Unreal Engine 4: Когда Epic Games сделали рывок в будущее и забыли тормоз

В 2012 году Epic Games сказали: "Хватит жить в прошлом, давайте перепишем всё с нуля, но так, чтобы никто не смог повторить!" Так появился Unreal Engine 4 (UE4). Да, вы начнете носиться по округе с дикими воплями, что его официальный релиз случился в 2014 году, но мы то помним, что слухи и демо-ролики начали ходить ещё с 2012-го (именно тогда Epic Games объявила о Unreal Engine 4).

На самом деле, UE4 готовился больше 5 лет. Все ждали чего-то великого, но мало кто догадывался, что UE4 станет символом новой эры в разработке игр. С этим движком Epic сделала ставку не просто на графику, а на удобство, доступность и мощь. Главный месседж движка был прост: сделать движок настолько гибким, чтобы он подходил и для инди-игр, и для крупных проектов. Мол, теперь даже лампочка в вашем холодильнике сможет запускать игры с графикой уровня Голливуда.

Когда Epic наконец представила движок миру, стало понятно: это не просто новая версия, это новая философия. UE4 стал не просто движком, а настоящим подарком для разработчиков. В какой-то момент они бесплатно выложили движок для образовательных целей. Это означало, что если вы студент или преподаватель, то можете использовать UE4 без лицензионных отчислений. По слухам, один профессор собрал симулятор в своей аудитории, чтобы студенты не опаздывали.

Для всех остальных их лицензия была, насколько я помню 19 долларов в месяц. Но в 2015 году Epic убрали и это ограничение, сделав движок полностью бесплатным! Серьёзно, Epic выкатили его с революционной политикой лицензирования: "Берите бесплатно, только 5% с дохода от игры отдавайте нам!". Мало кто из конкурентов мог похвастаться такой щедростью. Эта модель помогла не только инди-студиям, но и крупным компаниям экономить на разработке.

UE4 стал доступен для всех, и мир заполонили инди-шедевры.

Теперь всё в игре выглядело так, как будто было создано богами физики. Каждая текстура, свет и материал выглядели невероятно реалистично.

Вы можете любоваться собой в луже, пока враги стреляют вам в спину. Красиво? Да. Полезно? Спорно.

Unreal Engine 4 подарил нам систему эффектов Niagara (не сразу, но все же), которая позволяет создать буквально всё — от эпичных взрывов до облаков конфетного дыма. Только представь: ты создаёшь взрыв, который разлетается на тысячи осколков, и каждый из них подчиняется физическим законам. Красота!

UE4 сделал возможным создание огромных, детализированных миров. Например, в игре Fortnite использовали эту технологию для построения карт.

Поддержка C++? Безусловно, но теперь и Blueprints, визуальный язык программирования, открыли двери для тех, кто боится кода, как огня.

UE4 стал настолько дружелюбным, что даже люди без опыта в программировании могли создавать прототипы игр с помощью Blueprints. Говорят, что один разработчик даже собрал свою первую игру, пока ждал такси.

Если раньше VR казался чем-то из фантастики, то с UE4 это стало реальностью. Движок быстро стал основой для разработки VR-игр и приложений. Хочешь быть космонавтом, пиратом или просто посмотреть, как это — стоять на вершине горы? Всё возможно.

Kite Demo, выпущенный в 2015 году, показал, на что способен движок. Это была не игра, а скорее фильм в реальном времени, демонстрирующий миллионы травинок, реалистичную анимацию ветра и света. Впечатлило всех, даже тех, кто думал, что "графика уже достигла своего пика". А следом шел и Infiltrator, где каждая искра от взрыва была так детализирована, что ты почти чувствовал её жар.

Первой крупной игрой, которая официально показала мощь UE4, стала Fortnite. Да, это та самая игра, где можно одновременно строить дома и танцевать, пока враги в шоке от ваших навыков. А вы помните, что этот королевский бой, который захватил мир, изначально создавался как PvE-игра? UE4 позволил Epic быстро адаптироваться к трендам.

Но UE4 использовали и в других хитах:

ARK: Survival Evolved — приручайте динозавров и сражайтесь с ними за выживание (или просто катайтесь верхом на тираннозавре).

Hellblade: Senua's Sacrifice — если не знаете, что такое красивый графон и мощный саундтрек, обязательно взгляните.

Unreal Tournament 2014. В 2014 году Epic Games заявили: "А давайте сделаем новый Unreal Tournament, но с нуля, бесплатно, и пусть фанаты помогут!" И фанаты, конечно, такие: "ЧТО?!" Несмотря на энтузиазм, разработка шла медленно. Epic Games переключили основные ресурсы на развитие Fortnite (спасибо, королевская битва, за это). В результате Unreal Tournament 2014 так и остался в состоянии раннего доступа. Его не то чтобы забросили, но активно развивать перестали.

UE4 настолько хорошо работал с реалистичными текстурами и светом, что его стали использовать в кино. Например, сцены для сериала "Мандалорец" снимались с помощью технологий Unreal Engine.

Unreal Engine 4 — это движок, который показал, что мечты разработчиков могут становиться реальностью. От реализма до масштабов, от взрывов до поэтической тишины — UE4 стал настоящим инструментом для воплощения любых идей. Ну, а если ты до сих пор не впечатлён, просто представь, сколько чудесных игр уже вышло благодаря этому движку, и сколько ещё впереди.

В следующей статье мы пройдемся по моей любимой серии — Unreal Tournament. О том, как родилась и о том, в каком глубоком межпространственно-временном заднем проходе оказалась сейчас.

(А самый внимательный найдёт секрет в тексте, но я ничего не говорил!)