Game Boy Color. Упреждающий удар

Считать ли Game Boy Color новой консолью или же ревизией оригинального Game Boy? Сама Nintendo придерживается второй версии, и даже объемы продаж указывает только общие - 118 миллионов штук. Я же так не считаю - слишком уж много для нее вышло эксклюзивов. В любом случае, Game Boy Color - мощная веха в истории видеоигр.

Game Boy Color. Упреждающий удар

Как известно, компания Tiger считала свой game.com конкурентом Game Boy. Однако же, сама Nintendo "Тигров" конкурентами не считала - не тот уровень. Зато анонсы портативных консолей от SNK и Bandai заставили "большую N" поторопиться с выпуском на рынок нового продукта. Стационарная консоль Nintendo 64 была в меру успешной в США, но глобально ощутимо проигрывала Sony Playstation; упускать портативный рынок было никак нельзя! Впрочем, давайте начнем рассказ с начала.

Терпение и труд

В 1992 году департамент Nintendo R&D1, параллельно с разработкой печально известного Virtual Boy, пытался сделать прототип Game Boy с цветным экраном. Руководил процессом Сатору Окада, сыгравший важную роль в становлении Game Boy. Получалось так себе - прототип был очень громоздким, работал от батареи всего час (неудивительно для тогдашних экранов - Game Gear и PC Engine GT не дадут соврать). Идею отложили до лучших времен.

Интересно, что в том же 1992 году Nintendo подали в США заявку на патент дизайна портативной игровой консоли. Патент USD347450S содержит четыре варианта реализации.

Game Boy Color. Упреждающий удар

Первые два варианта отличаются только решеткой динамика, а вот третий и четвертый любопытные. Три кнопки в ряд - явный привет оригинальному контроллеру Sega Mega Drive, а рычажки на четвертом варианте очень уж напоминают турбо-переключатели, которые были и на контроллере стационарного PC Engine, и на портативном PC Engine GT. Nintendo явно хотели усложнить жизнь конкурентам!

В 1995 году в условиях строжайшей секретности Nintendo начали очередную попытку создать наследника Game Boy. Разработку называли Project Atlantis. Многие ошибочно считают, что Atlantis - это рабочее название GBA, но это не так. С секретностью получалось не очень - в 1996 году периодически утекали слухи о новом проекте. Пресса писала, что это будет 32-битная портативная консоль с четырьмя фронтальными кнопками и экраном 3х2 дюйма. В качестве предполагаемого срока выхода назывались конец 1996 или начало 1997 года. Nintendo подтвердили существование консоли, однако, ни в 1996, ни в 1997 году она не вышла. Несмотря на то, что выпуск Game Boy Pocket позволял потратить больше времени, прототип никак не удавалось довести до приемлемого состояния. Он был слишком большим, дорогим в производстве и жрал батарейки как не в себя. В 1997 году разработку приостановили; однако, утекшие характеристики очень уж напоминают Game Boy Advance, вышедший спустя 4 года.

Единственное изображение прототипа Project Atlantis, показанное в 2009 году
Единственное изображение прототипа Project Atlantis, показанное в 2009 году

Конкуренция с мертвецом

Планы компании SNK и уж тем более Tiger по выпуску собственных портативных консолей не очень сильно беспокоили президента Nintendo Хироси Ямаути. То ли дело Bandai! Их грядущую портативку разрабатывала Koto Laboratory - молодая компания, основанная в 1996 году немолодым человеком по имени Гумпэй Ёкои. Тем самым, который создал множество хитовых игрушек в доэлектронную эпоху Nintendo, а также Game&Watch и Game Boy. Вскоре после провала Virtual Boy Ёкои ушел из Nintendo. Он погиб в ДТП 4 октября 1997 года, не дожив до релиза ни Wonderswan, ни Game Boy Color. Руководителем департамента R&D1 после Ёкои стал его заместитель Сатору Окада. Он вспоминал:

В 1997 году, в ответ на ситуацию вокруг Wonderswan, Nintendo провели собрание руководителей, были почти все директора департаментов. Меня также пригласили, и президент Ямаути сказал мне: "Шарповские цветные ЖК-экраны выглядят доступными по цене, так что возьми их и сделай цветную версию Game Boy." Я вспомнил прототип, который мы делали раньше, и взяв его за основу, придумал, как сделать что-нибудь, что можно вывести на рынок быстро и надежно. Потому-то у Game Boy Color почти такие же характеристики, как у обычного Game Boy. Добавились только цветной экран, и небольшой рост частоты процессора.

