Sega Saturn: забытая консоль с тяжёлой судьбой и отличными играми

История, личный опыт, причины для покупки и лучшие эксклюзивы.

Sega Saturn и её запуск на западном рынке — одна из тёмных страниц в истории игровой индустрии. Спорная политика Sega, бездумные растраты, неудачная стартовая линейка игр и поспешный запуск консоли вогнали некогда преуспевающую японскую компанию в убытки и долговую яму. Sega так и не смогла оправиться после коммерческого провала Saturn. Не помог даже удачный запуск Dreamcast — в 2001 году компания покинула консольный рынок.

О покупке Sega Saturn я задумался ещё несколько лет назад. За эти годы я успел рассказать о Sega Dreamcast, Xbox, тонкостях коллекционирования ретро-игр и заказе мерчендайза из Японии. Однако загадочный Saturn всегда был для меня особой темой, вместе с его удивительной библиотекой игр, о которой многие даже не слышали.

Недавно я приобрёл консоль в свою коллекцию и провёл за ней достаточно времени, чтобы посвятить Saturn обширный материал. Рассказываю об особенностях платформы, её лучших играх и о том, почему пиратство на Saturn одобряют даже опытные коллекционеры.

Предпосылки к созданию новой платформы от Sega появились с выходом двух передовых аркадных игр компании — Virtua Fighter и Virtua Racing от геймдизайнера Ю Судзуки. Virtua Fighter — первый полностью трёхмерный файтинг, а Virtua Racing — один из ранних трёхмерных автосимуляторов в игровой индустрии.

Конечно, сегодня графическое исполнение обеих игр выглядит примитивно, но в 1993 году их хвалили за революционные технологии и невероятный реализм. Никто уже не сомневался, что будущее за 3D.

В этот период Sega уже вовсю конкурировала с Nintendo и выпустила на рынок спорные расширения для консоли Sega Mega Drive. В компании сделали ставку на качественную CD-музыку и видеоролики, которые были просто невозможны на Super Nintendo. Сперва на рынке появился аддон Sega CD, который мог запускать игры с компакт-дисков.

Но ставка на мультимедийность так и не принесла должных результатов: на Sega CD вышло около 20 хороших эксклюзивов. Большая часть библиотеки состояла из сомнительных FMV-игр с отвратительным качеством видео. За всё время было продано только два миллиона экземпляров аддона, тогда как компания рассчитывала минимум на пять миллионов в первые годы продаж.

Virtua Fighter и Virtua Racing также подтолкнули Sega к созданию аддона 32X, благодаря которому на Mega Drive можно было запустить упрощённые версии различных аркадных хитов. Выход аддона омрачал один факт — разработка 32X была инициирована американским отделением Sega и началась практически одновременно с Sega Saturn.

Релиз переносился несколько раз: изначально 32X должен был выйти до Saturn, но появился на прилавках всего за день до запуска консоли нового поколения.

Неудивительно, что многие игроки видели в 32X бесполезное устройство. Логика покупателей понятна: зачем покупать 32X для устаревшей Mega Drive, когда только что вышла мощная и новая Saturn?

Фактически, 32X разработали для конкуренции с такой же провальной Atari Jaguar и продвигали как устройство, на котором игроки смогли бы ощутить все прелести 32-битных консолей нового поколения. Но в итоге всё обернулось очередной пустой тратой денег и времени. Sega 32X признали коммерческой неудачей и сняли с производства через полтора года с момента запуска.

Изначально Sega хотела спроектировать архитектуру будущей Saturn совместно с Silicon Graphics и Sony — но те почти сразу же отказались. Silicon Graphics уже заключила контракт с Nintendo (в будущем это приведёт к созданию Nintendo 64). В Sony не хотели сотрудничать с консольными гигантами после провальной сделки с Nintendo, к тому же в компании уже работали над PlayStation. Так что архитектуру консоли будущего поколения Sega проектировала совместно со старым партнёром — компанией Hitachi.

У прототипа Saturn было очень простая начинка. Сердцем консоли был видеочип VPD и разогнанный процессор SuperH Risc на частоте 28,6 мегагерц. Медленная версия этого процессора уже использовалась в Sega 32X.

Первые тесты железа показали неудовлетворительные результаты: Saturn отлично работала в 2D-играх, но её железо с трудом «переваривало» 3D. После тестов в консоль решили добавить ещё один SuperH Risc процессор, видеочип и шесть дополнительных сопроцессоров для корректной работы звука и графических эффектов.

С видеочипами сильно перемудрили. VDP1 отвечал за сложную (по тем временам) трёхмерную графику, освещение и эффекты. VDP2 в основном использовали для генерирования трёхмерных бэкграундов и эффектов. Дополнительный видеочип (от Yamaha) добавили только после утечки информации об архитектуре Sony PlayStation, в которой Sega видела главного конкурента.

В каком-то смысле архитектура Saturn опережала своё время, а два основных процессора превращали её в более производительную платформу, чем PlayStation. Программисты из внутренних студий Sega создали действительно впечатляющие игры для Saturn, так как у них был полный доступ к документации, и они уже работали над сложной архитектурой игр для аркадных автоматов. Однако для сторонних разработчиков знакомство с Saturn и её передовой архитектурой обернулось сущим кошмаром.

Девкиты Sony PlayStation и Sega Saturn пришли в крупные игровые компании за полтора года до релиза обеих платформ. Уже на этом этапе вскрылись главные проблемы будущей консоли. Дело в том, что в игровой индустрии образца 1994 года все трёхмерные игры создавались с помощью инструментария, оперирующего с треугольниками. PlayStation работала с полигональной сеткой, основанной на треугольниках, так что создание трёхмерной графики не представляло особых трудностей.

Единственный недостаток возможностей PlayStation — это дёргающиеся вершины (texture warping), скромный объём оперативной памяти и некорректная работа с перспективой. Из-за этого создавался известный эффект дрожащих и плавающих текстур. На Saturn таких проблем не было.

Но на Saturn было кое-что похуже. Архитектура консоли была основана на четырёхугольниках, что стало главным препятствием для сторонних разработчиков. Кроме того, Sega не смогла вовремя предоставить им весь необходимый инструментарий и графические библиотеки, а также не сопроводила девкиты консоли внятной документацией. Разработчикам пришлось самостоятельно во всём разбираться или создавать собственный инструментарий под Saturn.

Четырёхугольники и задержка инструментария — это только полбеды. Игровой код писался на языке ассемблера, а распараллеливание всех вычислений между двумя процессорами, двумя видеочипами и шестью сопроцессорами было настолько сложной задачей, что многие разработчики сдавались и оптимизировали игры под один центральный процессор.

Из-за этого большинство проектов на Saturn не используют и 60% мощности консоли, а мультиплатформенные тайтлы порой выглядят хуже, чем на PlayStation. В большей степени это касается урезанных эффектов, особенно освещения и прозрачных поверхностей.

На Saturn очень тяжёло достичь правильного эффекта прозрачности, поэтому обычно его заменяли дизерингом (полупрозрачной сеткой). Не все разработчики тогда понимали, как реализовать прозрачность на сложной архитектуре консоли с двумя видеочипами. Эффект удалось достичь в играх Guardian Heroes, D-Xhird, Burning Rangers и Sonic R.

В общем, Saturn ещё не успела выйти, а некоторые игровые компании (например, Namco, Codemasters, LucasArts, Tecmo, Ubisoft) либо частично, либо полностью отказались разрабатывать под неё игры, переключившись на удобную и понятную консоль от Sony.

В Японии Saturn вышла в ноябре 1994 года и до Рождества успела разойтись в количестве 500 тысяч копий. Её продажи шли почти вровень с продажами PlayStation, а в некоторые месяцы — опережали конкурента. В основном японцы покупали Saturn ради одной игры — домашней версии Virtua Fighter.

И если в Японии дела у консоли шли хорошо, то в США Saturn провалилась ещё до запуска. На рекламу в прессе, на ТВ и билбордах Sega потратила 50 миллионов долларов (примерно 83 миллиона по нынешнему курсу). Американское отделение компании запланировало выход Saturn на сентябрь 1995 года, за два месяца до релиза PlayStation.

Однако японскому отделению не понравился столь поздний релиз, поэтому дату выхода новой платформы перенесли на май 1995 года. Перенос был продиктован борьбой с PlayStation. К такому повороту событий не были готовы ни разработчики игр, ни американские торговые сети. Это решение привело к трениям с Walmart и KB Toys (последняя в итоге отказалась продавать Saturn в своих магазинах).

Sony ответила Sega на выставке E3 1995 (первая E3 в истории). Глава Sega of America Том Калински полчаса рассказывал о преимуществах Saturn и в конце своего выступления анонсировал цену консоли — 399 долларов. Позже на сцену вышел Стив Рейс, президент Sony Computer Entertainment. Он произнес «299 долларов» и под громогласные аплодисменты ушёл со сцены.

Ценовая война между Sony и Sega закончилась ещё не начавшись. Этот факт сразу же подхватила игровая пресса. Ещё у PlayStation на старте было 14 игр против шести на Saturn. Журналисты возлагали большие надежды на консоль Sony и сомневались в успехе более дорогой Saturn.

Так и случилось. К октябрю 1995 года цена на Saturn упала до 299 долларов, а к маю 1996 года — до 199 долларов в комплекте с играми. Снижение цены привело к тому, что консоль буквально продавали в убыток. Рекламная кампания также не оправдала надежды игроков, которые поверили Sega. Трёхмерных игр с передовой графикой к 1996 году вышло немного, а аркадные хиты вроде Virtua Fighter, Sega Rally и Daytona USA были не так известны в США и Европе, как в Японии.

На PlayStation уже появились конкуренты в лице Tekken (первая игра, которая разошлась на платформе в количестве миллиона копий), Ridge Racer и Destruction Derby. Saturn не помог и выход спасительных эксклюзивов. Nights into Dreams и Panzer Dragoon продались хуже ожидаемых прогнозов, а Sonic X-treme и вовсе была отменена из-за затянувшейся разработки. Революции не случилось — Saturn бесповоротно потерпела поражение в битве с PlayStation.

Вскоре «полетели головы»: четверть штата японского отделения Sega была сокращена. Из Sega of America уволили 60 ключевых сотрудников, включая Тома Калински, который ушёл по собственному желанию. Его место занял Берни Столар, бывший вице-президент американского подразделения Sony и человек, который отвечал за стартовую линейку игр для PlayStation в США.

Столар начал систематически добивать Saturn и критиковать её неудачную архитектуру. На выставке E3 1997 он заявил, что «Saturn — не наше будущее». При Калински Sega старалась не издавать в США JRPG и японские стратегии, которые, по мнению бывшего президента, «плохо продавались и были сложны в освоении». Но Столар пошёл ещё дальше. Он считал, что любые 2D-игры и JRPG — это «каменный век» который только портит имидж компании на местном рынке. Американскому игроку это не нужно, будущее за 3D.

Из-за решения Столара многие американские и европейские игроки лишились отличных платформеров и ролевых игр. Новый президент Sega of America самолично добил Saturn и убедил японское отделение компании начать разработку консоли следующего поколения, которой впоследствии станет Dreamcast. Что же до Saturn, то несчастная консоль исчезла с прилавков в Америке уже в середине 1998 года.

В Японии дела обстояли куда лучше. C 1994 по 1996 год консоль успешно конкурировала с PlayStation. Выход некоторых эксклюзивов (Sakura Taisen, Virtua Fighter 2) и удешевлённой второй модели подстегнул продажи Saturn на местном рынке. И даже когда PlayStation выиграла битву, игры для Saturn всё равно выходили, а студии выпускали свои проекты для неё вплоть до 2001 года.

Столь необычное долголетие и успех на японском рынке часто связывают с удачной рекламной кампанией. С 1996 года на японском ТВ выходили юмористические рекламные ролики с харизматичным персонажем Сегата Сансиро (его играл актёр Хироси Фудзиока). Под въедливую песенку дзюдоист Сегата дурачился, расправлялся с врагами, тренировал свой дух, спасал работников Sega и агрессивно заставлял всех играть в Saturn.

В Японии Saturn разошлась в количестве 6 миллионов экземпляров, но это не спасло платформу от коммерческого провала. К 1999 году общие финансовые потери Sega составили 600 миллионов долларов. В глазах западных игроков репутация компании была испорчена. Вначале из-за спорной Sega CD (отвратительное качество видео и засилье мультимедийных игр), плохой поддержки 32X, а теперь и Saturn, которая из-за политики Sega of America и Sega Europe не получила уйму отличных японских игр и ушла с западного рынка всего через три года после запуска.

Интерес к Sega Saturn возник лишь спустя годы. Многие современные ретро-геймеры называют её «самой недооценённой консолью» в истории игровой индустрии, сравнивали её провал с провалом Nintendo Wii U. Конечно, это неудачное устройство, но отнюдь не плохое. Saturn незаслуженно ставят в один ряд с такими провальными консолями пятого поколения, как 3DO и Atari Jaguar.

Такое сравнение некорректно. Почти все лучшие эксклюзивы 3DO мигрировали на другие платформы, а линейка эксклюзивов Atari Jaguar — бесконечно плоха (исключение — Tempest 2000 и Aliens vs Predator). На их фоне библиотека Saturn поражает количеством отличных игр.

Впервые о Sega Saturn я узнал из игровых журналов «Великий Dракон» и «Страна Игр». В «Dраконе» Saturn удостоилась маленькой обзорной статьи, но после неё про консоль почти не писали. Время от времени её упоминали в текстах, но никаких обзоров или прохождений так и не вышло. В «Стране Игр» про Saturn и её игры регулярно писали с 1996 по 1998 год включительно.

В Москве и Санкт-Петербурге консоль относилась к так называемой «премиум-категории», потому что купить её могли только очень обеспеченные игроки. Стандартные ценники: 400 долларов за само устройство и 50-60 за диски.

В целом, с Saturn в России сложилась такая же ситуация, как с Nintendo 64 и Philips CD-i. Стоили они дорого, в игровой прессе писали о них редко, а их владельцев, наверное, можно было пересчитать по пальцам. Продавали Saturn в игровых магазинах сетей Gameland и Bitman.

Cлышал, что Saturn в Москве где-то чиповали, а пираты из под полы продавали для неё диски, но вживую не видел и владельцев этой консоли не знал. У моих знакомых и друзей в основном были 8-16-битные консоли. Чуть позже у кого-то появился ПК, 3DO, PlayStation или Dreamcast, но точно не Saturn.

Игроки о ней либо совсем ничего не слышали, либо имели поверхностное представление. В детстве все мои знания о Saturn умещались в одну поверхностную характеристику: «это как PlayStation, только от Sega и с восемью чипами».

Казалось, что с появлением эмуляторов я смогу досконально изучить библиотеку Saturn, но и этому не суждено было случиться. Мудрённая архитектура консоли стала настоящем испытанием для разработчиков эмулятора Yabause. Его более-менее играбельная версия появилась только к 2009 году. Соблазн был, и я запускал его несколько раз, но ни одну игру на нём так и не прошёл. Так что в итоге решил купить себе консоль и не мучиться.

Катализатором к скорой покупке стал канал «Ретро Кладовка» видеоблогера Василия Кочеткова. К 2016 году он подробно рассказал об истории Sega Saturn и Sega Dreamcast в своих документальных фильмах.

Позже Кочетков закрыл свой канал и удалил все ролики (их чудом сохранили фанаты). По одним слухам, он сделал это из-за проблем с правообладателями (на его видео кидали страйки), по другим — он столкнулся со шквалом критики со стороны подписчиков. Как бы то ни было, но после фильма Кочеткова я начал откладывать деньги.

На этом этапе у меня возникла дилемма: купить полный комплект (коробка, инструкции) или ограничиться «голым» вариантом с барахолки? Во время прошлой поездки в Японию Saturn я купить не успел, с заказом через японского посредника много «подводных камней», Avito я не доверяю, а на ретро-барахолке GBX коробочный экземпляр стоит от восьми до десяти тысяч рублей, что довольно дорого. Хотя высокая цена вполне оправдана, ведь консоли продаются уже чипованные, а чип для Saturn и его установка у проверенного мастера — это уже плюс три тысячи рублей.

Проблема разрешилась сама собой. Читатель DTF, разработчик игр и коллекционер старых консолей Марк Вольский узнал о моей проблеме и предложил купить у него Saturn, так как на аукционе он недавно выиграл ещё один. Его Saturn с коробкой, проводами, геймпадом и картриджем для сохранений обошёлся мне всего в четыре с половиной тысячи рублей.

Я хотел купить именно японский Saturn, западные версии даже не рассматривал. Во-первых, за 25 лет игрового опыта я устал от чёрных консолей. Во-вторых, дизайн западной версии выглядит скучно.

Консоль Марка была в идеальном состоянии. Мне досталась одна из ранних ревизий (HST-3210), которая была выпущена на японский рынок в 1995 году. Свои устройства Sega производила на заводах различных электронных компаний. Моя модель Saturn выпущена с завода компании Funai. Если кто-то не помнит: в 90-х под маркой Funai продавались дешёвые видеомагнитофоны и телевизоры. Они были очень популярны в постперестроечной России.

В Японии вышло две ревизии Saturn — серая и белая (Model 1 и Model 2). Технически они ничем друг от друга не отличаются, если не считать размещение компонентов на плате. Белая версия производилась в последние годы жизненного цикла платформы и продавалась по сниженной цене. Во второй ревизии Sega слегка изменила дизайн консоли для того, чтобы привлечь к платформе девушек и детей.

В сети я часто натыкался на два популярных слуха. Первый гласил о том, что белая версия Saturn имеет более скоростной привод (все игры загружаются чуть быстрее) и меньше подвержена перегреву. Второй слух — белые консоли чаще ломаются, так как сделаны из более дешёвых компонентов. Я не нашел ни подтверждения этой информации, ни адекватных тестов. Скорее всего, это неправда, но, возможно, владельцам этой модели есть что добавить.

У второй модели есть множество лимитированных и необычных версий. В Японии вышла Sega Saturn с логотипом Соника (эксклюзив сети магазинов Toys ‘R Us), модель Saturn от компании Victor и прозрачные Skeleton-консоли — Derby и This is Cool. Сейчас они стоят в районе 400 долларов. Южнокорейская Saturn от Samsung производилась небольшим тиражом, имеет высокую коллекционную стоимость. Сегодня она стоит от трёх до пяти тысяч долларов.

Астрономические шесть тысяч долларов стоит полный комплект редчайшей Saturn от Hitachi. Эту версию рассматривали в качестве переносной мультимедийной станции со сменными модулями. В Hitachi Saturn можно вставить модуль GPS-навигации для автомобиля, ТВ-тюнер и караоке.

