Около 40 тыс. лет назад Салар-де-Уюни был частью озера Минчин (которое само выделилось из древнего озера Балливьян). После того как водоем высох, он превратился в несколько небольших сезонных озер и солончаков. После того, как здесь пройдет дождь, равнина приобретает зеркальную поверхность. Такое можно увидеть всего раз в год в период наводнения - с декабря по апрель.