Бубенцы, воют псы, город весь в огне! Мышь убей, порежь свиней, сердечко пожалей. История Batman: Arkham Origins Часть I

Бушует зимний мороз — ставки выросли как никогда. Каким получилось первое крупное приключение Бэтмена, и как оно воспринимается больше девяти лет спустя? Об этом и многом другом вы узнаете в новой истории серии.

В ноябре 2011 года громко отгремела Batman: Arkham City, авторам которой в будущем потребуется около четырёх лет, чтобы подготовить гранд-финал всей истории. Пока в стенах Rocksteady корпели над сиквелом, боссы WB Games, почувствовав запах денег, смекнули, что в качестве заглушки вполне можно обойтись силами внутренней студии и выпустить приквел.

В первом материале из цикла «История серии Batman: Arkham» речь шла о прародительнице франшизы. На сей раз было решено нарушить хронологию рассказа по двум основным причинам.

Во-первых, недавно вышла, откровенно говоря, далеко не самая выдающаяся Gotham Knights от якобы создателей приснопамятного ответвления от серии игр Rocksteady (в монреальской студии из старичков, по сути, никого не осталось). В связи с этим интересно посмотреть, на что были способны таланты из WB Games Montréal девять лет назад. Куём железо, пока горячо.

Во-вторых, прошлый год, пропади он пропадом, подошёл к концу, а значит землю успел припорошить новогодне-рождественский снежок. И, как ни иронично, Arkham Origins, действительно, недурной способ окунуться в атмосферу столь уютных зимних праздников.

Самое время спрятаться под бархатным одеялом и ленно развалиться в слабоосвещённой комнате с кружечкой горячего шоколада. На лице наверняка вырисовалась улыбка, когда взор упал на огоньки гирлянд, похожих на каскад далёких, но бесконечно тёплых звёзд. Слышишь? Это звон бубенцов? Нет, похоже на трель полицейских сирен. В Готэме снова приключилась беда.

Монреальское подразделение только-только ворвавшегося на рынок издателя WB Games было учреждено в 2010 году Мартином Тремблеем, Мартином Каррье и Рейдом Шнайдером — выходцами из Ubisoft Montréal. Первой задачей новоиспечённой студии стало портирование GOTY-издания Batman: Arkham City на актуальную приставку Nintentdo, коей на тот момент была печально известная Wii U.

18 ноября 2012, то есть через год после релиза на ПК, PS3 и Xbox 360, вышла Armored Edition, которая старалась использовать все фишки консоли от большой N. Так, взаимодействие с картой и другими вкладками меню WayneTech, расследования в детективном режиме, решение ребусов Загадочника и осуществление выбора гаджета стало возможным на отдельном сенсорном экране геймпада. Разработчики также не забыли подвезти Бэтмену обновлённый костюмчик и предтеч шоковых перчаток из Arkham Origins.

Критики и геймеры встретили переиздание более чем положительно. Многие отмечали на совесть сделанный перенос игры на квазипервую консоль восьмого поколения. Без похвалы не остались и труды авторов по раскрытию потенциала необычного форм-фактора Wii U. Разве что данная итерация проигрывала старшим сёстрам в графическом исполнении: урезанные тени и чуть более шероховатые модели говорили не в её пользу.

Примерно с конца 2011, параллельно с работой над Armored Edition, студия кудесничала над своей первой самостоятельной ААА-игрой, ставшей спустя время приквелом серии. Поначалу именно Rocksteady собиралась погрузить Бэтмена в омут прошлого, обратившись к наследию Серебряного века комиксов. В игре могли появиться главные звёзды Лиги Справедливости, а ключевым событием в карьере Тёмного Рыцаря должна была стать первая встреча с безумным шутником Готэма — Джокером.

Тогда же при обдумывании идей для следующего проекта разработчики из Лондона отказались от услуг сценариста первых двух частей франшизы Пола Дини. Только в апреле 2014 года после анонса Arkham Knight сооснаватель студии Сефтон Хилл признался изданию Game Informer, что в Rocksteady быстро ухватились за идею продолжения событий City. Многие были крайне воодушевлены придуманным внутренними сценаристами финалом серии.

Ну а пока в Лондоне работали над сиквелом, издатель поручил WB Games Montréal взяться за обсуждаемый в кулуарах компании приквел. Нельзя было позволить игрокам растерять былой интерес к франшизе в ожидании продолжения, а потому новая ранняя глава в истории Бэтмена не заставила себя долго ждать.

Слухи об очередной части Batman: Arkham всплывали то тут, то там, пока издатель WB Games в феврале 2013 сам, наконец, не нарушил радиомолчание и подтвердил разработку. Через два месяца на страницах журнала Game Informer произошёл полноценный анонс, а 20 мая был опубликован впечатляющий CGI-трейлер. Разработчики хорошо освоили технологии, использованные Rocksteady в Arkham City, так что релиз обещался без задержек 25 октября того же 2013 года, и, что в новинку для серии, одновременно на ПК и консолях.

Возглавил разработку Arkham Origins не скрывающий свою любовь к Рыцарю в плаще Эрик Холмс. Хоть геймдиректором значился Бенуа Рише, все значимые креативные решения принимал именно Холмс, которого можно считать идеологом проекта. В WB Games Montréal он пришёл в 2011. В прошлом, будучи главным дизайнером, Холмс приложил руку к первой Prototype от Radical Entertainment, а спустя время уже под крылом Epic — к мобильной Infinity Blade и третьей Gears of War.

Во время работы над приквелом о злоключениях Бэтмена в канун Рождества главенствовала философия — не чинить то, что не сломано. В особенности это касалось боевой системы.

Авторы хотели лишь минорно разнообразить бои из прошлой игры, добавив новые типы врагов и гаджетов. Важно ещё было визуально отобразить неопытность и уязвимость молодого героя, который на тот момент орудовал в Готэме второй год.

Сроки разработки были весьма сжатые. В первую очередь студия взялась за проработку истории, воссоздание аутентичного рождественского антуража и имплементацию новых локаций на базе Arkham City.

К сюжету постарались подойти максимально ответственно. Для работы над ним были привлечены Дума Вендшу, Райан Галлетта и Кори Мэй. Первому досталась должность нарративного директора. Все они до Бэтмена успели сочинить истории для кипы игр Ubisoft и Electronic Arts. Курировал работу триумвирата Джефф Джонс — автор комиксов, продюсер, да и в целом заметная персона в стенах DC.

Стоит отметить, что замыкающий эту троицу Кори Мэй считается поистине культовой фигурой в стане фанатов Эцио Аудиторе, поскольку он внёс огромный вклад в историю и развитие итальянского ассасина. И так получилось, что из стога сена выпрыгнул и сам балагур в капюшоне, вернее, Роджер Крейг Смит, чтобы исполнить главную роль. Свой голос он подарил не только Эцио, но и Сонику, Крису Редфилду в Resident Evil 5/6, а в 2015 перевоплотился в протагониста Dying Light Кайла Крейна.

Актёрский состав, к слову, собрался нешуточный. Помимо Смита, сменившего на своём посту Кевина Конроя в образе Бэтмена, к касту присоединились: Брайан Блум (Роман Сионис/Чёрная Маска; также известен по роли Би Джей Бласковица из серии Wolfenstein от MachineGames), Джей Би Блан (Бэйн/Комиссар Лоуб; сыграл Кано в Mortal Kombat 11) и Трой Бейкер (Джокер). Регалии последнего перечислять можно до бесконечности: кого он только ни озвучил за свою яркую карьеру. За плечами Бейкера и Джоэл из The Last of Us, и огромное количество персонажей из Arkham City, и даже Бэтмена он не обошёл стороной как в Lego Batman 2/3, так и в интерактивном сериале от Telltale Games, состоящем из двух сезонов.

Чтобы как можно лучше передать образ ещё «зелёного» борца с преступностью, команда писателей черпала вдохновение в соответствующих историях. Среди источников были: лимитированная серия комиксов «Легенды о Тёмном Рыцаре», графическая новелла Фрэнка Миллера «Год первый» (имеется неплохая экранизация), ваншот «Человек, который смеётся» Эда Брубейкера и Дага Манке, а также «Долгий Хэллоуин» Джефа Лоуба (настойчиво рекомендую ознакомиться с мультипликационной дилогией 2021 года).

Дизайн, как и остальные элементы разрабатываемого проекта, должны были соответствовать бунтарскому духу неопытного вигиланта. Не менее важно выдержать стиль мрачного и гротескного Готэма, украшенного праздничной мишурой.

Бэтмену далеко до сказочного Санта-Клауса. Он облачён в грузную серо-чёрную броню. Острые мышиные уши пока невелики и в большей степени служат средством связи, нежели элементом устрашения бандитов — пугать и без этого есть чем.

Лобная часть маски утолщена, тем самым создавая впечатление солдатской или полицейской каски. Из единственно открытой части брони, не считая глаз, прорезается почти животный белозубый оскал. Костюм напоминает панцирь, который состоит из соединённых винтами пластин, как будто выплавленных из чистого металла.