"Небольшим ростом частоты" Окада называл ее удвоение. Кратный рост частоты позволял ее уполовинить в режиме обратной совместимости, что обеспечивало родную скорость работы игр Game Boy. Также Game Boy Color получил значительно больший объем оперативной и видеопамяти. В дополнение к порту для кабеля Game Link, в консоль добавили инфракрасный порт, явно подсмотрев идею у Hudson.

Экран уменьшился в размерах до 2.3", но сохранил разрешение 160х144 пикселя. По количеству отображаемых цветов он был весьма продвинутым для своего времени - аж 32768! Правда, одновременно из них можно было использовать всего 56. Подсветкой, уже опробованной в Game Boy Light, решили пожертвовать - качественный цветной экран с ней был бы слишком дорогим. Рассматривали возможность сделать экран сенсорным, но от нее отказались. Фото прототипа было продемонстрировано в 2009 году, одновременно с Project Atlantis.

Прототип сенсорного экрана GBC, наложенный на GBA SP
Прототип сенсорного экрана GBC, наложенный на GBA SP

Дизайнеру Кеньити Сугино пришлось решать непростую задачу. С одной стороны новый продукт должен был напоминать классические Game Boy, иметь те же кнопки и слот для картриджей. С другой - надо было учесть негативные отзывы, касавшиеся Game Boy Pocket. Новая консоль должна была не только быть компактной, но и удобно лежать в руках во время игры. Сугино вышел из положения, сделав заднюю часть консоли округлой и утолщающейся в середине.

Как дань памяти погибшему Гумпэю Ёкои, Сугино предусмотрел в корпусе Game Boy Color петельку для ремешка. Ёкои просил о ней со времен первого Game Boy, но тогда дизайнеры не нашли способа ее добавить.

Цветной экран должен был сопровождаться цветным корпусом. После долгих обсуждений Nintendo остановились на пяти основых цветах: Berry (ягодный), Grape (виноградный), Kiwi (киви), Dandelion (одуванчик), and Teal (бирюзовый). Они же использованы и в логотипе Game Boy Color.

Game Boy Color. Упреждающий удар

Помимо этого, к запуску консоли были придуманы еще два варианта корпуса: Atomic Purple (прозрачно-фиолетовый) и Neotones Ice (полностью прозрачный). Последний продавался только в Японии и Австралии.

Очень важно было сохранить обратную совместимость GBC с играми оригинального Game Boy. За тестирование старых игр отвечал Хитоси Накаи. У Nintendo есть дочерняя компания Mario Club, занимающаяся тестированием (в 1998 году она называлась Super Mario Club). Накаи привлек их, но 8 человек на более 1600 картриджей все равно не хватало. Пришлось также подключать сотрудников фабрики в Удзи.

Большое опасение вызывало исчезновение в Game Boy Color регулятора контрастности. Чтобы скомпенсировать это, Накаи придумал добавить несколько цветовых схем, доступных пользователю для выбора. Некоторые наиболее значимые игры получили индивидуальные схемы, и Накаи призывал геймеров изучать каталоги старых игр Nintendo и отыскивать такие игры.

Всего от начала разработки Game Boy Color до старта продаж ушло около 10 месяцев. В Японии консоль появилась в продаже 21 октября 1998 года - ровно на неделю раньше Neo Geo Pocket и на 4.5 месяца раньше Wonderswan! Розничная цена консоли на запуске составила 9800 йен, но уже в апреле 1999 ее снизили до 6800 - столько же раньше стоил Game Boy Pocket.

"Не забывайте есть" - говорит нам реклама GBC
"Не забывайте есть" - говорит нам реклама GBC

Раскрашиваем черно-белое. Снова.

Хитоси Накаи отлично справился - Game Boy Color был совместим со всей библиотекой черно-белых игр для Game Boy. При этом новая консоль умела их раскрашивать! Конечно, подобный опыт у Nintendo уже был - вспомним Super Game Boy. Однако, в Super Game Boy была реализована простая четырехцветная палитра, по числу оттенков серого в оригинале. Игры при этом могли задействовать дополнительные возможности колоризации, но разработчики крайне неохотно этим пользовались.