Те, кто впервые видит Saturn, часто обращают внимание на слот для картриджей, расположенный прямо над крышкой дисковода. В детстве я искренне верил (сам себе придумал), что этот слот нужен для запуска игр с Sega Mega Drive. Вероятно, тут я перепутал с консолью Sega CDX (гибрид Mega Drive, Sega CD и переносного CD-плеера), ведь картриджи в Saturn нужны совсем для другого.

Существует три вида картриджей: для сохранений, для расширения оперативной памяти, а также картриджи с данными игры. Первый тип нужен любому владельцу Saturn. Дело в том, что игровые сохранения хранятся во встроенной памяти консоли, которая питается от батарейки CR2032. Батарейка со временем может разрядиться, после чего все сохранения пропадут. Конечно, её можно заменить, но лучше периодически копировать сохранения на картридж.

В сравнение с PlayStation это не слишком удобно, но привыкнуть можно. В бэкап-картридже от Марка я нашёл сохранения к более 20 играм. Все они были созданы в период с 1995 по 1997 годы. Видимо, какой-то японец купил консоль, играл на ней несколько лет, а потом убрал на полку. Немного грустно, но вполне реалистично, учитывая состояние устройства. Японцы по натуре очень бережливые люди, поэтому подержанные вещи часто выглядят как новые.

Картриджи расширения оперативной памяти (RAM) улучшают производительность консоли и качество картинки в некоторых играх. Всего их два вида — на один и четыре мегабайта. Некоторые игры не запустятся без вставленного картриджа, в других будет слегка упрощённая графика.

По большому счёту, они понадобятся для двухмерных игр, которым нужно много оперативной памяти для хранения большого количества спрайтов и анимаций. С картриджем движения персонажей будут более плавными и реалистичными.

Это одно из немногочисленных преимуществ Saturn над PlayStation, у которой было всего два мегабайта оперативной памяти против шести (с картриджем) у конкурента. Почти все порты аркадных файтингов выглядят на PlayStation хуже, чем на Saturn. Например, Capcom вырезала больше половины кадров из анимаций персонажей при портировании своих аркадных хитов на PS.

Картриджи с данными (ROM) шли в комплекте с играми. При запуске такой игры консоль одновременно загружала данные как с диска, так и с картриджа. Нужно это было всего для трёх игр: The King of Fighters ‘95, The King of Fighters ’96 и Ultraman: Hikari no Kyojin Densetsu. Только вот KOF 95 и 96 давно портированы на множество современных платформ, а Ultraman — просто плохая игра.

Любой обладатель Sega Saturn должен купить кумулятивный неофициальный картридж Action Replay. Сейчас его можно найти на Aliexpress по цене в две тысячи рублей. Этот картридж расширяет оперативную память Saturn до четырёх мегабайт, имеет собственное хранилище для сохранений и самое главное — обходит региональную защиту консоли. С Action Replay можно запускать на японской консоли игры американского и европейского региона.

Необязательно, но желательно докупить RGB SCART-кабель (именно RBG SCART, так как есть просто SCART) под современные телевизоры. От «мыла» и игры через обычный композит («тюльпаны») на 40-дюймовом телевизоре могут вытечь глаза. Со SCART чёткость картинки возрастёт, а цветопередача будет более правильной. Стоит такой кабель около 300-400 рублей.

Если в телевизоре нет SCART-разъёма, то придётся докупить конвертер-переходник на HDMI. Он стоит дополнительные полторы тысячи рублей. Незаменимая вещь, если вы хотите играть на современных телевизорах, но с более менее приятной картинкой.

К японскому Saturn также нужно докупить понижающий трансформатор с 220 до 110 вольт. Из-за 110-вольтового блока питания японскую консоль нельзя подключать в российскую розетку. Для новых платформ это не актуально, потому что современные блоки питания рассчитаны на любое из распространённых напряжений, но для старой техники это важный момент.

Не раз слышал истории о людях, которые заказывали консоли из Японии, а потом включили их в сеть с напряжением 220 вольт. Консоли умирали либо моментально, либо после пары запусков.

После включения Saturn меня встретило меню аудиопроигрывателя, через которое можно зайти в меню сохранений и настроек языка. Там всё довольно аскетично, но более функционально, чем на PlayStation. В аудиопроигрывателе можно выбрать демонстрационный режим, где под музыку будет летать трёхмерный космический корабль.

В целом, больше о возможностях консоли не расскажешь. Геймпад идентичен тому, что был на Sega Mega Drive (за исключением дополнительных шифтов). Он отлично подходит для файтингов и платформеров, но неудобен для игр, которые заточены под аналоговый стик. Особенно это касается автосимуляторов, авиасимуляторов и игр с видом от третьего лица. В будущем я планирую купить 3D Control Pad с аналоговым стиком. Стоит он недешево — около четырёх тысяч рублей за экземпляр в хорошем состоянии.

Конечно, для Saturn вышло много другой периферии и различных дополнительных модулей, но сегодня от них мало толку. Например, помимо музыкальных дисков, Saturn умеет проигрывать формат Video CD и Photo CD. Достаточно купить специальный модуль, который вставляется в отсек над батарейкой памяти. Сегодня в этих форматах давно нет никакого смысла.

Ещё на Saturn есть поддержка модемного интернета через сервис Net Link. Официальные сервера от Sega уже давно выключены, однако путём хитрых манипуляций можно играть на фанатских серверах.

Проблема в том, что играть-то особо и не во что. Сервис Net Link поддерживал всего пять игр: Daytona USA: Championship Circuit Edition, Duke Nukem 3D, Saturn Bomberman, Sega Rally Plus и Virtual-On. Сомнительное занятие, покупать редкий модем за четыре тысячи рублей, а потом месяцами искать людей, которые согласятся с вами поиграть.

Если к цене консоли прибавить покупку картриджа Action Replay, SCART-кабеля и HDMI-конвертер, то общая стоимость Saturn приблизится к сумме в десять тысяч рублей. Но по меркам Saturn — это дёшево.

Всего на Sega Saturn вышло 1100 игр. Из них только 310 официально локализованы и выпущены на западном рынке. Вместе с консолью я купил 15 игр, предварительно изучив всю библиотеку.

Для этого я скопировал список с портала Sega Retro, две недели его внимательно исследовал и корректировал. После окончательной сортировки я разделил его на важные и второстепенные игры. Под второстепенные попадают: интересная мультиплатформа (допустим, вышла изначально на PSone, но на Saturn лучше графика), игры с сомнительной репутацией и дорогие тайтлы.

Из 1100 игр только 200 можно назвать отличными или как минимум интересными. Изучать библиотеку Saturn увлекательно и мучительно одновременно. Больше половины выпущенных тайтлов — это неиграбельные поделки или проекты, которые вообще нельзя назвать играми.

Например, около сотни тайтлов из списка — это энциклопедии, скринсейверы (да, для консоли), диски со сборниками видеороликов и фотографиями японских моделей. Есть даже трёхчасовое интервью с гонщиком Айртоном Сенной. Вроде ничего плохого, но зачем это на Saturn?

Ещё удивили мультимедийные анкеты знакомств с девушками. В игровом магазине можно было купить диск, на котором записано больше тысячи анкет с фотографиями и маленькими видеороликами обычных японок со всех уголков страны.

Понравилась девушка? Можно ей позвонить или отправить письмо. Очень любопытный офлайновый аналог сайта знакомств из 1996 года. Но опять же: зачем это на Saturn, а главное — почему подобные проекты добавляют в игровые списки?

Во время сортировки списка я удалил уйму неинтересных жанров. Например, я всё ещё не понимаю, почему японцы так любят виртуальные версии патинко (гибрид «однорукого бандита» и пинбола) или симуляторы скачек. Для PlayStation и Saturn вышло более сотни тайтлов на эту тему. Также я вычеркнул все настольные игры (казино, го, сёги, маджонг), спортивные симуляторы (на Saturn можно утонуть в симуляторах бейсбола), пинбол и симуляторы рыбалки.

Заметно, что на Sega Saturn преобладают четыре жанра: FMV-игры, скролл-шутеры, визуальные новеллы и симуляторы знакомств. FMV или мультимедийные игры сегодня безбожно устарели и не играбельны во всех смыслах. Обычно это какой-нибудь виртуальный тир с реальными актёрами, квест в духе Myst с примитивными пререндеренным фонами или коротенький детектив, в котором выбираешь не вариант ответа, а следующий ролик.

На Saturn вышло около 50 скролл-шутеров — японцы обожают этот жанр и делают в нём зубодробительно сложные игры. Например, игроку дают хрупкий звездолёт, пять жизней и отправляют его расстреливать злых космических роботов. Спустя пару минут понимаешь, что злые космические роботы убивают тебя с одного попадания, а чтобы пройти игру, нужно потратить уйму часов на заучивание сложных мест и повадок противника. Никаких продолжений или сохранений. Умер на третьем уровне — начинай игру сначала.

Мне нравится этот жанр, но не нравится безликий визуальный дизайн в большинстве игр. Часто это что-нибудь футуристичное (про злых роботов и инопланетян), с маленьким космическим кораблём, который должен расстреливать астероиды и флот космических захватчиков. Подобный антураж быстро приедается, а на Saturn столько однообразных скролл-шутеров, что в них легко можно запутаться.

Визуальные новеллы и симуляторы отношений с девушками — в общем-то, почти одно и то же. Многие из них рассказывают про жизнь и романтические отношения подростков. Часто сюжет разбавлен легкой эротикой, мистикой или научной фантастикой. К сожалению, почти все визуальные новеллы на Saturn не переведены на английский язык и имеют сомнительную ценность для этого жанра. Достойные работы можно сосчитать по пальцам.