Арт-директор Джереми Прайс и команда дизайнеров хотели показать, как юный Уэйн, ещё не имеющий охапку союзников и налаженное производство бэт-игрушек, самолично собирал первое обмундирование в полевых условиях. Разработчики очевидно вдохновлялись фильмом «Бэтмен: Начало» Кристофера Нолана. Отчасти это заметно по рвению арт-отдела сбавить градус комиксности, чтобы сделать костюм по-настоящему устрашающим, тяжёлым и неудобным. От былого задора и китча не осталось и следа — всё это ушло вместе с трусами поверх лосин.

Также было принято художественное решение аналогично мультсериалу 90-х в определённые моменты использовать затенённый силуэт героя с акцентом на белые глаза. Явно очерченные контуры и неброское освещение в стиле нуар-фильмов должны были сделать персонажа более внушительным. Любопытно, что из-за подобного подхода игра обрела ненавязчивую, почти мультяшную стилистику, и это сильно резонирует с более приземлёнными, нежели в Asylum и City, образами персонажей. Есть люди, воспринявшие обновлённый визуал в штыки, но тут, как всегда и бывает, на вкус и цвет.

В лучших традициях серии город вновь попал в безвременье. Пышные хлопья снега пеплом оседают на инфернальных чудищах. Горгульи годами томятся в прочной скорлупе с навечно заставшими улыбками. Сейчас они не более, чем часть готической архитектуры.

Внизу, на брусчатых и асфальтированных улицах, ели тянут ветви к огромной луне. Мегаполис заснул в метели, и единственными источниками света остаются тускло освещённые квартиры домов и мигающие кроваво-красным огоньки гирлянд.

Находящийся на севере Старый Готэм напоминает о давних временах, когда в людях ещё жили надежда и жажда бурного роста. Архитектор города Сайрус Пинкни вместе с его близким другом, судьёй Соломоном Уэйном, всеми силами старались увековечить метафору силы человеческого духа, чтобы уберечь граждан от зла, извечно тянущего свои когтистые лапы. Их идеалистический подход в наше время едва ли разделяют: современному поколению архитектура Пинкни видится излишне мрачной и уродливой.

От низко застроенных улиц, отдающих стариной, растянулся Мост Пионеров. Там, по обратную сторону моста, на южном острове свои корни пустили небоскрёбы Нового Готэма. Могучие атланты выстроились штабелями и закрыли небо бетонным атласом.

Надежда сгинула, и прогресс ушёл ввысь, а не вширь. Образовалась огромная пропасть между рабочим людом и богачами. Пока несчастный ребёнок проливает слёзы над несправедливо убитыми родителями за жалкие гроши в подворотне бедного квартала, бомонд прожигает тысячи долларов под меланхоличный джаз в ресторане роскошного отеля.

Город своим нутром и внешним видом застыл то ли в 30-х, то ли в 50-х годах ХХ века, при этом в нём встречаются продвинутые технологии, открывающие окно в будущее. Но такое будущее разочаровывает, ведь оно возможно только благодаря монструозного вида заводам. Промышленному коллапсу в середине XIX века положил начало Генри Кобблпот, очевидно не разделяющий взгляды Пинкни и Уэйна на то, каким должен быть их родной край. Уже полтора века из труб нескончаемо валит дым, и кажется, что в Готэме ночь никогда не уходит со своего поста.

В таких кошмарных условиях крайне охотно «рождаются» грабители, насильники, убийцы и прочие маньяки. Встречать Рождество здесь видится форменным безумием, но в этом есть своя иррациональная романтика. Особенно будоражит мысль о баснословной награде за твою голову.

Есть такой злодей на страницах комиксов DC как Чёрная Маска, и он настолько недоволен выскочкой в костюме летучей мыши, что решил сделать себе и другим подарок на самый излюбленный американцами зимний праздник. Как насчёт внушительных пятидесяти миллионов вечнозелёных в качестве призового фонда за голову Летуна? Но есть нюанс: на всё про всё одна ночь.

Лучшие наёмники со всего мира, злодеи калибром поменьше и даже добрая половина полиции готовы рвать глотки, чтобы убить Бэтмена и получить заветную награду. Молодому супергерою предстоит пережить поистине кошмарную ночь и остановить восьмерых убийц, идущих по пятам.

Разработчики хотели познакомить игроков с менее известными представителями злодейского пантеона, и потому сформировавшийся за две игры каст был значительно расширен.

Начнём с главного антагониста. Им стал Роман Сионис, также известный под именем Чёрная Маска. Он является идеальной переходной фигурой в жизни Бэтмена, поскольку Сионис одновременно похож на классического мафиози в духе Фальконе или Марони, с которыми Тёмный Рыцарь боролся на рассвете своей карьеры, и на ряженного безумца, коих в будущем расплодится целая плеяда.

Версия злодея из игры очень чётко следует по стопам образчика с комиксных панелей. Это такой же беспринципный бандит, который держит служителей закона в ежовых рукавицах и нисколько не боится получить заслуженное наказание за свои преступления. Он уверен, что привилегии системообразующих институтов доступны только тем, кто идеально освоил методику кнута и пряника на других.

Сионис здорово выделяется на фоне гангстеров старой закалки, однако при этом он в своей манере чтит незыблемую традицию роскошно одеваться. Высокое худощавое тело подчёркнуто строгим, но ярким белым костюмом тройкой. Светлые элементы его образа символизируют легальную сторону жизни криминального босса.

Уверовав в собственную неприкосновенность и значимость, он так насмехается над беспомощной системой. Она позволяет ему нагло себя эксплуатировать, способствуя тому, чтобы Сионис всегда выходил чистым из рек слёз и крови. Непосредственно кожаные туфли и перчатки, рубашка и, наконец, маска в виде черепа — все эти чёрные элементы показывают истинное нутро садиста, который давно утратил человеческие черты.

Дизайнеры отлично и без излишних выкрутасов проработали внешний вид злодея. Всё-таки жаль, что такому интересному персонажу сценаристы дали по сути функциональную роль. Всё вышесказанное можно смело делить на два, ведь рекламная кампания в некотором смысле оказалась пшиком.

Потравить готэмского грызуна по указке человека в чёрной маске вознамерилась омерзительная восьмёрка наёмников. Среди них затесались как лица, знакомые ещё по прошлым играм серии, так и малоизвестные широкой публике новички.

Убийца Крок с сомнительным редизайном галопом спешит к праздничному столу, чтобы полакомиться мышкой в плаще. Внушающий трепет Дефстроук жаждет проверить боевые навыки равного себе оппонента. Кажется, очередную браваду о своей смертоносности завёл Лестер Бучинский с дурацким погонялом Электрошокер. Это тот тип злодея, который в лепёшку расшибётся, чтобы набить себе цену.

На огонёк заглянули Леди Шива и Дэдшот, но только в виде второстепенных противников. А вот Медноголовке повезло больше — ей удалось выбить небольшую роль в основном сюжете.

Кстати об огоньке. Покрытый с ног до головы ожогами Светлячок в извращённом смысле готов нести пламенное тепло замёрзшим обывателям обезумевшего города.
Особняком от всей этой братии стоит Бэйн. Великан на стероидах хитёр, умён и меньше всех заинтересован в денежной награде. Его беспокоит нечто большее, и только со смертью Тёмного Рыцаря он сможет вздохнуть спокойно.
Где-то на периферии ещё маячат Пингвин с Джокером, и о роли последнего в сюжете мы поговорим при его непосредственном разборе.

В целом, внешний вид злодеев не выбивается из общей картины. Дизайн придерживается приземлённого и более мрачного характера игры. К чести художников и дизайнеров надо ещё сказать, никто из представленных лиц не выглядит скучно. Напоследок хочется отдельно выделить двух ветеранов франшизы.

Наружность Крока вызывает недоумение из-за человекоподобных ушей и носа. Если в Asylum он мог по-настоящему напугать своей инородностью, животными повадками, то здесь, скорее, вызвать непроизвольную улыбку. Персонаж будто пришёл из Battletoads или из последней на данный момент киноадаптации Черепашек-ниндзя. Но эта версия всё равно лучше, чем непонятная коренастая крокозября из «Отряда Самоубийц» Дэвида Эйера.

Невооружённым глазом легко заметить, как по сравнению с играми Rocksteady преобразился Бэйн. Он не такой крупный, да и топлес не спешит расхаживать посреди зимы. Перемена в дизайне неожиданно здорово обыграна нарративно. Триггер, повлекший к изменениям в образе и поведении лучадора годы спустя, органично вплетён в общую историю и имеет определённую ценность для фанатов франшизы.

Коли уж при рассказе о злодеях и их дизайне была затронута общая фабула, самое время перейти непосредственно к сюжету.
Начнём с того, что основным событиям игры предшествует одноимённый комикс. Где-то за полгода до того, как на Бэтмена ополчился почти весь Готэм, неопытный линчеватель вёл расследование грязных дел Сиониса. В ходе изысканий становится понятно, что криминальный босс хочет подмять город и оставшуюся половину полиции под себя.

