"лень оптимизировать"
"начинали ли оптимизировать"
"вместо оптимизации"

Местные постоянно говорят про некую "оптимизацию" как про некий магический ритуал, разработчики станцевали вокруг компа, и вот вместо 23 кадров магические 100.

Нет, это не так работает. Вы в целом допускали мысль, что все эти эффекты действительно дорогостоящие? Выключайте пас/рейтрейсинг, и наслаждайтесь вашими "чистыми" кадрами. А симуляция света, теней, даже звука (его ведь тоже можно вычислить через пути) - настолько дорога, да. И компенсировать это "оптимально" - это достроить/отмасштабировать кадры, а не высчитывать их с нуля иэв максимальном качестве каждый.