Много ненависти и чуток любви: как система Nemesis из Shadow of War управляет эмоциями игроков

Рецепт создания драматичных историй с участием процедурно-сгенерированных противников.

21 августа на YouTube-канале GDC появилась запись выступления Криса Хоги — ведущего дизайнера систем студии Monolith. В нём геймдизайнер подробно рассказывает о том, как система Nemesis из Shadow of War и Shadow of Mordor взаимодействует с эмоциями игрока. В марте мы уже публиковали выдержки из этого выступления, но его полная версия появилась в открытом доступе только сейчас.

В начале лекции Хоги объясняет, что система, подобная Nemesis, не может существовать сама по себе — чтобы она функционировала, игре нужны увлекательный геймплей и увлекательные миссии, не связанные с «заклятыми врагами». Главное достоинство этой системы в том, что она способна генерировать интересные истории, и Хоги обращает внимание на то, что эти истории могут существовать только на фоне чего-то менее интересного. Чтобы Nemesis работала, в игре должен присутствовать и «нормальный», рутинный геймплей — нельзя построить целую игру из одних лишь драматичных столкновений с заклятыми врагами.

Чтобы впечатлить игрока, необходимо разрушить его ожидания. По словам Хоги, игрок подсознательно ожидает увидеть такой геймплейный цикл: «я убиваю каждого орка -> я никогда не умираю». В неожиданный для игрока момент Nemesis заменяет этот цикл на другой: «орк убивает меня -> проходит время, я возрождаюсь -> я выслеживаю орка -> я мщу ему».

Геймдизайнер обращает внимание на то, что это работает эффективно только при невозможности сохраниться. В Shadow of War во время битвы или перед ней игроку не нужно «играть в дополнительную мини-игру», решая, какое сохранение он загрузит в случае неудачи — он полностью сфокусирован на происходящих в данный момент событиях. Ничто больше значения не имеет. После каждой смерти протагониста игровое время проматывается вперёд — так разработчики акцентируют внимание на том, что гибель Талиона действительно имела место быть.

Когда герой погибает, игрок обычно действует по следующему сценарию: сначала злится, затем принимает решение отложить все текущие задачи и планы и отправиться выслеживать обидчика, затем находит орка, совершает свою месть и приходит от этого в восторг. Хоги сравнивает эту последовательность эмоций с американскими горками: страх и раздражение на подъёме, а затем восторг и облегчение при спуске.

При создании игры Хоги руководствовался несколькими основными принципами. Один из них — «как можно больше ненависти». Чем сильнее игрок ненавидит орка (негативная эмоция), тем приятнее ему будет отомстить (позитивная эмоция).

Орков специально создавали так, чтобы они злили игрока как можно сильнее: анимации гибели Талиона разработчики специально старались сделать как можно более жестокими и неприятными, а насмешки орков, которые его убивают — действительно оскорбительными и запоминающимися. С той же целью игроку всегда показывают, как сильно орк радуется повышению, которое он заработал благодаря убийству Талиона.

Однако всегда важно держать в уме следующее: игрок должен ненавидеть конкретного орка, а не игру в целом. Достичь этого легко: достаточно, чтобы игроку всегда казалось, что он мог бы легко избежать этой смерти. Например, в момент гибели игрок может думать «ах, если бы я победил в мини-игре перед последним ударом», или «если бы я заранее узнал о способностях этого орка», или «почему же я не убежал, когда была возможность». Он должен винить в неудаче себя, а не игру.

Второй принцип: история ваших взаимоотношений с конкретным орком должна быть как можно более длинной, потому что чем дольше она длится, тем интереснее она становится. Очевидный способ добиться этого — сделать орков более живучими, чтобы они реже погибали в первом бою. Однако, если сделать их слишком живучими, это может привести к фрустрации игрока, если он не сможет отомстить орку ни во второй, ни в третий раз.

Ещё один способ продлить жизнь оркам — предоставить им пути отступления после поражения. Некоторые орки просто пытаются сбежать с поля боя, некоторые, оказавшись на пороге поражения, ненадолго оглушают Талиона и скрываются. У других может открыться «второе дыхание», предоставив им дополнительный шанс расправиться с игроком.

Иногда орки и вовсе возвращаются из мёртвых. Хоги подчёркивает, что орк не может избегать смерти постоянно — иначе потеряется эффект неожиданности, плюс это начнёт раздражать игрока. Для того, чтобы такого не происходило, разработчики ввели специальную систему, призванную отслеживать, как часто этот орк взаимодействовал с игроком. Если у них была какая-то история взаимоотношений, это повышает шанс орка избежать смерти. С течением времени эта вероятность уменьшается.

По словам Хоги, средний игрок убивает около 85 капитанов с первого раза, в районе 14-и со второго, около четырёх с третьего, а ещё четыре орка, скорее всего, станут его «заклятыми врагами» и будут встречаться с ним на поле боя четыре и более раз. Игра встанет на сторону таких орков: она будет тайно подтасовывать карты, чтобы вы не могли их победить, и ваше противостояние продолжалось как можно дольше. У игрока должны начать возникать вопросы в духе «Да кто он такой? Почему я не могу его победить?», «Почему он постоянно от меня убегает?» или же «Почему он преследует меня и убивает?».

Третий принцип Monolith: разработчики никогда не должны знать наперёд, кто станет заклятым врагом для игрока. Взаимоотношения, естественным образом сформированные в процессе игры, всегда будут более яркими, чем навязанные сценаристом. Главная задача разработчика заключается в том, чтобы игроки запоминали орков и отличали их друг от друга — иначе они не смогут выстроить с ними никаких взаимоотношений.

Объясняя, как сделать так, чтобы персонаж запоминался, Хоги привёл в пример своего школьного товарища, с которым он не общался очень давно. Он не был для геймдизайнера лучшим другом, но Хоги запомнил его лучше, чем некоторых своих самых близких друзей — благодаря его яркой индивидуальности и громкому смеху. То же работает и с орками: чтобы запомниться игроку, они не обязательно должны ему нравиться — просто должны быть в чём-то уникальными.

В запасе у разработчиков Shadow of War целый арсенал деталей, при помощи которых они делают орков уникальными: прозвище, которое даёт игроку информацию о его личности, разнообразные элементы образа, которые непременно должны сочетаться с прозвищем, а также подходящие фразы и насмешки. Некоторые орки постоянно повторяют одно и то же слово или фразу — Хоги приводит в пример монолог Иниго Монтойи из фильма «Принцесса-невеста», который запомнился зрителям благодаря неоднократному повторению одной и той же фразы.

Какие-то орки могут предпочитать определённый стиль боя и использовать определённые атаки, устраивать засады или появляться только в определённое время суток. Другие могут отдельно напомнить игроку, как их зовут.

Ещё один принцип: не давать игрокам почувствовать, что они имеют дело с системой. Правила, по которым работает Nemesis, намеренно не раскрываются — иначе игрок перестанет относиться к оркам, как к личностям. Monolith специально не вдавались в подробности насчёт того, что в игре создано вручную, а что является результатом процедурной генерации.

Ещё важно правильно работать с «исключениями» — например, если вы отрубили орку руку, и он возвращается из мёртвых с механической рукой, это может произойти только один раз за игру. Иначе игроку покажется, что в дело вступила система. Как правило, «исключения» не должны встречаться чаще, чем в 10% случаев — иначе у игрока слишком быстро появится ощущение «о, опять то же самое». Например, орки, которые не будут вас убивать и отпустят, «унизив», встречаются в 6% случаев.

В финале выступления Хоги отметил, что помимо ненависти важную роль в системе Nemesis играет любовь. Под этим понимаются сразу два аспекта: во-первых, игрок может привязаться к своему заклятому врагу и почувствовать грусть, когда тот наконец погибнет окончательно. По словам Хоги, такие истории он слышал от многих игроков — стоя над трупом они произносили что-то в духе «Он был отличным врагом. Вот бы он вернулся!».

Во-вторых, игроки естественным образом привязываются к своим приспешникам. На случай, если этого не произойдёт само собой, у разработчиков есть куча приёмов, способных усилить эмоциональную связь между игроком и его подчинённым: орки могут помогать Талиону в бою, приносить ему «дары» или спасать от гибели. Всё это заставляет игрока привязываться к орку на подсознательном уровне.

Рано или поздно орк всё равно предаст Талиона — это заложено в их природе. Когда игрока предаст любимый орк, он, несомненно, расстроится — но Хоги относится к этому как к возможности продлить историю взаимоотношений. Предателя можно будет выследить, убить, завербовать обратно или погибнуть от его руки — очередные эмоциональные «американские горки».

В финале Хоги привёл пример истории с Reddit, в которой всё сработало так, как и хотелось разработчикам. Некоего игрока убил рядовой орк и получил повышение. Игрок разозлился, выследил этого орка и подчинил его. Довольно долго они путешествовали вместе, убивая врагов, но в какой-то момент орк предал его и убил. Разъярённый игрок отыскал его снова, начал пытать предателя, потом победил его в бою, потом снова стал пытать. Вдруг орк бросил оружие и в расстроенных чувствах стал обвинять игрока в том, что тот его никогда не ценил. Игрок снова взял его в свою армию, и в следующем же бою орк спас ему жизнь.