Звёздная одаренность [Рассказ]

Моросил тоскливый питерский дождь, облака выталкивали свою серую массу из под ампирных фасадов, и это был бы самый обычный день из жизни Петра Николаевича Среднякова, если бы его не похитили инопланетяне.

Сентябрьское утро не предвещало никакой беды. Поднявшись с кровати лишь слегка позже звонка будильника и позавтракав привычным растворимым кофе с бутербродами, собранных из любезно нарезанных промышленным способом ломтиков хлеба, сыра и ветчины, Пётр начал сборы на работу. По большей части в эти сборы входила проверка новостной ленты, которая не выделялась яркими событиями, а потому не приносила особого удовольствия. Впрочем, особых страданий она так же приносила, что, в свою очередь, уже справедливо было бы считать хорошим началом дня.

Нацепив на свое высокое худощавое тело черную недоглаженную футболку с незатейливым принтом, тонкую серую кофту на застежке и утепленную ветровку, он выскочил навстречу неприветливой наруже, не забыв также прихватить и зонтик.

Живая музыка города – звуки трамваев, машин, зонтиков, открывающихся и закрывающихся, как и голоса прохожих, спешащих по своим делам, сливались в единый ритм, который Пётр знал наизусть. Точно также, как знал он и свой обычный маршрут от дома до станции метро. Но даже самые проторенные дороги иногда ведут совершенно в неожиданные места. Так и сейчас – двери станции привели его в самое сердце густой кромешной тьмы, вместо привычного тоскливого уюта подземки.

То, что происходило с самым заурядным жителем Петербурга далее, описать будет довольно сложно, хотя бы потому, что он сам он этого происходящего не видел. Зато чувствовал как его мотает из стороны в сторону, кружит в замысловатых вихрях и обволакивает что-то склизкое и хлюпающее. Но самым запоминающимся событием оказалось неожиданное и, в каком-то смысле, интригующие жжение чуть ниже спины, поселившиеся там на довольно продолжительное время.

Когда же тьма рассеялась, а глаза снова смогли различать очертания объектов, Пётр обнаружил, что находится в колоссального размера зале с интерьерами позаимствованными прямиком из научно-фантастических фильмов. Зрительские места были заполнены бесчисленным поголовьем разношерстных существ, но самая странная новость состояла в том, что его положение на этом празднестве было прямиком на краю сцены, скрытым от глаз и прочих органов зрения тенью.

Играла громкая анодная музыка, наполняющая звуком словно сами пустоты космоса. Оркестр исполнявший её так же состоял из незнакомых ранее землянам биологических видов, а используемые ими музыкальные инструменты практически не имели ничего общего с составом классического симфонического оркестра. Кроме барабанов. Барабаны выглядели так, что подмени ими обычную установку в каком-нибудь маленьком региональном рок-клубе, никто бы ничего не заподозрил.

Бодро пританцовывая в такт музыки на сцену выщеголял высокий и узкий гуманоид, одетый в сверкающий двубортный пиджак, дополненный какими-то смешными малиновыми штанами. Его движения были плавны и изящны, но совокупный образ походил скорее на коммивояжёра из Альбукерке, чем на представителя межзвездной цивилизации.

Музыка немного притихла, а эпатажный инопланетянин сдернул микрофон со стойки и рванул к центру подиума.

– Приветствую Вас, мои славные жители Империи! Да славится наш, Император! Дамы, Господа и прочие любители высокой культуры, я рад объявить о начале очередной серии незабвенной…, – здесь он сделал небольшую паузу, и набрав в грудь воздуха, громогласно выпалил, – “Звёздной одарённости!”

Голос эхом разнесся по помещению, наполнив пространство вибрациями и некоторым количества пафоса. Чтобы этот пафос закрепить, вновь шандарахнули барабаны и загремели трубы.

– И, как всегда, с вами я! Ваш бессменный ведущий, – он повторил трюк с воздухом, — Дижей Жзяцля!

И вновь ансамбль выдал свой джингл, который бессменный ведущий, сопроводил энергичным танцем. Закончив прелюдию, он разогнал жестом музыкантов, и сделал серьёзное лицо. Настолько серьезное, что даже его антенны цвета влюблённой жабы приняли какой-то понуро-угрожающий вид. Свет притих, а все софиты сосредоточились лишь на его одинокой фигуре.

