Лазерные световые паруса, скорость которых составляет 20% от скорости света, становятся всё ближе к реальности
Ученые из Технологического университета Делфта и Университета Брауна совместно разработали революционную технологию создания лазерных световых парусов, которые могут разгоняться до 20% скорости света. Это достижение может стать ключевым шагом на пути к межзвездным путешествиям.
Разработка представляет собой ультратонкие отражающие структуры толщиной всего 200 нанометров и размером 60х60 миллиметров. Особенность конструкции заключается в том, что она покрыта миллиардами наноскопических отверстий, что обеспечивает оптимальное соотношение массы и отражающей способности. По словам руководителя проекта Ричарда Норта, «это не просто очередной шаг к миниатюризации — это совершенно новое представление о нанотехнологиях».
Технология работает за счёт мощных лазеров, которые создают световое давление для разгона паруса. В отличие от традиционных солнечных парусов, использующих естественное излучение Солнца, новый метод позволяет достичь гораздо более высоких скоростей. Теоретически такая система может разогнать космический аппарат весом в несколько граммов до значительной доли скорости света всего за несколько минут.
Разработка напрямую связана с инициативой Breakthrough Starshot, запущенной в 2016 году. Если раньше производство такого паруса занимало до 15 лет, то теперь его можно создать всего за сутки. Ученые уже планируют следующий этап экспериментов — перемещение парусов с помощью лазерного излучения на сантиметровые расстояния против земного притяжения, что в 10 миллиардов раз превышает предыдущие достижения в этой области.
Несмотря на кажущуюся фантастичность идеи межзвёздных путешествий, разработка голландских и американских учёных представляет собой реальный шаг к их осуществлению.
В отличие от спекулятивных концепций варп-двигателей или квантового импульса, предложенная технология основана на современных научных знаниях и может стать ключом к освоению ближайших звёздных систем в обозримом будущем.
Источник: