Сомнительный перезапуск серии или очень странное продолжение — обзор Disciples: Liberation

Сюжетная кампания вам, возможно, даже понравится. Если вы перетерпите её первые 20 часов.

Продолжение Disciples не выходило больше шести лет. Права на серию были у Kalypso Media и по абсолютному молчанию с их стороны складывалось ощущение, что издателю эта франшиза и вовсе не интересна. Но, судя по тому, что мы видим в Disciples: Liberation, всё это время в Kalypso просто не хотели рисковать. Поэтому новая часть серии выглядит очень дёшево. К тому же повсюду встречаются элементы, намекающие на то, что игру планировали сделать условно бесплатной и для мобильных устройств.

И всё же разработчики вовремя одумались и сделали Disciples: Liberation исключительно сюжетной. Без попыток создать игру-сервис, без внутриигровых покупок и даже без лутбоксов.

Мы потратили на игру больше ста часов и теперь делимся впечатлениями: кому стоит обратить на Disciples: Liberation внимание, а кому лучше обойти её стороной.

У серии Disciples, вероятно, одна из самых странных историй развития. Оригинальную игру разработали в Монреале — получилась средней руки пошаговая стратегия, многим запомнившаяся из-за похожести на «Героев меча и магии». Только с большим упором на RPG-прокачку и сюжетное повествование.

Отличительной чертой игры стали бои, напоминающие JRPG — юниты в них просто стоят на месте и наносят удары. Ни разделения поля на гексы, ни перемещения по тактической карте предусмотрено не было. Предполагалось, что если у игрока будет мало контроля за ходом сражения, они будут как можно тщательнее готовиться к стычкам — прокачивать бойцов и активно пользоваться заклинаниями на стратегической карте.

Позже вышел сиквел, а за ним три больших аддона от той же студии. Disciples II удивила многих своим визуальным дизайном, на голову превзошедшим «Героев 4», которые вышли в том же 2002 году. RPG-элементы стали более глубокими, появилось больше сайд-квестов, история получилась более многогранной, а сюжет — интереснее. В боях появилось больше возможностей для игрока, но основная концепция не поменялась — к каждому сражению нужно было тщательно готовиться.

Увы, несмотря на все успехи игры, её издатель Strategy First всё таки обанкротился. Студию разработки прикрыли, а права на серию оказались у Акеллы. Через несколько лет российская компания выпустила Disciples III, сходу получившую разгромные отзывы критиков и игроков.

Жаловались практически на всё. На изменения в дизайне юнитов, на кардинальные отличия в геймплее, на отсутствие расы гномов, на странную сюжетную линию, не имеющую ничего общего с серией.

Одной из главных претензий было изменение подхода к тактическим сражениям. Разработчики превратили их в подобие битв из HoMM — большое поле боя, разделённое на гексы, юниты должны перемещаться по нему, а на манёврах строилась львиная доля всей стратегии.

Ко всему прочему игра банально не работала так, как задумано. Огромное количество багов, геймплей оказался слишком скучным из-за непродуманных решений геймдизайнеров и крайне слабого ИИ, а сюжетная кампания вышла слишком затянутой.

Релиз игры был настоящей катастрофой, последствия которой устраняли несколько лет. Только с выходом переиздания Disciples III: Reincarnation, игра приобрела более-менее приятный вид. Геймплей стал более интересным, локации привели в порядок, большую часть багов устранили.

Даже бои сделали более самобытными, в разы сократив размеры тактической карты. Теперь юниты постоянно находятся в тесном контакте с врагом, что напоминает Disciples II, но при этом они всё равно сохраняют небольшое пространство для манёвра.

В переиздании остались не блистающий умом искусственный интеллект, наплевательское отношение к канону и сомнительная в своём сюжете кампания, но по крайней мере это теперь можно назвать компетентной, рабочей игрой.

Несмотря на то, что Disciples III более или менее починили, Акелла не решилась продолжать серию. Разработку дополнения о гномах заморозили. В итоге права на серию оказались у немецкого издателя Kalypso Media — скорее всего потому что ранее эта компания продвигала игру на западном рынке.

По первым впечатлениям Disciples: Liberation наступает на те же грабли, что и Disciples III в своё время. Геймплей кардинально отличается от предыдущих частей серии и в целом от игр своего жанра.

