Приключения Найтвинга, Тора-лошади и грязного варвара с топором: лучшие комиксы 2021 года

Современные авторы всё чаще используют комиксы как трибуну для социальных комментариев, но многие ещё помнят, что их основная задача — придумывать интересные истории. Вспоминаем, кто в ушедшем году справился с этим лучше всех.

Сценарий — Том Тейлор, рисунок — Бруно Редондо.

Сюжет. Пережив почти фатальное пулевое ранение в голову и приступ жёсткой амнезии, Найтвинг возвращается в Бладхэвен. Он намерен в очередной раз очистить город от преступности, охватившей его за время вынужденного отсутствия супергероя.

Однако неожиданная смерть Альфреда Пенниуорта, оставившего всё своё немаленькое состояние Дику Грейсону, ставит Найтвинга в крайне неудобное положение: впервые он может сделать для города больше как Дик Грейсон.

Почему заслуживает внимания. «Мне кажется, Бэтмен мог бы сделать для мира куда больше как Брюс Уэйн», — говорит Дик Грейсон в первом же выпуске «Найтвинга» за авторством Тома Тейлора. И эта фраза лейтмотивом проходит через весь его ран, который, к слову, пока далёк от завершения. Что было бы, пусти наследник Уэйнов своё состояние не на внушительный арсенал крестоносца в плаще, а на помощь неимущим, развитие медицины и прочие социальные программы? Если вы задумывались об этом, «Найтвинг» — для вас.

Но не думайте, будто комикс Тейлора и Редондо — это такая социальная история, ставящая своей целью показать всему миру промахи Бэтмена. «Найтвинг» очень напоминает классического «Хоукая» Мэтта Фрэкшена и Давида Аха, а это один из лучших комиксов последних десяти лет. Схожая стилистика обложек, великолепная работа с кадром, много юмора и неизбитый взгляд на давно известных героев — всего этого в обеих сериях хватает с избытком.

«Найтвинг» умудряется каждый выпуск держать планку крайне увлекательного, изобретательного и динамичного комикса. Тут вдоволь и экшена, и драмы, и юмора, и даже романтики. А один из самых пронзительных сюжетов серии и вовсе связан с похищением милейшей собачки Найтвинга (вот и ещё одно сходство с «Хоукаем»), которую его друзья уже успели ехидно окрестить Кусьвинг.

В последнем из вышедших на данный момент номеров бандиты вламываются в дом к Дику Грейсону и похищают его собачку. Всё же с преступностью проще бороться, когда твоего имени и адреса нет в ближайшем телефонном справочнике. Найтвинг тут же бросается в погоню. Весь выпуск — это один сплошной, не прерывающийся ни на одну страницу рисунок, отслеживающий передвижения героя по Бладхэвену в поисках похищенного пёсика. Читается он на одном дыхании и заставляет ежедневно проверять календарь в ожидании выхода продолжения.

Пожалуй, из общей картины выбиваются только три номера — часть кроссовера «Государство страха». Они сильно отличаются по стилистике, атмосфере и проблемам, встающим перед героями. Эти выпуски лишний раз доказывают, что современное засилье кроссоверов не нужно никому, кроме издателей. Постоянные кроссоверы жутко раздражают читателей, отвлекают их от магистральных сюжетов сольных серий и сковывают руки сценаристам, вынужденным выстраивать свои задумки вокруг очередного глобального эвента.

Сценарий — Н. К. Джемисин, рисунок — Джамал Кэмпбелл.

Сюжет. Джо Маллейн, новейший представитель корпуса Зелёных Фонарей с Земли, получает назначение в самый дальний сектор пространства. Ей предстоит нести службу на искусственной планете, служащей домом трём разумным расам, которые давно отказались от проявления всех возможных эмоций. Последние пятьсот лет расы сосуществовали в согласии друг с другом, но недавно мирную жизнь общества потрясло первое за пять веков убийство.

Маллейн — едва ли не единственная на планете, у кого есть опыт расследования подобных дел, но вскоре она понимает, что убийство — лишь верхушка айсберга. Корни проблем лежат гораздо глубже. Ситуация быстро накаляется, основы общества начинают трещать по швам, на улицы выходят тысячи демонстрантов, а местные власти не видят ничего плохого в том, чтобы утопить мирный протест в крови.