– Сегодня наш выпуск будет особенным… Все наши выпуски особенные, но этот… поразит даже утонченного зрителя, – его глаза обвели зал, – для тех, кто с нами впервые, я напомню самую суть.

Он выпрямился, с важным видом подтянул галстук, и изящным движением локтя чуть отвел от себя микрофон. Техники поняли его сигнал, и притушили свет еще сильнее.

– Каждый выпуск мы выбираем несколько… догоняющих, не познавших космократии, цивилизаций, приглашаем её типичного местного представителя и устраиваем межгалактическую викторину, судьями которой будете вы, мои дорогие зрители! Победившая планета – получит уникальную возможность, столь ошеломительною, что её даже нет необходимости обсуждать. Это моментальная и бескомпромиссная интеграция в нашу славную Империю! Да славится наш Император!

Зрители зааплодировали. Хлопки, хлюпанье, чавканье, и прочие звуки издаваемые конечностями представителей разных цивилизаций наполнили зал.

– Но это ещё не всё! Чтобы поднять ставки и сделать происходящее еще более захватывающим, проигравшую планету ожидает большой и красочный фейерверк! Прямо в нашем прямом эфире! Наши опытные пиротехники из команды “Десу Ста”, уже готовы к выполнении своей зрелищной и эффектной миссии. Поддержите ребят, их дирижер сейчас находится в этом зале!

Луч прожектора пронзил тьму и осветил крупное слизеподобное существо, количество глаз которого превосходило число волос. Он сложил свои отростки, по видимому выполнявшие функции рук, в ауторукопожатии и поднял их над головой. Зал снова погрузился в одобрительный гул, который был поддержан короткой симфонией, исполненной инструментом, выдавшим звук булькающей скрипки.

– Все остальные так же не уйдут без подарка. Чтобы подчеркнуть щедрость нашей Империи… Да ставится наш Император! Каждому участнику, не занявшему первое или последнее место, полагаются жёлтые штаны, освобождение от необязательных воспоминаний и уникальный шанс не только для участника, но и для всего народа еще раз оказаться на нашем шоу. А теперь к спонсорам нашей программы…

На сцену по очереди стали подниматься меценаты всех мастей, культур, размеров и амбиций. Кто только не был причастен к данному мероприятию. Первыми выкатились словно ежи корпорация киборгов "Вундервафля". Распрямившись и показав пару неумелых, но отрепетированных движений черлидеров, они представили на суд зрителя тахионное ружьё, транклюкатор и прочие портальные пушки. Презентация происходила прямиком на сцене, пару раз демонстрация проводилась даже на желающих из зала. Затем выползла какая-то громкая токсично-зелёная жижа, нацепившая на голову малиновые штаны, словно это был волшебный колпак. Жижа пыхтела и выбулькивала какую-то информацию о компании с совершенно непроизносимым названием и подозрительно сомнительным прошлым. После чего поведала об острой необходимости непременно каждого иметь дома такие жизненно необходимые вещи как плюмбус, сепульки и еще более загадочный набор из трёх ракушек. Снова засветился пиротехник, который в полный рост уже был похож на слизевого голема. Он провёл сухую презентацию о проведении детских утренников и корпоративов с яркими салютами, гаснущими звёздами и изысканными деликатесами из самых дальних уголков вселенной. Следом за ним был представитель какого-то старого торгового дома "Гаала", предлагающий зрителям разлитые в бутылки Клейна настойки из болотного жвырклаца.

Вся эта свистопляска казалось длилась целую вечность, зрители даже понемногу начали скучать. Некоторые евангелисты действительно старались проявить некоторую толику креативности в попытке сделать презентацию интересной. Большинство же всем своим видом демонстрировали презрение к своей публике и свое наискорейшее желания пойти заниматься действительно важными делами.

Наконец на сцену вернулся Дижей Жзяцля, сопровождаемый оглушительным и жизнерадостной мелодией, исполненной оркестром. Музыканты словно успели заскучать вместе с аудиторией и сейчас выкладывались на полную, разгоняя остатки былого уныния. Особенно отличился четверорукий барабанщик, на радостях начавший жонглировать палочками и корчить рожи своими многозубыми ртами. Ведущий поддержал настрой и снова пустился в свой авторский пляс. Тоску публики словно унесло волнами баса и всех этих бесконечных спонсоров словно и не было вовсе.

– Какие потрясающие личности, не правда ли? – начал своё выступление мастер церемонии, – Но знаете кто ещё потрясающий?

