Взлёт и падение AWA Верна Ганье: как погибла «Последняя великая территория»

Новый лонг, но не весь и не здесь.

Верн Ганье – один из людей, чей вклад в профессиональный рестлинг неоценим. Хотя бы потому, что это именно он воспитал/«отшлифовал» многих борцов, благодаря которым рестлинг стал таким, каким мы его знаем. Далеко не всех. Но двух имён – Халка Хогана и Рика Флэра – думаю, будет достаточно.

Лаверн Кларенс Гарнье родился 26 февраля 1926 года в Коркоране, Миннесота. Идеальный американец по Джону Кеннеди, сказавшему, что «престиж нации определяют две вещи – полеты в космос и золотые медали Олимпийских игр». Будучи учеником средней школы Роббинсдейла, Верн блистал в футболе, бейсболе и «любительской» борьбе, выигрывая один за другим чемпионаты «районного», «городского» и «областного» калибров. Вскоре стал членом национальной сборной США по американскому футболу.

Кстати, интересный факт: через двери средней школы Роббинсдейл, в Миннесоте, прошло много известных рестлеров. Том Зенк, Рик Руд, Дин Питерс (Брэди Бун), Курт Хенниг – выпуск 1976 года. Джон Норд («Варвар»), Нельсон Скотт Симпсон (Никита Колов) – выпуск 1977 года. Барри Дарсо («Smash») – выпуск 1978 года.

В 1943 году Верн играл в футбол за Университете Миннесоты. Неизвестно, что было бы, если бы не Вторая Мировая. В итоге Ганье, как и ещё один подающий надежды борец – Стью Харт – поступил на службу во флот. После войны восстановился в Университете, где продолжил играть в футбол. Борьбу не бросил: завоевал два титула в рамках NCAA.

Вскоре Верну удалось то, что не удалось Стью Харту – пробиться на Олимпиаду. Верна взяли бороться на Игры 1948 года. Интересно, что до своего попадания на игры в качестве борца, его задрафтовали выступавшие на тот момент в НФЛ Chicago Bears. Где он и «попался»: босс «Медведей» Джордж Халас узнал, что Верн Ганье берёт подработку в рестлинге. Неплохо оплачиваемую.

Работа на двух работах – вернее, именно в рестлинге – в американском футболе не приветствовалась. В итоге Верна заставили сделать выбор. Ганье выбрал борьбу. Борьбой он занимался давно и рестлинг ему тоже давно нравился. Он верил в то, что добьётся там успеха и намечал свою стратегию по его достижению.

Верн в первый полноценный год своей карьеры нацелился на главное чемпионство NWA. Его на этой роли, естественно, никто не ждал. Ни в первый год, ни в последующие. Хотя был в его карьере спорный момент, в ходе которого Ганье таки был чемпионом NWA. Но – только на тех территориях, которые признавали чемпионом «Альянса» канадца Эдуарда Карпантье, проигравшего титул Лу Тесу.

Решение пришло проще некуда: не дают чемпионский титул в «Альянсе»? Я создам свой титул. С профитом и камердинершами. В итоге он переключился на другую амбициозную цель – он решил создать свой промоушен.

В 1949 году Верн боролся за Minneapolis Boxing & Wrestling Club. А через 10 лет, скооперировавшись с бизнес-партнёром Уолли Карбо, он эту компанию купил. Присоседил к ней несколько других рядом находящихся территорий и создал «Американскую Ассоциацию Рестлинга». На следующий год новоявленные промоутеры отделились от «Национального Борцовского Альянса» (по тем временам это был довольно таки дерзкий шаг) и стали работать самостоятельно. Первым чемпионом AWA стал, естественно, Верн Ганье.

Верн сразу же стал одним из главных действующих лиц своего промоушена. Он был фейсом и приглашал работать с собой известнейших хилов тех лет – Фрица фон Эриха, Бешеного Пса Вашона, Ларри Хеннига, Билли Робинсона и Ника Боквинкеля.

Вскоре промоушен прирос ещё несколькими территориями. Ганье уже тогда начал делать то, что позже сделает Винс МакМэну-младший – создаст национальный независимый промоушен. AWA ответвилась в Денвер, Лас-Вегас, Солт-Лейк-Сити и Сан-Франциско и даже зашла в Канаду – в Виннипег.

Де-юре, по сухим статистическим данным, Верн Ганье завершил карьеру рестлера в 1986 году. Но де-факто – в 1980 году. После на ринг он выходил крайне редко и львиную долю времени занимался организационными делами.

Вот тут-то и обнажились многие слабые места Верна, как менеджера…

И имя первому слабому месту – Халк Хоган.

DTF DTF'ом, но не могу забывать и про паблик "Был такой рестлинг". Всех подписчиков приглашаю зайти на огонек и почитать лонг об истории знаменитой "Американской Ассоциации Рестлинга" и закидонах её основателя - Верна Ганье. Получилось хоть и узкоспециализированно, с уклоном в промоутерские разборки и склоки (а посему - не очень то для DTF), но - интересно.