Какие уроки можно вынести из успеха игр в жанре battle royale

Рассуждения создателя Angry Birds 2 и игр по «Рику и Морти» о том, как PUBG и Fortnite изменили индустрию.

Уилл Льютон, директор по продукту Big Pixel Studios, основатель Rovio London и автор книги «Free-to-play: как зарабатывать на играх, которые вы отдаёте бесплатно», написал колонку для издания Gamesindustry.biz. В ней он порассуждал о том, какие уроки можно вынести из недавнего взлёта популярности жанра battle royale, и о том, как за эти несколько месяцев изменилась игровая индустрия.

По словам Льютона, на протяжении последних лет усилия геймдизайнеров соревновательных игр были направлены прежде всего на то, чтобы у проигравшего возникало как можно меньше негативных эмоций. Особенно ярко эта тенденция проявляется в Overwatch: в конце матча вместо привычной демонстрации статистики смертей и убийств, игроку выдают «медали» за те или иные действия. Разработчики всячески пытались подсластить пилюлю поражения — ещё недавно никто не сомневался, что это самый верный путь к удержанию игроков.

Игры в жанре battle royale игнорируют эту тенденцию; по словам Льютона, при поражении они «бьют игрока по лицу с криком «ты облажался!»». Проигравший приходит в ярость и немедленно начинает следующий матч, чтобы улучшить свой результат благодаря приобретённому опыту. Удержание происходит исключительно благодаря негативным эмоциям.

Ещё один вывод Льютона — при прочих равных бесплатные соревновательные игры побеждают платные. Речь идёт не только о казуальной, но и о хардкорной аудитории — до пришествия Fortnite ПК и консоли считались «бастионами», не подверженными невероятной силе free-to-play, уже практически уничтожившей платные игры на мобильном рынке.

По мнению аналитика, то, с какой лёгкостью Fortnite подвинула с пьедестала невероятно популярный PUBG, говорит о том, что с этого момента платные соревновательные игры смогут «довольствоваться лишь вторым местом».

Среди создателей бесплатных игр существует чёткое убеждение, что на одних косметических предметах невозможно заработать слишком много. До Fortnite все игры из топа самых прибыльных бесплатных игр App Store полагались на гораздо более агрессивные модели монетизации, продавая предметы, которые значительно влияли на геймплей. Fortnite доказала, что гигантские деньги можно делать и на продаже «косметики».

Ещё несколько лет назад существовало популярное мнение о том, что источником новых креативных идей и жанров для индустрии станет инди-сцена. В наши дни, по мнению Льютона, становится очевидным, что это мнение было ошибочным: в источник действительно ценных идей превратились сообщество модеров.

В последнее время новые популярные жанры, такие как MOBA и battle royale, чаще всего рождаются именно из пользовательских модификаций. Причина, по мнению эксперта, кроется в том, что создатели модов не ограничены ничем, кроме собственной фантазии — чего нельзя сказать о профессиональных разработчиках, которым постоянно приходится думать о рисках и коммерческом потенциале.

Ещё один урок — жанры в современной индустрии формируются стремительно. Не успели игроки привыкнуть к термину battle royale, как у этот жанр уже обзавёлся едва ли не всеми возможными ответвлениями — от пародийного Totally Accurate Battlegrounds до вариации с тысячей игроков на одной карте. Большинство из них обречено на провал, но некоторым, по мнению Льютона, суждено вознести жанр к новым творческим вершинам.

Именно в подобные времена стоит вспоминать о том, что когда разработчики середины 90-х доводили до ума механики жанра, который нам теперь известен под названием «шутер от первого лица», их игры называли «клонами Doom».

Если раньше слово «кросс-платформенный» означало присутствие игры на нескольких консолях и портирование на ПК, то теперь его всё чаще употребляют в контексте мобильных платформ. И PUBG, и Fortnite были успешно портированы на Android и IOS, и это принесло их создателям огромную прибыль — несмотря на то, что сенсорный экран годами считался неподходящим средством управления для соревновательных шутеров.

По мнению аналитика, невероятная популярность battle royale свидетельствует о том, что игровая индустрия наконец-то поняла, каким огромным потенциалом обладают истории, создаваемые игроками. Если просто создать достаточно вариативную систему и поместить в неё несколько соревнующихся друг с другом игроков — они создадут впечатляющий сюжет сами, без участия сценариста.

Последний «урок» касается изменившегося положения видеоигр в современном мире. Именно благодаря невероятной популярности жанра battle royale и Fortnite в частности, видеоигры как элемент массовой культуры вышли на абсолютно новый уровень. СМИ уровня BBC начали рассказывать о Fortnite и стримере Ninja в том же тоне, как если бы они рассказывали о новостях из мира кино или музыки. «Комплексу неполноценности» игровой индустрии пришёл конец.