В любом случае, нельзя рассказывать про Saturn, игнорируя её лучшие скролл-шутеры и визуальные новеллы. Из этих жанров я выбрал только те проекты, которые успели мне понравится после нескольких часов игры. В целом, после покупки консоли я обратил внимание не только на эксклюзивы, но и на мультиплатформу, которая выглядят и играется на Saturn лучше, чем на PlayStation. Таких игр нашлось предостаточно.

Примерно треть лучших игр на Saturn созданы либо внутренними студиями Sega, либо её давними партнёрами, которые сотрудничали с компанией ещё со времен Mega Drive. Сегодня визитной карточкой и лицом Saturn считаются хиты из японских аркадных залов. На консоли появились домашние версии Daytona USA, Sega Rally, дилогия Virtua Fighter, дилогия Virtua Cop, The House of Dead, Fighting Vipers, Fighters Megamix, Die Hard Arcade и ещё порядка дюжины аркадных портов.

У этих игр есть всего одна проблема — катастрофически малая продолжительность. Рельсовые шутеры House of the Dead и Virtua Cop затягивают, но геймплея в них максимум на час. За полтора часа проведённых в аркадных гонках Sega Rally и Daytona USA я открыл почти все автомобили и прокатился по всем трассам. Конечно, можно изредка брать диски с полки, соревноваться с друзьями или со временем, но большего из этих игр не выжмешь.

Virtua Fighter — первый трехмёрный файтинг и одна из важнейших игр в истории индустрии. С этой серией я рекомендовал бы ознакомиться только для общего развития. Сегодня лишь очень непритязательные игроки смогу играть на Saturn в Virtua Fighter, Virtua Fighter Remix (ремейк первой части) или Virtua Fighter 2.

Современного игрока VF отпугнёт простейшей трёхмерной графикой, полным отсутствием сюжета (в том числе концовок для персонажей) и пониженной гравитацией в прыжке (фанаты серии назвали его «лунным прыжком»). Классический пример игры, которая хоть и оставила важный след в индустрии, но слишком сильно состарилась.

Хорошей альтернативой Virtua Fighter я бы назвал файтинги Fighting Vipers и Fighters Megamix. Fighting Vipers использует механики и движок Virtua Fighter, но визуальный дизайн и геймплей здесь сделаны с упором на юмор.

Вместо серьёзных бойцов — разношерстные фрики в броне (можно играть за маскота Pepsi, медведя и пародию на Дзётаро Кудзё из манги JoJo’ Bizarre Adventure). В качестве оружия некоторые персонажи могут использовать скейтборд или гитару. Основные «фишки» файтинга — разрушаемая броня на персонажах и полностью закрытые арены с барьерами.

Fighters Megamix — это кроссовер-файтинг, в котором герои Virtua Fighter схлестнулись с героями Fighting Vipers. Механики остались прежними, а в игру добавили ещё больше абсурда и юмора. Например, здесь есть антропоморфные животные из забытого файтинга Sonic the Fighters и прямоходящий боевой автомобиль из Daytona USA.

На Saturn мне хотелось увидеть beat 'em up в духе Streets of Rage, и мои ожидания частично оправдались с Die Hard Arcade. Исторически, это первый трёхмерный битемап в индустрии, а также одна из первых игр, в которой разработчики использовали механику QTE (Quick Time Events).

Die Hard Arcade цепляет выверенными механиками, огромными количеством комбо-приёмов и оружия. В то же время, она разочаровывает малой продолжительностью и слабой реиграбельностью. У меня после двойного прохождения игра отправилась на полку до лучших времён.

Кстати, интересно, что Die Hard Arcade имеет слабое отношение к известной кинофраншизе. В Японии она вышла под названием Dynamite Deka. Главный герой игры, Бруно Диллинджер, скопирован с Джона Макклейна из «Крепкого орешка». Помимо внешности Брюса Уиллиса, японцы взяли весь оригинальный сеттинг с небоскрёбом. Отличие только в том, что в местный Макклейн спасает не свою жену, а дочь президента. За геймдизайн и сюжет Dynamite Deka отвечал Макото Утида, создатель серии Golden Axe, Alien Storm и Altered Beast.

В США про плагиат узнали, но до суда дело не дошло. Проблему решили мирным путём: Sega сама призналась в использовании образов из фильма и договорилась с Fox Interactive на адаптацию игры для западного рынка под названием Die Hard Arcade. В американской версии Бруно Диллинджера просто поменяли на Джона Макклейна.

В общем, порты с аркадных автоматов Sega — вещь своеобразная. При покупке этих игр на Saturn следует учитывать три фактора: у них маленькая продолжительность, слабая реиграбельность и далеко не лучшая трёхмерная графика, в сравнение с оригиналом.

Например, Virtua Fighter была в спешке портирована к релизу Saturn. В итоге, у неё упрощенная картинка, мерцающие полигоны, некорректная анимация и прочие графические артефакты. Позже Sega исправила все ошибки и извинилась перед фанатами, выпустив переиздание Virtua Fighter Remix.

А вот порты Sega Rally и Daytona USA довести до ума не удалось. В них заметно упростили модели, трассы и дистанцию прорисовки. Железо у Saturn могучее, но автомат Sega Model 2, конечно, мощнее.

К счастью, аркадные игры — только часть библиотеки Saturn. Из всех эксклюзивов консоли мне сильнее всего запомнилась трилогия Panzer Dragoon (с четвёртой игрой этой франшизы я уже познакомился на Xbox). Ума не приложу, почему столько лет игнорировал эту серию. Возможно, из-за специфического жанра.

Первые две части — это рельсовые шутеры, в которых игрок управляет драконом, расстреливает монстров, вражеские войска и летающие корабли. Обе игры непродолжительные (первая часть — час, вторая — около трёх), но возвращаться к ним хочется снова и снова.

Серия Panzer Dragoon цепляет чарующим саундтреком, необычной и в чём-то узнаваемой вселенной. Разработчики вдохновлялись аниме и мангой Хаяо Миядзаки «Навсикая из долины ветров», экранизацией «Дюны» Дэвида Линча, визуальной эстетикой комиксов Мёбиуса (кстати, он нарисовал для первой игры обложку) и классических эпизодов «Звёздных войн». Я люблю все эти франшизы, а Panzer Dragoon — сплав их лучших элементов.

Поразительно, что с таким базой серия осталась самобытной (с собственной мифологией и языком), не скатилась в самокопирование и с каждой частью становилась только лучше. Минималистичный сюжет тут подаётся с помощью CG-роликов и отсылок на уровнях, а визуальный нарратив вселенной подталкивает игрока к размышлениям.

События Panzer Dragoon разворачиваются в постапокалиптическом будущем, спустя тысячелетия после разрушительной войны. От величия былых цивилизаций остались руины и забытые технологии. Смотришь на них — и пытаешься представить, как мир игры выглядел тысячу лет назад. Редкая игра подталкивает к таким мыслям, заставляет достраивать историю в голове.

На момент написания этого материала я прохожу Panzer Dragoon Saga — третью часть в серии. На мой взгляд, это самая красивая и технологически продвинутая игра для Saturn, потолок возможностей консоли, дальше уже некуда. Saga считается особой частью в серии, так как она отошла от канонов жанра и превратилась в продолжительную (около 15 часов) JRPG с открытом миром и возможностью передвигаться как на драконе, так и на своих двоих.

После смазанного впечатления от аркадных хитов я понял, что не зря взял консоль. Трилогия Panzer Dragoon полностью оправдывает покупку Saturn. Хотя, если вы заинтересовались этой серией, то я бы рекомендовал немного подождать: в прошлом декабре Sega объявила о разработке ремейка первых двух частей для современных платформ. Сейчас над ними работает польская студия Forever Entertainment. Переиздание должно выйти уже в 2019-м.

У некоторых читателей наверное возник вопрос: а если аркадные порты — это лицо консоли, то как же игры про Соника? Какая консоль от Sega без её символа? Увы, с Соником на Saturn не сложилось. Одним из главных трёхмерных хитов новой консоли должен был стать эксклюзив Sonic X-treme. Но игра так и не вышла из-за затянувшегося цикла разработки, критических изменений в геймдизайне и творческих разногласий между американским и японским подразделением Sega.

На Saturn игры про Соника есть, вот только не те, которые многие хотели бы видеть. Например, в 1996 году с Sega Mega Drive была портирована и улучшена Sonic 3D Blast: на уровнях появилось больше деталей, добавлены новые ролики, обновлён саундтрек (очень качественный), а все бонус-этапы теперь в полном 3D.

Хорошее переиздание, но это всё та же игра с Mega Drive. К тому же с псевдо-трёхмерной изометрической перспективой на основных уровнях. Это было простительно на Mega Drive, но не на Saturn.

За год до этого Sega выпустила на Saturn сборник Sonic Jam. В него вошли все части серии с Mega Drive, галерея артов, видеороликов и трёхмерная локация Sonic World (первые тесты с 3D для будущего Sonic Adventure).

Самое удивительное здесь то, что Sonic Jam — это не подборка ромов или эмуляция Mega Drive, а прямой порт. Все игры были переписаны специально под железо Sega Saturn с минимумом различий и улучшений.

Sonic R прославилась из-за крипипасты про tails doll и песенок, которые врезаются в память игрока и заставляют напевать их даже после выключения консоли. Увы, кроме перечисленного в Sonic R ничего нет, да и играть в неё почти невозможно. Управление тут неудобное, физика странная и раздражающая. Настоящее испытание — удержать Соника на трассе и при этом не вылететь за её пределы. Создаётся ощущение, будто все поверхности покрыты льдом или намазаны маслом.

