Elden Ring — «красная книга» существ, обречённых на медленную гибель

Перевод эссе Рида МакКартера о монстрах в играх From Software, которые на самом деле больше похожи на редких зверей.

Эта статья — перевод эссе Рида МакКартера для издания Bullet Points Monthly. Рид — автор текстов и редактор. Публиковался в The AV Club, GQ, Kill Screen, Playboy, The Washington Post, Paste и VICE. Помимо этого он работает соредактором SHOOTER и Okay, Hero, ведёт подкаст Bullet Points и пишет в твиттере @reidmccarter.

В тексте автор размышляет о фауне, населяющей огромный мир Elden Ring, проводит параллели с предыдущими работами From Software и реальным миром. За каждым монстром или боссом в игре кроется особая история, которую создатели передают через дизайн. Иногда — довольно нелепый. С оригиналом можно ознакомиться тут.

Появление Орла с клинками вместо лап в Elden Ring вызывает сразу целую гамму эмоций. Гигантская птица внезапно налетает на игрока, и он испытывает лишь шок и страх. Затем существо отступает, а у игрока появляется возможность наконец-то его рассмотреть. В этот момент можно заметить два опасных изогнутых лезвия, которые заменяют Орлу лапы. Шок и страх сменяются смехом из-за абсурдного дизайна монстра. Как только игрок победит летучего противника, ему станет понятно и кое-что ещё. Тело убитого монстра громоздится на крепостной стене замка. Неподалёку — гнёзда его сородичей. Тут странность существа начинает видеться в совсем ином свете.

Величие и нелепость переплетаются. Несуразные мечи там, где должны быть когти, теперь вызывают не просто смех или страх. Игрок чувствует себя неловко из-за самого факта существования этого Орла с клинками. Можно даже сказать, что он чувствует себя неловко из-за его «извращённости».

Создатели Elden Ring уже давно работают по подобной схеме и часто стараются вызвать у игроков дискомфорт. В играх серии Souls, Bloodborne и Sekiro есть множество странных зверей: от огромных жаб, бабочек, волков и скатов, до смертоносных деревьев и полумёртвых обезьян с мечами, которые воткнуты в их же головы. Ещё внутри этих обезьян сидят насекомые-паразиты, которые контролируют тела приматов.

Философию, которая лежит в основе дизайна этих монстров, можно объяснить одной цитатой гейм-директора Хидэтаки Миядзаки. Однажды он попросил коллегу-художника изобразить отвратительного дракона-зомби, но с «глубокой печалью прекрасного зверя, обречённого на медленную и, скорее всего, бесконечную гибель».

То есть вместо того, чтобы просто пытаться шокировать игрока отвратительными созданиями, дизайнами и деталями, Миядзаки придаёт своим монстрам некое «благородство», которое в свою очередь растёт из красоты природы и мира. Благородство почти что вымершего, редкого животного. Живая природа, во всём своём великолепии, гибнет и разлагается, а игрокам от этого становится грустно.

Особенно сильно это ощущается в Elden Ring. Действие игры происходит в Междуземье. Это огромный континент, выполненный в псевдо историческом средневековом сеттинге. Главный герой игры — Погасший. Его цель — свергнуть безумных и склочных лордов-полубогов, которые бьются друг с другом за возможность править царством, доставшимся им в наследство после падения бессмертной королевы-матери.

Чтобы достичь своей цели Погасший путешествуют по континенту и собирает магические предметы полубогов. Он сражаются с чудовищами (солдатами и хищной фауной), которые поселились в разных территориях по всему миру игры — от ветхих каменных крепостей до пещер под землёй. Стоит упомянуть, что Погасший путешествует верхом на рогатой лошади, двигаясь через ручьи и луга, леса, туманные долины и обветренные скалы. Размышляя об общем тоне Elden Ring, не стоит недооценивать этот аспект игры.

Территория Междуземья огромна. В отличие от предыдущих игр From, где нужно было биться на смерть за то, чтобы открыть новый коридор или важный кусочек лабиринта, в Elden Ring придётся провести много времени, передвигаясь по миру пешком или «на коне». Красота Междуземья не просто бросается в глаза, она остаётся с вами на протяжении долгих часов прохождения, и даже после завершения.

В прошлых играх студии с вами оставались воспоминания о том, какие приёмы делал огромный босс, или может ещё планировка особо извилистого подземелья. Но Elden Ring оставит в вашей памяти прекрасные виды туманных каньонов с горной вершины или умиротворённые лесные луга (если бы не свирепые волки) с пышной зелёной травой, на которой блеют козы.

Всё это сильно отличается от выжженных замков и военных лагерей из прошлых игр. Вы останавливаете лошадь в зловонной отмели болота или на лесной поляне. Вы видите, как медведь царапает когтями кору старого дерева. Это незабываемо (и занимает не так много времени), как и всё остальное в Elden Ring.

Новая игра From предлагает вам ощутить силу и величественность природы Междуземья. Это не просто рукотворная архитектура, а нечто священное. Как в плане масштабов, так и в плане вложенных сил. И, поскольку тематика игр From чаще всего обращается к трагедии, такого рода романтическое восприятие природы и мира часто прерывается стычками с уродливыми монстрами — от Орлов с клинками и двуногих гигантских креветок, до пауков, собранных из человеческих пальцев (ещё и с кольцами).

Замысел Elden Ring, каким бы мечтательным он ни был, делает игру сложнее в плане восприятия. Особенно для тех, кто боится пропустить какой-то важный сегмент, полагая, что где-то на неисследованной локации скрыт интересный кусочек сюжета или предыстория персонажа. Но, как и в предыдущих играх From Software, геймер может легко понять местный коллаж из красот и гротесков. Так он осядет в памяти. В этом плане структура сюжета и окружения в игре, на исследование которых игрок тратит много времени, дают много пищи для размышлений и вольных толкований.

С самого начала нам дают понять, что бессмертие Погасших и других персонажей, населяющих Междуземье, идёт вразрез с естественным порядком жизни и смерти. С экзистенциальной точки зрения это неприятно.

Наглядно это можно увидеть после прибытия в Лейнделл, столицу Междуземья. Великолепный город в золоте, которое потускнело от тьмы, пришедшей в эти края (кругом бродят монстры). На горизонте раскинулось Древо Эрд с ветвями-лучиками, а рядом — разлагающееся серое тело дракона-левиафана, который выступает своего рода дорогой к стволу дерева. Грустные статуи святых стоят с обломанными конечностями, а рядом — бродят упыри, одетые в солдатские доспехи. Как будто вопреки самой природе они не могут умереть, поэтому просто бродят по некогда святой земле, что превратилась в кошмар наяву.

В сердце замка живёт многоногое существо, которое готово броситься на любого незваного гостя, потревожившего покой монстра. Настоящее торнадо из острых конечностей, которые могут живо содрать с вас плоть. Странные, сгорбленные существа, похожие на ангелов с лицами демонов, преклоняют колени перед факелом, что горит на вершине кучи из трупов. Если отвлечь монстров от созерцания тел, что покачиваются в виселицах — они бросятся на вас.

На вершине холма можно наткнуться на развалины церкви. Там, возле треснувшего камня, стоит на страже женская фигура, а рядом — силуэты распятых. Деревня, населённая женщинами, празднует наступление нового сезона, хихикая и танцуя вокруг распускающихся деревьев. Стволы их украшены розовыми цветами. Женщины бросятся на вас с неистовой яростью, как только узнают, что вы убили их священника. Он был одет в мантию из лоскутов человеческой кожи.

В выдуманном мире Elden Ring вопросы веры, как и религия в целом, изображены под стать монстрам. Религиозные храмы и другие «места веры» в игре — разрушены, осквернены или подвергаются нападениям монстров. Благоговение перед верой и её святость сводится на нет местной фауной и хищниками из других миров.

Куда бы ни пошёл игрок, Междуземье перед ним раскрываются как место, в котором человек находится в плену у полубогов. Существа эти бросают вызов самой смерти, а также показывают красоту окружающей среды. Хотя Elden Ring может недосказать вам детали или списать недоговорки на фантастическую логику, мир в игре ни с чем не спутаешь. Его уничтожает одна из форм жизни, что в нём же и живёт. Довольно распространённая тема в наши дни.

Монстры в Elden Ring созданы по образу привычных вещей из нашего мира. Хороший пример — трёхглазая рыба из «Симпсонов», которая мутировала из-за радиоактивных отходов в реке.

Возможно, вы почувствуете глубокую печаль, когда увидите, что безумно красивый мир обречён на медленное, и скорее всего, бесконечное разрушение. Образы отпечатываются в нашем сознании и заставляют беспокоиться. Всё потому, что они не абстрактные и не сюрреалистичные. Они ощущаются так, будто всё это мы видим каждый день.

#eldenring #fromsoftware #darksouls