«Хаббл» запечатлел самую далёкую наблюдаемую звезду — Эарендел. Между ней и Землёй — почти 13 миллиардов световых лет
По массе она, судя по подсчётам, превосходит Солнце как минимум в 50 раз.
Увидеть звезду Эарендел удалось благодаря гравитационной линзе, образованной скоплением галактик WHL0137-08. Гравитационное поле этого скопления изменило направление света, излучаемого звездой, и позволило космическому телескопу «Хаббл» это зафиксировать.
Американский астроном Брайан Уэлш со своими коллегами изучал снимки «Хаббла» в течение трёх с половиной лет и пришёл к выводу, что телескоп заснял не отблеск нескольких звёзд, а именно свет одной звезды. Её решили назвать Эарендел (Earendel), что в переводе с древнеанглийского означает «сияющий свет» или «утренняя звезда».
Эарендел стала самой далёкой наблюдаемой звёздой — она расположена на расстоянии 12,9 миллиарда световых лет от Земли. Прежде самой удалённой звездой был сверхгигант Икар, находящийся на расстоянии 9 миллиардов световых лет.
Свет, дошедший до «Хаббла», звезда Эарендел испустила примерно через 900 миллионов лет после Большого взрыва. Учёные в связи с этим допускают, что Эарендел может относиться к звёздам населения III, то есть самым старым, образовавшимся из первичного газа. Но вероятность этого не слишком велика, так как Эарендел прожила слишком долго по меркам первых звёзд.
В дальнейшем звезду планируют исследовать более подробно с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб».