«Первый удар молотом» – кампания за фракцию «Империя» в Total War: Warhammer I. [Глава II]

Как Карл защищал суверенитет своих соседей. История о добром слове, чеканной монете и крепкой дружбе!

Введение

Глава I. Новый Император

Глава II. Внешняя политика

В этой главе текста гораздо больше, чем экшена. Она буквально про дипломатию в рамках Вахи, хотя некоторые до сих пор думают, что никакой дипломатии здесь нет. Поэтому её нет ровно настолько, насколько это получилось далее.

После решения основных внутренних проблем для любой великой державы наступает знаменательный момент, чтобы с особым рвением заняться внешними. Будут ли они решаться или создаваться для ценных партнёров – не очень принципиально, если удастся получить выгоду.

Карл Франц известен за многие качества, в числе которых искусство дипломатии. И оно нисколько не уступает его умению крошить черепа своих врагов! Пора напомнить всем соседям, что с Императором следует дружить – ведь пряник лучше, чем имперский молот.

Первым делом Карл выразил глубокую озабоченность тем, что по соседним территориям безнаказанно бегают некие нарушители спокойствия и совершают акты агрессии против невинных жителей этих земель. Глубоко в душе Карл всегда был гуманистом – он не может просто пройти мимо, когда творится бессмысленное насилие над слабыми и беззащитными. Долг Императора – защитить всех. Поэтому он предложил руку помощи одному из бретонских лордов.

Однако всегда находится кто-то, кто сомневается в исключительно честных и благих намерениях своего правителя.

Гномы – давние друзья Империи, ещё со времён её основания. Они всегда были и остаются теми, на кого Император может всецело положиться. Часто – даже больше, чем на собственных подданных. Поэтому вторым шагом были налажены связи с одним из гномьих Караков в Серых горах.

Тем временем всё больше талантливых людей стягиваются под знамёна Карла Франца – на этот раз к нему присоединился «Имперский капитан».

Ещё одной важной особенностью дипломатии являются ценные подарки своим политическим партнёрам – больше всего ценится безвозмездная помощь. Хотя каждый из них понимает, что у любой щедрости и добродушия есть своя цена в будущем, а будущее под крылом имперского грифона стоит немало!

Жители Рейкланда тоже не скучают. С тех пор как исчезла угроза кровожадных нелегалов, мирная жизнь наладилась. Конечно, всё ещё есть некоторые проблемы: время суровое, не все враги побеждены, не везде хватает бюджета, иногда случаются перегибы на местах, но это мелочи! Гораздо важнее, что Император добился для своих граждан счастья и стабильности.

Дипломатические усилия Карла привели к впечатляющим успехам. И это далеко не конец!

Убедить дружить изначально лояльных партнёров не очень сложно. Куда сложнее вести дела с теми, кто дружить не намерен. Истинное искусство дипломатии проявляется в умении сделать друзьями своих самых упрямых соперников – именно это намерен осуществить Карл Франц.

Тревожные слухи постепенно расползаются по землям Империи. На дальнем севере, за пределом царства людей, в Пустошах Хаоса, на границе с которыми кислевиты несут свой дозор, назревает угроза. В её реальности не приходится сомневаться, ибо Император хорошо изучил богатую историю своей великой державы и знает всех врагов, ранее угрожавших Империи и продолжающих это делать по сей день. Вот почему так важно любой ценой объединить человечество, пока не стало слишком поздно!

Императорское окружение вновь пополнилось весьма уважаемыми в своей деятельности специалистами!

Карл добился своей цели – курфюрст Нордланда, Теодерих Госсер (по бэк-переводу – Теодерик Гауссер), попал под его крепкое дружеское влияние.

О чём сам же ранее и просил.

Этот курфюрст изначально состоял в союзе с Борисом. Его друзья – наши друзья. Нордланд стратегически важен тем, что находится вблизи с Норской и в будущем может сыграть полезную роль в борьбе против неё.

Через имперскую границу проскочила ещё одна группа нелегальных мигрантов. На этот раз с другим флагом.

Судя по всему, эти незадачливые козлята пока не слышали о судьбах своих бывших товарищей – Карл с радостью окажет им пояснительную помощь.

