Catherine Classic: неоднозначная борьба соблазна с рассудительностью. Обзор крайне самобытного проекта от Atlus без спойлеров

Впервые увидев обложки Catherine, сложно откреститься от мысли о том, что в этой игре тебя наверняка ждут тонны эротического контента, приправленного, скорее всего, каким-нибудь глуповатым сюжетом о главном герое-простачке, который по забавному стечению обстоятельств обзавёлся гаремом из двух очаровательных девушек. Собственно, такой способ продвижения игр через сексуальные образы в промо-материалах и неудивителен. Секс в принципе, как известно, продаёт.

Однако на деле проект даже менее откровенный, чем тот же третий ведьмак. Если там всё непотребство тебе демонстрировали открыто и абсолютно не стесняясь, то здесь эротический контент ограничивается глубокими декольте, короткими юбками, кокетливыми взглядами и флиртом – более, скажем так, пикантные события всегда происходят за кадром. А основной же акцент в игре делается на увлекательной истории, поднимающей темы далеко не такие привлекательные и легкомысленные, как могло показаться на первый взгляд.

Итак, в Catherine игроку предстоит вжиться в роль Винсента Брукса, ничем не примечательного 32-летнего мужчины без особых амбиций. Он работает программистом в одной из технологических компаний с довольно низкой зарплатой, периодически проводит время со своей девушкой-карьеристкой по имени Кэтрин (Katherine в оригинале), с которой встречается в течение последних 5 лет, вечерами выпивает с друзьями в баре «Заблудшая овца» и совершенно не горит желанием как-то менять собственную жизнь.

Но тут на него сваливается одна проблема за другой: партнёрша просит наконец задуматься о будущем и торопит с женитьбой, по ночам ему снятся какие-то странные и предельно выматывающие кошмары, так ещё и откуда не возьмись к нему в баре подсаживается миловидная и откровенно одетая барышня с до боли знакомым именем Кэтрин (Catherine в оригинале), демонстративно флиртующая с главным героем, после чего на следующее утро Винсент обнаруживает её в своей постели, осознавая, что поступил не совсем правильно. И конкретно из этой сложившийся ситуации игроку и придётся как-то выпутываться, по ходу прохождения отвечая на самые разные вопросы, которые часто задаёт игра и которые корректируют своеобразный моральный компас протагониста.

Вот и получается, что, завлекая намеренно сексуализированными трейлерами и обложками, игра задерживает внимание игрока интригующим сюжетом, лично мне показавшимся достаточно интересным, ведь в нём повествуется о том, что обычно в историях романтической направленности не затрагивается (как в той же Persona) – а точнее о своего рода «закулисье» любви, о «бытовухе», о жизни со своей второй половинкой после непосредственной влюбленности, где уже пора задумываться о будущем.

Да и вообще Catherine поднимает весьма широкий спектр щепетильных тем: возможность трансформации любви во взаимные обязательства, неизбежность ответственности за собственные поступки, необходимость жертвовать чем-то во имя будущего, неопределённость этого будущего в целом и много чего ещё. И все они раскрываются через призму человеческих отношений, которые, разумеется, никак не могут быть идеальными. Оказывается, простое «и жили они долго и счастливо» встречается в жизни не настолько часто, как хотелось бы, поскольку разногласия, недопонимания и ссоры – неотъемлемая часть совместной жизни. И ты их либо преодолеваешь путём совместных усилий с партнёром, либо заканчиваешь отношения со словами вроде «ну, не сошлись характерами» и начинаешь другие, либо попросту остаёшься один. Именно эта дилемма представлена в игре, причём «правильность» или «неправильность» принятых решений игрок определяет для себя сам: в зависимости от сделанного выбора вы получите какую-то из множества концовок, и среди них нет ни одной с однозначно негативной оценочной окраской. Если вам ближе остепенившаяся любовь с прогнозируемым будущим, то вы сохраняете отношения с первой Кэтрин (Katherine). Если вы желаете будоражащего хаоса и страсти, наполненной риска, то сближаетесь со второй Кэтрин (Catherine). А если вы просто хотите послать всё куда подальше и в кои-то веки пожить только для себя, то вас никто не остановит.

Короче говоря, сюжет в проекте Atlus получился на удивление захватывающим, хоть и концентрация важных событий малость провисает в середине. Здешняя история, будучи локальной и приземлённой, лишена каких бы то ни было геройств или спасения мира (почти), а поэтому имеет все шансы стать близкой многим, не говоря уже о более лёгком ассоциировании себя с протагонистом. Без налёта мистики, конечно, не обошлось, но одеяло она не перетягивает. Единственное, к чему я бы придрался – это то, что в основной сюжетной линии выборы игрока влияют лишь на концовку, в то время как практически всё, что данной концовке предшествует, всегда протекает по одинаковому сценарию. И тем не менее ставлю заслуженный лайк тому, что финалов у игры припасено довольно много, и они друг от друга порой кардинально отличаются.

