Забытые 2D-шедевры PSX: вспоминаем Heart of Darkness

Когда появилась PlayStation, все мечтали о революции. Все хотели видеть настоящие 3D-проекты. Я и сам грезил огромными трехмерными мирами, но сейчас понимаю, что мощности консоли и развитие технологий того времени могли позволить разработчикам создать огромное количество эталонных 2D-игр, которые бы навсегда вошли в золотой фонд игровой индустрии. Вместо этого мы получили массу посредственных 3D-проектов, на которые сейчас без слез не взглянешь.

И все же я осознаю, что именно те проекты заложили фундамент для развития игровой индустрии и графических технологий. Где-то убыло, но где-то прибыло.

Однако на PSX были разработчики, которые пошли против течения и создали ошеломительно красивые игры с видом сбоку. Многие из них так и не получили должного признания. Сегодня я хочу вспомнить об одном таком проекте, который горячо люблю до сих пор, но о котором мало кто знает.

Éric Chahi — французский разработчик с удивительной судьбой. Вы точно знаете его культовый проект Another World / Out of This World. Я познакомился с ним на Sega Genesis и был поражен атмосферой, кинематографичностью и анимацией. Тогда я и подумать не мог, что эту игру почти полностью разработал один человек — Éric Chahi. Позже она была переиздана на всех возможных платформах.

Но сегодня я хочу рассказать о его следующем проекте — Heart of Darkness.

Если говорить о производственном аду, то эта игра знает о нем не понаслышке. На ранних этапах проектом заинтересовался сам Стивен Спилберг, но позже утратил к нему интерес. Изначально игра разрабатывалась для 3DO, но платформа к тому моменту уже финансово провалилась. Затем был подписан контракт с Sega на эксклюзивный выпуск на Saturn, но и там она так и не вышла. Даже версия для Game Boy Advance, которую планировали разработчики, никогда не увидела свет.

Наверное, эта игра — рекордсмен по количеству платформ, на которых она так и не появилась. Но Heart of Darkness все-таки вышла на PlayStation и ПК в 1998 году. И само по себе это достижение — ведь проект был уже практически потерян, но разработчики довели дело до конца.

В одном из интервью Éric Chahi признался, что производство игры так его измотало, что после релиза он взял длительную паузу от индустрии.

Но что же получилось в итоге? Это именно то, о чем я мечтал в детстве — платформер, который выглядел как настоящий мультфильм без всяких компромиссов.

Сюжет игры прост: школьник отправляется в мир теней, чтобы спасти своего любимого пса. Стиль Heart of Darkness максимально напоминает Another World, но без хардкорных элементов. Ваши враги — тени, часто это именно тени от предметов, которые видны на экране. Для борьбы с ними главный герой использует электрическую пушку, которая, в отличие от медленного бластера из Another World, может стрелять беспрерывно, создавая быстрый и захватывающий геймплей.

Анимации в игре просто великолепны. Персонажи второго плана, главный злодей — все сделано на уровне лучших анимационных работ Pixar. Я до сих пор помню, как целые полчища теней прыгают, кривляются и нападают на тебя. В редких играх враги выглядят такими живыми и харизматичными.

Игра довольно короткая, но это настоящий аттракцион, который вцепляется в тебя и не отпускает до самого конца.

До сих пор помню, как случайно наткнулся на нее в игровом клубе, роясь в стопке дисков. Хозяин заведения был рад избавиться от нее и даже предупредил, что игра полностью на английском. Для меня это было только плюсом — я всегда старался избегать русских версий. В итоге он согласился обменять ее на какую-то старую часть футбольного симулятора.

Я хотел лишь проверить, работает ли диск, но в итоге провел за игрой несколько часов и опомнился уже глубокой ночью. На следующий день, едва продрав глаза, я снова сел за Heart of Darkness и играл, пока не прошел ее до конца.

Специально запустил ее перед написанием этого поста, и могу сказать: на эмуляторе в высоком разрешении игра выглядит потрясающе! В свое время разработчикам пришлось понизить разрешение версии для PlayStation, но сейчас, в Full HD, Heart of Darkness сияет, как никогда.

Если у вас есть пара свободных часов и вы, как и я, скучаете по красивым платформерам, не сомневайтесь — попробуйте эту игру.

Конечно, стать финансово успешной на фоне вышедших в том же году Metal Gear Solid, Tekken 3, Resident Evil 2 и Final Fantasy VII Heart of Darkness не удалось. Но вот завоевать ваше сердце сейчас — вполне может.

А какие были ваши любимые игры с видом сбоку на PSX?