Как и прежде, некоторые пытались сбежать, но с предсказуемым результатом. Безжалостная расправа над каждым козлёнком положительно сказалась на характере нашего бородача, а он, в свою очередь, прививает доброту и всей остальной армии.

Все рога, кольца и зубные коронки были успешно изъяты. Среди них даже нашлось кое-что примечательное.

Итак, ещё одно дело сделано. К этому моменту Карл не только добился значительного успеха в политике, но и в полной мере укрепил свою провинцию. Можно двигаться дальше!

На протяжении тысячелетий Империя объединяла множество земель, которые имели прямой выход к морю в провинции Вестерланд, также известной как Пустоши. Весь контроль над этой провинцией сосредоточен в портовом городе Мариенбург, считающимся одним из самых крупных городов Старого Света. Однако более 80 лет назад жители Мариенбурга объявили о своей независимости и вышли со всем Вестерландом из состава Империи, лишив её огромной полосы прибрежных территорий и своих налогов. Налогов, Карл! Разумеется, по имперским учебникам, всё это было сделано подло и незаконно!

Карл Франц, будучи великим правителем и яростным патриотом, давно строил планы по возвращению Вестерланда обратно в состав Империи, чтобы исправить историческую несправедливость! Недавний поход через эти земли помог ему принять решение – пришло время вернуть заблудших овец домой.

Помимо идеологических соображений, Мариенбург – очень богатый город на пересечении торговых путей со всего мира, бургомистры которого отказываются делиться своими немалыми капиталами с императорской казной. Это неправильно! Долг каждого гражданина Империи: бывшего, нынешнего или будущего – делиться с Императором всем своим честно и нечестно нажитым имуществом! Ради блага человечества! В конце концов, деньги и развитая экономика являются фундаментом для процветания любой страны. Поэтому Карл с удовольствием конфискует все налоги, которые, по его мнению, жители Мариенбурга задолжали Империи за последние 80 лет!

В это же время произошло несколько других событий.

Местные дипломированные астрологи приходили с просьбами обратить внимание на их прогнозы – якобы они что-то важное увидели в небе. Что ж, мы это обдумаем, когда разберёмся с более реальными вещами!

Виссенланд решил преждевременно уйти в историю.

Новый гномий Карак начал вести дела с Империей.

А ещё Карл лёгким росчерком императорского пера объявил мобилизацию!

Новый генерал, Юбель Кальб, поведёт в бой наших новобранцев. И он сразу же получил ценную должность в государственном аппарате.

Недавний подарок Борису принёс положительный результат! Старый мидденландский волк всё-таки решил пойти на контакт.

Из Альтдорфа к императорской армии присоединился многообещающий последователь Зигмара с церковно-приходской специальностью «Воин-жрец».

Сразу после завершилось немаловажное исследование.

Подготовка к наступлению почти завершена! Последние штрихи.

Карл отдал поручения своим доверенным представителям.

Час пробил! Пора восстановить историческую справедливость и вернуть незаконно отделившиеся земли в состав Империи!

Мариенбург считается вольным городом, который демократично управляется его гражданами во главе с бургомистрами. Но теперь Император положит этому конец, ибо только он вправе выбирать – кто и кем управляет. На предложение мирно капитулировать был получен ожидаемый отказ. Что ж, с любыми сепаратистами у Карла разговор короткий!

Побитые и запуганные остатки выживших мариенбуржцев сбежали и заперлись в своём городе, но мы к этому заранее подготовились.

Император оценил упорство, с которым жители Мариенбурга защищали свой родной дом. Поэтому он приказал казнить всех, кто держал оружие, но великодушно пощадил остальных граждан! Вот только... маловато их осталось, да и город слегка разрушен... Ладно, и так сойдёт!

Среди тех немногих, кому посчастливилось выжить, нашёлся инициативный доброволец с полезными навыками, выразивший желание переметнуться на правильную сторону!

В процессе приведения в исполнение массовых казней вновь улучшил свой характер наш бородач.

Мариенбург пал, Империя вернула выход к морю по реке Рейк и захватила контроль над новыми торговыми путями. Осталось забрать почти незаселённые Пустоши, пока это не сделали под шумок бретонские друзья. Приобщить к имперскому порядку местных жителей направились наши недавно мобилизованные граждане. Раз уж они практически не участвовали в генеральном сражении, пусть набираются опыта там!

После завершения этой битвы, без какого-либо отдыха, Карл Франц продолжает трудиться во благо своей Империи. Этих дел уже столько, что они начинают постепенно надоедать, но никто же не думал всерьёз, что править государством легко?

Отчёт разведки из Нордланда не заставил себя долго ждать.

Новобранцы тоже справились быстро, заодно добыли свой первый трофей.

Теперь придётся переселить сюда кого-нибудь из Рейкланда – Пустоши стали довольно точно соответствовать своему названию.

Вестерланд вновь присоединён к территориям Империи, а Карл Франц добавил ещё один великий подвиг в летопись своего правления. Ради этой победы пришлось пожертвовать множеством людей, которые отважно защищали свою землю от нас – весьма бессердечных захватчиков, но как иначе? Любое величие строится путём страданий и жертв, без этого было бы глупо даже пытаться, а успешный Император обязан купаться в крови бесчисленных врагов ради достижения своих целей. Историю пишут победители! Как правило, они же и определяют в этих историях правых и виноватых.

Весть о возвращении Мариенбурга в Империю разнеслась со скоростью молнии. Никто из ныне живущих курфюрстов и подумать не мог, что Карл Франц этого добьётся, да ещё и в столь короткий срок после становления Императором. Когда вообще такое было в последний раз? Только во времена Сигизмунда Завоевателя два тысячелетия назад!

Эта победа значительно укрепила главенствующую роль Альтдорфа и репутацию его правителя – мечта об объединённом государстве с централизованной императорской властью уже не кажется глупой фантазией. На протяжении практически всей своей истории Империя представляла собой федерацию из автономно управляющихся курфюрстами провинций, лишь по старым договорам верным Императору, да и то не всегда и не везде. Теперь появилась возможность с этим покончить и построить новый порядок – основу совершенно новой Империи, которая поведёт за собой человечество!

Карл желал ещё сильнее подчинить себе своих ближайших политических союзников и тех, кому неизбежно придётся ими стать. Ради реализации этих планов сначала он окажет военную поддержку Нордланду по недавнему запросу.

Норска – суровая северная страна кровожадных воинов-викингов, но нынешняя императорская армия даст им фору по всем параметрам.

Наконец-то можно подержать в руках элитное оружие.

По пути сквозь пространственно-временной континуум к нам присоединился ещё один оригинальный спутник.

Но что гораздо важнее – момент, который ожидался с начала кампании. Он уже здесь!

С ростом власти растёт число желающих её отнять, поэтому у каждого великого правителя должна быть могущественная агентурная сеть, способная выявить и ликвидировать любых заговорщиков или недоброжелателей, а также защитить своего лидера, где бы он ни находился! Теперь Карла сопровождает особый телохранитель – фанатичный «Охотник на ведьм».

Император медленно, но верно продолжает гнуть поставленную политическую линию, вовлекая в орбиту своего подавляющего влияния соседних курфюрстов. Как бы они ни сопротивлялись, ни один из них не имеет достаточной силы, чтобы помешать планам Карла.

В то же время наш казначей, Юбель Кальб, занимается восстановлением Пустошей-Вестерланда. Довольно успешно, несмотря на все непреднамеренно учинённые разрушения!

Множество путешественников со всех уголков мира снова посещают этот город, наполняя его казну. Дела налаживаются!

Но не обошлось без ложки дёгтя – наши любимые козлята всё-таки добегались.

Несмотря на эту горестную потерю, у нас ещё остались запасные козлята. Да и прежние со временем вернутся. Жизнь продолжается, как и дипломатия!

Пока Карл захватывал Вестерланд и договаривался со своими партнёрами, всё это время происходил «пограничный конфликт» между провинциями Аверланд, Штирланд и Виссенланд, последняя из которых уже лишилась суверенности. К этому моменту её почти лишился и Штирланд, но Франц не был бы правителем своей Империи, если бы и дальше продолжал игнорировать этот беспорядок, из-за которого страдают невинные граждане!

Поэтому он, как и подобает настоящим героям, в последний момент протянул руку помощи оставшимся без своего курфюрста и цепляющимся за край пропасти жителям Штирланда.

Штирландцам, конечно же, пришлось заплатить своей суверенностью и полностью войти в состав объединённой Империи, но они остались вполне довольны – в конце концов, кто в здравом уме может быть недоволен настолько мудрым, милосердным и великодушным Императором, как Карл Франц?