Теперь это изометрическая RPG в реальном времени. Игрок управляет наёмницей Авианной, направляя её в путешествии по наземным локациям и подземельям. На карте не осталось никаких интерактивных объектов: ни городов, в которых можно закупить войска и подлечиться, ни магазинов с заклинаниями, экипировкой или чем-то ещё. Есть только шахты, которые нужно отбивать у врагов, чтобы получать ресурсы, и фонтаны маны или жизни, которые стоит посещать после каждого боя.

На самом деле это интересная доработка кампаний из «Героев» и прошлых частей Disciples. Если всё прохождение построено на сюжетных миссиях, а не на честной стратегической борьбе с соперником, то и костыли в виде пошаговости и полноценного ИИ-противника на стратегической карте не нужны. Если в предыдущих играх серии разработчики соблюдали баланс между элементами стратегии и RPG, то в новой Disciples от стратегии почти ничего не осталось.

Бои также не имеют ничего общего с серией Disciples. Точнее, они точно такие же, как в Disciples III до того, как её починили. Большое поле, поделённое на гексы, с каждой стороны участвует до десяти юнитов. Ни о каком близком контакте сражающихся не идёт и речи.

По началу битвы ещё и неимоверно скучные. Сложность в игре никак не регулируется, побеждать очень просто, но при этом у бойцов почти нет интересных способностей. Очков хода тоже мало, а здоровья, наоборот, много. Вкупе с тем, что анимации в игре очень неспешные, а ускорить их можно всего в два раза, всё происходящее на поле боя сводится к монотонному закликиванию противника.

В Liberation, в отличие от предыдущих игр серии, когда юниты повышают свой уровень, они не превращаются в бойца следующего ранга. Сектант так до конца игры и останется сектантом и не превратится в берсерка или кого-то ещё. Чтобы получить доступ к юниту следующего тира, нужно улучшить соответствующее здание и купить нужного паладина, рейнджера или дракона.

Соответственно, если боец погибает, это не конец света. Во второй части в таком случае нужно было нанимать нового сквайра, а затем долго и упорно качать его до, например, рыцаря империи. Здесь же в два клика главная героиня телепортируется в родной город, закупает нового инквизитора или кого-нибудь ещё, за копейки поднимает ему уровень прокачки до максимально возможного и возвращается к прохождению миссии.

Конечно, такая система удобнее. Но при этом абсолютно перестаёшь ценить жизнь юнитов. Привязываться к ним тоже нет никакого смысла, хотя именно в создании команды мечты и уходе за ней и скрывалась большая доля шарма серии.

Радуют только уникальные системы, придуманные специально для игры. Так, у главной героини есть параметр лидерства, который не даёт брать в бой слишком много бойцов, если уровень игрока ещё слишком низкий. Но при этом любого из доступных юнитов можно поставить в одну из трёх ячеек тыла.

Размещённое таким образом существо не отнимает очков лидерства, но и управлять им нельзя. Вместо этого в бою юнит будет или давать всей армии какой-то буст, или подобно боевым машинам из «Героев меча и магии» один раз за раунд выполнять автоматическое действие — лечить союзника, накладывать дебаффы или стрелять в самого сильного или самого слабого противника на карте. При этом у каждого юнита свой уникальный тыловой навык.

Интересная схема придумана и для определения очков хода у юнитов. Она напоминает систему из последних XCOM: есть синие, красные и золотые очки движения. Каждый ход бойцу даётся два очка хода. Синее очко можно потратить только на перемещение, красное только на атаку, а золотое — либо на то, либо на другое.

При этом у каждого юнита свой набор очков движения. Например, у оборотней есть золотая ячейка хода и красная, поэтому если он начинает ход рядом с противником, то может или провести по нему две атаки, или перейти к другому врагу и ударить один раз. А у эльфийского рекрута только одна синяя и одна красная ячейка хода, так что каждый раунд он может совершить не больше одного выстрела. Система очень простая, но действенная — как только в отряде появляется существо с двумя золотыми ячейками, сразу понимаешь, насколько оно сильное.

А вот в сюжете, по крайней мере в первом акте, нет ничего, за что игру можно было бы похвалить. История не затягивает и кажется банальной. Главная героиня — простая наёмница, которая получает умение открывать портал в некий заброшенный ангельский город. Она решает его отстроить и сделать своим новым домом. Для этого она ищет помощи у четырёх рас Невендаара: людей, эльфов, нежити и демонов.