И если с Соником не повезло, то кто же тогда маскот Sega Saturn? Пока Sega Technical Institute работала на Sonic X-treme, создатели синего ежа из Sonic Team трудились над совершенно новым IP под названием Nights into Dreams. Проектом заведовали Наото Осима (геймдизайнер и создатель Соника) и Юдзи Нака (главный программист первых игр про ежа).

Nights into Dreams часто называют ключевой игрой Saturn, которую Sega выпустила для борьбы с PlayStation. Это верно лишь отчасти, потому что концепт Nights появился ещё во времена Mega Drive. Наото Осима и Юдзи Нака давно хотели создать игру про сны и полёты в них.

Сюжет Nights into Dreams прост и умещается на одной страничке мануала к игре. Мальчик Эллиот и девочка Кларис засыпают и попадают в Мир Грёз, над которым нависла опасность. Злой повелитель кошмаров собирается захватить страну с хорошими снами, тем самым заставив людей видеть только плохие сны. Поэтому герои бросают злодею вызов, а помогает им волшебная хранительница снов Найтс в костюме арлекина.

Весь геймплей состоит из полетов Найтс по большому уровню, сбору магических сфер и разрушению вражеских клеток с заключёнными в них сферами добрых сновидений. В зависимости от количества набранных очков, в финале игроку присваивается ранг (от F до A). Это подталкивает к перепрохождению уровней для достижения лучших результатов.

Nights into Dreams я прошёл за три часа, и примерно час потратил на повторное прохождение некоторых уровней. Игра затягивает, расслабляет и проходится на одном дыхании. Это не тот случай, когда маленькая продолжительность вредит удовольствию. В чём-то Nights напомнила мне любимые игры с Mega Drive, к которым я время от времени возвращаюсь даже после нескольких десятков прохождений.

Сегодня необязательно покупать Saturn, чтобы поиграть в Nights into Dreams. Вместе с бонусным аддоном Christmas Nights (в 1996 году его вкладывали в рождественский бандл с консолью) игру портировали на огромное количество платформ. Лучший вариант — это купить её в Steam. ПК-версия основана на ремейке, выпущенном в 2008 году для PlayStation 2 (вышла только для японского рынка).

На Saturn продолжены некоторые культовые серии с Sega Mega Drive. Больше всего повезло тактическим ролевым играм. Франшиза Shining Force получила на Saturn сразу три продолжения — Shining Force III (в трёх главах), Shining the Holy Ark и Shining Wisdom.

Третья часть фэнтезийной тактической RPG берёт всё лучшее из прошлых частей и растягивает удовольствие на 40 часов. Сюжет стал комплекснее и сложнее, по мере прохождения не раз возникает ощущение, будто смотришь хороший аниме-сериал в жанре фэнтези. Все сражения традиционно проходят на карте мира, а фигурки бойцов передвигаются по прямоугольной сетке. Во время схваток игрока переносят на отдельный экран, где его персонаж атакует противника. Вне боёв можно изучать города, общаться с NPC и через опциональные диалоги познавать окружающий мир.

Shining Wisdom — ответвление в жанре JRPG. Игру изначально разрабатывали под Mega Drive, но быстро переделали и выпустили на Saturn. А Shining the Holy Ark — это типичный dungeon crawler в духе Shining in the Darkness (первая игра франшизы).

Мнения фанатов серии по поводу ответвлений разделились. Одни считают их проходными играми, другие — рекомендуют к обязательному ознакомлению. У меня обе игры вызвали смешанные чувства: интригующий сюжет и отличное музыкальное сопровождение контрастируют здесь с примитивными трёхмерными лабиринтами и заранее отрендеренными моделями, которые зачем-то конвертировали в обычные спрайты.

Как бы то ни было, но на Saturn вышло много ролевых игр. Навскидку можно вспомнить: дилогию Dragon Force (RPG с элементами RTS, её ещё называют «Heroes of Might & Magic для Saturn»), Wachenröder (TRPG в стилистике стимпанка), обновлённую версию Tactics Ogre (лучше, чем на SNES и PlayStation), Dark Savior (духовный сиквел Landstalker с Mega Drive), пять частей серии Langrisser (культовая в Японии TRPG с визуальным дизайном от мангаки Урусихары Сатоси), Albert Odyssey: Legend of Eldean (фэнтезийная JRPG c невероятным саундтреком и качественной 2D-графикой), Linkle Liver Story (милая экшен-RPG с девочками-лисичками) и Mahou Gakuen Lunar (ответвление культовой франшизы Lunar).

Японская студия Vanillaware известна своими экшен-RPG, вручную нарисованными геймдизайнером и арт-директором Джорджем Камитани. Задолго до создания собственной студии, Камитани работал в Atlus над игрой Princess Crown, вышедшей эксклюзивно для Saturn в 1997 году.

В плане игрового процесса и стилистики она очень похожа на Odin Sphere. В одном из старых интервью Камитани заявил, что Dragon’s Crown и Odin Sphere по праву можно считать духовными наследниками Princess Crown. Фирменный стиль на месте — такие же пастельные цвета, феноменальная работа с 2D-графикой, интуитивная боевая система и немного гипертрофированный дизайн персонажей. Как большой фанат Vanillaware я не мог пропустить эту игру, тем более, раз она дала старт всем будущим хитам студии.

Princess Crown никогда не выходила на западном рынке. Фанатского патча пока что не существует, но над ним уже активно работают. В качестве альтернативы есть полный текстовый перевод игры.

The Story of Thor 2 (Beyond Oasis в США) — сиквел хита с Mega Drive в жанре action-adventure. История первой части рассказывала о молодом принц Али, который во время странствий нашёл древний золотой браслет, некогда принадлежавший мудрому волшебнику Регарлу. После возвращения домой он обнаружил, что в его королевство вторглась армия злого мага Агито — обладателя серебряного браслета, артефакта, который сеет только хаос и разрушение. Для победы над тираном Али решил заручиться поддержкой четырех джиннов-элементалей.

Франшиза подкупает необычным сеттингом в духе арабских сказок — редкое явление для японских игр. Весь мир тут разделён на небольшие локации, где игрок ищет секреты, общается с NPC, решает простейшие загадки и улучшает своего персонажа. Благодаря неповторимому визуальному стилю The Story of Thor отлично выглядит и сегодня.

Проблема The Story of Thor 2 в том, что фактически продолжение ничего не изменило. История повторяется по второму кругу — герою вновь нужно собрать джиннов и победить злого мага. Геймплей остался прежним, разве что добавили двух джиннов, усложнили подземелья и загадки. Плохо ли это? Вопрос спорный. Многие фанаты будут рады бережному сиквелу, а новые игроки не заметят подвоха и получат красивую изометрическую action-adventure с элементами RPG.

Ситуация с продолжениями известных платформеров и beat 'em up на Saturn, в целом, напоминает ситуацию с играми про Соника. Они вроде бы и есть, да совсем не те.

Streets of Rage 4 осталась в стадии неиграбельного прототипа и была отменена (сейчас над ней трудится студия DotEmu). Серия Golden Axe ограничилась портом аркадного файтинга Golden Axe: The Duel. Ответвление хорошее, но фанаты всё же ждали трёхмерную Golden Axe 4.

Продолжение франшизы Shinobi с подзаголовком Legions (X в Европе) получилось достойным и странным одновременно. В нём заметно упростили геймплей в сравнение с прошлыми частями. В боевой системе сделали упор на меч, а не на сюрикены. Исчезли многие техники ниндзюцу, а вместо качественного пиксель-арта тут предварительно оцифрованные спрайты и задники (как в Donkey Kong Country).

Выглядит это бюджетно, а порой и халтурно, но язык не поворачивается назвать Shinobi Legions плохой игрой. Чего только стоят комичные видеовставки с живыми актёрами и родной для серии сеттинг. Дизайнерам удалось соединить мотивы киберпанка, японского фольклора, мистики и западной поп-культуры. На одном уровне игрок исследует японский замок и борется с самураями, а уже через 20 минут его переносит на завод с киборгами. Из таких удивительных контрастов и состоит вся серия Shinobi.

Интересный факт: европейскому отделению Sega очень не понравился саундтрек из японской и американской версии. Специально для европейской версии новое музыкальное сопровождение написал Ричард Джейкс, который, как мне кажется, подходит игре куда лучше (чарующие японские мотивы Джейкса против безликой электронной музыки в других версиях).

Если говорить о мультиплатформенных проектах, то на консоли вышли лучшие версии Earthworm Jim 2, Gex, Mega Man 8, Mega Man X3, Megaman X4, Rayman. Преимущества версий для Saturn заключаются в доработанной графике, более высоком разрешении и различном бонусном контенте, вроде дополнительных локаций и обновлённого саундтрека.

Guardian Heroes — главный beat ’em up платформы наравне с Die Hard Arcade. Пускай Saturn не получила нормальный Golden Axe, но его место занял эксклюзив от разработчиков популярного run ’n gun Gunstar Heroes. В Guardian Heroes мне понравилось три вещи — прокачка, возможность перемещать персонажа с переднего плана на задний (такое редко встретишь в этом жанре) и невероятное количество сюжетных развилок с пятью концовками. Переигрывать Guardian Heroes можно десятки раз и постоянно открывать что-то новое. Невиданная щедрость для скромного жанра, где все игры проходятся за пару часов.