План до гениальности простой: всего-то нужно спустить всех собак на Пингвина за убийство сестры окружного прокурора Харви Дента, чтобы показать администрацию города и комиссара Лоуба, баллотирующегося на пост мэра, неспособными защитить город и его жителей.

Разумеется, после этого на место под солнцем должен претендовать подконтрольный Сионису политик. И чтобы наверняка укорениться во властных верхах, остаётся только назначить на пост главы полиции лейтенанта спецназа Говарда Брэндена, что давно стал бенефициаром преступного бизнеса Чёрной Маски.

Увы, данный продукт, который существует исключительно в рамках сопроводительного контента к основному блюду, не в состоянии дать что-то сверх. Единственная интересная находка — способ повествования. Поначалу история подаётся линейно, но позже появляются сюжетные развилки. Задумка любопытная, но реализована она средне. Виной тому — скучный сценарий Адама Бичена и неудобная навигация по страницам комикса.

На протяжении расследования не происходит чего-то действительного важного. Уловить суть хитросплетений с постоянными перескоками несложно, хоть они и утомляют. Проблема в том, что и хитросплетений как таковых здесь нет.

Присутствующие нарративные ответвления имеют сугубо номинальный характер и ограничиваются двумя-тремя вариантами, половина из которых ведёт в тупик. Полноценных концовок здесь две, но какое это имеет значение, если произведению нечего предложить как вовлечённому в лор читателю, так и проходящему мимо зеваке.

Разве что фанатов немного могут раззадорить раскиданные крючки к сюжету игры и к персонажам, что в серии удостаивались минуты славы или мимолётного упоминания. Читать это нет никакой необходимости, даже ради местами хорошего рисунка.

Осторожно! Впереди спойлеры!

Небольшая преамбула: данный раздел нацелен не столько на банальный пересказ основной истории, сколько на её всесторонний анализ, выявление сильных и слабых сторон. В дальнейшем будут затронуты следующие темы: дизайн сражений с боссами, режиссура, игра авторов с ожиданиями игроков и сомнительность некоторых сюжетных ходов. Пропустив разбор сюжетной кампании, вы, вероятно, мало что потеряете. И всё же ознакомиться с ним стоит, хотя бы тем, кто единожды уже проходил Arkham Origins. В двух следующих разделах я буду апеллировать к некоторым сформулированным здесь тезисам.

Пропустить разбор сюжетной кампании

Прошли месяцы с момента завершения событий комикса, и вот, наконец, наступил самый агрессивный за годы декабрь. Из-за разыгравшейся бури мирные граждане совершенно не спешат выходить на улицы. Объяснение их отсутствию в открытом мире, конечно, слабое, но таковы уж устои серии.

К моменту начала основной истории миллиардеру-затворнику Брюсу Уэйну двадцать семь лет, и он уже как второй год в рогатой броне наводит страх и ужас среди криминальных элементов Готэма. За это время его персона обрела почти мистический флёр, многие до сих пор считают Летучую Мышь городской пугалкой для самых суеверных бандитов.

В канун Рождества в тюрьме «Блэкгейт» комиссаром полиции Лоубом запланирована показательная казнь. Под горячую руку попал самый злостный и неисправимый любитель значимых дат Джулиан Грегори Дей, обычно отзывающийся на имя Календарник.

Начальная кат-сцена под эпичную музыку Кристофера Дрейка презентует молодого Уэйна, готового пуститься во все тяжкие, поскольку праздники неожиданно омрачились нападением Чёрной Маски на исправительное учреждение. Беспрепятственно напасть на режимный объект у злодея получилось через пытки начальника застенка Мартина Джозефа, лишив того глаза (информация не особо важная, так как персонаж появляется дважды за всю игру).

Сев за штурвал футуристического самолёта и покинув пещеру, Бэтмен быстро добирается до «Блэкгейта». Зря Альфред начал накрывать на стол. Вигиланта вместо гостеприимных хозяев встречают грязные зеленоватые стены, металлические клетки, заполненные зеками в оранжевых робах, и трупы охранников.
По дороге он пугает с дюжину бузотёров и попавших в опалу журналистов, среди которых оказывается совсем молоденькая Вики Вэйл. Все они едва ли верят собственным глазам, завидев страхолюдину с острыми ушами. После зачистки от бунтовщиков очередного блока на вечеринку заглядывает чей-то дрон, но этот нюанс мы пока оставим за скобками.

Пробираясь всё дальше по коридорам и вентиляции тюрьмы, Уэйн становится свидетелем убийства комиссара Лоуба. По неизвестным причинам Чёрная Маска вздумал начать всё с чистого листа.
Перед экзекуцией в газовой камере, предназначенной изначально для Календарника, глава полиции недоумевает своему «приговору», ведь он был Сионису полезен. В ответ прозвучало пространное умозаключение об изменившихся правилах игры и новом мире, в котором Лоубу нет места. Зато Джулиана Чёрная Маска не без удовольствия отпускает на все четыре стороны, хотя безумцев всегда сторонился.

По ходу дела приквел щеголяет, если можно так выразиться, грубой и довольно экспрессивной постановкой. Виртуальный оператор не стесняется имитировать эффект трясущейся камеры или совершать необычные переходы. Эксцентричная манера многих действующих лиц пьесы подчёркивается нарочито резкими движениями и пластичной мимикой, больше характерными для анимационных фильмов последних лет. Здешняя режиссура кажется агрессивной, энергичной, как раз под стать буйному нраву молодого героя.

В качестве небольшого примера, можно разобрать одну из сцен с Кроком, что даже годы спустя смотрится достойно. Большущий зверь, учуяв мышиный запах, чуть ли не рефлекторно одним ударом буквально смахивает шестёрку Чёрной Маски в зеркало Гезелла. Камеру потряхивает от инерции, благодаря чему легко понять, какова мощь в лапах человека-крокодила. Оператор ловко выхватывает момент столкновения бедолаги с зеркалом, чтобы затем пройти сквозь стеклянную поверхность, будто она из воды. Теперь игрок видит сцену с перспективы Бэтмена.

В общем-то мелочь, но благодаря такой незаезженной находке повествование воспринимается очень живо. Разобранная кат-сцена ещё хороша тем, что обрабатывается она в реальном времени и плавно перетекает в игровой процесс. Отлично поставленных эпизодов здесь в достатке, правда, в шляпе спрятались два кролика, о которых мы поговорим позже.

Чёрная Маска, дав начало своему крестовому походу, добирается до вертолётной площадки и улетает восвояси. Всё внимание на себя перетягивает Убийца Крок, с которым состоится первый за игру босс-файт. Битва обставлена недурно: придётся и уклоняться, и кидаться бэтарангами, и в отдельные моменты отбиваться от острых зубов из слюнявой пасти, чтобы не дать себя сожрать.

Новичкам поначалу, возможно, будет тяжеловато, поскольку здешний геймдизайн подразумевает, что решившие провести Рождество в Готэме игроки знакомы с боевыми механиками по прошлым частям. Приквел не разменивается на сантименты и сразу бросает в жернова рукопашных боёв.

Выбив парочку клыков, Бэтмен узнаёт от Крока о планах Сиониса за одну ночь избавить мир от его назойливой персоны, воспользовавшись услугами восьмёрки убийц. Неожиданно Гордон со своей свитой пробивается на крышу, и Мышь, махнув хвостиком, возвращается в пещеру.

Единственной зацепкой в поисках Чёрной Маски становится флэшка из ранее заблудившегося в казематах дрона. На накопителе оказывается много полезной информации. Ещё больше может сказать владелец новомодной игрушки, сломанной Кроком в ходе бунта. У какого готэмского интересанта, если не у Пингвина, имеется военный дрон? Вот и Уэйн так решил, и отправился по его душу.

Альфред предлагает переждать ночь — убийцы сами успокоятся, не найдя Бэтмена за отведённое время. Но выбора нет, ведь если не положить конец этой игре на выбывание до рассвета, могут пострадать невинные. С флэшки, помимо всего прочего, удаётся выудить информацию о готовящейся сделке по продаже оружия в Бауэри.

Arkham Origins спешит выпустить игрока в открытый мир, попутно презентуя механику быстрого перемещения на бэтвинге. По заветам игр Ubisoft — а у WB Games Montréal, как известно, с ней общие корни — на просторах Готэма имеются вышки, но они кем-то глушатся. Это логичным образом подводит нас к тому, что их необходимо будет приводить в чувство, дабы беспрепятственно преодолевать немалые расстояния в вдвое возросшем по сравнению с Arkham City городе. В роли негодяя, вздумавшего мешать Бэтмену в его и без того нелёгком деле, ожидаемо выступает Эдвард Нэштон, в будущем более известный как Энигма, или Загадочник.

Лишившись на время легитимного телепорта, Бэтмен при помощи плаща и усилителя крюка, которого хронологически у него нет и быть не может, пересекает Мост Пионеров и настигает место встречи бандитов в Бауэри. Он неумолимо обрушивается на головы преступного отродья, срывая сделку по продаже оружия, и после с пристрастием допрашивает пингвиньего барыгу. Бедняга аж отрубился, благо высотный воздух кого угодно быстро приведёт в чувство.