Зачем именно Авианна ищет союзников игра толком не объясняет. Каким образом ей в голову пришла мысль подружиться с демонами или нежитью — тоже непонятно. Всё это время эти две фракции людей ненавидели (да и эльфы их не сильно жаловали). И тем не менее, в первом акте игроку предстоит посетить четыре разных локации и наладить отношения со всеми доступными сторонами.

Особенно портят впечатления от истории нестыковки в каноне. Разработчики попытались упомнить все мельчайшие детали из сюжета Disciples II: о принце Утере, в которого вселился Бертрезен, о конфликте богини нежити Мортис с богом эльфов Галлеаном и так далее.

Но при этом историю изменяют на своё усмотрение. Например, почему-то, согласно сюжету новой Disciples, бога гномов Вотана убили ещё до начала всех событий серии Disciples и с тех пор его тело разлагается где-то в горах, истекая маной. А сами гномы не ушли глубоко в горы и подземные крепости, как рассказывалось в конце Disciples 2, а были полностью истреблены то ли эльфами, то ли Мортис.

Не забыли разработчики и о событиях Disciples 3. Но и они изменены по воле сценариста. Почему-то персонажи новой игры утверждают, что много веков назад Всеотец послал в Невендаар ангела Иноэль, чтобы та уничтожила этот мир. Хотя в концовке третьей части чётко сказано, что на самом деле Иноэль послал не «бог всех богов», а лишь его взбунтовавшийся подручный — архангел Изериль. Создаётся ощущение, что сценаристы сами не проходили предыдущие игры серии и только где-то прочитали их краткое описание.

Посетив каждую из локаций по одному разу у меня возникло сильное желание бросить прохождение игры и вместо обзора подготовить мнение о первых тридцати часах в игре. Но что-то заставило меня запустить ещё одну миссию, а за ней ещё одну и внезапно, на тридцатом или сороковом часу, я втянулся.

Это всё ещё абсолютно точно не Disciples. Если относиться к игре как к продолжению серии, то на почве ненависти к разработчикам может и приступ хватить. Но если рассматривать Liberation как самостоятельный проект, то им даже можно наслаждаться.

В какой-то момент бои перестают быть скучными. Главная героиня получает новые боевые навыки — особенно если сделать упор на магии. Появляется больше бойцов второго и третьего уровней, комбинируя которых можно разыгрывать неплохие тактические схемы. Усиливаются и противники, из-за чего в сражениях появляется хоть какой-то азарт.

Экономика наконец-то начинает работать как положено. Покупка юнитов высокого ранга и их прокачка стоят заметно дороже, так что становится страшно потерять даже одного прокачанного бойца. Из-за нехватки золота и маны не получается улучшать всю экипировку до нужного уровня в кузнице, а в гильдии магов приходится выбирать заклинания для изучения, а не хватать всё подряд.

Сюжет становится интереснее. Открываются новые детали происхождения Авианны, а её путешествие обретает смысл. В каждой миссии сценаристы теперь сталкивают две разных фракции, а игрок должен выбирать, на чью сторону он встанет и что ему выгоднее.

Основной идеей истории оказывается конфликт между жителями Невендаара и их богами. В прошлых играх серии Бертрезен, Мортис, Вотан и другие божества улаживали конфликты между собой, сталкивая народы этого мира друг с другом. В Disciples: Liberation демоны, нежить, люди и даже эльфы устали слепо подчиняться своим создателям и намеренны изменить устоявшийся порядок.

Продолжает огорчать только дизайн юнитов. В Disciples II на нём сделали отдельный акцент: было интересно открывать бойцов новых рангов, чтобы посмотреть, насколько они круто выглядят сами по себе и в бою.

Даже в третьей части этот подход сохранился. Разработчики сильно изменили визуальный стиль игры, но общий «вау» эффект от внешнего вида многих юнитов остался. Например, особенно впечатляли каменные и обсидиановые горгульи — внешне они выглядели не очень изобретательно, но, в отличие от всех остальных существ на поле боя, они стояли абсолютно неподвижно, как и положено статуям. И это производило должное впечатление.

В новой Disciples можно по пальцам одной руки пересчитать примечательные дизайны персонажей. Из четырёх драконов только белый не выглядит нелепым, абсолютно все юниты эльфов — это максимально типично-фэнтезийные остроухие в зелёных плащах и пластиковых доспехах. А раса демонов, ранее выделявшаяся своей монструозностью, отныне нарисована скучнее, чем в любой корейской MMORPG.

Красивым и необычным внешним видом могут похвастаться только люди, но даже их лучшие дизайны не назвать эпическими — хотя именно этим словом всегда характеризовали серию.

