Чем похожи и чем отличаются попытки Sony продвинуть 3D-гейминг и VR в массы

История двигается по спирали.

Январь 2011 года. Главная тема технологической выставки CES для Sony — домашнее 3D. Компания показывает 3D-телевизоры, плееры Blu-ray 3D и даже 3D-ноутбуки, а также обещает яркое будущее 3D-гейминга.

Несколькими месяцами ранее один из топ-менеджеров Sony Говард Стрингер (Howard Stringer) предсказывает, что 2011-й — это год, когда «3D станет по-настоящему личным» и докажет всем, что оно больше чем «научная безделушка».

Ещё до E3 2011 года Sony анонсирует несколько громких игр с поддержкой 3D — Uncharted 3, SOCOM 4, Mortal Kombat, Virtual Tennis 4. Геймерам в этих проектах обещают два режима: обычный 2D и 3D с ухудшенной графикой.

На E3 2011 немалая часть презентации тоже посвящена понятно какой технологии. Sony обещает, что как минимум 100 игр получили или получат поддержку 3D в ближайшее время, а PlayStation называют «ультимативным решением для 3D».

В компании понимают, что технология является недоступной для многих геймеров из-за цены и анонсируют готовое решение — 24-дюймовый 3D-телевизор в комплекте с 3D-очками, HDMI-кабелем и копией шутера Resistance 3. Стоимость набора — 499 долларов.

Спустя полтора месяца после E3 представитель Sony Мик Хокинг (Mick Hocking) даёт обширное интервью порталу Develop на тему 3D. Он больше всего сожалеет, что разработчикам не всегда удаётся сделать качественный 3D-контент.

Тем не менее Хокинг считает, что это всего лишь проблемы роста. Разработчиков можно обучить, а 50 миллионов проданных PS3 должны обеспечить технологии мощную поддержку.

Что из этого получилось

В марте 2016 года компании Philips и Samsung объявили об отказе от использования технологии 3D в своих телевизорах. LG и Sony также запланировали заметное сокращение подобных устройств в своих линейках.

Впрочем, для Sony 3D «скончалось» ещё в 2013 году. Последней 3D-игрой на PS3 стала Gran Turismo 6, после чего компания тихо похоронила свои планы по захвату мира с помощью этой технологии. Sony даже не выполнила своего красивого обещания: на PS3 вышло всего 78 3D-игр, а не 100.

3D-гейминг исчез и на ПК, а сама технология как явление осталась только в кинотеатральных версиях голливудских блокбастеров (да и то не всех). Рынок телевизоров пошёл в сторону увеличения традиционных характеристик — чёткости и цветового охвата (4K и HDR).

СМИ регулярно называют 2016-й «годом виртуальной реальности», и ожидания он начинает оправдывать ещё с января.

Рассказав о своём VR-шлеме заранее, Sony пропускает выставку CES, позволив разгуляться на ней конкурентам из HTC и Oculus VR: они также планируют выпустить свои решения на рынок до конца года.

Однако на E3 2016 ситуация 2011-го во многом повторяется. Показав несколько обычных игр для PlayStation 4, Sony объявляет стоимость PS VR. В отличие от 3D-телевизора, шлем стартует без игры в комплекте и по меньшей цене — 399 долларов.

PS VR напоминает дешёвый 3D-телевизор от Sony идеологически: на рынке есть другие решения, но своим поклонникам компания предлагает опцию с низким ценовым порогом вхождения. Только вот с PlayStation 4 другие шлемы не работают.

Поскольку PS VR — почти отдельная платформа, Sony обещает выпустить для шлема всего 50 игр до конца года, а не 100, как в случае с 3D.

VR предлагает полностью новую парадигму геймплея и управления, поэтому VR-адаптаций почти нет (на общем фоне выделяется Resident Evil 7). Вместо какой-либо доработки уже существующих проектов разработчики предпочитают выпустить новые — вроде Batman Arkham VR. Об играх уровня Uncharted на VR приходится только мечтать.

В интервью, последовавших за E3, сотрудники Sony более осторожны в прогнозах, чем в случае 3D, но вновь возлагают надежды на количество проданных консолей и, соответственно, внушительную пользовательскую базу.

Что из этого получилось

К концу 2016 года для PS VR вышло как минимум 46 игр. В основном это тиры, недорогие «бродилки», наборы демо-версий и различные нинтерактивные проекты.

Только семи из них удалось набрать рейтинг Metacritic выше 75 из 100. Первую строчку занимает схематичный экшен Rez Infinite, который прекрасно чувствует себя и без VR.

А о продажах представители Sony до сих пор молчат, отвечая на прямой вопрос об отгрузках размытыми фразами: «Устройство можно купить где угодно». Как и в случае с 3D, компания ждёт, когда разработчики найдут подход к технологии.

По данным аналитиков из SuperData, в 2016 году Sony отгрузила меньше 750 тысяч PS VR. Хотя официальные цифры могут заметно отличаться, это говорит о том, что за рождественский период компания пока не набрала достаточную базу пользователей, чтобы на платформе можно было выпускать дорогостоящие проекты.

Аналитики отмечали, что многих геймеров от PS VR могла отвлечь PS4 Pro. Более мощная версия PS4 вышла почти одновременно со шлемом, тогда как пользователи получили от компании явный сигнал: сначала нужно поменять приставку.

СМИ до конца года создавали завышенные ожидания от виртуальной реальности, которые рынок не был способен оправдать чисто физически. Отсюда — негативные публикации.

Например, в конце ноября SuperData назвала VR-шлемы «главными лузерами» сезона распродаж 2016 года. А портал Engadget и вовсе назвал 2016-й «годом дополненной реальности», намекая на то, что феномен Pokemon Go уже наверняка изменит игровой рынок, а вот виртуальная реальность — не факт.

Тем временем инди-разработчики поочерёдно жалуются на то, что в VR-индустрии денег не заработаешь: и весь рынок пока что держится на субсидиях от платформодержателей.