Where Wind Becomes Quiet - разрабатывая нарративную игру

Привет, меня зовут Миша. Я бы хотел рассказать о своей игре и немного о процессе разработки.

Where Wind Becomes Quiet - нарративное приключение от первого лица с элементами мистики.

Игра рассказывает о тяжело больном писателе, страдающего провалами в памяти. Болезнь отнимает его последние воспоминания и однажды очнувшись в незнакомом месте, он понимает, что ничего не помнит. Пытаясь разобраться, главный герой натыкается на яркие вспышки. Что бы это ни было, но они помогают ему понять свою связь с этими местами. Исследуя заброшенное поселение, писатель чувствует, что он не один и какая-то мистическая сила следит за ним и пытается прогнать его прочь.

Если пытаться провести аналогию с похожими играми, то здесь есть что-то общее с The Vanishing of Ethan Carter, Home Sick, Dear Esther, The Light (Серёжа, спасибо).

Идея сделать что-то нарративное и красивое тлела во мне еще с 2016 года, когда допилив кое-как последнюю flash игру, я понял, что хочу сделать что-то более серьезное.

Последующие 3 года у меня были десятки проектов по 2-3 месяца, которые я забрасывал, понимая, что просто не осилю реализовать задуманное. Потом внезапно до меня дошло, что я берусь за слишком амбициозные проекты и нужно начать с чего-то простого. Оглядываясь назад, могу заявить - никакой амбициозности в них не было. Скорее детский подход и перфекционизм постоянно мешали разработке.

Простота в инди очень часто сводится к максимальному удешевлению процесса производства графики. Заканчивалось лето 2019 года. Первые наброски сценария и игры были готовы уже через неделю. Потом после нескольких итераций и еще одного месяца все выглядело примерно так:

Потом я подумывал взять стиль из другой несостоявшейся игры.

Сколько я не пытался вывести удовлетворяющий меня стиль, все было тщетно. Визуал меня не цеплял. Мне всегда нравилась реалистичная картинка, объемное освещение, туман, но я знал, что разработка такой игры для нефултайм разработчика практически нереальна. Меня кидало из стороны в сторону. Я поглядывал в сторону Unity HDRP, где картинка из коробки очень сильно грела мою душу. Почитав внимательно какие проблемы решает HDRP и какой примерный воркфлоу, я понял, что должен как минимум пощупать его руками. Подкопив золота, я попутно сделал апгрейд оборудования на $1500.

Накидав первую тестовую сцену, я был пленен красотой HDRP. Нет, правда, как пользователь Unity, когда тебе из коробки в том же инструменте выдают супер картинку, это немного шокирует. Да я знаю, что UE давным давно выдавал картинку такого уровня, но тратить время на его изучение не хотелось.

2020 год начался жестко. Локдаун принес очень много проблем на основной работе. Месяца три я привыкал к удалёнке по 10 часов и учился самоорганизации. Темпы проекта замедлились, но в это время я прорабатывал пайплайны, внедрял методику разработки и калибровался в оценке задач. Примерно через пол года работы по новому воркфлоу я понял, что проект, хоть и медленными темпами, но продвигается вперед. И это радовало - я не чувствовал усталости от игры, а наоборот все больше вовлекался и переживал за ее будущее.

Мой примерный режим был 8-9 часов на основной работе и 2-3 на игру. В выходные удавалось поработать по 3-5 часов. В какой-то момент дела на работе пошли совсем плохо. Большое количество переработок и странное поведение руководства с финалочкой "никаких апдейтов по деньгам пока не будет" сделали свое дело, и я поспешно свернул столь сомнительное сотрудничество.

План был простой: отдохнуть пару недель, попутно подтянуть знания и потом начать щупать рынок. Стать фултайм инди даже в мыслях не было. Первую неделю я целиком потратил на игру, получив ошеломляющие результаты. К тому времени я уже как пол года вел статистику по задачам и почему-то думал, что 3 недели нефуллтайм равно 1 неделе фултайм.

Дело здесь далеко не в количестве затраченного времени, а скорее в усталости. После рабочего дня/недели производительность сильно падает.