Маллейн нужно быстро докопаться до сути проблем, иначе счёт смертей пойдёт уже на тысячи…

Почему заслуживает внимания. Н. К. Джемисин — довольно известная писательница в жанрах фэнтези и научной фантастики, три года подряд бравшая престижную премию «Хьюго» в номинации «Лучший роман». Однако с комиксами Джемисин никогда прежде не работала, и «Дальний сектор» стал для неё первым опытом в новом формате. К счастью, опытом удачным.

На первом плане «Дальний сектор» — это красочная смесь космической оперы с детективом. Здесь есть и новые миры, и причудливые расы, и затейливые местные обычаи, и уйма загадок, и скелеты в шкафу как у главного персонажа, так и у всех остальных действующих лиц. Детективные навыки Маллейн, правда, оставляют желать сильно лучшего, но комикс не перестаёт удивлять до самых последних выпусков.

Однако под личной космической оперы скрывается остроактуальная социальная фантастика, где на фоне причудливых декораций говорят о проблемах близкого к читателю общества. Злоупотребление властью, важность протеста, необходимость предоставлять трибуну тем, кому давно уже не дают право голоса — в этих вопросах не остаётся никаких сомнений в том, на чьей Джемисин стороне.

Сценарий — Донни Кейтс, рисунок — Оливье Койпель.

Сюжет. Один ушел в изгнание, Локи прекратил пакостить. Всё хорошо при дворе Тора, нового правителя Асгарда. Но если всё хорошо, то почему же так мрачен лик Громовержца?

Что за слухи ходят по Асгарду, что с каждым днем Тору всё труднее поднимать Мьёльнир, а магия его отца слабеет? Что за слухи ходят о Чёрной зиме, о трагичном правлении короля Тора? И, наконец, что за пророчество о таинственном боге молотов, который придёт из ниоткуда, искупает все Девять Миров в огне и, наконец, сразит светловолосого царя Асгарда?

Почему заслуживает внимания. Современные сценаристы комиксов всё чаще задаются вопросами, которые много лет не давали покоя фанатами. К примеру: Один послал Тора в Мидгард в облике хирурга Дональда Блейка. Чтобы обрести свой истинный облик, доброму доктору требуется каждый раз ударить тростью об землю. Но куда девается сам Блейк, пока его место занимает Тор-Громовержец? И самое главное: что стало с Блейком за долгие годы, прошедшие с тех пор, как Тор вообще в последний раз вспоминал о его существовании и менялся с ним местами? Ответ на этот вопрос будет довольно неожиданным.

«Тор» Кейтса очень бережно обращается с канонами комиксов о громовержце, регулярно вытаскивая на свет божий давних и давно забытых персонажей. Вместе с тем Кейтс регулярно подчёркивает, насколько за прошедшие годы изменились основные действующие лица.

Тор отныне не бесшабашный воин, а суровый король, на котором висит груз ответственности за весь Асгард — хотя получается у него, честно скажем, так себе. Локи обзавёлся короткой стрижкой, отрёкся от своего прошлого и стал богом мифов и историй. Один тоже сменил имидж, ушёл в изгнание и теперь варит пиво в задней комнате захудалого бара на вшивой планетке на задворках галактики.

Фрея развелась с Одином и из богини брачных уз и домашнего очага превратилась в богиню охоты. Джейн Фостер тоже подстриглась и продолжает бороться со злом в облике Валькирии. И только Фрог, лягушка-громовержец, продолжает мирно править в своём болоте, сражаясь с силами крыс и тьмы…

В «Торе» Кейтса много юмора, драмы и приключений, а ещё драматических выяснений отношений. Как же иначе, если герои годами умалчивали о своих проблемах? Наблюдать за всем этим довольно интересно, а напрягает лишь одно: в попытке обмануть ожидания читателей и перевернуть привычные сюжеты вверх тормашками Кейтс слишком часто выставляет Тора таким идиотом, которым он был разве что в самом первом фильме Кеннета Браны.

Сценарий и рисунок — Дэниел Уоррен Джонсон.