Описанный эпизод наглядно демонстрирует проблематику бытности «зелёного» борца со злом: ошибки, причём серьёзные, будут встречаться повсеместно. Вот, что об этом говорил старший продюсер «Летописей Аркхема» (официальное русскоязычное название).

Как бы там ни было, приложив какие-никакие усилия, удаётся обнаружить местонахождение Пингвина — прячется он на посудине с броским названием «Final Offer». Там на арене игрока ждёт самая сложная и изнурительная битва за всю сюжетную кампанию. Вызов Бэтмену бросил никакой-то там забулдыга, а сам Электрошокер. Поджилки затряслись от одной мысли, что он своими шоковыми перчатками может убить, реанимировать, а затем снова убить.

С младых ногтей Брюс готовился к перипетиям супергеройской жизни, но к подобному невозможно подготовиться. Неверный шаг...и Электрошокер с одного мощного удара с ноги в лицо отправлен в нокаут. А вы не знали, что Лестер Бучинский —давний аутсайдер в комиксах DC? Тогда разработчики вас здорово подкололи.

Большую опасность, скорее, представляют шестёрки на полставки, но и они немедля соглашаются с единственно верным предложением — лежать и не рыпаться. Теперь ничего не мешает добраться до Кобблпота, который в это время вместе со своей очаровательной ассистенткой и лондонским «шармом» пытается уговорить Альберто Фальконе выйти из оружейного бизнеса. Бэтмен с особой жестокостью выбивает дурь из Пингвина (ещё без бутылочного стекла в глазу), пока тот не заявляет, что в апартаментах «Lacey Towers» Сионис был убит.

Узнать чуть больше мешает ещё один гость — Слейд Уилсон, Дефстроук. Завязывается нешуточное побоище, и оно действительно для кого-то способно оказаться вызовом (справедливо для режимов «Новая игра +» и «Я и есть ночь»). Бой поставлен сочно, и немалая часть игроков в первую очередь вспоминает именно эту, можно сказать, дуэль при разговоре об Arkham Origins.

Слейд, как и Бэтмен, умеет больно бить и контратаковать, помимо всего прочего, он не боится использовать свой ассортимент, состоящий как из холодного, так и огнестрельного оружия. Дизайн схватки практически безупречен, расстраивает только использование наёмником анимаций шквала атак, доставшихся в наследство от Ра'с аль Гула прямиком из City. Но сильнее печалит другое: Дефстроук, после победы над ним, практически полностью исчезает из сюжета. Более сложный и агрессивный матч-реванш пришёлся бы к месту.

Одолев очередного супостата, Бэтмену в руки попадает новый для серии гаджет — управляемый коготь. Эта малышка выступает в роли аналога тросомёта из прошлых игр, но с ограниченным количеством степеней свободы. Использовать его позволяется в строго отведённых для этого местах, соединяя тросом между собой два выступа. Однако у гаджета имеется и более интересное боевое применение. При помощи него можно сталкивать врагов лбами или с газовыми баллонами; не менее весело подвешивать зевак под горгульями.

Итак, игрушка Дефстроука даёт беспрепятственно выбраться с корабля, чтобы выяснить детали произошедшего в апартаментах «Lacey Towers» (волей-неволей задаёшься вопросом, как же местные бандиты перемещаются по судну без гаджетов; ответ, как водится, простой: им плевать на левел-дизайн и игровые условности).

Оказавшись на месте убийства, Бэтмен обнаруживает два трупа не первой свежести. Один из них подозрительно напоминает Сиониса, который ещё несколько часов назад был живее всех живых. Второе тело принадлежит его пассии. Расширенный функционал детективного режима несколько приоткрывает завесу тайны и вместе с этим плодит ещё больше вопросов.

В ходе расследования Бэтмен находит телефон убитой женщины. Её сообщения Сионису пропитаны страхом за свою жизнь, а вызвал его некто по имени Джокер. Вот он, тот самый подводный камень рекламной кампании.

Мы опустим филлерную беготню по прогнившему от коррупции полицейскому участку, встречу с рыжеволосой семьёй Гордон и первое боестолкновение с антиподом будущего комиссара — Говардом Брэнденом. Обозначим лишь, что в недружелюбных коридорах учреждения пенитенциарной системы Бэтмену в первый и в последний раз игра стеснительно предложит использовать ударный детонатор. Гаджет с отсроченным эффектом способен ненадолго оглушить одного единственного соперника — это делает его не просто неэффективным, а бесполезным более чем полностью. Чуть погодя в руки Летуна попадает деструктор — инструмент на порядок полезнее предыдущего. С его помощью герой в дальнейшем будет отключать глушилки и деактивировать вражье огнестрельное оружие с минами.

Довольно скоро Бэтмен добирается до банка Сиониса. Оказавшись там, он узнаёт, что всё это время под чёрной маской и белым костюмом был не Роман, а *барабанная дробь* любимец женщин и детей Джокер. Предприятие некогда самого опасного человека Готэма, как и его люди, теперь под колпаком смешливого психопата.

Главной антагонистической звездой вновь оказался второй по важности для всей серии персонаж. В принципе ещё после объявления основного злодейского состава можно было понять, кто займёт центральную роль. Разработчики так уверенно водили всех за нос, что трудно было не поверить в сказку про Чёрную Маску. Отчасти, конечно, обидно за так и не данную возможность поучаствовать в противостоянии молодого Бэтмена и малоизвестного, но интересного соперника. С другой стороны, столь отменная презентация Джокера искупает многое.

Более чем радушное знакомство, навсегда изменившее жизни Брюса Уэйна и «Джона Доу», оканчивается побегом второго со сверхценным заложником и гибелью несчастной сотрудницы банка. Маски сброшены, и теперь главным звеном между Бэтменом и Джокером становится бывший криминальный босс.

Бэтмен держит путь на сталелитейный завод, и там же вскоре находит пленённого и истерзанного Романа. Свою лепту в состояние Сиониса вносит и сам Летун, сломав тому несколько рёбер. «Разговор» двух деловых джентльменов абсолютно нагло прерывается Медноголовкой, что легким движением руки оставляет царапину на лице Уэйна. Кровь наполняется ядом. Возникший переполох позволил Чёрной Маске сбежать со всевозможными проклятиями в адрес беснующихся фриков. Таким образом, Сионис выпадает из основной обоймы, дабы занять своё место среди второстепенных злодеев в одном из побочных заданий.

Тело Брюса слабеет от мощного нейротоксина, и он из последних сил запрашивает у Альфреда сброс противоядия. Пока он, будучи отравленным, еле плетётся по коридорам завода с анимацией из City (чего добру пропадать), ему мерещатся его неудачи и страхи.

Он видит дворецкого, который заменил ему родителей после злополучной ночи. Знакомый голос наполнен разочарованием. «Как вы можете разбазаривать фамильное наследие на этот бессмысленный поход против зла? Вы же — Уэйн!».

Погибший в начале этой длинной ночи Лоуб клеймит Бэтмена профаном и лжегероем. Наконец, несчастная сотрудница банка ясно даёт понять, что без линчевателя в маске всем бы жилось гораздо лучше. К счастью, у Бэтмена ещё остаются силы для борьбы со своими демонами.

Метафизический враг обрёл вполне конкретную форму, а стенания перешли в мордобой с Медноголовкой. Сражение вышло, скажем прямо, скучноватым, и оно, пожалуй, больше остальных эксплуатирует элементы из City.
Если Дефстроук подсмотрел один паттерн у Ра'с аль Гула, что на фоне всего остального боевого танца смотрится незначительно, то девушка-змея с большим пиететом относится к стилю Головы Демона.

Медноголовка также скрывается среди своих теневых копий, телепортируется и резко пролетает вдоль светового трассера, нанося урон и сбивая с ног, если не повезёт оказаться у неё на пути. Понятное дело, все эти выкрутасы ей не помогли выйти победителем. Ближе к концу боя Бэтмен принимает антидот и смачно вывод наёмницу из игры.

В обмен на свободу она делится с Бэтменом деталями внутренней кухни и сообщает, что убийцы собираются встретиться в условленном месте. И этой неудачно брошенной фразы достаточно, чтобы с девушкой не торговаться. Шоковые перчатки Электрошокера излучают сильный электромагнитный импульс, благодаря чему Лестера легко отследить. Таким образом, Тёмный Рыцарь вычисляет геолокацию плохишей, собравшихся в отеле «Gotham City Royal».

Тем временем под окнами элитной гостиницы свою вахту безропотно несут церберы миропорядка, установленного Сионисом. Как жаль, что Брэнден и его несмышлёныши из спецназа пока и не подозревают, кому на самом деле прислуживают. Бэтмен вместе с длинными тенями проникает в величественные залы ар-деко и по камерам видеонаблюдения на посту охраны лицезреет «квартальное собрание» начальника со своими наймитами на самом верху отеля.

Джокер теперь всем открывает своё «истинное» лицо, чем несколько расстраивает Электрошокера. Благо наш улыбчивый друг прекрасно знает, как налаживать контакт с людьми, поэтому просто вышвыривает недомерка из окна. Разумеется, упав с такой высоты, у Лестера нет и шанса выжить.

