О пески времени, пробудитесь: обзор Prince of Persia: The Sands of Time.

Был холодный ясный апрельский день. В воздухе ощутимо пахнет весной, солнце ярко светит и снег почти сошел. В такие дни на меня всегда накатывает ностальгия по давно пройденным играм. И одной из главнейших игр в моей жизни остается Prince of Persia: The Sands of Time. О ней и поговорим.

Компьютер у меня дома был всегда. Ну почти. Впервые он появился в моей жизни в середине 1990-х, когда мне было лет 5. В те годы это был весьма продвинутый агрегат: Pentium I, 16 мб оперативной памяти, жесткий диск на 812 мб. К сожалению, моим родителям не был нужен игровой "комп": так, платежки составить, пасьянчик разложить. Поэтому следующего апгрейда, а вернее своего компьютера мне пришлась ждать долгие 9 лет. Ожидание скрашивали Wolfenstein 3D, Warcraft II, Diablo, Lost Vikings, Prehistoric и многие другие. В числе "других" был и первый Prince of Persia (1989 год, порт на MS-DOS в 1990-м).

Как многие, наверняка, знают - это был довольно простенький платформер про принца, который ищет свою принцессу в средневековой Персии. Но простенький не значит простой. У игрока был всего 1 час, чтобы найти суженную и покарать злодея. На пути стояли смертоносные ловушки и прислужники визиря. Умереть в игре можно было на раз-два, иногда игра требовала буквально молниеносной реакции, а времени постоянно не хватало.

Забегая вперед, скажу, что игру я так и не прошел до конца, чем она заканчивается - не знаю до сих пор. Очевидно, спасением принцессы и убийством визиря. Я же добирался в лучшем случае до 11 уровня из 12. Впрочем, этого было достаточно, чтобы название серии для меня не было пустым звуком. В какой-то момент на одном из сборников "150 игр на одном диске" мне попадалась вторая часть, но я ее даже не запускал. Но вот настал 2004 год. Я наконец получил новый ПК и, как водится, клянчил у всех одноклассников все, что они готовы были мне дать. Тогда-то мне в руки и попался акелловский диск с "Принцем".

Ну а дальше я чуть не завалил экзамен по геометрии за 8-ой класс. Думаю, причину объяснять не нужно. Три или четыре дня я буквально все свободное время носился по Персии в погоне за подлым визирем, а экзаменационные билеты отошли на второй план.

Итак, о чем игра?

На дворе IX век нашей эры. По пути в город Азад армия персидского короля Шахрамана и его безымянного сына (пусть будет просто Принц) проходит через Индию. Ближайший советник и помощник местного махараджи, Визирь (как и Принц - безымянный), решает использовать персов, чтобы завладеть главным сокровищем своего господина - Песками Времени. Визирь убеждает Шахрамана напасть и разорить индийский город, прося в награду за помощь самую мелочь - большие песчаные часы и небольшой кинжал. Однако, во время штурма, молодой Принц, желая проявить себя, проникает в сокровищницу махараджи и забирает кинжал себе в качестве трофея.

После захвата города Шахраман, Принц и Визирь продолжают путь в Азад. Там Визирь обманом заставляет Принца вонзить кинжал в песочные часы. Тут-то и выясняется, что и кинжал, и песок обладают невероятной силой управлять временем. Вырвавшись из часов Пески Времени превращают всех жителей Азада в чудовищ. Принцу, однако, удается скрыться и не дать Визирю заполучить кинжал. Теперь он должен найти способ одолеть коварного врага и каким-то образом исправить содеянное. Помогает ему в опасном приключении дочь махараджи, Фара, взятая в плен и доставленная в Азад в качестве рабыни.

При всей кажущейся тривиальности сюжета "Принц Персии" далеко не так прост. Начнем с того, как подается история. Как полагается восточным сказкам и легендам, основные события уже случились и наш герой лишь рассказывает их неизвестному собеседнику. Кому? Об этом игрок узнает лишь в самом конце. Как и всякий рассказчик (а рассказчик он замечательный) Принц может ошибаться, что-то помнить неверно. Как это отражается на геймплее? Любая ошибка в рассказе - это ошибка игрока, который не справился и погиб. В таком случае Принц резко поправляется: "Нет-нет, все случилось совсем не так". Так просто и изящно "Пески Времени" соединяют геймплей и историю.

Несколько слов о героях и злодеях. У Принца и Визиря нет даже имен, отчасти, потому что это персонажи-образы и имена им не нужны. Их противостояние - схватка добра со злом, как в самой лучшей притче или сказке. Принц - благородный воин, который совершив страшную ошибку отчаянно хочет ее исправить. Большую часть повествования он добр и смел, но как и полагается герою, в определенных ситуациях, может дать слабину. За это, по беспощадным канонам сказки, он сперва бывает наказан, но после находит в себе силы встать на истинный путь и добивается победы. Все повествование - это классическое превращение героя из немного заносчивого и самоуверенного юноши в мудрого правителя, готового на все ради своего народа.

Визирь не менее колоритен. Он коварен, подл и невероятно опасен. В нем практически нет оправдывающих качеств. Это квинтессенция зла, которое нужно одолеть. Да, в этой истории практически нет места "серой морали". Но в последние годы она уже успела слегка утомить, поэтому незамутненность и простота конфликта в "Принце" мне кажется плюсом.