Какой-то высокий и писклявый голос выкрикнул “Ты потрясающий, Жзяцля!” . Голос был поддержан и вот уже целый хор признавался ведущему в любви. Жзяцля сделал легкий полупоклон, слегка приложив свою правую руку на место, где у земных людей обычно находится сердце.

– Нет, это вы потрясающие! – свои слова он подтвердил указательным жестом, – Вы все потрясающая публика! И я бы рад провести еще больше времени наедине с вами, но мы должны двигаться дальше, ведь судьбы планет сами собой не решатся!

– А значит, – после небольшой паузы продолжил ведущий, – пришло время представить тех, ради кого мы все здесь сегодня собрались! Участников нашей “Звёздной Одаренности”, представителей своего народа, ответственных за судьбу целой цивилизации! Встречайте…

Заиграла мелодия, мотив которой стал бы достойным сопровождением к игре “Музыкальные стулья”. Лучи прожекторов закружили в вальсе, качаясь в такт композиции, освещая зал и создавая иллюзию пространства. Музыка резко оборвалась, а свет сконцентрировал своё внимание на одной точке.

Жзяцля радостно представил первого конкурсанта. Это была крупная антропоморфная черепаха по имени Давинч, на спине которой покоился целый мини-мирок, наполненный живыми обитателями. Участник объяснил, что это особенность их народа – каждый их них связан подобной ношей на своей спине и отвечает не только за себя, но и за целую цивилизацию.

Следующим оппонентом был розовый и невероятно округлый комок меха. Чем-то он напоминал толстую земную овечку, которую никогда в жизни не стригли, но зато она имела десяток персональных визажистов, поддерживающих ее шерсть в идеальном состоянии. И эта самая овечка была цвета бедра испуганной нимфы, имела повадки кота и по-сенбернарскому длинный язык. Вместо речи существо попросту тёрлось о стойку, что каким-то мистическим образом порождало детский мягкий голосок. На высоких нотах оно рассказало, что Флаффианцы общаются исключительно тактильно, лишь через массаж и прочие приятные прикосновения.

Третьим представителем оказалась ничем не примечательная банка с воздухом. Как выяснилось несколько позднее, что в этом незатейливом сосуде находится газообразная форма жизни, да не в единичном экземпляре, а целая община. Пупырик, как он себя назвал, пообещал не жульничать и отвечать не пользуясь помощью своих друзей.

Затем слово получил представитель гротескной разумной биомассы, образовавшийся в результате трагического и ужасающего биомолекулярного катаклизма, напоминавшей по описанию очень неумелую варку борща. Себя он назвал Глубокославом и поведал о том, как разного рода духовные практики привели их цивилизацию к процветанию, несмотря на трагедию мучительного прошлого.

Слушая эти удивительные истории, каждая из которых была невероятнее другой, Пётр не мог понять решительно две вещи. Первая – почему он прямо сейчас всё это выслушивает, вместо того, чтобы заняться чем-то более полезным, и вторая – как будет объяснять причину своего отсутствия начальнику.

– И наконец, наш последний участник, прибывший прямиком из рукава Ориона, печально известно Млечного Пути! Долгое время мы считали этот участок Вселенной совершенно безнадежным, однако наш гость – прямое доказательство обратного! Встречайте…, – Жзяцля замялся, бубня какие-то странные звуки, – прошу прощение, слишком сложное имя. Еще разок! Встречайте, Пётр Николаевич Средняков! Представитель планеты Земля!

– Эээ, здрасьте, – только и ответил человек разумный, – А можно меня просто, эээ, вернуть обратно?

– Конечно мы тебя вернём! Но сразу после шоу! – по залу прокатился довольный смешок, – Я понимаю, что ваш вид ещё не дорос до космической этики, так что я не буду воспринимать столь нелепую попытку отказа от нашего щедрого дара за оскорбление! Я, и все здесь присутствующие, сделают вид, что ничего не слышали.

Землянин кажется хотел что-то возразить, но его микрофон уже был отключен, а сам он снова погрузился во тьму.

– Напомню, что поскольку наши гости не владеют универсальным имперским языком! Да славится наш, Император! Каждому из них полагается универсальный переводчик, чтобы мы могли друг друга понимать. Переводчики, к слову, представлены компанией "Говорун" предоставляющей лучший во всей Вселенной сервис распознавания речи, а также её трансформации на любой известный и неизвестный язык на котором способно общаться любое разумное или неразумное существо! И представленная сегодня серия "Надмозг" – наиболее передовая технология, способная оживить даже мертвые языки.