Guardian Heroes портировали на Xbox 360, а сейчас её можно запустить на Xbox One по обратной совместимости. Конечно, теперь это не эксклюзив, но не упомянуть оригинальную версию для Saturn было бы преступлением.

Shinrei Jusatsushi Taroumaru — сайдскроллер с элементами платформера и одна из забытых жемчужин консоли. Геймплей тут не уникальный, но вот стиль и графика — высший пилотаж. Первая ассоциация — это гибрид Castlevania и Shinobi. Игрок от уровня к уровню уничтожает японских духов, демонов и мифологических существ.

У Shinrei Jusatsushi Taroumaru есть всего одна проблема — очень высокая сложность. Даже на низком уровне боссы чересчур сильны, поэтому умирать придётся часто. Если учитывать сеттинг и высокую сложность, то я бы назвал Shinrei Jusatsushi Taroumaru далёким предком Sekiro: Shadow Die Twice. После первых трейлеров Sekiro первые ассоциации были именно такие.

В сети можно встретить мнение, будто на Saturn 2D-игры выглядят лучше, чем на PlayStation — и это чистая правда. Картридж с дополнительной оперативной памятью сильно помог разработчикам при портировании файтингов с аркадных автоматов. На Saturn нет достойных эксклюзивных файтингов, но к качеству портов сложно придраться: они либо очень близки к аркадным версиям, либо полностью им идентичны. Чего точно не скажешь про версии игр для PlayStation, в которых всё сильно порезали.

Лучше всего с портированием файтингов справились разработчики из Capcom. На Saturn вышли идеальные версии трилогии Street Fighter Alpha, первых двух частей Darkstalkers, кроссовер-файтингов по вселенной Marvel (Street Fighter vs X-Men, Marvel Super Heroes, Marvel vs Street Fighter, X-Men Children of Atom) и юмористического файтинга Pocket Fighter.

Конечно, из-за сложной архитектуры не все игры удалось идеально перенести на Saturn. Для сравнения приведу два спорных и три хороших порта. Например, Alien Trilogy работает быстрее на Saturn, чем на PlayStation. Ещё тут есть улучшенные звуковые эффекты и увеличенное разрешение.

Однако разработчики из Accolade поленились изучать архитектуру Saturn и оптимизировали игру под один центральный процессор и видеочип. В итоге, игра лишилась большинства эффектов: исчезла прозрачность, эффекты пара, динамическое освещение (стробоскопический эффект и освещение разных цветов) и прочие мелочи.

Культовую Castlevania: Symphony of the Night (Akumajo Dracula X: Nocturne in the Moonlight в Японии) перенесли на Saturn спустя год после релиза на PlayStation. Портированием занималось дочернее отделение Konami, которое не смогло разобраться в мудрёной архитектуре консоли Sega.

Сначала я даже не заметил подвоха и восхитился обновлённой версией игры. В SOTN добавили возможность играть за Марию Ренард, две большие локации, новые музыкальные треки (ремиксы классических треков из старых частей Castlevania), предметы и врагов.

Разочарование пришло после трёх часов игры. Большую часть графических эффектов пустили под нож или заменили упрощёнными аналогами. Частота кадров в определённых локациях падает ниже 20. Загрузки необоснованно долгие, а карта и инвентарь открываются с ощутимой задержкой. Геймдизайнер SOTN Кодзи Игараси не участвовал в портировании и был недоволен итоговым результатом — он не рекомендует эту версию фанатам, и не хочет иметь с ней ничего общего.

К счастью, некоторые проекты лишний раз доказывают, что в умелых руках Saturn творит чудеса. Например, в Soviet Strike заметно улучшена графика (это видно по текстурам), управление, интерфейс и качество звука. Добавлен опциональный лёгкий уровень сложности и два дополнительных вида оружия.

JRPG Grandia изначально вышла на Saturn, а позже была портирована на PlayStation с ухудшениями. Редкий случай, когда порт получился хуже оригинала. На Saturn стабильная частота кадров, лучшие тени (на PlayStation дома и вовсе не отбрасывают тени), текстуры, эффекты воды и общее качество звука.

Resident Evil для Saturn так вообще можно считать настоящей «режиссёрской версией». После неё Director’s Cut на PlayStation смотрится просто смешно. В версию для консоли Sega добавили соревновательный режим Battle Mode (предок Mercenaries) с двумя новыми противниками — золотым Тираном и зомби-Вескером. В сценарии за Криса теперь предстоит сражаться не с двумя, а с тремя тиранами. Все модели персонажей и 3D-объектов сильно доработаны. Кроме этого разработчики улучшили разрешение всех бэкграундов и добавили новые костюмы.

В Sega настолько воодушевились успехом Resident Evil, что решили сделать его клон под названием Deep Fear. Правда, разработка сильно затянулась — игра вышла в 1998 году, на закате жизненного цикла консоли, и только в Европе и Японии.

Разработчики не стали подчистую копировать сеттинг Resident Evil. В Deep Fear события разворачивается на подводной исследовательской базе. На ней распространился внеземной вирус, из-за которого весь персонал мутировал в ужасных монстров (их дизайн придумал известный японский иллюстратор и скульптор Нирасава Ясуси). Создатели игры явно вдохновлялись «Бездной», «Левиафаном», «Глубоководной звездой 6» и другими подводными хоррорами.

В целом, у Sega получился почти идеальный клон Resident Evil, который в чём-то улучшил механики и идеи оригинала. Камера чуть удобнее, стрелять можно на бегу, диалоги не такие смехотворные (один из главных недостатков первого Resident Evil), а постановка и сюжет на две головы выше типичной истории про особняк с зомби.

В остальном — всё по канонам. Исследуем базу, сражаемся с монстрами и решаем головоломки. Помимо этого, ещё нужно заботиться о запасе воздуха — система жизнеобеспечения на базе дала сбой.

Мастерство работы с железом Saturn продемонстрировала студия Lobotomy Software. На собственный проприетарный движок Slavedriver Engine она перенесла Quake и Duke Nukem 3D. Конечно, эти порты выглядят хуже оригинальных версий, но здесь удивляет сам факт переноса ПК-хитов на консоль с железом 1994 года. Обе конверсии более чем играбельны даже сегодня. Журналист портала Eurogamer Джон Линнеман дотошно разобрал порты на канале Digital Foundry. Рекомендую к ознакомлению.

Lobotomy Software также создала Powerslave — лучший шутер для Saturn. Необычная игра, которая вызвала у меня ассоциации с Duke Nukem 3D и Serious Sam: First Encounter (сеттинг Древнего Египта).

В Powerslave больше всего удивляет гибридность жанров — это одновременно классический шутер и метроидвания. В игре все уровни связаны, а после получения определённых умений можно вернуться в любую старую локацию и открыть ранее недоступные секреты.

Saturn часто называют главной аниме-консолью пятого поколения. Мнение, конечно, не совсем верное, потому что на PlayStation тоже хватает визуальных новелл, игр по известным аниме-сериалам и проектов с аниме-стилистикой.

Первое место среди всех визуальных новелл на Saturn занимает франшиза Sakura Taisen. Прошли десятилетия, а она до сих пор считается самой продаваемой визуальной новеллой в истории. В 2010 году общие продажи серии достигли четырёх миллионов копий — это огромные цифры для нишевого жанра, где уже 500 тысяч проданных копий считаются хорошим достижением.

Секрет успеха франшизы заключается в умелом комбинировании различных жанров. Sakura Taisen — это одновременно визуальная новелла, симулятор свиданий и тактическая ролевая игра. А история — романтическая драма с аллюзиями на японской фольклор, но в стимпанке. На Saturn вышли первые две части. Позже их портировали на Dreamcast, потом на ПК и PlayStation Portable. Про историю серии, её нелёгкий путь на западный рынок и уникальную российскую локализацию можно почитать в отдельном материале.

На Saturn портировали визуальные новеллы от Хидео Кодзимы — Snatcher и Policenauts. Обе игры нельзя отнести только к одному жанру. В своих ранних проектах Кодзима грамотно смешал элементы квеста, визуальной новеллы, интерактивного кино и тира.

Про Snatcher у нас тоже был большой материал: в нём, в частности, было сказано, что версия для Sega Saturn сегодня годится только коллекционирования, так как не имеет официального перевода. И фанатского перевода тоже не стоит ждать. По мнению поклонников игры, версии Snatcher для Saturn и PlayStation выглядят слишком «прилизано», а аранжировки саундтрека получились крайне неудачными. Я с этим утверждением не согласен, но факт есть факт — перевод мы вряд ли увидим.

А вот с Policenauts всё более чем хорошо — фанаты перевели игру и выложили патч в свободный доступ. Версия для Saturn получила дополнительный бонус-диск, полное отсутствие цензуры (в версии для PlayStation убрали эффект прыгающей груди) и улучшенную историю с дополнительными сюжетными сценками. Видеоролики также работают с частотой в 25 кадров в секунду против 15 на PlayStation.

Policenauts Кодзимы стоит воспринимать скорее как крутое научно-фантастическое аниме и визуальную новеллу, нежели традиционный квест с пиксельхантингом. Упор тут сделан на диалоги и анимационные сценки, созданные известной японской студией AIC.

В игре присутствует традиционная для Кодзимы маниакальная любовь к мелочам, неожиданные сюжетные повороты, очередные заговоры и дотошно прописанные герои. Симбиоз умного детектива и научной фантастики — редкое явление в видеоиграх. Настоятельно рекомендую всем фанатам творчества геймдизайнера.