После столь решительного политического хода со стороны Рейкланда, Аверланду пришлось отказаться от своих притязаний на Штирланд – всё-таки там нет никого, кто хотел бы повторить судьбу жителей Пустошей.

Однако по соседству «жили» те, кого даже такие угрозы не пугают – вампиры-аристократы Сильвании со своими легионами нежити, сами неоднократно желавшие прибрать себе Штирланд. У Карла не было никакого желания ввязываться с ними в конфликт, по крайней мере сейчас, поэтому он заблаговременно применил свои поразительные дипломатические навыки.

Торжественный визит, чтобы жители провинции смогли погреться в лучах славы своего истинного правителя и вдохновиться на новые свершения во славу Империи!

Как оказалось, не все в Сильвании одобрили действия нашего нового партнёра, Манфреда фон Карштайна. Возможно, Карлу хотелось бы как-то в это вмешаться, но у него слишком много более важных дел!

Политические вопросы, которые требуют императорского контроля и решений, не заканчиваются.

К сожалению, один из самых надёжных сторонников Императора и торговых партнёров из числа гномов пал под натиском горных дикарей.

Глядя на расширяющееся влияние Карла Франца, стремящегося к полному объединению Империи, кое-кто из курфюрстов начал выражать недовольство. От Остермарка был получен недружественный жест.

Карл искренне хотел объединить Империю мирными и гуманными методами, используя доброе слово и свою расширяющуюся казну, однако не все проблемы можно решить по-хорошему! Ему предстоит ещё множество раз сразиться на поле боя.

Равно как среди курфюрстов в имперских провинциях растёт авторитет Карла Франца, так и всё больше о нём говорят в других частях Старого Света. Император приложил огромные усилия ради формирования своей репутации международного лидера, который не просто представляет человечество, но и готов стать символом мира для других рас, согласных на честных и справедливых условиях сотрудничать с Империей.

Ещё одно значимое достижение – полноценный военный союз с провинцией Нордланд. Хотя де-юре она по-прежнему сохраняет автономность, де-факто с этого момента она подчинена Империи.

Ситуация в Сильвании продолжает хорошеть с каждым днём. Теперь у местных вампиров достаточно проблем, чтобы не скучать до конца своей нежизни!

Немного ранее…

Пока Император проводил парады в Вюртбаде, очень странные дела творились в окрестностях Грюнбурга. Появились слухи, что здесь бесследно исчезают местные жители. Испуганные очевидцы сообщали, что якобы видели какие-то странные символы на стенах и существ, напоминающих крысолюдей. Кое-кто даже называл их «скавены».

Что за вздор? Каждый в Империи знает, что никаких крысолюдей нет – это всего лишь миф, чтобы пугать детей. За теми, кто распространяет эти панические слухи, уже отправлены охотники на ведьм. Но, всё же, Карл вернулся в Рейкланд, чтобы лично проконтролировать расследование в Грюнбурге – истина должна остаться где-то рядом, а всех чрезмерно приблизившихся к ней ждут застенки и костры имперских храмовников.

К другим новостям…

Уже в течение долгого времени курфюрст Остланда, Вальмир фон Рауков, выдвигал претензии на земли Талабекланда. В результате очередного «пограничного конфликта» ему удалось добиться своей цели и захватить эту дружественную нам провинцию.

Гражданская война в Сильвании, как бы странно это ни звучало, быстро завершилась. Впрочем, графы Темпельгофа всё ещё никуда не делись.

Карл решил воспользоваться сложившимися возможностями и отправил своего доверенного агента наводить беспорядки в Сильвании. Манфред, конечно, замечательный друг, но друзья Гномы ещё лучше!

Практически сразу среди угнетаемого вампирами местного населения нашлись идейные добровольцы, готовые помочь агенту Императора в его правом деле!

После интеграции Штирланда в состав объединённой Империи отношения с Аверландом оставались натянутыми, но к нынешнему моменту Карл сумел найти взаимопонимание с курфюрстом этой провинции, Марием Лейтдорфом.

Кроме того, Император внимательно смотрит на страны коллективного юга, которые тоже входят в сферу его геополитических интересов. Идея повести за собой человечество не должна ограничиваться населением одной лишь Империи!