Жаль, конечно, этого «добряка». Память о себе он, скорее всего, не оставил, а вот полезные перчаточки — очень даже. Верно рассчитав выгоду, Бэтмен вооружается этими приблудами, повергая приспешников Джокера в шок. Оставшиеся наёмники разбредаются кто куда. Только Бэйн, сознавая, что Бэтмен сам придёт к нему в руки, остаётся со своим белокожим нанимателем на месте.

Путь наверх оказывается долог и тернист. По дороге встречаются презенты от Санты-Джокера в виде трупов персонала отеля, бомб и не пойми когда сооружённой камеры испытаний карнавального вида. Примечательна во всём этом подъёме стычка на заснеженном балконе под присмотром объективов камер Вики Вэйл с борта вертолёта.

Это весьма креативный и кинематографичный эпизод, позволяющий взглянуть на трудовые будни Тёмного Рыцаря со стороны случайных зрителей. Интересно представить, как среднестатистическая готэмская семья прильнула к экранам телевизоров, завидев такое зрелище в прямом эфире.

Достигнув пункта назначения, Бэтмен нехило отхватывает от Бэйна. Джокер же, пока супергерой переводит дыхание, в очередной раз демонстрирует свою безуминку и взрывает жилой дом напротив. Полный ярости Уэйн хватает клоуна за грудки, но лучадор вскоре прерывает момент уединения сладкой парочки. Бэйн вышвыривает вигиланта в окно. Ему повезло приземлиться лицом аккурат в какое-то помещение, куда также спрыгнул и сам наёмник, с которым завязывается первый за сюжетную кампанию бой.

Сражение проходит в два основных этапа. Сначала злодей не представляет большой опасности, а тактика ведения боя простая: три раза оглушить, несколько раз ударить. Недовольный таким раскладом Бэйн скидывает свою чёрную куртку и накачивается зелёным наркотиком «Веном», временно становясь гораздо сильнее и выносливее. В целом, это единственная надстройка в бою, которую стоит учитывать. Однако, нанеся необходимое количество урона, Бэтмен временно сбивает бафф со своего оппонента.

После локация меняется, и мы возвращаемся на балкон, ранее уже попавший под свет софитов и взор журналистских камер. Бэйн, заряженный «Веномом», начинает носиться, как угорелый Носорог из игр про Человека-Паука, и бить по площади ударной волной. Метой в этом бою, как впрочем и во многих последующих, становятся шоковые перчатки. По итогу схватку не назвать сложной. Она довольно репетативная и игромеханически скучная. В большей степени данная боевая секвенция развлекает за счёт смены локаций и красочных видеовставок.

По окончании обмена тумаками наш рестлер зачем-то сбегает, несмотря на своё превосходство над Тёмным Рыцарем, который успевает прикрепить к нему маячок. Пожалуй, в этот момент логика истории начинает немного трещать по швам. Сценаристам до скрежета зубов хотелось заиметь двух главных злодеев, поэтому роль Бэйна после их первой стычки с Бэтменом заметно расширяется, и это совершенно не идёт игре на пользу. Из-за переизбытка злодеев и событий, с ними связанных, многие вещи разработчикам пришлось оставить за кадром, что негативным образом сказывается на восприятии основной истории. К этому мы скоро вернёмся.

Ретируясь, Бэйн огнём из ракетницы отвечает на вопросительные выстрелы своего нанимателя. С весёлым гоготом Джокер устремляется в крутое пике. Без лишних раздумий Бэтмен бросается вдогонку и уберегает клоуна от участи быть превращённым в сочную отбивную, которую ещё кому-то пришлось бы соскребать с дорогущего пола.

В фирменной манере Джокер абсолютно не понимает, почему тот, кого он сам пытается убить, спасает его жалкую задницу. Он — маньяк, окруживший себя подонками, и они вместе с ним в равной степени заслуживают смерти. Далее следует наглядная демонстрация, в ходе которой Джокер расстреливает двух своих приспешников. Практически сразу после показательной экзекуции он приставляет дуло револьвера к виску, но Бэтмен снова проявляет недюжинную эмпатию, врезав клоуну по морде.

Вскоре в отель врывается спецназ во главе с Брэнденом, в связи с чем пути ряженных городских обывателей на время расходятся. Бэтмен возвращается в пещеру, а Джокера отправляют в «Блэкгейт», где он буквально за один сеанс психотерапии охмуряет юную сотрудницу тюрьмы — доктора Харлин Квинзель. Вот же дамский угодник!

В будущем «неразлучные друзья» проходят ментальный путь, в очередной раз болезненно пережив своё метафорическое рождение. Только если одного это выбивает из колеи, то другого, напротив, воодушевляет. В двух коротких эпизодах разработчикам удалось вывалить на игроков почти весь психологический багаж Бэтмена и Джокера, скопившейся за восемьдесят лет их существования, что, стоит признать, даже фанатам комиксов из Rocksteady удавалось далеко не так филигранно в остальной квадрологии.

Хоть заказчик остановлен, на свободе остаются жадные до славы и денег убийцы — кровь из носу их нужно остановить. Встревоженный последними событиями миллиардер пополняет снаряжение клеевыми гранатами (аналоги ледяных гранат из City) и собирается на поиски Бэйна, но Альфред, обеспокоенный всем происходящим не меньше, выступает против крестового похода своего подопечного.

Сцена хороша, правда, возникает чувство, что она притянута за мышиные уши. До этого всегда практически хладнокровный дворецкий, никак не противящийся действиям агрессивного юноши, вдруг сорвал маску спокойствия и проявил характер. Сам по себе конфликт более чем уместен, проблема же кроется в следующем: сценаристы подвели к нему слишком уж небрежно, как будто оставив за бортом промежуточные эпизоды, из-за чего кажется, что сцена появилась просто потому, что того требуют законы драматургии. Наставления старшего товарища, разумеется, не останавливают Уэйна от возвращения на вахту.

Опустим очередной филлерный поход в полицейский участок и перейдём к сути. Бэтмен при помощи маячка находит подземное убежище Бэйна и его сторонников в Старом Готэме, прокладывая себе путь клеевыми гранатами. По прибытии его ждёт неприятный сюрприз: хитроумный наёмник как-то выведал тайну личности линчевателя в маске и прозрачно дал понять о готовящемся ударе. У Брюса от злобы закономерно оголяется нерв и на месте развенчания мифа о Бэтмене остаётся тлеющее пепелище. Единственный козырь в рукаве утерян, так как Бэйн уже на несколько шагов впереди.

Помните, ранее была обозначена проблема, связанная с расширившейся ролью лучадора? Так вот, возвращаемся к ней. Разработчики Arkham Origins повторили финт, прокрученный Rocksteady двумя годами ранее, введя в сюжет персонажа, который знает о Бэтмене больше, чем остальные. Только если в City осведомлённость Хьюго Стрейнджа постулировалась с начальной заставки, а ранее жирной линией проходила сквозь короткую серию комиксов и сюжетные трейлеры, то в Origins — она [осведомлённость] взялась с потолка.

К сожалению, понять мотивацию Бэйна не представляется возможным. Почему он хочет убить Грызуна и с какой целью раскрыл его секрет, а главное — как? Если воспринимать всё слишком буквально, то для идентификации личности таинственного человека в костюме летучей мыши рестлеру достаточно было сравнить одно интервью Уэйна с фотографией Тёмного Рыцаря, что очень в духе какого-нибудь Дирка Джентли. Чуть больше о злодее удаётся узнать из компрометирующих аудиозаписей, что Энигма игриво раскидал в разных уголках Готэма. Но вот же беда: на вышепоставленные вопросы, во всяком случае напрямую, они почти никак не отвечают.

Бэйн, зависимый от наркотика «Веном», хочет избавиться от своей слабости, и в этом ему может помочь проект TN-1. Благодаря данной разработке наёмнику впредь не придётся использовать зелёную дрянь для временного усиления своих физических способностей, что превратит его в непобедимого исполина с неиссякаемой мощью. Однако, как всегда, есть подвох: велик риск повреждения долговременной памяти с последующей деградацией работы всего головного мозга.

Где-то за кадром к Бэйну приходила сведущая о его недуге Леди Шива. Эзоповым языком она дала ему понять, что Голова Демона имеет большие планы на Готэм. Вероятно, с подачи своего хозяина Шива нашептала тайну личности Бэтмена, чтобы воспользоваться рестлером, правда, непонятно для каких целей. Может, Ра'с аль Гул в качестве своего преемника изначально рассматривал кандидатуру Бэйна. Взамен жизни Тёмного Рыцаря TN-1, во избежание негативных побочных эффектов, подвергся бы «оптимизации» при помощи вод Лазаря. Тем самым Бэйн получил бы то, чего так желал — освобождение от бича «Венома».