Сюжет. Бета Рэй Билл, легендарный защитник Асгарда, опечален. Во время недавней разборки с Тором бог грома разрушил его любимую секиру. Конечно, в Асгарде много оружия на любой вкус, но только эта секира позволяла лошадинообразному гиганту принимать свой изначальный гуманоидный облик. А без гуманоидного тела все мечты о страстном соитии с леди Сиф так и останутся мечтами.

Желая вновь стать красивым, Билл покидает Асгард и отправляется в глубины космоса на поиски магии, которая поможет ему снова обрести себя. В этом квесте его сопровождают собственный разумный корабль, тролль Пип (вы могли видеть его в сцене после титров «Вечных») и Скордж, специально отпросившийся ради этого приключения из Вальгаллы, поскольку ему там стало скучно.

Почему заслуживает внимания. Потому что лошадинообразная версия Тора — это нечто настолько абсурдное и нелепое, что превращение Бета Рэя Билла в глубокого драматического героя, страданиям которого хочется сопереживать, дорогого стоит.

«Серебристая звезда» — максимально авторский комикс, насколько это возможно в рамках такой огромной межавторской вселенной, как Marvel. На протяжении пяти выпусков Дэниел Уоррен Джонсон оказался предоставлен самому себе и сочинил крайне оригинальную, трогательную и полную эмоций историю. Историю про героя, который не ценит то, что имеет, и не умеет признавать свои достижения и сильные стороны. Здесь нашлось место и юмору, и приключениям, и экшену, и жутко пафосным сражениям с применением гигантских мечей и нереально огромных пушек.

Сценарий — Чип Здарски, рисунок — Марко Чеччетто, Майк Хоуторн, Стефано Ландини и Мануэль Гарсиа.

Сюжет. Уилсон Фиск стал мэром Нью-Йорка и упёк Сорвиголову в тюрьму. Несмотря на обширные связи среди юристов, копов и федеральных агентов, герой намерен отсидеть свой срок от начала до конца. Тем временем Электра решает, что в отсутствие Мэтта ей нужно начать присматривать за Адской Кухней, поэтому она выходит на защиту района в облике нового Сорвиголовы. Правда, сперва ей придётся обуздать привычку убивать всех своих врагов.

Почему заслуживает внимания. Чип Здарски в первую очередь известен как автор юмористических и сатирических комиксов, но здесь он показал, что умеет работать и с драмой. Сценарист по-новому раскрыл известных героев и поставил перед ними вопросы, заставляющие посмотреть на жизнь с другой стороны.

Здесь Уилсон Фиск страдает от непонятных романтических отношений с Тифозной Мэри и понимает, что когда над его городом нависает угроза, Сорвиголова — наименьшая из проблем. Электра пытается соответствовать своему новому облику. А Сорвиголова просто должен определить для себя, что важнее для его принципов: отсидеть два года в тюрьме как обычный гражданин или же прекратить страдать ерундой и начать помогать людям везде и всегда, когда им угрожает беда.

А тут ещё Меченый вырвался на свободу и теперь пытается осуществить свою мечту — перестрелять всех без исключения жителей Манхэттена. И пока у него неплохо получается.

Кроме того, авторы в очередной раз задаются вопросом: могут ли супергерои стоять над законом, можно ли их судить, как обычных людей? А ещё в финале очередной арки Сорвиголова озвучивает новую стратегию борьбы с Амбалом: а что, если… дать ему желаемое и позволить стать счастливым? Такого в Адской Кухне раньше точно не пробовали.

Сценарий — Зеб Уэллс, рисунок — Стефен Сеговия, Зе Карлос, Роже Антонио.

Сюжет. Остров Кракоа превратился в мутантскую утопию. В ней побеждена смерть, а любого мутанта примут с распростёртыми объятиями. Даже того, кто наверняка принесёт они проблемы. Но как пустить в нужное русло деструктивные наклонности таких мутантов, как Джон Грейкроу, Хэвок и Вдоводел?

Выход находит печально известный Мистер Зловещий. Он предлагает сколотить из проблемных мутантов своего рода «Грязную дюжину», которой можно поручать все те задания, о которые не захотят марать руки Люди Икс. И, конечно же, выполнять их под его блестящим руководством. А то, что параллельно Хеллайонс, сами того не подозревая, будут выполнять сторонние задания для самого Зловещего — не зря же он всё это придумал и организовал. Главное — вовремя заметать следы.