Геймплейно же игра представляет собой необычную смесь визуальной новеллы и головоломки с перетаскиванием кубов. Притом обе эти геймплейные части чётко разграничены.

Так, вечером Винсент выпивает с друзьями в баре, где вам открывается определённый список доступных действий. Например, вы можете пообщаться с посетителями заведения, что делать строго рекомендуется, потому как от ответов главного героя зависят судьбы некоторых персонажей. Также игрок способен чатиться с двумя Катюхами по телефону, одна из которых даже иногда будет отправлять протагонисту свои откровенные фотографии. Ну и вдобавок у вас есть возможность позалипать в игровом автомате, где вам предложат заниматься, по сути, тем же перетаскиванием кубов (о котором мы подробнее поговорим через несколько секунд), но без ограничения по времени и в более компактном варианте. Лично я в последнем занятии смысла для себя не нашёл и посему забил на него буквально сразу же.

А вот ночью, когда Винсент идёт домой и ложится спать, стартует основной геймплей Catherine. Его суть заключается в том, что каждый раз главному герою снится один и тот же кошмар, где он с рогами и в одних семейках забирается на постепенно рушащуюся стену из кубов, пытаясь добраться до самой вершины – тут прослеживается достаточно очевидная метафора преодоления жизненных трудностей, сопутствующих не только налаживанию семейных отношений, но и обретению жизненного баланса вообще. Игроку, в свою очередь, дозволено делать с кубами что угодно: толкать, тянуть, взбираться на них, а также свисать с их краёв. И, собственно, именно на этих действиях весь игровой процесс и завязан. Причём, несмотря на ограниченный арсенал способностей протагониста, у разработчиков, по моему мнению, получилось создать весьма глубокую и занимательную головоломку. Да, поначалу, пока ты ещё не до конца приловчился к центральным механикам, придётся немного туго, но уже потом, освоив ключевые приёмы восхождения на вершину, втягиваешься в процесс и начинаешь получать удовольствие.

Кстати, прикольно, что обучение основным техникам местного альпинизма интегрировано в саму игру: между уровнями расставлены безопасные островки, где можно сохраниться и побеседовать с братьями по несчастью – и здесь же постоянно кучкуется небольшая группа баранов (если что, я их не оскорбил), обсуждающих изобретательные приёмы взбирания, а при желании к этой компании вправе присоединиться и Винсент.

К тому же, пока ты прогрессируешь в своих умениях, условия ставящихся перед игроком задач тоже не топчутся на месте, ведь в привычную формулу игрового процесса регулярно добавляются новые переменные в виде особых вариаций кубов (ледяных, шипастых, хрупких и так далее) и разнообразных боссов, которые обладают уникальными атаками и, к слову, олицетворяют глубинные страхи и переживания Винсента. Здесь даже нашлось место миссии на сопровождение, что оригинально вписано в повествование, интересно с концептуальной точки зрения и идеально работает на главную идею игры. А затупы сопровождаемого персонажа, пусть и немного досаждают, больше воспринимаются как те самые неизбежные трудности, через которые необходимо прорваться сообща, чтобы в итоге прийти к взаимопониманию.

Впрочем, впечатление от геймплея несколько омрачается не очень удобным управлением (по крайней мере, на клавомыши) и парочкой раздражающих боссов, ежеминутно забирающих у тебя контроль над протагонистом и уводящих камеру вниз, сбивая концентрацию.
В остальном же игровой процесс мне понравился. Без восторгов, конечно, но главным блюдом в Catherine так или иначе является сюжет – геймплей располагается на втором плане.

Отдельного упоминания достоин саундтрек. Он, как и всегда у Atlus, просто великолепен. Особенно мне запомнилась композиция «On the Lamb, Between ♂ and ♀» в баре ближе к финалу прохождения, которую я просто так слушал минут 5.

Резюмируя своё мнение о Catherine, скажу лишь следующее. Во время первого запуска игры я совершенно не ожидал, что она оставит после себя настолько приятное впечатление. Однозначно рекомендую попробовать тайтл тем, кто до сих пор по каким-то причинам этого не сделал. Проект крайне самобытный. Тем более, сейчас в стиме на него действует скидка до 6 февраля.

Дальше будет слегка спойлерный момент, связанный с одним из второстепенных персонажей.