сохраняет набранные очки опыта, а кроме того, игрок может увидеть последствия своих решений, принятых в прошлые прохождения.

Если игроку не удастся победить Мормо, то в следующий раз карта мира изменится: строения обветшают, а окружение станет мрачнее, чтобы подчеркнуть упадок мира, которым тёмные силы правили на протяжение ста лет. Персонажи также станут хуже относиться к игроку, виня его в том, что происходит вокруг.

Создание такого количества вариаций ассетов кажется монументальной задачей, учитывая число различных механик. Вы можете посещать святилища, чтобы «покупать» больше времени, искать сундуки на маяке и разговаривать с NPC, чтобы взять у них задания. Кроме того, в игре можно исследовать здания, подземелья и мельницы, а также искать секретные зоны.

С помощью инструментария Биддля разработчики смогли легко и быстро менять игровые ассеты так, чтобы они выглядели естественно. Редактор, созданный им, был визуальным и не требовал серьёзных навыков программирования. Кроме того, он позволял «на ходу» опробовать созданные локации прямо в игре. Сам инструментарий — это расширение редактора уровней из игры Stealth Bastard от студии Curve Digital.

Робинсон рассказывает, что он может поместить на карту два одинаковых здания, применить к ним рандомайзер, а затем выбрать то, которое лучше всего подходит и удалить лишнее. «Кажется, что я получаю все эти ассеты напрямую от художников», — говорит левелдизайнер.

В игре множество видов подземелий. Есть три «игрушечных подземелья», не считая случайных зон, которые можно пройти, чтобы открыть новое оружие и умения. Все они меняются от прохождения к прохождению, а также вырастает сложность испытаний, с которыми сталкивается игрок.

Кроме того, меняется и расположение комнат, а также добавляются особые правила, которые влияют на действия предметов и урон, который персонаж может вынести, прежде чем умрёт. Разнообразие достигается с помощью системы, которая складывает вместе заранее созданные шаблоны комнат. Робинсон вдохновлялся старыми двумерными играми серии Zelda, чтобы рассчитать их размеры.

Уникальность каждого прохождения достигается и другими способами. В Swords of Ditto разработчики использовали знания, которые приобрели во время создания Fluidity и Fluidity: Spin Cycle. Речь идёт о принципе двойного использования, популяризированного сериями The Legend of Zelda и Super Mario.

В Swords of Ditto множество примеров применения принципа двойного использования. Так, с помощью клюшки для гольфа можно оглушать врагов и отбрасывать монстров назад, а ещё она пригодится при решении загадок. То же касается и дронов, которых можно использовать для исследования окружения.

В рамках одного прохождения чрезвычайно сложно найти все предметы или накопить достаточно денег, чтобы купить их во внутриигровом магазине. Поэтому несколько возможностей применения каждого из них делает эти предметы более ценными для игрока. Их нахождение открывает перед пользователями новые возможности, а не просто делает персонажа сильнее.

Во многих аспектах подход, использованный OneBitBeyond, выглядит как логичное развитие идей «рогаликов». Вместе с тем разработчики многое заимствовали и из более линейных игр вроде A Link to the Past. Учитывая требуемый для реализации всего задуманного объём кода, этот подход нельзя назвать эффективным, однако удобный инструментарий позволил авторам игры добиться поставленной цели.