Не будем забывать еще одного персонажа этой истории - дочь махараджи, Фару. Это совсем молодая, но не по годам умная и находчивая девушка, которая знает о Песках Времени куда больше чем главный герой. Она проделает большую часть путешествия бок о бок с Принцем, придавая сюжету некое подобие road movie. От начального недоверия (еще бы, ведь Принц разграбил ее родной город и выпустил Пески Времени!) Фара переходит к дружбе с главным героем, а затем и к чему-то большему. Их совместное путешествие сопровождается забавными, милыми, а порой и трогательными диалогами.

С сюжетом более или менее ясно. Как же это играется? Замечательно! С одной стороны перед нами экшн от третьего лица с элементами адвенчуры и платформера, вполне обычный для эпохи Playstation 2. С другой - в игре достаточно своей уникальных фишек, которые не дадут заскучать до самых титров. Главная из них - это игра со временем. Кинжал, который Принц добывает из сокровищницы махараджи, не обычный. Он обладает возможностью отматывать время назад, до 10 секунд за одно использование. И этой силой игрокам придется воспользоваться далеко не один раз за игру.

Путешествуя по огромному дворцу Азада Принц будет карабкаться на стены, ходить по узким выступам, столкнется с множеством беспощадных ловушек и препятствий. И тут игра может быть беспощадна. Недопрыгнули до очередного уступа? Не добежали по стене до безопасного места? Неправильно рассчитали тайминги огромных крутящихся пил на полу? Нерасторопно передвигались по рушащейся стене? Любая из этих ошибок может привести к мгновенной гибели героя. Играть в "Принца" было бы невозможно, но ведь у нас есть кинжал времени! Ошиблись и погибли? Не беда. Откручиваем время назад и пробуем снова. Так, казалось бы, мучительное путешествие превращается в увлекательнейшую череду проб, ошибок, успехов. При этом контроль за временем ограничен. Он зависит от количества зарядов песка в кинжале. По мере прохождения его запасы увеличиваются. Ошибок можно совершать больше, но и ловушки становятся сложнее.

Кроме преодоления препятствий и карабканья по стенам игрока ждут довольно частые сражения с превращенными в песчаных чудовищ обитателями дворца. Впрочем, хоть и боевка сделана вполне компетентно, она довольно репетативна. За всю игру мало что меняется, разве что сложность (вы же помните бесконечный подъем на лифте?) Еще одним досадным минусом для меня стала необходимость добивать каждого отдельного врага кинжалом времени. Так Принц пополняет запасы песка, но в окружении толпы врагов высосать песчаную душу из очередной вражины не всегда легко. К радости фанатов серии, в последующих частях от этой "фишки" отказались.

К другим интересным геймплейным особенностям можно отнести восстановление здоровья нашего героя. Никаких аптечек, травок или автоматического лечения. Только чистая и натуральная вода из глубочайших персидских скважин. По всему дворцу разбросаны фонтаны, бассейны, в конце концов просто глубокие лужи или гроты, где наш герой может поправить пошатнувшееся здоровье. Любой источник с водой для нас - бесконечная аптечка. К моему сожалению, в Warrior Within и The Two Thrones разработчики в основном ограничивались одинаковыми фонтанчиками, которые одновременно выполняли функцию точек сохранения. Другие источники воды там встречались не так часто.

Как уже говорилось выше, значительную часть игры с принцем проведет Фара. Она будет помогать и в решении местных головоломок и в сражениях с врагами, стреляя из лука. Интересно, что время от времени Фара может вместо врага попасть стрелой и в Принца, что приводит к забавнейшим перепалкам.

Скажу несколько слов про атмосферу и визуал. Для исследования игроку доступен шикарный дворец в восточном стиле, от роскошных королевских залов до пыточных подземелий. Важную роль в погружении играет великолепнейшая музыка, которая сочетает рок с восточными мотивами. И хотя во всей трилогии музыку писала одна и та же команда, отказ от персидских и индийских мотивов в пользу "утяжеления" в Warrior Within мне не слишком понравился. OST из WW я все равно нежно люблю, но считаю его не таким погружающим. В The Two Thrones композиции и вовсе стали походить на музыку из голливудских блокбастеров. Хотя там есть классные треки, но я считаю музыку в ТТТ наименее удачной в трилогии.

На момент выхода осенью 2003 года "Принц" обладал неплохой стилизованной графикой (из-за этого до сих пор смотрится неплохо), шейдерной водичкой и довольно высокими требованиями. Из-за использования шейдеров для воды и освещения он не запускался на видеокартах без поддержки шейдеров 2.0 (или 1.4, честно не помню). Для моей Radeon 9600 pro это не было проблемой, а вот друг с MX 440 так и не смог ее запустить, пока не обновился до ti4200.

В последний раз я запускал Sands of Time в 2016-2017 году на win7 и каких-либо проблем не испытывал. Сегодня для запуска могут потребоваться разные фиксы, но найти их не сложно. Я даже видел сообщения на форумах "Стима", что у кого-то работает без проблем на win10, но поручиться за это не могу.

Sands of Time относится к одной из самых моих любимых игр за всю почти 30-летнюю геймерскую карьеру. Даже 20 с лишним лет спустя я периодически переслушиваю замечательный OST и подумываю об очередном перепрохождении. Правда, тут мне несколько мешает потенциальный ремейк, который все никак не хочет выйти. Когда в 2020 году я увидел его анонс, радости моей не было предела. К сожалению, на дворе уже 2025 год, а релиз обновленного SoT кажется все менее вероятным.

Подведем же итоги: вердикт цифрой я выносить не буду, скажу лишь, что если вы все еще не знакомы с этой шикарной восточной сказкой, то самое время это сделать. Мне кажется, вы не пожалеете.

#лонгрид #лонг #обзордляfunpay