Почему заслуживает внимания. Кто бы мог подумать, что серия о команде, состоящей из третьестепенных мутантов типа Нянечки, Вдоводела и Эмпата, способна оказаться одним из лучших комиксов года.

Однако, если задуматься, для этого были все основания. Во-первых, если твои герои относительно неизвестны, ты можешь творить с ними всё, что заблагорассудится: их биография — всё равно чистый лист. Во-вторых, ты можешь творить с ними действительно всё, что заблагорассудится — изобретение мутантского бессмертия означает, что ни один мутант не может умереть раз и навсегда.

А раз герои не могут умереть окончательно, их можно снова и снова убивать с завидной изобретательностью. Ну и наконец, если разбавить отряд ноунеймов более-менее известными персонажами вроде Псайлок и Хэвока, можно немного поднять ставки и добавить в повествование драмы за счёт уже созданной предыстории героев.

В Hellions происходит огромное количество событий. Команда совершенно разных смутьянов неуклюже пытается познакомиться, сблизиться и стать одной семьёй; бывшие злодеи пытаются обрести искупление; из шкафа регулярно вылезают скелеты, которые этому искуплению мешают.

Тут есть юмор, абсурд, остроумные диалоги и лихо закрученные сюжеты, в которых ружья стреляют спустя десять выпусков после того, как их развесили на стенах. В планах героев есть и двойное, и даже тройное дно. Всё благодаря мистеру Зловещему, который вечно хочет всех обдурить и добиться максимальной для себя выгоды.

И иногда это у него даже получается — особенно когда он не гнушается пойти ради достижения своих целей на всё. Например, на хладнокровное убийство последних уцелевших на задании бойцов, которые и не догадываются, что с ними произошло на самом деле.

Сценарий — Рам В, рисунок — Фелипе Андраде.

Сюжет. В небесной канцелярии кадровые перестановки: в мумбайском роддоме вот-вот родится мальчик, которому суждено изобрести бессмертие. А значит, отдел смерти за ненадобностью попадает под сокращение. Смерть получает расчёт и оказывается на земле в теле смертной девушки по имени Лайла Старр.

Правда, она не готова уходить в отставку и мечтает так или иначе убедить изобретателя бессмертия в поспешности его действий. Однако с каждым днём, прожитым на Земле, Смерть становится всё человечнее, отдаляется от своего божественного прошлого и начинает ценить жизнь. Если бы ещё у Лайлы Старр не было этой привычки постоянно погибать в самых абсурдных ситуациях…

Почему заслуживает внимания. «Множество смертей Лайлы Старр» — один из самых философских комиксов года. Рам В задаётся вопросами о том, что такое жизнь, бессмертие и сама смерть. Это трагическая случайность, назойливое неудобство или закономерный финал, который в конце ждёт каждого из нас? И, что главное, возможно ли по-настоящему любить и ценить жизнь, если в конце тебя не будет поджидать смерть?

По атмосфере и задействованным персонажам «Лайла Старр» напоминает «Американских богов» и «Песочного человека» Нила Геймана, вот только основан комикс на индуистской мифологии. А ещё он более лаконичный и концентрированный: там, где Гейману нужно 800 страниц или 30 выпусков, чтобы выразить свою мысль, Раму В хватает пяти, чтобы сказать намного больше.

При этом «Множество смертей Лайлы Старр» — комикс удивительно яркий, красивый, атмосферный и полный любви к жизни. Рам В не боится экспериментировать — чего стоит только выпуск, написанный от лица сигареты, которую вместе выкуривают Смерть и изобретатель бессмертия.

Отдельный поклон сценаристу за повторяющуюся из номера в номер шутку — очередную нелепую смерть Лайлы Старр. Всякий раз её старый знакомый, Бог Жизни, вынужден в очередной раз воскрешать девушку и выслушивать очередную порцию упрёков в небесной канцелярии.

Сценарий и рисунок — Джеймс Харрен.

Сюжет. Земля подверглась страшной напасти — инопланетной эпидемии, превращающей людей в жутких кайдзю. Эти гигантские монстры ничего не помнят о своей прошлой жизни и убивают всех, кому не повезло очутиться рядом.