За спиной ведущего хлопнул небольшой фейерверк, распавшийся на огненную надпись “Говорун. Отличаемся умом и сообразительностью”.

– Вернемся к правилам конкурса. В каждом раунде мы будем задавать вопрос нашим участникам, а зрители будут оценивать их варианты ответа. У каждого присутствующего в зале есть специальный пульт с двумя кнопка: "Прославься" или "Сдохни"! Зеленая и красная! Одна приблизит участника к победе и главному призу, вторая к поражению и забвению! Голосуйте с умом или так, как вам кажется смешнее!

После этих слов зрители оживились: кто-то повертел в руках пульт с задумчивым видом, кто-то с видом знатока поведал исход голосования соседу, а кто-то искренне обрадовался тому, что шоу наконец-то начнётся.

– И наш первый вопрос! Какое главное достижение вашей цивилизации?

Ответы представителей разнились от надменно возвышенных до помпезно патетичных. Давинч рассказал как строгая дисциплина боевых искусств и наличие бремени ответственности за чужие судьбы, научили их уважать жизни каждого существа. Газовое облако поведало об обществе абсолютного равенства, без угнетения и борьбы за ресурсы. Розовая же овечка, так и вовсе призналась в любви ко всему сущему, в том числе и ко всем присутствующим здесь.

– Эм, пожалуй интернет, – дал ответ голос человечества, – Интернет многое изменил в нашей жизни, помог побороть границы, расстояния и разности культур.

– Как интересно! Вы смогли остановить войны и расовую ненависть?

– Не совсем, но мы, эээ, научились делать мемы и иронизировать на этот счёт…

– Дамы и господа, вы всё слышали! Делать мемы и иронизировать – вот величайшее достижение землян!

Зал взорвался от смеха, кажется, что такой ответ им пришёлся по нраву,

– Да, давно такого не было! Кажется со времен тех чудаков, которые всё измеряли в капусте? – он усмехнулся и сам, – в любом случае, время голосовать! Выбирайте с умом, ведь от ваших голосов зависят судьбы народов!

Оркестр принялся за дело, исполняя ненавязчивую и весёлую мелодию. Над каждым участником появилось табло, на котором мелькали цифры, сопровождаемые смайликом. У большинства участников рожица была разных оттенков зелезны, и лишь у Петра высветился яркий красный череп. Вместе с подсчетом закончилась и музыка.

– Решение принято, наши дорогие участники! Каждый голос учтен! Теперь перейдём ко второму вопросу: Как вы обычно проводите время?

И снова Среднякову было нечем похвастаться. В то время как каждый участник рассказывал о том насколько богат его внутренний мир, всё что смог выжать из себя землянин, так то, что он любит котиков, мемы, и мемы с котиками.

Голосование опять прошло примерно с тем же результатом, и вот уже на счету планеты из Млечного Пути было два красных черепа. Но это было лишь первые два вопроса, лишь самое начало! Настоящий бой еще впереди!

Но чем больше сыпалось вопросов, тем сильнее становилось отчаянье Петра Николаевича. Неужели его родной мир обречён, неужели его соотечественники ничем не превосходят остальных? В отчаянии, он пытался менять тактику, то пытался строить из себя интеллигента, то выдавал циничные метакомментарии, то наоборот впадал в крайнюю искренность с чистым и наивным вдохновеньем. Но все попытки были тщетны, пришельцы намного лучше метали бисер.

– Следующий вопрос! – несмотря на то, что представление длилось уже довольно долго, Жзяцля не просто не приуныл, но наоборот стал будто бы ещё более энергичным. Каждое его действие было размашистым, но плавным, ходя по сцене он пританцовывал. И всю эту энергию чувствовала аудитория. Тоскливо было лишь Петру, – Что есть самое доброе в вашем мире?

И снова посыпались ответы про вечные избитые темы: любовь, дружба, гармония во вселенной. Красивые слова, да с высокими, словно шпили, смыслами. Состязаться с оппонентами в постижения космизма Средняков не был готов, а потому пошёл ва-банк.

– Есть нечто, что стало в нашем мире олицетворением самого светлого и чистого, что существует во вселенной. Гимн дружбе, любви и доброте! Сага об истинных чувствах и искренних эмоциях! – в первый раз за долгое время Пётр смог завладеть вниманием толпы, даже сам Дижей Жзяцля выглядел удивленно, хотя это можно было списать и на мастерскую актерскую игру, – Мой маленький пони, дружба это магия. История про дружбу разноцветных маленьких лошадок и их приключениях в мире волшебства.

