Steam: минимум ответственности, максимум выгоды для Valve

Как, по мнению инди-разработчиков, ухудшилось отношение корпорации к своей платформе.

19 октября на Polygon вышло обширное расследование по поводу отношений Valve и разработчиков, издающих свои игры на их платформе. Компания проводит не самую лучшую политику: Steam забирает 30% с продаж, но не предлагает должной поддержки студиям взамен.

И дело не только в неудобном инструментарии: многими неудачными решениями, вроде странной ценовой политики или плохо работающей системы отзывов, Valve фактически ухудшает жизнь разработчикам, не давая тем шансов на удачное продвижение проектов.

Автор Polygon Тим Комвилл поговорил с создателями игр о главных недостатках Steam как платформы, а мы выделили из материала главное.

Систему отзывов Valve представила почти пять лет назад — c тех пор на страницах Steam появились миллионы рецензий. В целом игроки остались довольны: система позволяет легко поделиться своими впечатлениями о продукте, выбрав «нравится» или «не нравится», и сопроводить оценку небольшим текстом.

Однако для некоторых разработчиков последние пять лет стали «настоящим кошмаром». Дело в том, что Steam автоматически меняет цвет некоторых элементов страницы игры с голубого («Положительные») на коричневый («Смешанные»), если проект получит достаточно негативных отзывов.

Причём «достаточно» — это не пятьдесят процентов от общего количества, как может показаться поначалу. Для того, чтобы страница игры оставалась голубой, создателям требуется поддерживать как минимум 70% отзывов положительными. Стоит проценту хоть ненамного упасть за этот барьер, Steam назовёт большинство обзоров «смешанными», а продажи резко пойдут вниз.

И это было бы даже справедливо, если бы игроки использовали систему отзывов по назначению. Однако довольно часто вместо написания рецензий пользователи делают другое — например, просят разработчиков помочь с проблемами, возникшими с игрой. Это превращает страничку с «отзывами» в систему службы поддержки.

При этом внутри самой системы отзывов у разработчиков нет никаких инструментов для того, чтобы помочь игрокам. Здесь нельзя «закрыть» вопрос при решении проблемы, равно как и нормально связаться с пользователем — только если напрямую через личные сообщения.

Поэтому разработчики стараются отправлять игроков на форумы, официальные сервера Discord или любые иные сервисы, через которые можно оказать нормальную поддержку. Steam же, как говорят разработчики, худший вариант для взаимодействия с игроками.

А что происходит, когда разработчики пытаются оспорить подобные отзывы — чтобы среди них оставались лишь рецензии «по делу»? Конечно, их можно удалить — но лишь через Valve, которая не спешит помогать разработчикам.

Одно из главных преимуществ Steam — это то, что игра будет доступна для покупки по всему миру. Valve предлагает разработчикам опцию: дать корпорации самой настраивать цены во всех регионах в зависимости от «особенностей рынка» и курса валют.

Однако здесь есть свои нюансы. Зачастую разработчики даже не подозревают, что «региональная политика» означает снижение цен почти до 60% от их изначальной цены в долларах. Valve просто не даёт им этого знать — в отличие от магазинов других компаний вроде Apple или Google.

Например, один из разработчиков сообщил, что из-за этого обрушились розничные продажи его игры в Южной Америке — просто потому что Steam снизил цену на продукт в магазине почти в два раза без его ведома.

Конечно, корпорация даёт возможность устанавливать цены самому. Однако для этого придётся тратить часы на то, чтобы каждую неделю проверять сорок разных курсов валют и в зависимости от этого менять сорок региональных цен. И это единственный выход.

Нельзя сделать так, чтобы цена во всех регионах оставалась равной домашней по курсу или чтобы она пересчитывалась в 60% или 80% от цены в долларах. Для этого попросту нет никакого инструментария.

Новая система публикации игр в Steam, которая появилась после закрытия Greenlight, не пришлась по душе ни игрокам, ни разработчикам. Пользователи постоянно жалуются на программы непонятного назначения, устанавливающиеся с игрой, опасаются троянов и встроенных майнеров. Но даже создатели, у которых сейчас огромная свобода для публикаций в магазине, считают, что Steam требуется «твёрдая рука».

Корпорация оправдывает систему тем, что «игры из магазина не отображают ценностей Valve» — и это легко воспринять за перекладывание ответственности с себя на других. Разработчикам это, естественно, не нравится.

Практически все разработчики, опрошенные для материала, согласились, что Steam не заслуживает 30% отданной прибыли. И если раньше Valve ещё «делала хоть что-то» за эти деньги, то сейчас, по их мнению, этого всего уже нет.

Создатели игр считают, что главная разница между тридцатью процентами Valve и тридцатью процентами Sony или Microsoft — это тот уровень поддержки, которые компании оказывают разработчикам.

Однако некоторые разработчики всё же выступили в защиту компании.

Складывается впечатление, будто сейчас Valve пытается как можно сильнее оградить себя от Steam, оставляя разработчиков наедине с игроками — и заставляя их решать все возникшие проблемы с магазином своими же руками.

У создателей игр остаётся всё меньше возможностей для обратной связи с корпорацией. В то же время Valve старается как можно сильнее автоматизировать работу своего магазина — и в итоге разработчикам, у которых ещё нет большого имени, приходится либо пытаться познать «сущность алгоритмов» Steam, либо уходить с платформы.