В 1864 году от скарлатины умерла его мать, а спустя три года его отец, страдающий от алкоголизма, уехал во Францию, оставив троих детей на попечении родственников.Это предложение из разряда "не дай никому предугадать твой следующий шаг.

Читаем:
1. Умерла мать. Грустно, но факт.
2. ...а спустя три года его отец — очень грустно, подумал, я. Два родителя умерли от скарлатины в течение трёх лет.
3. ...страдающий от алкоголизма — странное уточнение, подумал, я. Умер ведь. Об умерших либо хорошо, либо никак. Зачем упоминать, что он был алкоголиком?
4. ...уехал во Францию — неожиданное воскрешение. Так он, оказывается, не умер! Хвала небесам. Хоть кто-то из родителей остался жив. Жаль только, что свалил. Но с другой стороны, не на улице ведь оставил. Короче, отчасти хэппи энд. Но с клифхенгером.