Разработчики угодили в классическую ловушку, когда при попытке размазать отнюдь не резиновый хронометраж по двум и более главным злодеям выходит комковатая каша. Джокеру в этом плане «безумно» повезло: он, как трикстер и носитель хаоса, совершенно не нуждается в переусложнённой мотивации, и достаточно пары широких мазков, чтобы вопросов к злодею не возникло. С грустью приходится констатировать, что адекватно уложить всю сюжетную арку Бэйна не удалось как в рамках основной истории, так и за её пределами.

Взяв ноги в руки, Брюс спешит обратно в бэтпещеру. Дорогу из убежища наружу изрядно подпортил Светлячок, заминировавший Мост Пионеров, так что экстренное возвращение домой отменяется. Далее следует несколько рутинная беготня по уровням моста, стычки с бандитами, обезвреживание бомб и местами забавные перепалки по радио между Бэтменом и Гордоном. Самое, конечно, приятное — Брэндену дадут снова отвесить леща, а это не может не радовать на фоне дрянной ночи.

Из-за недоверия между капитаном полиции и Тёмным Рыцарем второму не удаётся обезвредить последнюю бомбу, но, несмотря на это, он всё равно вступает в бой со Светлячком, что за пазухой держит дистанционный детонатор. Бэтмен вовремя реагирует и лишает Линса преимущества, выбивая из рук летающего наёмника маленькую палку-взрывалку. Начинается «эпичное» противостояние, построенное на закидывании Светлячка клеевыми гранатами, отчего летяга забавно барахтается в сопливой жиже и разбрасывается брезгливыми пассажами.

Весь бой построен на беготне по маленькой арене от вспышек огнемётного пламени, уклонении от единичных и кластерных бомб и временной нейтрализации наёмника клеем. Далее следует простой алгоритм: закидываем его бэтарангами, сделав полностью беззащитным, а после подтягиваем к себе бэткогтем и наносим серию ударов. Причём клеевыми гранатами дозволяется кидаться до бесконечности: у них около нулевой кулдаун. Многие этапы схватки можно пропустить, не щадя кнопку, отвечающую за бросок гранаты, что превращает данный гаджет в легитимный эксплойт.

Эпизоды сражений периодически перемежаются с Uncharted-моментами, когда всё бахает, взрывается, под ногами крошится бетон и приходится прыгать, как ужаленному, по вагонам поездов, свисающим над водой. Бой пусть и выходит крайне простым, зато он весёлый и полон кинематографичных ситуаций.

В какой-то момент Светлячку удаётся вернуть детонатор, к счастью, сапёры Гордона успели обезвредить последнюю бомбу. Не видя больше препятствий, Бэтмен внаглую использует Линса, словно аттракцион, и после захватывающих этюдов в воздухе подрезает пироманьяку крылышки. В руки полиции передан ещё один наёмник, а Бэтмен и Гордон в мужицкой, пропитанной тестостероном манере проявляют друг к друг какое-никакое уважение за проделанную работу.

Долго почивать на лаврах, к несчастью, помешало важное обстоятельство: на связь по закрытому каналу из бэтпещеры вышел Бэйн. Словно прислушавшись к одному русскоязычному блогеру, рестлер перевернул в пенатах Тёмного Рыцаря всё вверх дном. Взбешённый Бэтмен возвращается домой — на его руины. Вся техника раскурочена, детективный режим не функционирует, прототипы устройств объяты пламенем, и нигде не видно Альфреда. Вся надежда на то, что компьютер разрушен не полностью. Брюс успешно восстанавливает работу системы пещеры и возвращает свой читерский визор, с помощью которого и находит Альфреда. Несчастный дворецкий оказался заживо погребён под обломками протоверсии бэтмобиля.

Пробираясь через валуны, покрышки и весь прочий хлам, Бэтмен в конечном итоге высвобождает раненного друга из-под завала. Альфред мелодраматично принимает избранный своим подопечным путь борца со злом, прежде чем испустить последний дух. Данный сценарный ход в контексте серии мог бы в хорошем смысле изрядно потрепать игрокам нервы, если бы не одно «но»: невозможно напугать смертью важного персонажа в приквеле, коль скоро доподлинно известно о его участии в будущих событиях. Проблема ещё в том, что с местной драматургией злую шутку играет спешный темп повествования. Даже самый впечатлительный игрок не успеет усомниться в своём знании и поверить в гибель Альфреда хотя бы на минуту. Проходит всего несколько секунд и Брюс в порыве ярости тут же вспоминает о чудодейственных шоковых перчатках. Всего несколько разрядов реанимируют дворецкого, и также быстро напускное напряжение умножается на ноль.

В действительности сцена логична и удовлетворяет базовым принципам художественного сторителлинга. Через личную неудачу Брюс подвергает сомнениям собственные помыслы о спасении Готэма, иными словами, главного героя хрестоматийно «пронзает» кризис веры. Через этот кризис протагонист — не без помощи мудрости своего старого друга — наскребает оставшиеся силы и «перерождается» в нечто другое — в лучшую версию себя. И если бы игра позволила как Бэтмену, так и игроку в размеренном темпе отрефлексировать полученные эмоции, то сцена, несмотря на сеттинг, сработала бы сильно лучше.

По полицейской радиочастоте бьют тревогу: в тюрьме «Блекгейт» снова вспыхнул бунт, и Джокер вырвался на свободу. Пора всему этому положить конец — рождённый заново Бэтмен отправляется фактически в зону боевых действий налаживать порядок. По дороге к клоуну придётся отбить несколько оранжевых роб, спасая будущую Харли Квинн, и обменяться парой ласковых со Слейдом Уилсоном, которого на праздник бунтовщиков позвать забыли.

И вот, наконец, мы выходим на условную арену. Джокер и Бэйн — без маски похожий на Лето из Гулеты — на потеху публики решили под утро провести «викторину», и по её окончании кто-то из этой троицы, включая Бэтмена, должен умереть. На ринг против Тёмного Рыцаря выходит лучадор, прикрепив к телу датчик, измеряющий пульс. С каждым стуком маленького бэйновского сердечка будет заряжаться электрическое кресло, в котором уселся Джокер, и, когда оно окончательно зарядится — больше некому будет веселить Готэм. Таким образом, Уэйна вынуждают поступиться своими правилами и убеждениями.

Вторая за сюжетную кампанию схватка с Бэйном никак не отличается от первой, поэтому лишний раз повторяться не будем. Где-то в промежутке между двумя этапам драки в канитель впутывается Гордон, но клоун его временно нейтрализует. При помощи небольшой хитрости в виде шоковых перчаток Бэтмен якобы убивает Бэйна, приведя Джокера тем самым в неистовый экстаз. Хохотун отпускает Гордона и спешит покинуть застенок, в то время как Брюс проводит тот же трюк с Бэйном, что и ранее с Альфредом.

Разъярённый рестлер «оживает». Почти рефлекторно он хватает Бэтмена за горло и, как будто извиняясь, вкалывает себе TN-1. Мускулы моментально начали разбухать, зелёная жижа вытекает из ротовой полости: хитроумный злодей довольно бездумно решил пожертвовать своим интеллектом в угоду огромной мощи. Чуть менее агрессивным и глупым, но таким же здоровым его многие запомнили по Arkham Asylum/City. Хочется неиронично похвалить авторов «Летописей», поскольку они очень грамотно объяснили, почему версия персонажа из игр Rocksteady имеет так мало общего с более внушительным образчиком из комиксов.

Агрессивное кулачное противостояние оборачивается игрой в «кошки-мышки». Бэтмен вынужден прятаться от злого, как собака, Бэйна и в нужный момент нападать на него исподтишка. Напряжение просто зашкаливает, когда эта громада мышц своей беготнёй сотрясает коридоры тюремного блока, проламывает вентиляционные люки и решётки в полу. Данный бой с заведомо неуязвимым к лобовым атакам противником очень напоминает оный с Мистером Фризом в Arkham City. Может, в отличие от сражения с Фризом, игроку и не нужно судорожно использовать весь имеющийся у него арсенал и наработанный во время прохождения опыт, но вот надёжно прятаться и быстро принимать решения придётся точно. В конце концов Тёмный Рыцарь побеждает и нейтрализует Бэйна, который из-за негативного воздействия TN-1 на работу мозга забывает страшную тайну Человека-летучей мыши.

Немного погодя мы приходим на помощь надзирателю тюрьмы Мартину Джозефу и вместе с Гордоном отбиваем его от местной шушеры. Ну а далее следует та самая знаменитая финальная сцена с Джокером в часовне «Блекгейта». Клоун невероятно доволен тем, как сложилась рождественская ночь, и жаждет добавки в виде собственной смерти от рук Бэтмена. Однако Летун, раскрыв трюк с Бэйном, его разочаровывает. Джокер пытается донести до рогатого, что они оба олицетворяют одну и ту же сторону жизни — хаос.

Джокер познал этот высший порядок, и только в Бэтмене он видит родственную душу, способную разглядеть истину. Для этого Тёмный Рыцарь должен пройти обряд инициации, убив Джокера. В свою очередь, Бэтмен хочет остановить клоуна как обычного преступника, и второму видится это фундаментальной ошибкой.