Game Boy Color для старых игр - одновременно шаг вперед и шаг назад. С одной стороны, он предлагал более мощные возможности по колоризации. С другой - игнорировал палитры SGB и дополнительную функциональность SGB Enhanced игр.

Чтобы понять, как работает колоризация на Game Boy Color, придется немного углубиться в технические детали. Когда мы выводим что-то на экран, то обязаны указать, на каком из четырех слоев наше что-то будет находиться:

  • BG0 - Background, задний фон игры
  • WIN - Window, всплывающие меню, окна, инвентарь персонажей, интерфейс игры и т.д.
  • OBJ0 - Objects 0, слой основных спрайтов. На этом слое размещаются спрайты персонажей и врагов.
  • OBJ1 - Objects 1, слой вспомогательных спрайтов. Эффекты перехода, тени, а также всякие паверапы и пули размещаются тут.

Каждый из этих слоев может иметь собственную четырехцветную палитру. Однако, для OBJ0 и OBJ1 она по сути трехцветная - первый цвет палитры используется как признак прозрачности. Также при колоризации слой WIN использует палитру слоя BG0. Итого мы получаем максимум 10 цветов (4 + 3 + 3), да еще и с возможностью более разумно их применять. Намного больше, чем простая четырехцветная палитра Super Game Boy!

Для выбора палитры надо нажать сочетание стрелки и одной из клавиш действия, пока на экране светится логотип Nintendo. Если ничего не делать, игра применит "темно-зеленую" палитру (Вправо + A). Всего таких палитр 12:

Список всех доступных палитр. Мой фаворит - Вверх + B.
Список всех доступных палитр. Мой фаворит - Вверх + B.

Выбор палитры, конечно, зависит от личных предпочтений и от игры, но я бы хотел отметить "Влево + B" - четырехцветную черно-белую палитру, очень похожую на картинку Game Boy Pocket, и "Вверх + B" - нейтральную семицветную палитру в коричневых тонах.

Разумеется, подобный механистический подход не идеален. Например, в игре Power Rangers, кого бы мы ни выбрали, персонаж в дефолтной палитре будет розовым:

Game Boy Color. Упреждающий удар

В прошивке Game Boy Color заложен список специальных палитр для большинства бестселлеров классического Game Boy. Как мы помним, подобный список был и у Super Game Boy. Покрыта почти вся классика; это позволяло во многих случаях обойтись без переиздания игры и порадовать фанатов магией из коробки.

Второй Metroid - пример того, как работает встроенная колоризация GBC
Второй Metroid - пример того, как работает встроенная колоризация GBC

Новые игры цветной эпохи

Разработчики игр внутри Nintendo были недовольны решением оставить слабый восьмибитный процессор - ведь возможности Game Boy уже были использованы по максимуму! Они всячески старались саботировать проекты для новой консоли. Не помогали даже личные просьбы президента Ямаути. В итоге сама Nintendo к японскому запуску консоли успела подготовить всего две игры: переиздания Tetris и Wario Land II. Тетрис получил приписку DX (сокращение от Deluxe), и этими буквами впоследствии стали отмечать ремейки игр с Game Boy, содержащие какой-то дополнительный контент.

Оригинальный Tetris и Tetris DX
Оригинальный Tetris и Tetris DX

Еще три игры разработали сторонние компании: Enix выпустила РПГ Dragon Quest Monsters, Gu Inc. - головоломку Hexcite, а Jaleco - боулинг Pocket Bowling. Примечательно, что Dragon Quest Monsters вышла почти на месяц раньше консоли - 25 сентября. Как же так получилось, и зачем ее покупали в этот месяц?

Ответ прост. Картриджи для Game Boy Color бывают эксклюзивными (прозрачный корпус, Class B) или двухрежимными (черный корпус, Class A). Если мы вставим прозрачный картридж в Game Boy, то получим лишь сообщение об ошибке. Черные же картриджи запустят игру в черно-белом режиме. Обратная совместимость не дается бесплатно - такие игры не могут использовать увеличенную тактовую частоту процессора и дополнительный объем оперативной памяти.

