Как создавались боссы в Shovel Knight

Shovel Knight — первая игра студии Yacht Club. Это платформер, многое заимствующий из старых игр для NES, а в частности из двух серий Capcom: Mega Man и Duck Tales.

Публицист Дэвид Краддок в блоге на сайте Gamasutra опубликовал серию материалов о боссах из Shovel Knight. Это факты об их разработке, которые не вошли в книгу автора про эту игру. Мы выбрали из материалов главное.

Mole Knight — это один из самых необычных боссов в Shovel Knight. Он одержим рытьём нор и эта одержимость нашла отражение в его внешнем виде. Однако помимо огромных красных когтей, с помощью которых он копает землю, от других боссов Mole Knight отличается ещё и своей вторичной анимацией — его шлем и плечи покрыты огнём. Он «танцует», даже когда персонаж находится в покое.

Возняк определяет второстепенные движения как дополнительные анимации, которые связаны с основными. В контексте Shovel Knight речь идёт о том, как одежда реагирует на движения героев. Разработчик уверен, что при создании персонажа нужно добавить в его дизайн части, которые, может быть, не слишком практичны, но помогут «оживить» героя.

Разработка босса начинается с того, что дизайнеры решают, каким хотят его видеть. За Mole Knight отвечал программист Дэвид Д’Анджело. Он думал о том, какие атаки будут доступны боссу, а затем сокращал их количество до трёх-четырёх — среднего числа для игр на NES. Потом информация об атаках вносилась в дизайн-документ, а затем программист пытался воплотить их в жизнь именно так, как они были описаны, и определял порядок их проведения.

Сооснователь Yacht Club Шон Веласко в общих чертах описывал каждого босса в игре в дизайн-документе. Затем художница Эрин Пеллон создавала на основе этих описаний концепты, а Ник Возняк рисовал пиксельные варианты героев. Если всех в команде устраивал получившийся результат, то разработчики принимались за создание спрайтов и анимации.

Работа над King Knight была самой простой для создателей игры. Разработчикам не приходилось кропотливо балансировать персонажа, так как он был одним из первых боссов и, с точки зрения геймплея, просто проводил все свои атаки одну за одной.

Для анимации его атак Возняк использовал временные заглушки — атаки других боссов — пока не были готовы окончательные варианты. Тем не менее, полностью полагаться на временные решения было нельзя, ведь по размеру King Knight отличается от других боссов, а следовательно нужно было создать уникальные атаки для такого крупного спрайта.

Baz — один из опциональных боссов, которых игрок может встретить на карте мира. Он представляет собой смесь Polar Knight и Legion of Doom – популярного рестлера восьмидесятых. Этот персонаж был создан Мэттом Ковалевски и Вули Мадденом. Источником вдохновения для персонажа послужил Zubaz — боец Street Fighter II, который так и не попал в файтинг.

Baz попал в Shovel Knight лишь потому, что его авторы пожертвовали на создание игры тысячу долларов во время Kickstarter-кампании. За эту сумму Кавалевски и Мадден стали директорами разработки на день.

У второстепенных персонажей в играх на NES анимация движений состояла из двух кадров, в то время как движения главных героев состояли из четырёх-шести кадров. По словам Веласко, Specter Knight невозможно было бы перенести на консоль третьего поколения из-за обилия анимаций.

При этом бой с ним похож на сражения с боссами в играх с NES больше, чем битвы с другими противниками в Shovel Knight. По словам программиста Иана Флуда, игроку приходится подстраиваться под паттерны поведения врага и искать уязвимости.

В какой-то момент свет на арене гаснет, и пользователь вынужден сражаться с Specter Knight в темноте. К этому моменту игрок уже знает, как управляется главный герой, как далеко он прыгает и куда его отбрасывает, если он получает урон. Поэтому период дезориентации длится всего пару секунд.

Этот босс — полная противоположность Specter Knight. Д’Анджело пытался создать босса, чьи три-четыре атаки будут максимально отличаться друг от друга. При этом у Plague Knight не было паттерна атак, но и случайными их не назовёшь. В Yacht Club отмечают, что они стремились сделать так, чтобы игрок мог предсказывать дальнейшие действия босса, пусть и не на несколько «ходов» вперёд.

Как и в случае со Specter Knight, игроку нужно полагаться на собственные навыки, чтобы одержать победу в бою. Например, бомбы босса можно отражать обратно в него, а совершив прыжок с головы противника можно избежать урона от других атак Plague Knight.

Летающий босс появился в Shovel Knight как результат мозгового штурма Веласко и Пеллон. Как вспоминает первый, разработчики дали себе всего десять минут на то, чтобы набросать концепт босса на доске. Первый вариант был почти не похож на то, что вышло в итоге, однако на его голове с самого начала был пропеллер.

В отличие от многих боссов в играх на NES, боссы в Shovel Knight практически всегда открыты для удара. То есть пользователю не нужно ждать подходящего момента, чтобы нанести урон противнику. Propeller Knight — не исключение. Несмотря на то, что он быстр, персонаж игрока быстрее, поэтому от пользователя лишь требуется играть агрессивно.

Этого босса Д’Анджело создавал в прямом эфире во время стрима на Twitch. В качестве зрителей на трансляцию пригласили бэкеров с Kickstarter. При этом разработчик прислушивался к их советам, пока писал код для босса.

Бой с Tinker Knight проходит в два этапа. После того, как игрок оказывается в комнате с боссом, начинается первое сражение, а затем пол проваливается, открывая путь во вторую мастерскую противника, где и продолжается битва.

Во второй фазе игроку приходится сражаться с Tinker Knight в то время, пока он сидит за рулём огромного танка, вооружённого бомбами и самонаводящимися ракетами. Идея была в том, чтобы превратить противника, который казался маленьким и слабым, в грозного врага. Кроме того, танк Tinker Knight — это своего рода оммаж Guts Dozer из второй части Mega Man.

Разработчики сперва сами не были уверены, насколько этот босс понравится игрокам, ведь сражение с ним не было похоже ни на какое другое — его значительная часть была завязана на платформинге. Авторам игры нужно было придумать, как игрок будет забираться на огромный танк, чтобы нанести урон боссу.