После серии мощных ударов над Джокером нависла тень, что сжала свои чёрные лапы вокруг его сонной артерии. От нехватки кислорода зрачки сузились, и он увидел ту самую антропоморфную Летучую Мышь, как и в ночь своего рождения перед падением в чан с химикатами. Он увидел ту самую великую мощь, что принесёт в человеческий мир истинный порядок из хаоса. Или наоборот. На мой взгляд, у WB Games Montréal получилась чуть ли не самая интересная репрезентация известного конфликта во всей серии.

Итак, злодеи за решёткой, отношения с полицией налажены, город спасён. Черту под историей Гордон подводит монологом о надежде в лучшее, которую Бэтмен своим мифом вселил в сердца людей (очень в этом плане напоминает концовку фильма Мэтта Ривза). Напоследок идёт сцена после титров. В ней к Слейду приходит Аманда Уоллер и предлагает вместо отсидки приличного срока послужить на благо Родины в составе некоего «Отряда Самоубийц» (параллели с реальной жизнь, думаю, можете провести сами). Занавес.

Говоря о продукте массовой культуры, в котором ты якобы разбираешься, трудно избавиться от вырывающегося наружу знатока-критика с бокалом Каберне-совиньон, что элегантно оттопырил мизинец. Собственно, да! А что вы мне сделаете? Моя статья – что хочу, то и ворочу! Тем паче я уже успел проехаться по внешности Крока и в негативном ключе осветить часть моментов сюжетной кампании. Давайте соберём всё в кучу и подведём промежуточный итог, поскольку мне видится вполне конкретный спектр проблем, с которым столкнулась основная история приквела известной франшизы.

Главный идеолог Arkham Origins в лице Эрика Холмса вместе с троицей маститых сценаристов имели на руках многостраничный клондайк комиксов, оставивших заметный культурный след. Столь богатое наследие могло похвастаться по-хорошему безумными и мрачными сказаниями о быте Тёмного Рыцаря в его ранние годы борьбы со злом. Первая глава в серии Arkham имела неиллюзорный шанс получиться по-настоящему особенной, но даже самый крепкий фундамент, вопреки всему, иногда даёт трещину. После многочисленных перепрохождений становится как никогда заметно, что приквелу от WB Games Montréal неуютно в установленных играми Rocksteady рамках.

Нет ничего дурного, когда сторонняя студия в попытках повторить успех своей предшественницы воспроизводит проверенную годами формулу. Случай с Arkham Origins отнюдь не типичный, поскольку разработчики практически дословно повторили за своими коллегами из Лондона. Чего у них не получилось, так это органично и без торчащих рамп рассказать в общем-то неплохую, но наспех выпаленную историю.

Здешний сюжет постоянно куда-то спешит галопом, сбивает фокус внимания игрока с одного на другое, не стесняясь при этом эксплуатировать ранее использованные в серии тропы. Снова бунт в очередной тюрьме ожидаемо оборачивается личной вендеттой со стороны третьих сил, что оголяют свой лик уже в конце первого акта. Конфликт быстро набирает обороты и превращается в гонку со смертью, даже с восьмью, коль скоро не считать зачинщика сей пьесы. Простой способ вписать множество злодеев в единую канву быстро превращается для авторов в серьёзную проблему, потому что они банально не понимают, что с ними делать. Закрепите эту мысль, мы к ней ещё вернёмся.

Из-за избранного темпа с желанием охватить всё и сразу в Arkham Origins гораздо сильнее, чем в остальной серии, торчат шипы концепции «одной ночи» – она здесь банально плохо работает. Кто-то резонно возмутится этому утверждению, ведь сложно отрицать наличие схожих неурядиц в проектах англичан, однако есть нюанс. Концепция «одной ночи», что является чуть ли не основополагающим элементом серии Batman: Arkham, если задуматься, фантастична более чем полностью. Парадокс в том, что на чувственном уровне она работает только тогда, когда темп повествования несколько замедлен до условного рубикона, после чего саспенс по экспоненте улетает до самых звёзд.

В дебютной игре франшизы из-за малой территории Лечебницы концентрация событий казалась высокой, при этом это не мешало игре оставаться достаточно «вязкой». Возможно, именно из-за этого завершающая квадрологию Arkham Knight части игроков показалась излишне нудной: она брала тягучей атмосферой и не спешила веселить игрока, наращивая напряжение постепенно и выдерживая паузы между ключевыми этапами истории.

На деле ничего парадоксального нет, потому что правильно выдержанный темп способствует погружению в мир игры и, как следствие, принятию её даже самых абсурдных правил. Хоть и далеко не идеально, зато в результате размеренного подхода к повествованию Rocksteady удавалось завершить генеральную линию без лишних хвостов и злодеев раскрыть, что, кстати, редко существовали в вакууме и имели связь более глубокую, чем просто на уровне наличия в сюжете.

Приквел с первых минут громкий, шебутной и нетерпеливый. С одной стороны, заданная прошлыми играми форма довлеет над содержанием и не особо естественно катализирует метаморфозы в окружении и в главном герое, будто на деле сюжет охватил, как минимум, несколько дней. Очень чувствуется, как данной истории всё же было бы уютнее — не развернись она за одну ночь. С другой стороны, молодой Бэтмен проходит заметную эволюцию и воспринимается на порядок живее практически никак не меняющегося ветерана из Asylum/City.

В попытках удивить, авторы с лёгкой руки вплетают в повествование резкие виражи спорного толка. Сначала игроков ошарашивает хитроумная афера Джокера с приватизацией предприятия Сиониса, о реализации которой хотелось бы узнать поподробнее. Потом на голову обрушивается до ужаса нелепый драматический поворот с Альфредом, призванный пошатнуть моральный компас Брюса Уэйна.

Понять такой подход можно. Разработчикам нужно было показать за минимальный хронометраж тот максимум эмоционального напряжения, при котором Брюс принимает своё естество и перестаёт притворяться Бэтменом, но становится им. И да, стоит учесть важное преимущество Rocksteady над WB Games Montréal — их игры об уже состоявшемся герое, в то время как канадцы были обременены модификаторами сложности, наложенными сеттингом.

Выдать на потеху публики хороший приквел — сверхсложная задача, особенно если у вас ограниченное время на проработку исходного материала и конвертирование его в конечный продукт, что является частью существующей франшизы. Отыгрывать адвоката дьявола в сложившейся ситуации – дело неблагодарное, так как обычных геймеров, как конечных потребителей, зачастую мало волнуют проблемы, с которыми могут столкнуться разработчики. Да и должны ли? Оказавшись в незавидном положении, создатели с гордо поднятой головой вышли из воды практически сухими. Будь у монреальской студии больше времени и ресурсов, чем чёрт не шутит, она бы преодолела рамки знакомой формулы и нашла применение восьмёрке наёмников получше.

С малоизвестным в широких кругах Электрошокером как-то справились, да так, что его презентация и дальнейший вывод из сюжета запомнились едва ли не сильнее, чем пресловутая схватка с Дэфстроуком, судьбу которого после поражения Бэтмену мало кто вспомнит. Дэдшота и Леди Шиву, интересных в общем-то персонажей, отправили побороться за внимание геймеров во второстепенных миссиях, что с их ролью претендентов на пятьдесят миллионов долларов не вяжется совсем.

Целая когорта колоритных злодеев, засевших в одном городе по совершенно идентичной причине, каким-то магическим образом умудряется оставаться в состоянии полнейшего гомеостаза. Опускаться до сослагательного наклонения — приём не самый честный, зато, как вы могли заметить, до боли увлекательный.

При наилучшем раскладе для Arkham Origins из другой реальности злодеи вступали бы в споры, участвовали в конкурентной борьбе, как-никак не каждый день предлагают баснословные суммы денег за голову фрика в костюме летучей мыши. Причём намёк на подобную химию проглядывался между Дэдшотом и Дэфстроуком в трейлере — в самой игре этого почти не наблюдается. Минимальный джентльменский набор колкостей на двоих поделили звёзды нолановской трилогии: Джокер и Бэйн.

Как понимаете, Нолан был упомянут не ради красного словца, но по вполне очевидной причине: релиз Arkham Origins состоялся 25 октября 2013, а годом ранее завершилась трилогия о «Тёмном Рыцаре», что ещё сильнее популяризировала и без того популярных антагонистов. В комиксах этим двоим тоже нередко отводилась заметная роль, но именно кино с миллиардными сборами, вероятно, простимулировали WB Games пойти по дороге из хрустящих купюр — хлебные крошки оставьте кому-то другому.

Отсюда я могу предположить, что коренные проблемы с сюжетом возникли в первую очередь из-за хотелок издателя, нежели разработчиков. Местный Джокер даже своим внешним видом больше отсылает к уже иконической версии Леджера — ему далеко до классического клоунского варианта из комиксов или игр Rocksteady. Более вкрадчивый зритель из-за ужимок и манер психопата почует веяния Гранта Моррисона и Дейва Маккина, создавших «Дом скорби на скорбной земле».

