«Люди на первом месте»: гендиректор IOI рассказал, как трилогия Hitman помогла студии решить проблему переработок
Игра-сервис спасла разработчиков от банкротства и кранчей.
Пять лет назад студия IO Interactive выпустила первый эпизод Hitman — амбициозного игрового сериала, который стал самым смелым экспериментом в истории студии. Разработчики создали игру-платформу и выпускали новые эпизоды постепенно, а с каждым новым сезоном дорабатывали всю игру.
Поначалу решение казалось неудачным. После провального старта издатель Square Enix прекратил сотрудничать с IOI, но оставил студии права на франшизу Hitman.
В долгосрочной перспективе рискованный проект принёс плоды. Гендиректор IO Interactive Хакан Абрак рассказал порталу IGN, как студия пережила разрыв сотрудничества со Square Enix и смогла решить проблему кранчей в коллективе.
Пересказываем главное.
Интервью началось с забавного факта: журналист спросил, что значит название студии. Ответ гостя оказался неожиданным. Абрак работает в IOI больше 14 лет, но... сам не знает. Более того, по словам гендиректора, даже основатели студии уже не помнят истинный смысл названия. В команде это местная легенда и повод для интерпретаций. Самая популярная: Input-Output (ввод-вывод).
Представитель IGN расспросил, что происходило в студии после обретения независимости. По словам Абрака, финансовое положение IO оставляло желать лучшего, и руководство студии задумалось о продаже. Предложений от инвесторов было много, в том числе «очень привлекательных». Но каждый потенциальный издатель предлагал своё видение будущего серии. Например, один из инвесторов хотел сократить штат и перевести трилогию Hitman на условно-бесплатную модель распространения.
У IOI были деньги всего на три месяца работы, но руководство отказалось от всех предложений, чтобы не менять изначальное видение проекта.
Сохранить финансовую независимость позволила сама концепция нового Hitman. Если раньше успех определяли первые месяцы после релиза, с трилогией всё было иначе. Она не впечатляла стартовыми продажами, но приносила стабильную прибыль — формат игры-сервиса давал плоды. После выхода второй части новых игроков становилось всё больше, и студия смогла оптимизировать работу, чтобы удержаться на плаву.
Потом журналист затронул проблему кранчей и спросил, как непростая ситуация повлияла на рабочий режим студии. Абрак поделился воспоминаниями о первых годах работы в IO.
Я занял пост исполнительного продюсера Kane & Lynch за два года до релиза, и на тот момент техническая сторона игры была на зачаточном уровне. Проект стоял на месте. Несмотря на пять лет работы, не были готовы даже ключевые механики. Эта разработка была... безумной.
Абрак поделился своим опытом работы в режиме кранча.
Я сильно подгонял людей. Мы много кранчили. Помнится, в тот период я лишь дважды брал два выходных подряд. В остальном, работал каждый день — два года подряд, без отпусков. Многому тогда научился.
Когда игра вышла, Абрак сменил несколько позиций и дошёл до поста директора студии. Тогда он смог повлиять на организацию рабочих процессов.
Из полученного опыта я многое усвоил. Понял, что кранчи не только ломают судьбы, но и неэффективны для разработки. Не могу сказать, что теперь в студии совсем нет «переработок». Порой приходится. Но в такие периоды команда должна видеть чёткую цель. И работа в подобном режиме не должна продолжаться так долго, как во времена моего первого кранча.
Абрак сказал, что студия использует несколько инструментов для балансировки рабочего времени.
Мы получаем очень положительные отзывы сотрудников. Похоже, мы нашли хорошее равновесие. Это было необходимо, ведь после Hitman: Absolution мы изменили восприятие и саму культуру разработки. Создание игры больше напоминает марафон, чем спринт.
По словам гендиректора, ключевую роль борьбе с кранчами сыграла новая парадигма разработки: позиционирование Hitman как сервиса удлинил жизненный цикл игры и позволил более умеренно распределять рабочее время коллектива.
Переход от «коробочного продукта» к «сервису» меняет весь подход. Он влияет на характер работы, ведь больше нельзя сказать: «Ещё пара месяцев, тогда игра выйдет и можно о ней забыть и распустить студию по домам на полгода». Когда вы работаете в режиме марафона, важно сохранять энергию в коллективе и не допускать выгорания.
Напоследок Абрак добавил, что с возрастом приходит осознание: работа не должна мешать разработчикам видеться с родными и близкими.
Думаю, это важная часть скандинавского менталитета. В будущем другие студии под эгидой IO будут сохранять эту культуру, образ мышления и ценности. Люди должны быть на первом месте.