Настала некоторая пауза, скорее драматическая, которая слегка прерывалась скромными перешёптываниями. Затем шушуканье сменилось на неуверенные аплодисменты, которые, после присоединения к ним бессменного ведущего, поддержал и весь остальное зал.

– Очень трогательно, правда. В вашем циничном и жестоком мире ваша цивилизация смогла породить что-то столь светлое и наивное. Надеюсь, что столь достойная идея не была задумана лишь для продажи детских игрушек, – его голос будто обращался к небесам, а глаза вот-вот готовы были пустить скупую слезу. – Надеюсь, что и наши дорогие зрители были прекрасно удивлены. Голосуем!

В этот раз всё было иначе. Земля получила свой первый веселый смайлик, а все остальные наоборот: оценки от уныло серого, до сомневающегося жёлтого. Кажется, что обычные ответы всем давно приелись, а зритель желал зрелищ. Такой расклад внушал надежду, если начать давить на искренность, приправив её нотками неожиданности и абсурда, то это могло и выгореть. Разрыв огромный, но к первому месту никто не стремился, главное не быть последним. Эти мысли давали Петру надежду, он обрёл уверенность и снова готов был драться до самого конца.

– Какие потрясающие результаты, Дамы и Господа! Вот это я понимаю битва! – Жзяцля подпрыгивал от восторга и даже расстегнул пиджак, чтобы было удобнее махать руками. – А теперь, внимание, наш последний вопрос! Что вы думаете о нашей викторине?

В этот раз первым отвечать должен был Пётр. Видимо порядок ответов всё это время коррелировал с успехами на предыдущем этапе, но возможности это проверить землянину не выпадало. Сначала его охватило отчаяние, потом отрицание, и в конце в душе его разгорелось пламя ненависти. Как же так! Он только ухватился за соломинку, но она оказалась ядовитой змеей. И тогда слова полились из него как из рога изобилия, он высказал всё, что в нём накопилось. А мыслей у него было предостаточно: и о лицемерии всей этой постановки, и о недопустимости вот так разбрасываться чужими судьбами, и о пассивности в принятии судьбы своего народа остальными участниками. Ведь что это за выбор такой? Подчинись или умри?! Ну или подчинились или умри, но с некоторой отсрочкой? И вся эта ярость, весь этот напор мыслей стремительно вывалился на слушателей.

– Охлади траханье, углепластик! – именно так перевел на общеимперский гневное послание Петра сверхумный переводчик "Надмозг" от ведущей в своей отрасли компании »Говорун”.

Яркая и эмоциональная речь не произвела на публику никакого впечатления, лишь вызвала некоторое недоумение, а порой и возмущение. Ведущий не преминул разбавить атмосферу и спасти день:

– Полагаю это такая земная поговорка, тонкость и глубину который не каждый сможет понять. Но мы здесь не для разгадывания загадок, так что голосуйте так, как говорит вам душа! – Дижей снова улыбался. Он продолжил оркестровать аудиторией, и неловкость растворилась словно её и не было.

Остальные участники рассыпались в благодарностях и похвалах, отмечали изысканный вкус Жзяцля, особенно то как гармонируют малиновые штаны с его величественными антеннами, и иными способами делали вид, что это самый счастливый день во всей их жизни.

Началось голосование. Земля получила красный череп. Словно последний гвоздь зрители вбили его в крышку гроба. Приговор очевиден.

– Приговор очевиден, мои дорогие зрители! И пусть впереди нам предстоит подсчитать голоса за место победителя, но кто из участников получит свой бесплатный фейерверк, мы уже с вами знаем! – ведущий поднял руки и зал радостно завопил. – Но я же говорил, что этот выпуск особенный! Чтобы скрасить ваше ожидание перед тем как мы подведём финальные итоги, я прошу вас всех провести ещё одно голосование. Возможно, некоторым из вас Земля пришлась по вкусу и вы хотели бы видеть её в новых сезонах “Звёздной Одаренности” А посему, прошу вас, ответьте на финальный вопрос нашего шоу…

Пауза.

– Достойна ли Земля труда быть спасенной?

#Звездныйдар #творчество #проза #фантастика #рассказ #юмор