К счастью, у человечества есть защитники — троица могучих воинов Ультрамега, которые всякий раз оказываются рядом с очередным кайдзю и ценой катастрофических разрушений отправляют монстров на кладбище. Люди так привыкли полагаться на их услуги, что никто не задаётся вопросом: а что будет, если однажды эта троица проиграет?

Почему заслуживает внимания. На первый взгляд, «Ультрамега» — это типичная история о противостоянии кайдзю. В левом углу ринга у нас толпа огромных жутких монстров. В правом — троица столь же огромных мужиков в цветных трико, получивших силы от не вполне понятного космического источника, который испокон веков борется с чумой кайдзю. Якобы.

Вот только первые впечатления оказываются обманчивыми. Харрен начинает водить читателей за нос с первых же страниц и не останавливается до самого конца комикса. В финале первого номера троица якобы главных героев крайне брутальным и жестоким образом отправляется в расход, а дальше повествование сворачивает совершенно в ином направлении.

Более того, каждый выпуск «Ультрамега» по сути заново изобретает сюжет и заставляет иначе оценить события комикса. Здесь находится место и постапокалиптическому приключению, и головокружительному боевику, и истории становления нового героя, и истории взросления подростка, которому только предстоит узнать, что с большой силой приходит большая ответственность.

А ещё здесь есть зубодробительный экшен, юмор и огромное количество расчленёнки. Внутренности потрошатся, конечности отрываются и используются как дубины и бумеранги, головы улетают в стратосферу, а реки крови в буквальном смысле затапливают всё вокруг.

Не забывает Харрен и поиздеваться над жанром. К примеру, в одном из номеров новое поколение героев сталкивается с кайдзю — вот только это очень маленькие (и комплексующие по этому поводу) кайдзю, которые устраивают гладиаторские бои с людьми в миниатюрных декорациях большого города, чтобы казаться гигантами хотя бы на фоне хлипких фанерных зданий из скотча и палок.

История ещё не закончена, поэтому известно пока далеко не всё. Многие персонажи либо выступают ненадёжными рассказчиками, либо просто что-то недоговаривают. А значит, впереди читателей ждут новые сюрпризы. Если бы ещё новые части выходили регулярно…

Сценарий — Джеймс Тайнион IV, рисунок — Альваро Мартинес Буэно.

Сюжет. Все знают Уолтера, правда? Хотя бы чуть-чуть. Уолтер — настоящая душа компании, милый парень, который вот уже полтора десятилетия пытается удержать собравшийся вокруг него костяк друзей. Поэтому когда Уолтер приглашает всех провести недельку в уютном особняке, арендованном специально для этого, большинство соглашается.

Что может быть лучше, чем провести неделю вдали от работы, взрослых проблем, социальных сетей и всего остального мира? Так ведь? Особенно когда выясняется, что в эту неделю всему остальному миру грозит гибель, что Уолтер — на самом деле инопланетянин, а все друзья теперь никогда не покинут милый особняк у озера. Ну что может пойти не так?

Почему заслуживает внимания. Западные рецензенты регулярно называют «Милый особняк у озера» хоррором, но это скорее психологический триллер с элементами научной фантастики. Жесть здесь, конечно, тоже встречается, но она настолько тонко размазана по всем вышедшим номерам, что на неё почти не обращаешь внимания.

Тем более что у комикса хватает других достоинств. Здесь и закрученный сюжет, который только-только начинает раскрывать свои многочисленные загадки, и потрясающий рисунок Альваро Мартинеса Буэно, и довольно амбициозная задумка автора. Повествование в каждом номере ведётся от лица одного из друзей Уолтера. Все герои изначально поставлены в одно положение с читателем: об истинных причинах приезда в дом у озера знает только Уолтер, который к тому же не спешит раскрывать карты и предоставляет друзьям шанс самостоятельно во всём разобраться.

Тайнион очень тщательно отмеривает сообщаемую героям информацию, отчего читателям приходится собирать пазл буквально по кусочкам. Занятие получается довольно увлекательным, печалит только один момент: спустя шесть вышедших номеров около половины приехавших на озеро персонажей так и остаются безликими статистами, которые пока не сыграли никакой роли в повествовании. Хотя, возможно, их бенефис запланирован на следующие номера?

Сценарий — Майкл Моречи, художник — Нейтан Гуден.

