Через тернии к игре мечты

Более пяти лет назад мы с моим боевым товарищем решили попробовать себя в игроделе. Как полагается любой команде, которая не имеет никакого опыта кроме десятков тысяч часов проведенных над различными играми и книгами, нам нужна была своя игра мечты. Это обязательно должна была быть РПГ, тренд на “корованы” еще не использовался повсеместно и поэтому мы всего-лишь хотели огромный открытый мир, идеальный AI и еще много много таких же “крутых” штук. Думаю, в этих строках себя узнал практически каждый, кто однажды принял для себя решение ступить этой скользкой, но оттого еще более интересной дорожкой под таинственным названием “Геймдев”.

На тематических игровых форумах нам пытались объяснить, что в нас не хватит мотивации и что на одном энтузиазме просто невозможно далеко “уехать”. Мы не верили и были твердо уверены в успехе авантюры. За первые пол года был написан дизайн-документ и что более интересно создана целая вселенная, со своими существами, народностями, расами, растениями и биомами. Каждое описание отдельной территории сопровождалось описанием праздников, традиций, истории и множества других мелочей. Параллельно мы пытались найти фриланс художников, которые смогли бы предоставить нам материал по имеющемуся описанию.

До этого момента мы не были обременены ни техническими ограничениями движков, ни деталями разработки, мы имели полную творческую свободу, казалось, что Мы Можем Многое. Первая установка игровых движков Unity, UDK, Cryengine 3, после прочтения тонны информации о них, повлияла на наше постепенное приземление. После нескольких итераций было принято решение остаться на Unity, в то время он был наименее требователен к железу и как казалось, имел наименьший порог вхождения. Мы каждый день возвращались к “Википедии” нашей вселенной без названия и добавляли туда что-то новое. Но так как эта история началась со слов “Давным давно”, рано или поздно Иванушка должен встретить Кощея бессмертного. Для нас, роль злой королевы сыграли наши собственные амбиции. С каждым днем изучения движка и освоения всех технических деталей нам приходилось “отметать” различные “фичи” из-за сложности их реализации.

В то время маркетплейс Unity не был столь щедр на предложения, и если написание кода не вызывало особых проблем то с остальным, вроде моделей окружения, органики, главных персонажей был настоящий коллапс. Как минимум, нам нужно было найти отличных 3D моделлеров и аниматоров. Если раньше, в течение месяца, мы могли позволить себе несколько концепт артов при стоимости каждого до $50 то с моделями, в особенности с любой необычной органикой эти цены возрастали в десятки раз, что было нам не по карману… Единственным выходом из данной ситуации виделся поиск энтузиастов, которые готовы вложить свои усилия для реализации чужих идей (что в разрезе времени даже звучит немного странно). На удивление такие люди были найдены довольно быстро, это были или студенты, или люди, которые только начинают свой путь и хотят попрактиковаться. В результате потраченного месяца некоторые из них просто пропадали, другие же делали модель по принципу “я художник, я так вижу” хотя перед ними всегда был утвержденный концепт арт, а третьи наотрез отказывались делать существу 6 ноздрей если им это казалось анатомической аномалией. Но мы нуждались именно в отличных специалистах, мы не были готовы идти на компромисс, “нам нужна идеальная картинка, пусть она не будет дотягивать до недавно вышедших Dragon Age Inquisition, Middle-earth, Far Cry 4, но она должна быть на уровне”.

Активности постепенно угасали, от энтузиастов не осталось ни следа, единственное что нам осталось от этой истории это исходники наброска модели “снежного пса” в ZBrush. Мы все еще заходили в Вики, делали правки в диздоке, но уже понимали, что сейчас мы просто не потянем то, что было задумано. Нам нужно было что-то маленькое, то, с чем мы сможем справиться.

Был проработан еще один концепт на базе нашей вселенной, только теперь под мобильные платформы. На самом раннем этапе, взвесив все за и против мы поняли, что для реализации этой идеи нам понадобится минимум один полный год и некоторое количество денег.. Наступил период принятия, нам казалось что сейчас мы просто не справимся, наверное мы были просто не готовы.

После того как мы открыли для себя мобайл, следующие 3-4 года мы провели именно в нем. ToxInCity, Simplest, Fingers: Alien Invasion, Heliodor, Await For The Darkness - игры, которые были сделаны, выпущены или остались на уровне прототипа, но о которых вы никогда не услышите кроме как из этого рассказа. Для читателя 5 непонятных названий, для нас - несколько лет жизни. За некоторые работы даже стыдно, некоторыми мы гордимся, но так или иначе ни одна из них никогда не планировалась как что-то огромное в самом начале нашего творческого пути.

В этот же период мы постигли дзен в вопросах авторского права на Google Play, сделали пару клонов примитивных игр и продолжали искать себя. Каждые несколько месяцев я возвращался в Вики и давал себе слово что вернусь сюда вновь и однажды мы воплотим эту масштабную задумку.

После того как очередной примитивный мобильный проект не принес ожидаемого “чуть больше чем ничего” мы просто обернулись назад. Прошло чуть больше четырех лет. Мы планировали сделать мобильную игру на базе вселенной за год, а сделали?.. сделали ничего. Безусловно мы набрались опыта, теперь мы знаем гораздо больше чем тогда, в самом начале пути. Многие вещи были переосмыслены и если в детстве каждая минута проведенная в ожидании кажется вечностью, то сейчас даже пол года пролетают как одна минута. Теперь мы были готовы.

За этот период в почти 5 лет многое изменилось. Комьюнити стали гораздо больше, технологии стали интереснее, а Realtime графика уже почти не отличается от реальности. Также выросли и маркетплейсы. Раньше мы не могли найти практически ничего, сейчас практически все есть в изобилии. Мы более трезво оцениваем свои возможности и уже вряд ли будем наступать на те же грабли. В самом начале 2019 года в максимально спокойном режиме мы решили сменить основной инструмент с Unity на Unreal Engine 4. К этому моменту в Unity появилось множество интересных инструментов и еще более интересные обещали появиться в ближайшее время, тогда как в Unreal Engine все это было уже больше нескольких лет назад. Мы стали на шаг ближе к своей мечте.

Май 19 года стал поворотным моментом в судьбе Another Way, паззл выстраивался в цельную картину. В начале года мы начали осваивать UE4, а теперь мы встречаем конкурс от Epic Games, на получение гранта. Следующий месяц работа над прототипом велась с неимоверной скоростью, сейчас это принято называть модным словом “Кранчить”, практически за 4 дня до окончания приема заявок у нас был готов трейлер, получилось что-то вроде анонсирующего тизера, потому что было довольно сложно сделать полноценный сюжетный трейлер в такой период.

Во время первичного отбора конкурсантов работа не останавливалась ни на один день, безусловно, некоторым аспектам приходится уделять больше времени чем хотелось бы, но главное что мы движемся настолько быстро, насколько еще никогда до этого. За последний месяц для Another Way мы сделали гораздо больше чем за все прошедшие 5 лет со старта идеи. К концу июля мы узнали о том что наша работа попала в шорт лист из 50 претендентов на главный приз. И теперь остается лишь двигаться дальше.

У любой сказки должен быть счастливый конец, если это не сказка об антигероях, надеемся что мы не они, а финал полностью в наших руках.