Император и ребе. Залман Шнеур

Несмотря на издание уже нескольких книг, Залман Шнеур по-прежнему не особо известен в России, что странно. Потомок знаменитого Шнеура-Залмана из Ляд (о котором, кстати, речь в романе), прозаик, чей талант при жизни признал Хаим Нахман Бялик. Родом автор из Шклова и в своих произведениях часто обращается к нему.

«Император и ребе» - масштабное полотно, в котором смешиваются элементы модернизма и реализма, в лучших традициях романов-рек первой половины прошлого века. Объем у произведения немалый, но произведение можно отнести к категории page-turner. Яркие выпуклые портреты как деятелей описываемого времени: Екатерина Великая, Потемкин, Павел I, Александр I, Наполеон, Суворов, Кутузов, Адам Чарторыйский, Йегошуа Цейтлин, Шнеур-Залман из Ляд, Виленский гаон реб Элиёгу, Мендл Сатановер, Державин и, конечно, главные герои — семя реб Ноты Ноткина: сын Менди, невестка Эстерка, внук Алтерка, Кройндл и правнучка/внучка Кройндл-младшая (тут уже можно запутаться).

События разворачиваются в конце 80-х XVIII-го века. Отгремела Французская революция. Наполеон только начал возвашаться, а Александр I мечется между отцом в Гатчине и бабушкой в Петербурге. После раздела Польши в еврейском обществе начинается пробуждение самосознания и поиск идентичности, что привело к расколу на хасидов и миснагедов. В самое жерло политических, социальных и экономических изменений автор помещает трагичную историю Эстерки в духе «Эдипа» Софокла. В Петербурге она несчастлива со своим распутным мужем Менди, который и после смерти преследует её в качестве диббука, являющегося то в образе фанатичного офицера-поклонника, то в образе не по годам рано повзрослевшего сына. Эстерка играет с дьяволом, манипулирует своим вечным женихом и в итоге сама приходит к грехопадению.

Параллельно Наполеон вторгается в Россию (шёл уже 1812-ый) и Шнеур-Залман из Ляд видит связь между грехами людей (больше из-за истории грехопадения Эстерки) и победами французского императора. Бонапарт в представлении автора предстает в роли Антихриста с амбициями Мессии. Он во время египетской кампании обращался к еврейском народу с обещаниями вернуть им Эрец-Исраэль, затем созвал Синедрион во Франции, но все попытки оказались безуспешными.

Ребе из Ляд намекнул как можно искупить грехи народа, но выбрал излишне радикальный способ. Он видел искупление греха лишь в жертве, за что расплатился своим здоровьем. Одно дело, когда решаешь вопросы между людьми, и совсем другое — вмешательство в отношения между человеком и Богом.