Открытие внеземной жизни может произойти уже в 2029 году ?
В марте 2029 года человечество может стать свидетелем исторического прорыва в поисках внеземной жизни благодаря запуску самого мощного оптического телескопа в истории — Европейского гигантского телескопа (ELT). Этот революционный инструмент, строящийся в Чили, способен собирать в 37 раз больше света, чем знаменитый телескоп «Джеймс Уэбб», что открывает беспрецедентные возможности для анализа атмосфер экзопланет на расстоянии нескольких световых лет от Земли.
Ученые уже определили главную цель для поиска жизни — экзопланету Проксима Центавра b, расположенную всего в 4,2 световых годах от нас. Особый интерес к этой планете объясняется ее расположением в обитаемой зоне своей звезды, где теоретически может существовать жидкая вода на поверхности. По данным недавнего исследования доктора Майлса Карри и профессора Виктории Медоуз из Вашингтонского университета, ELT сможет обнаружить признаки жизни всего за 10 часов наблюдений, что делает это открытие реальным уже в ближайшие годы.
Революционность метода заключается в способности телескопа напрямую анализировать атмосферу планеты без необходимости ожидания транзита перед звездой. Ученые будут искать так называемые биосигнатуры — комбинации молекул, характерные для жизни. Особое внимание уделяется присутствию кислорода и метана вместе, что является сильным индикатором биологической активности, поскольку, хотя кислород может образовываться геологическими процессами, его сочетание с метаном указывает на присутствие живых организмов.
Если открытие произойдет, оно станет одним из величайших научных прорывов в истории человечества. Даже если жизнь на Проксима Центавра b не будет обнаружена, ELT готов изучить другие перспективные экзопланеты, такие как Тау Кита e или Эпсилон Эридана b. Успех этого проекта ознаменует начало новой эры в астробиологии и может навсегда изменить наше представление о месте человека во Вселенной, дав окончательный ответ на вопрос о том, одиноки ли мы во космосе.