The War On Drugs — «Live Drugs Again» (2024)
Альбом The War On Drugs «Live Drugs Again» был выпущен 13 сентября 2024 года. Это второй концертный альбом группы, который следует за их предыдущим живым альбомом «Live Drugs» 2020 года. Альбом был записан во время турне с февраля 2022 по декабрь 2023 года в Америке, Великобритании, Европе и Австралии, и включает в себя выступления с песнями из последних четырёх студийных альбомов группы.
В те ранние дни, когда группа The War on Drugs была ещё мелкой и неорганизованной, даже тогда их музыка уже могла изменить атмосферу в комнате. Они достигали этого не только за счёт громкости (хотя такие песни, как «Show Me The Coast» или «It’s Your Destiny», могли достигать устрашающих уровней децибел), но и за счёт масштаба: сильнейшие эмоции, выглядывающие из-за занавеса светящихся синтезаторов и гудящих гитар. Их выступления в грязных рок-клубах, где четыре худых парня из Филадельфии создавали многоцветный вихрь, ощущались как стояние на краю утёса, когда вселенная ревёт в уши, а ты лишь мелкая песчинка на фоне стихии. Когда The War on Drugs увеличились до шести человек, чтобы перенести туманное звучание альбома «Lost in the Dream» (2014) на сцену, их звук заполнил залы на тысячу мест, полностью реализуя ту грандиозность, которую музыкальные критики называют «стадионной».
Первый концертный альбом группы, «Live Drugs», собрал записи с пультов с 2014 по 2019 годы, сосредоточившись на треках из «Lost in the Dream» и «A Deeper Understanding» (2017). Четыре года спустя они возвращаются с «Live Drugs Again», используя записи с их туров 2022 и 2023 годов. Как и его предшественник, «Live Drugs Again» ощущается как одно шоу, на котором вам повезло занять идеальное место перед пультом, поражаясь группой, которая излучает неуловимое сочетание туровой слаженности и непринужденности. «Live Drugs Again» является расширением во многих отношениях: в 2022 году к группе присоединилась мультиинструменталистка Элиза Харди Джонс, и сет-лист сильно опирается на их альбом 2021 года «I Don’t Live Here Anymore». Он ещё более тщательно собран — например, версия «Under the Pressure» была сшита из шести разных выступлений. Здесь музыка не сливается в красивую массу, как раньше, а строится в величественную, сложную структуру.
Эта новая конфигурация The War on Drugs из семи участников играет с удивительным терпением. Появилось новое, или, по крайней мере, вновь подчёркнутое внимание к взаимосвязанным ритмам, которые поддерживают сердцевину песен. Соло Грандуциеля стали короче, он заменил минутные джем-сессии на более взвешенный подход к гипнотическому максимализму. Группа собирает «Living Proof» кирпичик за кирпичиком, начиная с шестнадцатых нот гитары, затем добавляя восьмые ноты хай-хэта, синкопированные бас-барабаны и тот зацепляющий клавишный рифф, который парит в тумане реверберации. Это почти техно-подобная конструкция, тщательно наращивающая напряжение и завершающаяся тихим катарсическим финалом, когда ритм переходит в корни рок-коды. В некоторых песнях можно выделить один элемент — грязноватый ритм Linn Drum в «Burning», драйвовый бас Дэйва Хартли в «Slow Ghost» — и следовать за ним, как за одиноким потоком в огромный водопад.
Самым удивительным включением в «Live Drugs Again» является «Come To The City», любимая песня фанатов с альбома 2011 года «Slave Ambient». В студийной версии Грандуциель поёт, как будто находится в центре урагана, и гудящее облако перекрывающихся аккордов угрожает поглотить его целиком. Вживую группа играет, как медленно темнеющее небо, добавляя новый слой каждые несколько тактов, пока это не становится колоссальной, волнующей массой. Амбиентное вступление разворачивается целую минуту, прежде чем пианино Робби Беннетта выходит из тумана, и Грандуциель поёт, как будто знает, что будет дальше, заменяя отчаяние студийной версии усталой мудростью. После нескольких великолепных гитарных соло, каждое из которых предваряется фирменным «Woo!» Грандуциеля, финал отправляет песню на небеса. Джонс и Грандуциель сливаются на повторяющейся фразе «I could leave it all», добавляя ещё один аккорд к структуре, придавая гудящему вихрю оттенок надежды. Это почти идеальная дистилляция космической, психоделической американской музыки, которую The War on Drugs оттачивают последние 15 лет.
На пресс-фото и в примечаниях к альбому Грандуциель выступает лицом и катализирующей силой The War on Drugs. Однако «Live Drugs Again» показывает гораздо больше, чем «Live Drugs» и, возможно, больше чем любой из их студийных альбомов, силу группы как симбиотического единства. Во время продолжительного вступления к «I Don’t Live Here Anymore» Грандуциель с любовью представляет участников группы (кроме Беннетта, которого он называет «международной рок-иконой» в конце «Come To The City»), напевая их имена. Когда вся группа наконец запускает стадионный гимн, кажется, что он существовал всегда. Этот энергетический обмен проникает в аудиторию, каждая песня становится актом общения.