Earthworm Jim: Как червяк стал символом эпохи
The Earthworm Jim — кажется, эта игра стала знаковой почти сразу после выхода. Более того, она делалась с расчётом на то, чтобы персонаж стал культовым. Компания Playmates Toys, ставшая известной благодаря выпуску фигурок по Черепашкам Ниндзя в конце 1980-х, стремилась расширить своё влияние. Им было мало заниматься лишь чужими франшизами, и они решили создать свою собственную.
В то время Sega доказала своим примером, что успешные видеоигры могут приносить прибыль в смежных областях. Для этого нужно создать персонажа, который станет культовым и будет нарасхват в виде фигурок, комиксов, изображений на одежде. Таким был Sonic The Hedgehog.
Playmates Toys вдохновились этим примером и сразу заручились поддержкой игровой студии Shiny Entertainment под руководством Дэвида Пэрри. С лёгкой руки художника Даг ТенНейпела на свет появился Earthworm Jim. Правда, изначально червяка хотели назвать Лэнсом, но Даг настоял на простом имени Джим. Готовый игровой движок у Дэвида Пэрри уже был. До создания своей студии он работал в компании Virgin над игрой Disney's Aladdin, и именно переработанная версия движка этой игры и стала основой для Earthworm Jim.
Все персонажи для игры рисовали сначала на бумаге, а затем уже переносили в игру. Даг ТенНейпела даже во время обеда не переставал рисовать персонажей для игры. Они обретали жизнь сначала на салфетках, а позже уже на мониторах и экранах телевизора. Многие уровни получили имена в честь разработчиков, например, Andy Asteroids (в честь программиста Энди Астора) и Big Brutty (арт-директор Ник Брутти). Даже имя антагониста Psy-Crow — отсылка к художнику Стиву Кроу.
Как изначально хотела Playmates Toys, появления Earthworm Jim не ограничилось приставками и полками магазинов игрушек — он обрёл свой мультсериал, пусть и ненадолго. За два сезона он так и не стал достаточно популярным. Кстати, голосом Earthworm Jim в сериале был Дэн Кастелланета, известный по озвучке Гомера Симпсона. А в игре своего персонажа озвучил его создатель — Даг ТенНейпел.
Зато в комиксах персонаж Earthworm Jim обрел огромную популярность. Кстати, комиксы выпускала компания Marvel.
Но вернемся к играм. В прошлом году франшизе Earthworm Jim исполнилось 30 лет. Переизданий игры за эти годы было множество. В 2008 году была даже анонсирована игра Earthworm Jim 4, но, к сожалению, она так до сих пор и не увидела свет. Что делать, если вы сегодня решили понастальгировать и ещё раз перепройти игру или же впервые прикоснуться к легендарной франшизе? Перед вами встанет выбор между огромным количеством разных версий игры. Он встал и передо мной.
В детстве я очень много играл в эту игру, но пройти до конца так и не смог. Сейчас я решил исправить это досадное упущение. Так как для меня с детства эта игра ассоциируется с приставкой Sega, я решил сделать это именно на Sega CD. Вот только поиграть не в классическую версию, а в максимально полное издание Earthworm Jim: Special Edition. Оно содержит огромное количество дополнительного материала, в особенности это касается звука и саундтрека, а также есть целый дополнительный уровень Big Bruty и куча дополнительных анимаций. Итак, за дело!
Что тут можно сказать? Как была игра шедевром, так им и осталась. Есть игры, которые неподвластны времени, и именно потому, что несмотря на развитие технологий, аналогов им так и не появилось. Игра кажется максимально сумбурной, многие элементы появляются ни с того ни с сего и тут же пропадают. Но это не плохо, а как раз очень хорошо. Ты никогда не угадаешь, что будет в следующую минуту и какой активностью ты будешь заниматься. А звуковой дизайн — это просто отдельная религия. Иногда он кажется какофонией, но каждый элемент в ней на самом деле на своём месте, просто это место настолько отлично от всего, что ты слышал, что не перестаешь восхищаться!
Сложность меня очень удивила. Я совсем недавно прошёл игры, которые считаются одними из самых сложных на 16-битных консолях (Castlevania: Bloodlines, Contra 4 и т.д.), и ни одна из них так не потрепала мне нервы, как Earthworm Jim. Выделю основные моменты:
Босс уровня What the Heck? — Evil the Cat. Как известно, у кошек 9 жизней, а соответственно, вам необходимо поразить его 9 раз. Он выпрыгивает из ниоткуда, и после меткого попадания именно в версии Earthworm Jim: Special Edition ведётся их звуковой отсчёт. Иногда всё идёт очень легко и просто, но иногда этот кот просто срывается с цепи и уничтожает тебя за секунды.
Уровень Down The Tubes практически полностью уничтожил мои нервные клетки путешествиями на подводной капсуле. К управлению необходимо привыкнуть, но времени у тебя нет, ведь воздух ограничен. И ты раз за разом пытаешься пройти эти секции и терпишь поражение. Но эта сложность всегда максимально честная, и твоя неудача — следствие твоей же ошибки.
Уровень For Pete's Sake. Я во всех играх больше всего ненавижу уровни сопровождения. Должен признать, что за 30 лет и сотни игр с этим элементом я не встречал ни одного, который может посоперничать с сопровождением собаки Peter до её будки. При этом это просто дьявольски сложно, но одновременно доставляет колоссальное удовольствие! В голове ни на секунду не смолкал вопрос — ау, разработчики, почему при всех возможностях современных приставок вы не можете сделать такие уровни увлекательными, а Дэвид Пэрри смог! Наверное, ещё одна забытая технология предков!
И наконец, финальный уровень — Buttville. Мой первый опыт в прохождении секции "среди шипов на парашюте" должен быть занесён в мою медицинскую анкету. Это не сложно, это просто невозможно. Даже заучить все опасности не помогает. Когда я всё-таки смог одолеть эту секцию, я прямо физически почувствовал, что мой ангел-хранитель нажимал на кнопки, чтобы меня не ударил инсульт. Ещё одной попытки я бы не пережил. Но при этом я всё равно испытывал удовольствие, пусть и страдая как никогда.
Эта игра — шедевр на все времена! Не важно, какую версию и на какой приставке вы выберете, вы получите огромное удовольствие. Если ваши дети не играли в эту игру, то вы просто обязаны их с ней познакомить. Ну а если мы не увидим продолжение приключений Earthworm Jim в будущем, то правообладатели просто не хотят наших денег. Такой персонаж не может и не должен собирать пыль на полке — это просто преступление против человечества и здравого смысла!