Спустя примерно 50-60 часов игры мне казалось, что я подхожу к её финалу. В этот момент по квесту главная героиня проходит очередное испытание, открывает правду о себе и своих родителях, ей выдают новый артефакт — самое время истории разогнаться и выйти на финишную прямую.

Вместо этого открывается ещё четыре миссии, самых больших и самых сложных в игре. При этом сюжетно они интересные, как и концовка кампании. Вот только события окончательно превращаются в какой-то фанфик по мотивам: сценаристы вводят в историю новые переменные, переписывают устоявшийся канон так, чтобы им было удобно рассказывать свою историю. Неплохую саму по себе, но очень сомнительную в контексте предыдущих игр в этом сеттинге.

Странные впечатления оставляет только задел на «Новую игру +». Уже после счастливого конца кампании мать главной героини возвращает игрока в прошлое, в самое начало сюжета со словами о том, что мы всё сделали неправильно и не спасли мир от угрозы, о которой даже не догадываемся. И теперь с новыми знаниями мы должны пройти всю игру заново. Это интересный способ мотивировать на повторное прохождение, но при этом если ты не хочешь проходить кампанию второй раз, то к сюжету остаётся слишком много вопросов без ответа.

Проблема последнего акта новой Disciples схожа с той, что была в самом начале — бои вновь стали скучными. Но в этот раз по другой причине. Ты начинаешь замечать, насколько сражения не продуманны. Игровые механики перегружены и не доработаны, а искусственный интеллект вгоняет в уныние.

Фактически у ИИ в новой Disciples нет даже намёка на разумность. Каждый юнит действует по отдельности, ориентируясь на единственный паттерн поведения: «если кулдаун сверхспособности закончился — применить её, а в ином случае бить ближайшего противника».

Здесь в порядке вещей ситуации, когда атакой по области враг накрывает только одного-двух юнитов, хотя можно было сделать лишний шаг и накрыть метеоритным дождём половину армии игрока. Для компьютера не свойственны «сложные» тактики вроде прохода в тыл к врагу, чтобы быстро нейтрализовать стрелков и магов. Объективно в большинстве пошаговых стратегий, которые вышли двадцать и тридцать лет назад, у ИИ куда больше ума, чем здесь.

И это не связано с тем, что в Disciples: Liberation много различных механик. Наоборот, их очень мало. Не осталось ни ведьм, обращающих противников в бесов, ни допельгангеров, способных превращаться в любое существо, которое есть на поле боя. Даже суккубы внезапно стали простыми хиллерами, ни о каком соблазнении противника в игре и речи не идёт.

Из всех статусов хоть какое-то значение имеют только паралич, обездвиживание, провокация и немота, которые делают ровно то, что и предполагается их названием. Все остальные вроде ярости, слепоты, обморожения — лишь незначительно меняют характеристики персонажа.

Портит впечатления и сломанный баланс игры. Если прокачивать Авианну в магическом направлении, то ближе к концу игры каждое сражение будет заканчиваться за два хода и четыре массовых заклинания главной героини. При этом даже мана особо не кончается — она восстанавливается каждый раунд, а на стратегической карте всегда можно найти волшебный фонтан.

Разработчики уже пообещали добавить настройку сложности игры и в целом усложнить прохождение кампании в ближайших патчах, но до того момента игрокам приходится или самостоятельно чинить себе препятствия в приключении, или привыкать к тому, что всех можно победить двумя кнопками.

Если бы два года назад мне сказали, что я всё таки увижу новую Disciples — я был бы в восторге. Если бы мне сказали, что новая часть переосмыслит подход к одиночным пошаговым стратегиям с тактическими битвами, будет полностью сконцентрирована на огромной сюжетной кампании, а сценарий увяжет вместе события Disciples 2 и Disciples 3 — я бы уже бежал оформлять предзаказ коллекционного издания.

И я бы жалел о своей покупке ещё очень и очень долго. Фактически Discples: Liberation действительно делает всё вышеперечисленное, Но назвать игру достойным наследником серии или её удачным перезапуском практически невозможно.

Причём игра не катастрофически плохая. В ней мало багов, история по-своему интересная, а геймплейные задумки даже любопытны. При должном настрое и желании от новой Disciples можно получить удовольствие. Но только если вообще забыть о существовании прошлых частей серии, каким-то образом перетерпеть первую треть игры и не обращать внимания на странности финальной главы кампании.

#disciples #обзоры #мнения #лонг