John Mellencamp – Strictly A One-Eyed Jack (2022)
На протяжении большей части своей истории рок-н-ролл шел рука об руку с молодежной культурой, и большинство крупных исполнителей с опаской относились к наступающему возрасту. Традиционная мудрость гласит, что самый большой комплимент, который можно сделать музыканту-ветерану, это то, что он выглядит и звучит не так старо, как на самом деле, и что он по-прежнему молод душой.
На протяжении большей части своей карьеры Джон Мелленкамп неоднозначно относился к рок-звезде, поэтому вполне логично, что начиная с альбома 2010 года "No Better Than This" и далее, он предпочитал, чтобы его музыка отражала время, проведенное на планете. В наши дни он больше склоняется к фолку, чем к року, сделавшему его знаменитым, а в его вокале слышится скрежет, вызванный многолетним курением и еще большим количеством времени, потраченного на выкрикивание своих песен.
Альбом 2022 "Strictly a One-Eyed Jack" был выпущен, когда Мелленкампу было 70 лет, и он, кажется, гордится тем, что является своего рода реликтом, немного раздражительным и потрепанным, но ему есть что сказать, и он не стесняется делиться своими мыслями. Во многих из этих песен Мелленкамп играет роль циника и негодяя, обладающего определенным шармом и развязностью, и его голос более чем подходит этому персонажу, дополняя заунывный, джазовый тон "Gone Too Soon", горький цинизм "I Always Lie to Strangers" и фаталистическую осторожность "Streets of Galilee". Мелленкамп все еще может играть рок, когда ему этого хочется, хотя его атака тонка и остра, как бритва, нацеленная на то, чтобы резать, а не бить.
Одним из главных достоинств альбома "Strictly a One-Eyed Jack" является появление Брюса Спрингстина (одного из немногих исполнителей рока в стиле heartland, который явно превзошел его) на трех треках, и хотя Спрингстин на два года старше, великая ирония заключается в том, что он привносит в свои треки более молодую энергию с его остроумной гитарной работой и вокалом, который показывает течение времени и в то же время соответствует уму человека, решившего максимально использовать каждый оставшийся ему день.
Грустная "Wasted Days", первый сингл альбома, словно взгляд на одного из героев "The Lonesome Jubilee" через 35 лет, и Мелленкамп и Спрингстин максимально используют его грусть и самоанализ. Но настоящим хитом является песня "Did You Say Such a Thing", где энергичная гитара Спрингстина и лукавый бэк-вокал подталкивают Мелленкампа к дерзости, преодолевающей пропасть между Просвещенным брюзгой и артистом, ранее известным как Джонни Кугар. Больше, чем большинство артистов его коммерческого статуса, Джон Мелленкамп воплощает упрямую независимость художника, который беспрекословно следует за своим сердцем и своей музой, и "Strictly a One-Eyed Jack" - это работа человека, который принимает течение времени, а не борется с ним. Как автор и исполнитель песен, этот гамбит работает в его пользу.
© Марк Деминг /TiVo