The Halo Effect — «March Of The Unheard» (2025)
«March of the Unheard» — второй студийный альбом шведской мелодик-дэт-метал группы The Halo Effect, выпущенный 10 января 2025 года на лейбле Nuclear Blast. Группа состоит из бывших участников In Flames: вокалиста Микаэля Станне, басиста Петера Иверсa, барабанщика Даниэля Свенссона и гитаристов Никласа Энгелина и Йеспера Стрёмблада.
И мелодичный дэт-метал, несмотря на противоречивые взгляды на него, выжил в условиях многолетнего натиска поп-ориентированного металкора и, кажется, вновь обрёл своё былое величие. Безусловно, немало групп продолжали держать марку, несмотря на многочисленные взлёты и падения жанра, а также откровенные попытки наживы. Однако сочетание триумфального возвращения In Flames к своей лучшей форме, творческого подъёма Dark Tranquillity и стремительного роста популярности The Halo Effect оказало глубокое оживляющее влияние на жанр. Пусть и с небольшим нюансом: в 2025 году его главными героями остаются те же музыканты, которые разрушили жанровые каноны ещё в начале 90-х. Мелодик-дэт переживает расцвет, хотя появление новых молодых групп аналогичного качества явно не помешало бы. Тем не менее, «March Of The Unheard» доказывает, что ветеранам есть что сказать.
В первую очередь, вокалисту Микаэлю Станне явно стоит передохнуть. В 2024 году он выпустил альбомы с Dark Tranquillity и Cemetery Skyline, а также продолжил работу с олдскульным дэт-метал проектом Grand Cadaver. Однако именно в рамках The Halo Effect его мощный, бомбический мелодичный дэт раскрывается наиболее полно. Без стеснения выражая ярость дэт-метала, на «March Of The Unheard» Станне звучит так, будто на дворе снова 1995 год. Такие треки, как стремительная «Detonate» и величественная «Our Channel To The Darkness», сохраняют современное звучание, но в них ощутимы грубость и натиск, лежавшие в основе классического мелодик-дэта.
Новый альбом заметно быстрее и тяжелее дебюта 2022 года «Days Of The Lost», но всё ещё изобилует той лёгкостью и гипермелодичностью, которые когда-то сделали классические альбомы вроде «Colony» (1999) In Flames и «The Mind’s I» (1997) Dark Tranquillity такими знаковыми. «Cruel Perception» вызывает восторг своей гимнической мощью, а «What We Become» медленно набирает обороты, чтобы взорваться сияющим и грандиозным припевом с отсылками к Children of Bodom. «This Curse Of Silence» звучит как неожиданная симфония: гитаристы Никлас Энгелин и Йеспер Стрёмблад переплетают свои партии в многоуровневом танце (мело-)дэта, а затем композиция разворачивается в нечто, напоминающее футуристический вариант Thin Lizzy, играющих «Message In A Bottle» посреди межгалактической битвы.
В других треках Микаэль Станне демонстрирует всё более уверенный вокальный диапазон, добавляя особую харизму в мощную и помпезную заглавную композицию. Струящиеся струнные и мрачная атмосфера придают песне «Forever Astray» готическое очарование и меланхолию. Однако лучшие моменты альбома — это «A Death That Becomes Us» и «The Burning Point». В этих треках сочетаются классическая металическая дерзость, эмоциональное богатство в духе AOR, прог-металические изыски в стиле Amorphis и современная, полная яда тяжесть. Эти композиции представляют собой два идеальных примера шведского мелодик-дэта. Завершающий инструментал «Coda» звучит кинематографично и невероятно красиво, словно затуманенный сон.
«March Of The Unheard» превосходит своего предшественника по всем параметрам. The Halo Effect делают мелодичный дэт-метал снова привлекательным и ярким. Хотелось бы больше таких альбомов!