Сюжет. «Конан-варвар» в список лучших комиксов не попал, но свято место пусто не бывает. Встречайте: Оуэн-варвар. Оуэн начинал карьеру как всякий уважающий себя варвар: пил, воевал, сношался со всеми подряд и далее по кругу. Однажды ему не повезло перейти дорогу трём очень могущественным ведьмам, которые наложили на него серьёзное проклятье.

Отныне и навеки Оуэн обречён… творить добро. Помогать всем, кто попал в беду и нуждается в помощи, спасать девственниц от насилия и жертвоприношений; отбивать тех, кого без суда мечтают спалить на костре. А ещё защищать мирных жителей, крестьян и рабов, а если уж кого и убивать, то исключительно последних ублюдков.

Следить за тем, чтобы Оуэн выполнял условия сделки, назначен его топор — разумный и говорящий кусок стали. Есть лишь одно но: топор и сам вечно жаждет крови, причём кровь оказывает на него тот же эффект, что и алкоголь. Чтобы надраться, топору хватает пары-тройки врагов. А Оуэн обычно противостоит куда большему количеству противников. Что в этом плохого? А вы когда-нибудь пробовали размахивать в бою пьяным вдрабадан куском стали, который к тому же распевает похабные песенки? Вот и не пробуйте.

Почему заслуживает внимания. Barbaric преподносит читателю ровно то, что обещает такой сюжет, причём в изобилии. Насилие, юмор, мат, расчленёнка, обнажёнка (судя по арту, в местной моде не принято прикрывать как минимум одну грудь), сочная картинка, экшен, настоящее издевательство над законами и клише жанра — полный комплект. Сочно. Весело. Динамично. Единственный минус — всего три выпуска.

Сценарий — Порнсак Пичетшот, рисунок — Ли Лугридж, Александре Тефенкджи.

Сюжет. Америка, середина тридцатых годов прошлого века. Эдисон Харк, один из первых азиатов в рядах американской полиции, приезжает в Сан-Франциско, чтобы помочь давнему другу разыскать пропавшую в Чайнатауне китаянку. Её исчезновение может быть как-то связано с возобновившимися нападениями триад, которые считались уничтоженными. А может, и с гибелью матери самого Эдисона многими годами ранее.

Почему заслуживает внимания. «Хороший азиат» — это смесь классического нуара с крутым детективом. Все фишки жанра на месте: циничный главный герой с «кирпичным» выражением лица и когда-то добрым сердцем, продажные и грязные копы, смертельно опасные преступники и ещё более опасные роковые красотки, которые того и гляди всадят герою нож в спину.

При этом «Хороший азиат» — достаточно жестокий и откровенный комикс, совершенно безжалостный к своим героям. Харка поджидают и смерти ближайших друзей, и предательства ещё более близких людей, и раны, и большие проблемы на службе.

Разумеется, в комиксе есть и социальный подтекст. Его действие разворачивается в период, когда в США действовал запрет на въезд китайских эмигрантов, а любой уже живущий на территории страны китаец жил под угрозой постоянной депортации. Азиаты, родившиеся уже в Америке и получившие американское гражданство, жили не шибко лучше, сталкиваясь с ежедневными проявлениями расизма.

Хуже всего приходилось тем, кто, как Эдисон Харк, поступал на службу в полицию. Такие люди оказывались меж двух огней: белые сослуживцы их презирали, а соотечественники — откровенно ненавидели, поскольку именно они в первую очередь оказывались под угрозой ареста.

Причём сам Харк относится к арестовываемым соотечественникам едва ли не жёстче белых копов. Он искренне считает: чтобы остальные американцы перестали относиться к китайцам как к лживым ублюдкам и ворам, сами китайцы должны перестать быть такими. А для этого все лживые ублюдки, воры и убийцы из Чайнатауна должны отправиться в тюрьму. Или на кладбище.

«Хороший азиат» — прекрасный исторический экскурс в тридцатые годы прошлого века. При этом Пичетшот старается не перегружать повествование лишними деталями и даёт ровно столько информации, сколько требуется для понимания происходящего. Но если вдруг вам хочется узнать больше, в конце каждого выпуска содержатся тонны справочной информации.

А какие комиксы прошлого года запомнились вам?

#итоги2021 #чтопочитать