Yoda Stories - пример игры с обратной совместимостью
Yoda Stories - пример игры с обратной совместимостью

Двухрежимный картридж мог даже иметь поддержку Super Game Boy! Как обычно, в большинстве случаев это означало одну-единственную рамку, но некоторые игры могли похвастаться динамически сменяемыми рамками или возможностями локального мультиплеера.

Mortal Kombat 4 на SGB и на GBC
Mortal Kombat 4 на SGB и на GBC

Подобно тому, как первая игра серии Pokemon возродила интерес к Game Boy, вышедшие в 1999 году Pokemon Gold и Silver закрепили успех GBC. Оный успех был ошеломителен - в первый же день в Японии было продано 1.4 млн копий игры, а всего продажи составили 23 миллиона экземпляров! Для сравнения, общие продажи картриджей Wonderswan за 4 года - 10 миллионов штук.

Всего для Game Boy Color вышло 916 игр, из которых всего треть была двухрежимной. Неудивительно - не только разработчикам Nintendo было тесно в рамках характеристик 1989 года! Для последней крупной восьмибитки в истории вышли и Resident Evil (благо, в отличие от game.com, это самостоятельная часть), и GTA, и Mortal Kombat 4, и даже Tomb Raider!

Реклама Tomb Raider для GBC
Реклама Tomb Raider для GBC

Paint this town infrared

Инфракрасный порт стал единственным новым интерфейсом Game Boy Color. До того подобная функциональность уже была реализована в картриджах Hudson. Консоль имеет и приемник и передатчик; они оба весьма активно жрут батарейки, и без нужды включать их не стоит. Поскольку это обычный ИК-порт, он способен взаимодействовать с любой электроникой, например, пультами управления.

Реализация Nintendo была половинчатой: железку они дали, а какой-либо стандартизованный протокол или фреймворк - нет. Разработчикам, которые хотели задействовать ИК-порт, приходилось выкручиваться и креативить. Наш старый знакомый Дэниел Стюарт Бакстер на своем сайте собрал список игр, поддерживающих ИК-порт и кратко описал для каждой игры, как он используется. Список может не включать какие-то японские эксклюзивы, но достаточно полный, чтобы получить представление об использовании ИК-порта. 90 игр - не так уж мало! В основном ИК-порт использовался для обмена внутриигровыми предметами. Реже - для мультиплеера (кабель все-таки понадежнее будет).

Игра Chee-Chai Alien - одна из немногих, которые при помощи ИК-приемника переносят игру в окружающую действительность. Отыскивая источники искусственного света, игрок находит пришельцев Chaliens. Задача похожа на Покемонов - собрать всех Chaliens. Такой вот предок Pokemon Go.

В Японии также вышла ритм-игра Dancing Furby (привет от Tiger Electronics). После завершения каждого уровня она позволяет взаимодействовать с игрушкой Furby. В зависимости от уровня сложности, на котором был пройден уровень, игрушка либо пукнет (легкий), либо зевнет (средний), либо станцует (сложный).

Видео взаимодействия Dancing Furby с игрушкой

А вот Ubisoft придумали мета-забаву. В некоторых их играх на Game Boy Color можно найти специальный ключ Ubi Key. После этого ключ можно передать через ИК-порт на другую консоль с любой совместимой игрой Ubisoft, и в ней откроется дополнительный контент (как правило, секретный уровень). Анлок не перманентный; после перезагрузки консоли-приемника информация о полученном ключе сотрется.

В целом, ИК-порт был признан неудачным новшеством, и в GBA его уже не стали добавлять. Это может стать дополнительным стимулом для приобретения GBC в вашу коллекцию!

Эмуляция и Super Game Boy Color

GBC поддерживают все основные эмуляторы Game Boy: SameBoy, Gambatte, mGBA... Традиционно, я предпочитаю использовать ядра Retroarch, потому что люблю няшные шейдеры. Традиционно, инфракрасный порт эмулируется только в GBE+. В целом все достаточно стандартно и скучно, кроме пары тонкостей.

Запуская игры с Game Boy Color в эмуляторе, мы столкнемся с интересным эффектом. Цвета выглядят перенасыщенными, кислотными! Дело в том, что, как я уже говорил, экран GBC не имел подсветки. Цвета на нем выглядели намного более тускло, чем должны. Чтобы скомпенсировать этот недостаток, разработчики шли на хитрость - использовали перенасыщенные цвета. С такой же проблемой вы столкнетесь, если поставите IPS-мод на GBC. Эмуляторы предлагают решение - алгоритмы цветокоррекции, которые приближают картинку к изображению оригинального экрана GBC.

