​«Если герой умер, и игрок ничему не научился, то это проблема»: история студии, создавшей Don't Starve

«Учиться — это весело».

Основатель Klei Entertainment Джейми Ченг в видео YouTube-канала Noclip рассказал об истории студии, создавшей Don't Starve, Shank, Mark of the Ninja, Invisible, Inc. и Oxygen Not Included. Разработчик описал, как появилась первоначальная идея Don't Starve, а также объяснил, какой принцип объединяет все последние игры студии. Мы выбрали из видео главное.

До основания своей студии Ченг работал программистом в Relic. В свободное время он создавал собственные игры, например, Eets 2006 года, которая стала предшественницей Eets Munchies. В определённый момент перед Ченгом возник выбор — устроиться в Ubisoft Shanghai или открыть свою студию и попытаться делать что-то своё. Он решил остановиться на втором варианте.

По словам Ченга, Eets нельзя назвать успешной, но она стала первым шагом на пути к развитию студии. На первых порах Klei удалось получить поддержку государства, благодаря чему у разработчика появились хотя бы какие-то деньги для жизни.

Одна из первых крупных неудач в истории Klei — сотрудничество с компанией Nexon. Klei участвовала в разработке игры для Nexon на протяжении двух с половиной лет, и за две недели до релиза проекта компания закрылась. В итоге игра Sugar Rush так и не появилась на рынке.

Но наряду с неудачами, в ранней истории Klei были и успешные примеры игр. Например, за два месяца до закрытия Nexon студия начала прорабатывать концепцию Shank — команда арендовала офис у Nexon, поэтому она начала подозревать неладное задолго до закрытия. По признанию Ченга, в то время он проводил много времени за Devil May Cry, что сильно повлияло на ганплей и всю концепцию Shank.

Постепенно прототип обрастал деталями, механиками и артом. Разработчики за два месяца собрали демо, чтобы показать его на GDC и найти издателя. Но в итоге команде потребовался ещё год, чтобы подписать контракт.

В команде Ченг отвечал за код, а его напарник Джефф — за арт. В определённый момент они поняли, что не обладают достаточными знаниями в области геймдизайна. В промежутке между Shank и Mark of the Ninja они постарались решить эту проблему.

Первые изменения можно увидеть уже в Mark of the Ninja — она наполнена множеством связанных между собой механик. Из-за этого её геймплей часто напоминает головоломку, чем стандартный стелс-экшен. Во всех своих последующих играх разработчики старались добиться системного геймплея, в котором все механики обязательно влияют друг на друга.

В 2011 году разработчики осознали, что устали от цикла разработки, в котором они постоянно вынуждены искать издателя и надеяться на успех игры. К тому же их утомили сайд-скроллеры. Команда начала создавать множество прототипов с двумя главными условиями: это должна быть их собственная игра, и она не должна быть сайд-скроллером.

Идея Don't Starve появилась в ходе геймджема — несколько разработчиков собрали прототип игры, которая по своей сути напоминала странные и жуткие приключения Робинзона Крузо. Затем оказалось, что Google ищет контент для своего Chrome Web Store — студия отправила несколько идей, и прототип Don't Starve был одной из них.

Прототип понравился Google, благодаря чему у Klei появился отличный шанс для создания новой игры. И разработчики решили его не упускать. В результате Don't Starve была готова через семь месяцев, если не считать время на полировку. Ченг признался, что его поразил столь быстрый переход от простой и незамысловатой концепции к полноценной игре с релизом в Steam.

Почти с самого начала разработки команда была полностью уверена в том, что Don't Starve будет поддерживать лишь внутреннюю мотивацию пользователей. Это значит, что игра не ставит конкретные цели, а позволяет геймеру самостоятельно исследовать окружение и экспериментировать с механиками.

Разработчики предполагали, что сам геймплей ценен для игроков, и им не нужны какие-то конкретные цели, которых нужно достигать. При этом изначальный питч для Google сильно отличался от того, что получилось в итоге. Ченг признался, что команда презентовала концепцию, которую купят, а реализовала то, что хотела сделать сама.

Чтобы игроки не раздражались из-за смертей в игре, разработчики постарались сделать так, чтобы пользователи непрерывно учились чему-то новому. Каждая ошибка позволяет лучше понять правила игры. Другой важный аспект, который было важно учесть — когда герой погибает, пользователь должен чувствовать, что это произошло по его вине, а не из-за слишком сложных правил игры.

С самого начала команда не планировала добавлять мультиплеер — автор изначального прототипа был настроен категорически против многопользовательского режима. Но у аудитории сложилось иное мнение — игроки почти с самого релиза писали, насколько же классным будет мультиплеер. При этом каждый новый сотрудник в Klei почти сразу предлагал сделать такой режим. В итоге команда пошла на этот шаг — разработчики создали прототип примерно за полгода.

Со временем команда развивала франшизу Don't Starve — появились дополнения, которые расширяют пользовательский опыт, но при этом дают окунуться в опасный мир оригинальной игры.

Invisible, Inc. — следующая игра Klei, которую Ченг назвал «любовным письмом к Netrunner». Разработчик рассказал, что для него Invisible, Inc. стала развитием идей Mark of the Ninja. Одно из ключевых отличий заключается в том, что в Invisible, Inc. большое значение имеет элемент рандома, который определяет геймплей. Пользователю приходится глубоко анализировать каждую ситуацию, чтобы выйти из неё победителем. Поэтому невозможно заранее быть готовым ко всему.

Другой успешный проект студии Oxygen Not Included создавался на основе всё тех же принципов, что и предыдущие проекты Klei. Разработчики стремились сделать так, чтобы все механики игры были комплексными и взаимосвязанными. По словам Ченга, для команды было важно сохранить ощущение веселья и лёгкости — пользователи должны были экспериментировать и постоянно получать удовольствие от непрерывного процесса обучения.

#истории #dontstarve