Страница посвященная Artifact и его перезапуску из майского номера Edge
"CS: GO, Dota Underlords, Half-Life: Alyx - это игры, которые Valve больше всего обсуждали во время нашего визита, но это не единственные игры, над которыми работают на этих девяти этажах. Есть также Dota 2, бывший чемпион Steam в супертяжелом весе, недавно сбитый с толку ростом CS: GO - но когда вы владеете обоими конкурентами и платформой, на которой они сражаются, вы, вероятно, не слишком обеспокоены. Большую обеспокоенность вызывает Artifact, цифровая карточная игра, вышедшая по мотивам Dota 2, которая была запущена в ноябре 2018 года и через несколько месяцев практически исчезла.
На бумаге игра имела все шансы на успех. Была связь с Dota, популярность подобных карточных игр, таких как Hearthstone и Gwent, привлечение легендарного дизайнера карточных игр, создателя Magic: The Gathering — Ричарда Гарфилда. И все же, менее чем через полтора года после релиза число одновременных игроков в игре достигает пика около 160. Нет, мы не упустили несколько нулей. Несмотря на все разговоры, которые мы слышали во время нашего визита о неважных числах, Artifact стал катастрофой для студии, которая привыкла выпускать хиты - и Valve не стесняется это признать.
«Артефакт был интересным провалом на выпуске, - рассказывает генеральный директор и президент Valve Гейб Ньюэлл. «Мы были удивлены. Мы думали, что это действительно сильный продукт». Теперь вопрос, как выразился Ньюэлл, таков: "Какого черта. Где мы пошли не туда?" Вот что сейчас пытается выяснить студия. В марте прошлого года, после нескольких месяцев обновлений, которые не смогли изменить ситуацию, Valve объявила, что забирает Артефакт за закрытые двери. Он не обновлялся с тех пор, как Valve, как выразился Ньюэлл, «занимается самоанализом» и работает над обновленной версией.
«Мы провели эксперимент, получили отрицательный результат, и теперь нам нужно посмотреть, извлекли ли мы что-нибудь из этого, поэтому давайте попробуем еще раз», - говорит он. «И это то, что [команда Артефакта] делала, и это то, что они готовятся выпустить. На основании отзывов что не так с продуктом? Как мы это допустили? Давайте исправим эти вещи и возьмем еще одну попытку".
Проблема в том, что при большом количестве переменных трудно определить точные причины, по которым Артефакт не удался. Возможно, это была репутация игры как слишком сложной - вы играете не в одну карточную игру в Артефакте, а сразу три одновременно, на трех линиях в стиле Dota. Или это может быть связано с бизнес-моделью: в отличие от вышеупомянутых Hearthstone и Gwent, это не бесплатная игра: игрокам по-прежнему приходилось покупать дополнительные карты, будь то в случайные паки, билеты, необходимые для оплаты платных режимов или приобретая нужных карт на торговой площадке Steam. Любовь Valve к свободному рынку означала, что отдельные востребованные карты вскоре выросли до цен выше, чем сама игра.
«Эта была самая популярная тема для дискуссий: что пошло не так?» Ньюэлл говорит. «У вас есть список из 50 разных вещей, поэтому давайте предположим, что вы изменили 20 из этих вещей. Чему вы научитесь? Не так многому - вы могли бы внести как положительные, так и отрицательные изменения в дизайн игры». Эти первоначальные обновления были попыткой проведения более контролируемых экспериментов с игрой, но стало ясно, что этого будет недостаточно. «С Артефактом мы должны сделать большую перезагрузку, чтобы оправдать свое существование для клиентов и рынка», - говорит Ньюэлл. Он говорит, что эта вторая попытка внутри студии называется Artifact 2, хотя пока неясно (даже самому Valve, по-видимому), будет ли он представлен в виде полноценного сиквела, расширения или просто большого обновления после долгой паузы.
Valve не говорит о том, что именно будет включать это переосмысление, но, учитывая то как работает компания, неплохо бы посмотреть, что делают другие ее игры. Учитывая опыт CS:GO и Dota 2 вполне вероятен переход на Free-to-play. Следование за Gwent и Hearthstone на мобильный рынок также возможен, команда Underlords показала, что Source 2 (движок, который также поддерживает Artifact) может быть помещен на меньший экран. Для студии, чей процесс разработки имеет тенденцию к научному методу, за раз в игре будут изменены сразу многие вещи, но видимо именно так Valve обучаются. «Гораздо легче проводить небольшие эксперименты, чем большие», - говорит Ньюэлл. «Но иногда вы находитесь в ситуации, когда у вас нет выбора, эксперимент, который вы проводите, должен быть действительно большим - и тогда вы просто надеетесь, что ваше решение окажется верным»."