Во время рекламного продвижения «Летописей» было сильно впечатление, что Warner Bros. и компания готовы пойти на риск, задвинув Джокера на второй план, однако, как показал результат, они выбрали путь более безопасный. Так ли это плохо? Скорее, нет, ведь линия Джокера получилась на редкость интересной, хоть и печально, что для неё пришлось пожертвовать Чёрной Маской. Но, если посмотреть глубже, становится заметно, как авторы то ли постеснялись, то ли просто не успели реализовать весь потенциал злодея.

Клоуна-принца, например, вполне можно было презентовать как одного из наёмников или какой-то совсем сторонней фигурой, что тайфуном смешивает всем карты и начинает новую игру по своим правилам. Отчасти примерно это мы и наблюдаем в приквеле, только Джокера с самого начала показывают, как могущественного врага. Он мог ощущаться гораздо более страшной и непредсказуемой угрозой, если бы большую часть игры водил всех за нос, притворяясь никому не нужным аутсайдером, чтобы после жестоко всех переиграть и перевести конфликт с Бэтменом в личную плоскость.

Если же с главным врагом Тёмного Рыцаря всё сложилось более-менее удачно, то вот с Бэйном случился откровенный факап. На первый взгляд он воспринимается умным и расчётливым антагонистом. Впоследствии лучадор неожиданно превращается во второго злейшего врага, по сути не имеющего личных притязаний к Бэтмену, в отличие от Джокера. В серии комиксов «Падение Рыцаря» рестлер стремился испытать себя и продемонстрировать свою силу, в то время как его игровая версия желает обрести покой и спастись от тяги к «Веному».

И между желаниями злодея и его войной с Бэтменом проглядывается огромный пробел, мешающий сшить первое со вторым. Не исключено, что множество деталей истории и лора было пропущено через сито, из-за чего Бэйн кажется не хитрым стратегом, а богом из машины, которому захотелось поиграться со своей жертвой. Как это ему подарит моральное очищение и спокойствие — большой вопрос.

Самое время вспомнить о двух кроликах в шляпе, осветив незначительный технический и художественный моменты. Всё сказанное далее, скорее, иначе как придирками не назовёшь, тем не менее для излишне искушённой аудитории выделенные проблемы чуть более масштабные, чем для большинства обычных игроков. Речь пойдёт о качестве предзаписанных видеороликов и о их плотной связи с игровым процессом.

Кат-сцены, безусловно, хороши во многих аспектах. Творящееся там визуальное пиршество — настоящая услада для глаз. К сожалению, именно с технической точки зрения они плохо состарились, так как в своё время их «запекли» в 720p, по всей видимости, в угоду консольного рынка тех лет. Разумеется, проблема актуальна в первую очередь для ПК-версии. Из-за низкого разрешения ролики на современных широкоформатных телевизорах и мониторах «замыливаются» и смотрятся вовсе не так здорово, как могли бы.

Другая проблема художественного толка. Заставки зачастую очень резко контрастируют с игровым процессом, и поэтому теряется чувство визуального единства, ведь сама игра вне заставок в большинстве случаев не может похвастаться той же яркостью и пластичностью. Иногда между срежиссированными сценами и геймплеем нарушается причинно-следственная связь.

В эпизоде допроса оружейного дилера Пингвина, получив нужную информацию, Бэтмен брутально сбрасывает его с крыши прямо на украшенную игрушками ель. Бандита от незавидной участи спас только трос на ноге. Как только видеоролик заканчивается, никакого намёка на повреждённую ель или барыгу, свисающего на тросе верх тормашками, нет. К счастью, такие ляпы встречаются нечасто, и их легко пересчитать по пальцам одной руки.

В Arkham City, например, ролики не отличались особенно заковыристой постановкой, зато записаны они в высоком разрешении, а переходы от кат-сцены к игровому процессу и наоборот выполнены более-менее аккуратно. WB Games Montréal хотела удивить иным подходом к режиссуре, и у студии, чего уж там, получилось, и получилось в целом неплохо. Стоило ли делать на это столь большую ставку? Вопрос, разумеется, риторический, и каждый ответит на него сам.

А вот что у меня поругать точно не получится, так это отменный дизайн и выдающуюся игру актёров. Внешние облики персонажей функциональны и воспринимаются в меру реалистично, при этом визуальный стиль игры заимел дозированный мультяшный налёт. Яркие и насыщенные цвета в кат-сценах, рассеянный мягкий свет, отдающие пластилином текстуры, повышенная пластика в движениях героев и, что немаловажно, глубокие тени, образующие чётко выраженные контуры, — всё это отличает приквел от Asylum и City. Они в этом плане шли от обратного: около мультяшные образы пребывали в предельно приземлённом окружении.

Наконец, все персонажи от и до звучат аутентично и максимально круто. Особенно удачной получилась химия между Роджером Крейгом Смитом и Троем Бейкером в ролях Бэтмена и Джокера соответственно. Их приятно слушать каждую секунду хронометража, совершенно не вникая в происходящее на экране.

Ко всему прочему, разработчики очень хорошо передали дух мрачного Рождества, что ощущается ещё лучше под аккомпанемент музыки Кристофера Дрейка. Если «Летописям» и не удалось в полной мере раскрыть сюжетный потенциал, то с точки зрения атмосферы она нисколько не отстаёт от старших сестёр, местами даже превосходит их.

Музыка играет немаловажную роль в восприятии общей картинки, и избранный Дрейком стиль получился в достаточной степени самобытным. Композитор в своей работе отразил взросление молодого героя, происходящее на фоне христианского зимнего праздника. Мелодия полна рождественских ноток, и это подчёркивается традиционными для сочельника инструментами: органом и ксилофоном. Впрочем, немалый вклад в звучание сделали струнные и духовые инструменты, а также синтезатор.

По ходу истории партитура с агрессивными электронными мотивами постепенно заменяется на ту, через которую лейтмотивом проходит героическая оркестровая тема. Этот переход демонстрирует истинное перерождение Брюса Уэйна в того самого Бэтмена. Из-под пера Кристофера Дрейка родился запоминающийся и безумно атмосферный, буквально ламповый саундтрек («Carol of the Bells Joker's» я могу слушать до посинения), правда, звукорежиссёр иногда использует его не по уму — конкретно в открытом мире. Фоновая музыка во время пробежок по Готэму играет слишком громко, отчего духовые партии и звон колоколов смешиваются в навязчивую какофонию, и это предельно быстро утомляет.

И всё-таки в воздухе всё ещё висит вопрос: достойна ли была отдельной игры наспех сшитая, с торчащими белыми нитками рождественская сказка о юном вигиланте? Я ни в коем случае не хочу разбрасываться ярлыками, ставя вопрос подобным образом, поскольку никто и ничто не обладает исключительными качествами. В конечном итоге так уж получилось, что сюжет приквела хоть и способен изрядно развлечь при первом знакомстве, в дальнейшем вызывает серьёзные вопросы, ответы на которые приходится додумывать самостоятельно несколько в отрыве от игры. Но, несмотря на всё это, Batman: Arkham Origins видится весьма занимательным приключением, не лишённым интересных находок.

При беглом взгляде на «Летописи» легко поддаться искушению и заклеймить их калькой с Arkham City, то бишь без суда и следствия обвинить во вторичности. Как говорится, встречают по одёжке, а провожают по уму — поспешные выводы делать не стоит. Да, разработчики прибегли к использованию ряда старых локаций, но не забыли добавить новые. Да, Дэфстроук и Медноголовка эксплуатируют некоторые паттерны и анимации Ра'с аль Гула, при этом как эти, так и оригинальные схватки, не использующие наработки англичан, поставлены интересно. Да, высокий темп повествования не позволяет многим героям пьесы нормально раскрыться и, в частности, не располагает к глубокому погружению в разум Бэтмена. Тем паче взамен игрок получает очень динамичное и, коль скоро не задерживаться в открытом мире, ни на секунду не провисающее действо. Да, повторяются некоторые сценарные штампы, будь то бунт в тюрьме или отравление, но это ни в коем разе не умаляет других заслуг сюжета.

Конечному результату далеко до идеала. Зато он обладает весомыми в хорошем смысле качествами, которые дарят особый опыт и девять лет спустя. Замечательная режиссура, всё ещё — хвалю авансом — увлекательный геймплейный цикл с минорными новшествами, продуманный дизайн всего и вся, бережное, насколько это возможно, отношение к наследию франшизы, качественная музыка, колоритные герои и превосходные актёрские работы искупают очень и очень многое. Посему скажу своё «Да!».

P.S. В следующей части «Истории серии» детально рассмотрим игровой процесс, осветим неисправленные по сей день технические огрехи, пробежимся по дополнениям, вспомним фановый сетевой режим, изучим интересные секреты и пасхалки и оценим потуги других авторов расширить Arkhamverse.

Вернуться к содержанию

#batman #joker #bane #arkham #origins #историясерии #dc #warnerbrosdiscovery #wbgames #wbgamesmontreal #rocksteady #gothamknights #christmas #newyear #лонг #darkknight #christophernolan #suicidesquadkillthejusticeleague #christopherdrake #troybaker #rojercraigsmith #kevinconroy #markhamill