Пример работы цветокоррекции в эмуляторе gambatte
Пример работы цветокоррекции в эмуляторе gambatte

Как я уже говорил, Game Boy Color игнорирует все улучшения для Super Game Boy. А при использовании Super Game Boy мы не сможем наслаждаться цветной версией игры (кастомные палитры самой SGB не в счет). Что же делать?

Многие современные эмуляторы поддерживают комбинированный режим. Реализован он костыльно: игра загружается в режиме Super Game Boy, дожидается первой рамки, затем перезагружается в режиме Game Boy Color и выводится с загруженной рамкой.

Это, конечно, не спасает местную версию Mortal Kombat 4, но лучше простого SGB.
Это, конечно, не спасает местную версию Mortal Kombat 4, но лучше простого SGB.

Круто? Не совсем. В режиме SGB игра может отрисовать новую рамку в любой момент; известны 26 игр Game Boy Color с динамически меняющимися рамками для SGB. В костыльном комбинированном режиме мы теряем эту функциональность.

Super Game Boy Color - система, которой не существует. Это Game Boy Color с возможностью вывода динамических рамок. Как известно, тот факт, что системы не существует, не мешает ее эмулировать. Поддержка Super Game Boy Color реализована в MISTer FPGA, mGBA, BGB и даже в Goomba Color, эмуляторе GBC для флэш-картриджей GBA.

Разумеется, официально выходившие игры о такой возможности не знают. Для них SGB и GBC - взаимоисключающие вещи. Но есть же ромхаки! Приготовьтесь увидеть список всех хаков, реализовавших поддержку SGBC на данный момент. Всех трех!

Pokemon Crystal Clear - масштабнейшая переработка Pokemon Crystal. Проект существует уже около 5 лет. На рамку выводится дополнительная информация о составе партии и игровом прогрессе. Долгое время был единственным хаком с поддержкой SGBC. Процесс правильного патчения Crystal Clear - тот еще квест, но я по доброте душевной укажу вам короткий путь. Идем на сайт автора - там актуальный инвайт в дискорд. В дискорде качаем последнюю версию мода. Дальше забываем про ваш любимый патчер, идем на сайт специального патчера, и в нем ставим галочку Enable SGB Mode. Альтернатива более тягомотная - читать документацию и править патченый ром hex-редактором самостоятельно.

Game Boy Color. Упреждающий удар

The Legend of Zelda: Link's Awakening DX Super Game Boy Color Hack не столь масштабен. Он всего лишь добавляет поддержку SGBC в самую известную геймбоевскую "Зельду". Вот только есть нюанс - рамка в игре одна-единственная. Патч работает абсолютно аналогично "костыльному" режиму.

Game Boy Color. Упреждающий удар

Kirby's Dream Land 2 DX - переработка Kirby's Dream Land 2 в полноценную игру для Game Boy Color. Получившийся ROM-файл теряет обратную совместимость с Game Boy, поэтому режим SGBC становится единственной возможностью играть с рамкой.

Game Boy Color. Упреждающий удар

Заключение

Несмотря на низкие технические характеристики, Game Boy Color помог Nintendo сохранить позицию лидера на рынке портативных консолей, авансом ответив на заявления SNK и Bandai. Это было хорошо спроектированное сбалансированное устройство, достойный наследник оригинального Game Boy. Консоль прожила пять лет, пока не была окончательно вытеснена следующим поколением - Game Boy Advance. И в эти годы для GBC выходили не только игры, но и множество интересной периферии. О ней и поговорим в следующей статье.

Больше длинных статей и коротких заметок о старых консолях и играх в телеграм-канале «Ретрогейминг на балконе». Заходите на балкон!

5555
3 комментария

Отличный обзор! Спасибо)

2
Ответить

Комментарий недоступен

2
Ответить

А мне вот Game Boy Advance прямо очень нравится, — по-моему, он даже лучше SNES и уж тем более Nintendo DS (: . Там просто мощнейшая библиотека самых разных игр.

Ответить