Не спится? Считайте овечек! Откуда этот совет и работает ли он?

Бессонница у меня нечасто (слава Богу), но я иногда задумывалась, кому пришло в голову такое странное усыпляющее занятие. Если идея в том, чтобы утомиться и заснуть, почему бы не считать в обратном порядке? И почему овечки, а не зайцы, лошади, лягушки или кенгуру?

История предлагает интересную версию: говорят, что древние пастухи, лишенные возможности общения с людьми на несколько недель, засыпали так еженощно — они считали своих овец до отключки.

Правда это или нет, не понятно, но мы точно знаем, что практика подсчета овец перед сном настолько древняя, что упоминается в сборнике рассказов XIII века под названием Cento Novelle Antiche.

В одной из новелл рассказчику на службе у мессера Аззолино так хотелось поспать, что он решил рассказать своему хозяину историю о фермере, пытающемся переправить стадо овец через разлившуюся реку при помощи одной маленькой лодки.

“Итак, он отчалил от берега с одной овечкой на борту и начал грести изо всех сил”, - начал он. “Река была широкой, но он грёб и грёб, и грёб...”

Рассказчик замолчал, потому как заснул, и хозяин пробудил его окриком, желая продолжения рассказа.

“Мой господин, дайте ему управиться с оставшейся частью овец, и тогда я продолжу. Это займет у него по меньшей мере год, а тем временем ваша светлость может насладиться столь приятной вещью как спокойный сон”, - ответил рассказчик, прежде чем снова задремать.

Эту же историю мы находим в более раннем произведении - XII века - Disciplina Clericalis, и она же вошла в книгу XVII века “Дон Кихот”, только в этой версии оруженосец Санчо Панса предлагает сеньору считать коз, а не овец.

“Смотрите, ваша милость, не сбейтесь в подсчете коз, а то тут сейчас и сказки конец, — все, что было дальше, сразу вылетит у меня из головы...”, - говорит ему Панса.

У нас есть результаты исследования 2002 года, изучавшего проблему бессонницы и проверившего этот инструмент самоусыпления на практике.

На самом деле цель исследования была не в этом, говорит его старший автор Эллисон Харви (Allison Harvey), профессор психологии и директор клиники исследований сна и настроения Golden Bear при Калифорнийском университете в Беркли.

“Наше исследование, проведенное более 20 лет назад, было посвящено не подсчету овец, а поиску действенных методов борьбы с бессонницей”, - сказала Харви, которая проводила то исследование, будучи профессором психологии Оксфордского университета.

В ходе эксперимента 50 человек были разделены на три группы. У первой не было инструкций по засыпанию, а вторую попросили отвлекаться от мыслей, тревог и опасений любым удобным для них способом. Третьей группе было поручено выполнить интересное и увлекательное образное задание - вообразить или вспомнить луг, водопад, какой-нибудь праздник или просто летний солнечный день на природе.

Участники третьей группы засыпали гораздо быстрее, чем участники первой и второй, и оценили свои мысли, беспокойства и озабоченности как менее дискомфортные и огорчающие, чем люди, пытавшиеся отвлечься или не делавшие ничего особенного.

Так получилось, что двое участников из второй группы (отвлечение внимания) действительно считали овец, “наверное, потому что сочли это забавным", - рассказала Харви.

Хотя на самом деле она не изучала подсчет овечек как способ борьбы с бессонницей и не знает о каких-либо других исследованиях, посвященных этому вопросу, у неё есть мнение, основанное на её многолетней работе специалистом по сну.

“Нечто столь обыденное, как подсчет овец, обычно не помогает”, - считает она. “Вместо этого мы разрабатываем целый набор вариантов и делаем это вместе с людьми, потому что люди разные и ни один вариант не может быть универсальным”.

Существуют научно обоснованные способы ”расслабления” разума с целью нормально заснуть. По словам Харви более 20 лет исследований показывают, что воображение по-прежнему остается главным инструментом.

Воображение приятной и привлекательной обстановки действительно работает для многих и наиболее успешно, когда задействованы все пять чувств.

“Постарайтесь сделать свой образ как можно более ярким, спросив себя, что вы видите, что слышите, что обоняете и, если это применимо, какой вкус чувствуете”, - советует она.

Согласно исследованиям, осознание того, что вам было дано в жизни, и благодарность за это порождает или усиливает ощущение счастья, позволяя расслабиться и уснуть.

Харви предлагает выделить три вещи в жизни, за которые вы особенно благодарны неким высшим силам или судьбе, и произнести их про себя перед сном.

Родственник благодарности - смакование, повторное переживание замечательного момента прошедшего или какого-либо другого дня. Вспомните, что произошло, что вы при этом почувствовали, и насладитесь этим ещё раз, чтобы отойти ко сну счастливым, предлагает Харви.

Следующие три рекомендации лучше всего выполнять до того, как ложиться в постель. Их цель - контролировать беспокойство и навязчивые размышления: пережевывание повторяющихся мыслей подобно тому, как корова жует жвачку.

Прежде чем отправляться спать, возьмите ручку или карандаш и на листе бумаги начертите две колонки. Озаглавьте одну “Проблемы”, а другую - “Решения”.

В первой перечислите свои проблемы или вызывающие беспокойство задачи, а затем проведите мозговой штурм, нацеленный на поиск возможных решений. Изложение их на бумаге освобождает разум от необходимости обдумывать их в постели.

Ведение дневника или журнала не обязательно должно иметь целью решение текущих проблем, хотя тоже может помочь, считает Харви. В дневнике можно самовыразиться или просто записать события прошедшего дня, которые вы не хотите забыть.

Вы не писатель по натуре? Что ж, можно выделить пару часов перед сном, чтобы просто сесть и целенаправленно ”побеспокоиться”, подумать над путями решения проблем. Возможно, получится обнулить необходимость этих размышлений до отхода ко сну, что позволит заснуть без подсчёта овечек.

Автор: Sandee LaMotte
Перевод: Виктор Трибунский
Источник