Из Аверланда сообщили о стаде зверолюдов, которое бродит по провинции. Они в любой момент могут пересечь нашу границу!

А в Сильвании продолжается веселье. Ещё больше местных жителей решили помочь нашему героическому агенту в организации диверсий. Повсюду непрекращающиеся беспорядки! Да и гномы неподалёку бегают.

Как и ожидалось, эти козлоногие пересекли границу Штирланда. Карл в очередной раз готов оказать им тёплый приём.

Увидев идущую навстречу императорскую армию, они попытались сбежать в лес, но это бесполезно. Совершенно бесполезно!

Новая победа – новые плюшки.

К сожалению, эти козлята не очень хотят быть съеденными. Часть из них убегает и, надо заметить, на этот раз успешно… сначала им так показалось.

Но пока Карл вынужден остановиться на привал. Даже во время погони за новыми жертвами по лесам он продолжает держать руку на государственном пульсе. Ответственный подход!

После привала добить преждевременно выживших мигрантов не составило труда. Границы Империи по-прежнему неприступны!

Кто бы мог подумать, что в мрачной Сильвании можно отыскать столько полезных кадров? Всё-таки некоторым просто нужна подходящая возможность, чтобы проявить себя!

Карл вернулся в Грюнбург и продолжил из здания местного председателя колхоза управлять мировой геополитикой. Наконец-то очередь дошла до Гномов!

С Караз-а-Караком, главным оплотом расы гномов, у Империи всегда были достаточно близкие отношения – их связь тянется со времён основания державы людей Зигмаром и совместного противостояния зеленокожим. Здесь всё предопределено бэком!

Договариваясь с королём гномов, Торгримом, Карл параллельно продолжал переговоры с южанами, которые начали приносить плоды.

Как будто этого было мало, Император дополнительно присоединил к переговорам кое-кого из бретонских лордов.

Справедливости ради отметим, что бретонцы довольно дёшево продают Империи свою верность, по сравнению с большинством других партнёров. Настоящие рыцари!

Кстати об Альтдорфе, примерно настолько он похорошел к текущему моменту.

Расследование дела «скавенов» в Грюнбурге завершилось тем, что никаких крысолюдей не нашли, зато сожгли много случайных свидетелей и тех, кто был на них похож, по мнению охотников на ведьм. Есть среди них виновные или нет – не важно, Зигмар узнает своих! Однако был и неожиданный результат – в ходе массовых задержаний обнаружили какого-то гоблина, который пакостил и шпионил, маскируясь под сельского бомжа. Храмовники сошлись на том, что это и есть тот самый «скавен» и закрыли дело.

Новые многообещающие кадры поступают на имперскую службу!

А кое-кто старается совершенствоваться сразу в нескольких сферах деятельности.

Одни из самых необучаемых существ в Старом Свете – это зверолюды. Со стороны Хельмгарта к границе движется ещё одна партия.

Карл сейчас не может тратить своё время на такую мелкую проблему. В бой пойдут наши новобранцы! Фактически, для них это первый более-менее серьёзный бой. Пусть учатся правильно развешивать этих нарушителей, в соответствии с законом!

Очередные неудавшиеся нелегалы закончили предсказуемым образом, как и всё их племя.

Карлу доложили, что границы защищены, ни один копытный мигрант не сумел вторгнуться во владения его Империи! Надо бы выдать тем парням награды. В то же время продолжаются повседневные дела государственной важности.

И эти дела постепенно приносят желаемые результаты.

Медленное, но уверенное продвижение своих интересов – такова сила дипломатии!

Мобилизованным, хотя, правильнее сказать, уже полноценным солдатам второй имперской армии выдали соответствующие награды за заслуги перед Родиной. Юбель Кальб, их лидер, также получил медаль за восстановление Вестерланда.

В результате тщательной работы по наращиванию своего влияния Карл Франц, действующий Император сильнейшего государства людей в Старом Свете, добился ощутимых успехов. Половина курфюрстов Империи находится под его жёстким контролем. Многие из соседних стран его поддерживают и готовы вести взаимовыгодную деятельность. Его могущество всё ещё продолжает расти, покоряя невиданные за последние тысячелетия вершины! В будущем у Карла есть шанс на реализацию великой мечты о создании единой Империи Человечества! Ради спасения мира, разумеется!