Фанатов аниме Saturn обрадует двумя фактами: игр очень много и все они стоят сущие гроши. Так как я очень люблю вселенную Gundam, то за 6 долларов взял набор из трёх игр: Kidou Senshi Gundam, Kidou Senshi Z Gundam: Zenpen Zeta no Kodou, Gundam: Kouhen Sora wo Kakeru.

Это бюджетные скролл-шутеры, вкратце пересказывающие события первых двух сезонов франшизы. Ничего выдающегося, если не считать специально нарисованные аниме-сценки. Не фанатам вряд ли понравится, а поклонники пройдут их за четыре часа, вспомнят все ключевые моменты любимого аниме и уберут диски на полку.

Очень повезло фанатам сериала Neon Genesis Evangelion. На протяжении многих лет Sega была одним из главным спонсоров анимационной студии Gainax. Для своей консоли она разработала три игры — Evangelion: 1st Impression, Evangelion: 2nd Impression и Evangelion: Digital Card Library.

Жанр дилогии Impression — это нечто среднее между визуальной новеллой и интерактивным кино. Игрок должен самостоятельно срежиссировать дополнительный эпизод-ответвление к сериалу. Для этих игр студия Gainax нарисовала около двух часов аниме-вставок, придумала новых Ангелов (монстры, которые нападали на город Токио-3) и ввела новую героиню — Маюми Ямагиси. Игры не переведены на английский, однако в сети есть подробный пересказ всего сюжета.

Evangelion: Digital Card Library обманчиво прикидывается карточной игрой, но по факту — это сборник мини-игр, в которых можно выиграть специальные коллекционные карточки с видеороликами и комиксами. Ролики повторяют отрывки из аниме, а комиксы высмеивают персонажей (например, есть кроссовер со вселенной Соника).

Игровое подразделение студии Gainax разработало для Saturn два проекта — Yoshiyuki Sadamoto Illustrations и Evangelion: Girlfriend of Steel. Первая — это не игра, а интерактивный артбук главного дизайнера студии Ёсиюки Садамото. Куда интереснее Girlfriend of Steel, которая завоевала культовый статус в Японии и переиздавалась более пяти раз на различных платформах. С этой визуальной новеллой я познакомился ещё в 2006 году, в версии для ПК.

Girlfriend of Steel — это визуальная новелла, интерактивное аниме и ответвление от основного сериала. К тому же полностью каноничное и озвученное сейю (актёры озвучки) из аниме. Сюжет GOS крутится вокруг таинственной героини Маны Кирисимы (её озвучивает блистательная Мегуми Хаясибара), которая приехала в Токио-3 и подружилась с Синдзи Икари, пилотом Евы 01.

Из тех аниме-игр, которые не требуют знания японского языка или имеют перевод на английский, я бы отметил JRPG по мотивам сериала Magic Knight Rayearth (последняя игра для Saturn в США), визуальную новелла по сериалу Shoujo Kakumei Utena, beat 'em up по манге Crows и скролл-шутер по фильму The Super Dimension Fortress Macross: Do You Remember Love?

Кстати, о скролл-шутерах (или «шмапах», как их принято называть в России). Выше я уже писал о том, что пресытился борьбой с инопланетянами и полётами на маленьких космических корабликах, поэтому мне хотелось бы увидеть что-нибудь новое и необычное.

На Saturn моё представление о жанре частично перевернули Psyche Metal и Final Psyche Metal. Обе игры созданы на конструкторе скролл-шутеров Dezaemon 2, и при этом они удивляют своим визуальным оформлением. В Psyche Metal игрок управляет оторванным глазом и летает то ли в организме, то ли в странном потустороннем мире с расчлёненкой, бесконечными трупами и мотивами Ханса Руди Гугера.

В Metal Black мы управляем обычным космическим кораблем. Поначалу игра ничем не отличается от сотни других проектов в этом жанре, но чем ближе игрок приближается к последнему уровню, тем больше всё скатывается в какой-то арт-хаус. Появляются странные фаллические объекты, будто из артбука Гигера, силуэты обезьян с палками и прочий сюрреализм.

Серия Cotton — это милые скролл-шутеры в стилистике аниме про маленькую ведьмочку. На Saturn вышли замечательные аркадные порты Cotton 2 и Cotton Boomerang. Из юмористических скролл-шутеров ещё стоит вспомнить порты Parodius, Game Tengoku, Time Bokan. Эти игры одновременно высмеивают свой жанр, популярные игровые франшизы и аниме-сериалы.

Пожалуй, самым странным скролл-шутером на Saturn я бы назвал Cho Aniki: Kyukyoku ...Otoko no Gyakushu. Серия Cho Aniki прославилась в узких кругах благодаря упору на гомоэротический юмор с огромной долей сюрреализма. Сложно описать эмоции, которые вызывает эта игра — такое лучше увидеть самому.

И это только вершина айсберга, ведь на Saturn вышло множество странных или необычных проектов. Например, в Mr. Bones от геймдизайнера Эда Аннунциата (создатель франшизы Ecco the Dolphin) нужно играть за добродушного скелета, который противостоит армии скелетов сумасшедшего некроманта ДаГуалина.

Mr. Bones необычна тем, что каждый её уровень не похож на предыдущий. Аннунциат смешал в одну кучу много жанров — от нескольких разновидностей платформера и мини-игр до музыкальных ритм-игр.

В Sega не знали, как продвигать экспериментальную игру с таким причудливым сеттингом, высокой сложностью и жанровым многообразием. Из-за недостатка рекламы и слабого освещения в игровой прессе Mr. Bones не добилась коммерческого успеха и была забыта.

Небольшая, но очень амбициозная японская студия WARP под руководством геймдизайнера и композитора Кендзи Эно занималась созданием странных мультимедийных игр сначала для Panasonic 3DO, а потом и для всех остальных консолей пятого поколения. Играм Эно присущ нестандартный подход, упор на сюрреализм, психологические темы и изучение человеческого сознания. Например, в послужном списке студии WARP есть проект Real Sound: Kaze no Regret — интерактивная визуальная новелла для слабовидящих или полностью слепых людей.

D и Enemy Zero — самые известные мультимедийные игры студии. Оба проекта не эксклюзивы Saturn, но именно на ней вышли их лучшие версии. Жанрово они представляют собой смесь интерактивного кино, квеста и сурвайвал-хоррора.

D рассказывает психологическую и жутковатую историю, в которой поднимаются темы каннибализма и погружения в чьё-то безумное сознание. В версии для Sega Saturn нет сохранений, а на прохождение отведено всего два часа реального времени. Не прошёл игру за два часа — получил Game Over. По оригинальному замыслу Эно, ограничение по времени заставило бы игрока здорово поволноваться и почувствовать себя полноценным участником событий.

В Enemy Zero действие игры происходит в будущем, на космической станции Аки. Девушка Лора просыпается от криогенного сна и вскоре подвергается нападению монстра. Вроде бы банальная завязка, вот только монстр полностью невидим для человеческого глаза. Игроку нужно разобраться в происходящем, разыскать товарищей и каким-то образом уничтожить невидимую угрозу.

В Enemy Zero прослеживается влияние «Чужого». В определённые моменты идёт чуть ли не дословное цитирование фильма Ридли Скотта. В D на игрока давили временным лимитом. В Enemy Zero — саспенсом, закрытыми пространствами, ограниченным количеством сохранений, запутанными лабиринтами космического корабля и невидимым монстром.

Конечно, современным игрокам будет тяжело пройти игры студии WARP. Многих отпугнет примитивная CGI-графика и сжатые внутриигровые ролики в низком разрешении. Меня эти игры зацепили двумя вещами: совершенно непредсказуемыми сюжетами и участием геймдизайнера Фумито Уэды. Будущий создатель ICO, Shadow of the Colossus и The Last Guardian занимал в студии WARP должность главного CGI-аниматора.

Если попытаться вспомнить похожие игры на Saturn, на ум приходит атмосферный квест Gekka Mugentan Torico (Lunacy в Европе и США). Завязка у игры банальная: главный герой страдает амнезией и путешествует по миру, в надежде вернуть свои воспоминания. Однажды он приходит в местечко под названием Туманный город, в котором его ловят и отправляют заточение.

Словами сложно описать все хитросплетения сюжета и атмосферу, но если привести какое-то грубое сравнение, то первое, что приходит в голову — это безумный гибрид Myst (весьма упрощённого по части сложности загадок) и творчества режиссёра Дэвида Линча.

Хуже всего, когда столь неординарные и любопытные игры остаются не переведёнными на английский язык. Загадкой для многих любителей Saturn до сих пор остаётся JRPG Linda³. Это игра про коллекционирование монстров (как в Pokemon или Shin Megami Tensei) с элементами психологического триллера. Сами разработчики характеризуют жанр игры как psycho thriller and haunting RPG. За дизайн персонажей и анимационные ролики (порой очень жестокие) тут отвечал ветеран аниме-индустрии Тацуюки Танака.

Из-за гигантского объёма текста энтузиасты занимаются переводом Linda³ с 2012 года. Весь внутриигровой текст уже полностью готов, но хакинг игры и импортирование английского языка стало настолько тяжёлой задачей, что выпуск англофикатора пришлось заморозить на неопредёленный срок.

Ещё до покупки Saturn моё внимание привлекла игра Nanatsu Kaze no Shima («Сказке об острове Семи Ветров»). Это феноменально стильная 2D-адвенчура про остров, населённый монстрами. Мой японский пока не позволяет играть в такие игры, поэтому я так и не понял, о чём именно игра, но меня покорил дизайн персонажей и детальная 2D-графика. Перевод Nanatsu Kaze no Shima далёк от завершения, но он хотя бы в процессе.