В режиме фуллтайм игра получала всю энергию и страсть к любимому делу. Осознание этого заставило пересмотреть свои планы и перейти к фултайм разработке проекта. В общей сложности проект разрабатывается уже 18 месяцев, из них 7 месяцев - фултайм.
Я использую итерационный подход. 1 итерация = 1 неделя. Для меня важно в конце недели четко знать, что я выполнил план. Задачи на итерацию берутся по приоритетам и их сложности (оценки в числах Фибоначчи 1,2,3,5,8 и т.п.). В самом начале довольно тяжело понять насколько задача трудозатратна, особенно если это логика и код. Со временем это исчезает и вы начинаете видеть сложность проекта более отчетливо, а так же лучше понимать свои возможности.

Для меня всегда было загадкой, почему запал и радость проходят так быстро, оставляя проект, над которым нужно заставлять себя работать. У меня было несколько предположений и часть из них подтвердилась. Конечно же это личный опыт и по большей части кожные ощущения, но я вывел для себя несколько тезисов:

О четких правилах и дисциплине

Думаю не стоит подробно рассказывать о правилах и зачем их нужно придерживаться, особенно когда вы инди. Я работаю примерно с ~9 до ~20.00. Это мое правило. С минимальной выработкой в 9 часов (чистое время, без учета отдыха, перекуров и т.д.). Это тоже правило. Иногда, когда уровень допиливается до финальных стадий, цифра может доходить до 11-12 часов. Важно подчеркнуть - я не считаю такой режим нормальным. Более того если у меня будет возможность снизить рабочее время, я обязательно это сделаю. Сейчас у меня такой возможности нет.

О перфекционизме, качестве, приоритетах

Спасибо доктору Бёрнсу и его книге "Терапия настроения". Раньше я мог тратить дни и недели, пытаясь что-то довести до вау эффекта. А пару проектов я даже забросил, когда понял, что не могу реализовать до приемлемого уровня.

В игре активно используется фотограмметрия. Проработка этой темы была одной из самых тяжелых частей. В итоге получение ассета приемлемого качества занимает от 1 до 3 часов.

Также я ввел правило качества для ассетов в целом. Простая пятибалльная шкала. Я задаю вопрос "Это ключевой ассет?" Если да, то нужно дотянуть до 4, избавиться от косяков. Если нет, то 3 вполне достаточно. Пятерок у меня нет.

Ну и чего греха таить - я использую купленные ассеты, от чего меня иногда коробит. И дело здесь в том, что я хочу сделать свои собственные, но понимаю, что есть много других более важных моментов, где нужно подтянуть игру. Я постоянно напоминаю себе, что моя игра не о моделях и текстурах.

Самая больная и дорогая часть проекта. В проекте задействованы 4 англоговорящих актера. Примерный воркфлоу выглядит так:

1. Я пишу материал на русском языке, сырую версию.

2. В течении 3-4 дней он находится в режиме редактирования и правок. Здесь все просто - просыпаемся с утра, читаем, правим. И так 3-4 раза.

3. Материал отправляется на перевод.

4. Далее все отправляется на редактуру и проверку англоговорящему носителю языка.

5. Проверенный перевод подготавливается для озвучки. Расставляются темп, эмоции и очень часто описывается сцена и ситуация, чтобы голос звучал более натурально.

В этот воркфлоу я бы вставил проверку русскоговорящего редактора, но бюджеты, увы, пока решил отказаться.
Возможно по трейлеру кто-то заметил, что постсоветский сеттинг не очень контачит с главным героем, говорящим на чистом английском. Игра объясняет этот момент и так было запланировано с самого начала. Подозреваю, что в связи с этим мне прилетит большое количество негативных отзывов. Это своего рода эксперимент и я готов к такому исходу.

Здесь все очень грустно. Начал заниматься им где-то месяц назад. Все сводится к постам по тегам. Также сделал пару постов на фейсбуке и реддите. Думаю следовало бы заняться этим на полгода пораньше.
Страница в стиме была опубликована 8 марта. С тех пор я получил пару сотен вишлистов и мизерный траффик от стима, что выглядит для меня пока как провал.

В целом у меня все. Разработка продолжается на высоких темпах. Я постепенно подхожу к финалу и от этого с каждым днем мне все тревожнее. Спасибо, что дочитали до конца. Надеюсь вам было интересно.

Вы можете добавить игру в вишлист:

Или подписаться и следить за разработкой в соц. сетях:

#indiecup #indiecup_dtf