Напоследок развею популярный миф: Shenmue не разрабатывали для Sega Saturn. Почему-то в сети до сих пор упорно пишут о том, что геймдизайнер Ю Судзуки сначала хотел выпустить свой хит на Saturn, а потом внезапно переключился на разработку под Dreamcast.

Это неправда. На Saturn Судзуки и его студия AM2 создали демонстрационный прототип под кодовым названием «Старик и персиковое дерево» (его так и не показали общественности). Позже, незадолго до получения дев-кита Dreamcast, команда AM2 создала тестовые ролики различных катсцен из Shenmue на базе железа Saturn. Известный ролик с нарезками кадров из якобы «версии под Saturn» — это всего лишь тестовое видео, черновик для режиссёра и технодемо возможностей консоли.

На Sega Saturn столько хороших эксклюзивов и качественных портов, что перечислить все игры в рамках одного текста — тяжело или практически невозможно. Навскидку, как минимум хорошими мне кажутся игры Astal (чудесный саундтрек), Burning Rangers (эксклюзив Sega, одна из самых графически продвинутых игр на платформе), Bug, Bug Too, дилогия GunGriffon, Elevator Action Returns (сиквел старенькой аркадный игры), Keio Flying Squadron 2, Assault Suit Leynos 2, Super Tempo, Silhouette Mirage и Three Dirty Dwarves. В них я ещё не успел поиграть, но слышал много хорошего.

Больше пяти лет я коллекционирую старые консоли и посещаю зарубежные сайты любителей ретро-игр. За это время заметил одну вещь — западные любители старых консолей обычно не говорят о пиратстве, либо относятся к нему негативно. Несмотря на то, что многие игры так и не переиздавались, а консоли сняты с производства десятилетия назад — пиратство есть пиратство.

Я ещё не видел, чтобы какой-нибудь любитель ретро-игр из США (допустим) хвастался, что купил себе PlayStation, взломал её и теперь «нарезает болванки». Всё это сильно отличается от России, где купить старую консоль без чипа всё равно, что выкинуть деньги на ветер (по мнению большинства).

С Sega Saturn у западных игроков всё наоборот. Взлом консоли не только обсуждается, но даже рекомендуется для тех, кто изучает библиотеку платформы. Само собой, есть коллекционеры, которые ни в какую не приемлют игру на самописных дисках (и я их понимаю), но таких очень мало. Почему так сложилось? Почему именно Saturn? Этому есть две причины.

Первая причина — игры для Sega Saturn стоят дорого. Порой так дорого, что даже бывалые коллекционеры не готовы отдать значительную сумму за желанную игру. Обычно это касается англоязычных релизов, которые получили ограниченный тираж на закате официальной поддержки консоли в США и Европе.

Saturn — самая дорогая консоль своего поколения. Многие игры не переиздавались на других платформах, а какие-то и вовсе не найдёшь сейчас на eBay. Игры на PlayStation и Nintendo 64 обычно стоят вполне адекватных денег, и их всегда легко найти. На Panasonic 3DO тоже хватает дорогих и редких релизов, но Saturn обходит всех.

Самое печальное, что высокий ценник стоит у большинства лучших эксклюзивов платформы. Японская версия Panzer Dragoon Saga оценивается в две с половиной тысячи рублей, но за европейский релиз придётся выложить 350 фунтов. И это лот на eBay с потрёпанной коробкой. Редкий американский релиз в хорошем состоянии обойдётся уже в 680 долларов.

Аналогичная ситуация со многими западными релизами, о которых я писал выше. Например, Magic Knight Rayearth стоит 600 фунтов, Burning Rangers — 200 евро, Mega Man 8 — 400 евро, Shining Force III — 300 долларов, Albert Odyssey: Legend of Eldean — 240 евро и так далее.

C японскими и европейскими релизами дела обстоят не лучше, а то и хуже. Castlevania: Symphony of the Night — 150 долларов, Cotton Boomerang — 220 долларов, Crows — 300 долларов, европейская версия Deep Fear (игра вышла только в Японии и Европе) — 300 евро, европейская и японская версия Keio Flying Squadron 2 — 300 долларов.

Замечательный Shinrei Jusatsushi Taromaru стоит 650 долларов за потрёпанную копию (со сломанной коробкой и поцарапанным диском) и 700 долларов за копию в среднем состоянии. Столь высокая цена обусловлена тем, что издатель Time Warner Interactive обанкротился вскоре после релиза игры. Из-за катастрофической нехватки денежных средств Time Warner Interactive удалось выпустить только 7500 копий.

В общем, собирать игры на Saturn — финансово-обременительное занятие. Мало кто сможет позволить себе игру за 700 долларов. Но как быть, если её всё равно хочется в коллекцию? Как вариант: очистить совесть покупкой японского релиза. Обычно они стоят в разы дешевле американских и европейских версий. Конечно, без знания японского играть тяжёло, но игра хотя бы есть на полке. И ещё одна полумера — заказ очень точной репродукции. Последних сейчас навалом на сайте Etsy.

Вторая причина — языковой барьер. Многие отличные игры так и не вышли на западном рынке и не переведены на английский язык. За перевод игр с японского энтузиасты взялись чуть ли не с момента прекращения официальной поддержки консоли. Одной из первых фанатских локализаций был перевод второй и третьей главы Shining Force III. На Западе Sega официально локализовала только первую главу.

С японского на английский фанаты Saturn уже перевели: Dragon Force II, Grandia, Langrisser III (частично), Linkle Liver Story (есть русский перевод), Ninpen Manmaru, Policenauts, Shining Force (вторая и третья глава, премиум-диск), Shoujo Kakumei Utena: Itsuka Kakumei Sareru Monogatari. Прямо сейчас переводят: Princess Crown, Linda³, Sakura Taisen, Magical School Lunar и Lunar: Silver Story.

Естественно, поиграть с фанатским переводом можно только на взломанной консоли. Коллекционеры покупают японскую версию игры, ставят её на полочку, а сами играют с самописного диска с фанатским переводом. Либо подходят более кардинально: снимают образ со своего лицензионного диска, ставят на него фанатский патч и перезаписывают игру на болванку. Совесть очищена.

Не менее интересна история взлома консоли. В июле 2016 года на многих интернет-ресурсах была растиражирована новость про хакера Dr.Abasive с форума AssemblerGames, которому удалось взломать мудреную DRM-защиту Saturn. Многие интернет-порталы подавали эту новость так, будто консоль взломали только сейчас, что, конечно же, неправда.

В пиратские диски на Saturn играли ещё в 90-х, просто Dr.Abasive нашёл другой способ обхода защиты привода. В 2019 году автор собирается выпустить устройство под названием Satiator. Оно сможет эмулировать привод Saturn и запускать игры напрямую с физических носителей.

Обходить защиту Saturn за годы научились тремя способами. Первый — это Swap Trick. Нужно всего лишь зафиксировать скотчем держатель крышки (чтобы консоль думала, что она закрыта) и вовремя подменить лицензионный диск на самописную болванку. При запуске игры консоль сначала считывает защитную информацию с диска, а потом уже всё остальное. Лицензионный диск нужно подменить в том момент, когда защита уже прочитана, но сама игра ещё не запустилась.

Это старый и самый ненадёжный способ запуска самописных игр. Никакой консоли не понравится, когда из неё резко вырывают диск во время работы. Рано или поздно привод «прикажет долго жить» и Saturn можно выкинуть на помойку. Либо искать донора и всё равно платить за свою глупость.

Второй способ — модчип. Дорогостоящий и сложный вариант, особенно для человека, который никогда не держал в руках паяльник и вообще не разбирается в электронике. Модчипы на Saturn стоят сегодня от двух тысяч рублей и сложны в установке. С услугами проверенного мастера цена чиповки консоли составит примерно три тысячи рублей.

На чиповку тратить деньги мне не хочется, да и смысла в ней сейчас нет. Я решил коллекционировать доступные лицензии, но в тоже время — мне очень хочется поиграть в полную версию Policenauts и Shining Force с любительским перевод. Как же быть? Я выбрал третий способ — Pseudo Saturn. Самый простой, безопасный и менее затратный.

Выше я уже рассказывал о картриджах Action Replay, которые продаются в магазине Aliexpress. Для него и его аналогов выпущена homebrew-прошивка Pseudo Saturn. Её достаточно записать на болванку, запустить диск с помощью swap trick (один раз, больше не нужно) и перепрошить картридж.

С прошитым картриджем можно запускать почти любые игры. Не все они работают корректно, но 95% библиотеки Saturn уже проходимо.

Два года назад я назвал Sega Dreamcast «самой живой консолью». Для неё до сих пор выходят инди-игры и запчасти, к тому же консоль очень популярна на вторичном рынке.

После знакомства с Sega Saturn я понял, что это тоже «живая консоль», но немного в другом ключе. Saturn ожила благодаря моде на ретро-гейминг и обширной фанбазе энтузиастов, которые безвозмездно переводят её лучшие игры с японского языка. Поэтому даже спустя 20 лет загадочная библиотека провальной консоли привлекает к себе новых игроков.

Если у вас есть или была Sega Saturn, то обязательно расскажите о своём опыте и любимых играх в комментариях. Особенно интересно будет услышать о проектах, которых нет в списке.

#истории #sega #лонг #золотойфонд