Спасти рядового РуВНа

Итак, РуВН — это распределительное устройство высокого напряжения…

А, хотя погодите, это совсем другой РуВН. Мы же сейчас о русских визуальных новеллах — жанре компьютерных игр, который в последние годы начал ассоциироваться с польскими шутерами. Если вам на ум пришли Dying Light, CyberPunk и ещё ряд вполне удачных польских проектов и вы недоумеваете, что с ними не так — всё в порядке. Это сейчас польская индустрия способна выдавать шедевры мирового уровня, а в начале нулевых польский шутер прочно ассоциировался с поделками, слепленными на скорую руку на коленях. Работают — и ладно.

Теперь подобная сомнительная слава досталась русским визуальным новеллам. Поэтому хотелось бы хотя бы прикинуть, как нам обустроить Русь-матушку вытянуть жанр из того болота, в который его дружно загнали.

В настоящий момент РуВН условно можно поделить на три типа:

Не откроем никакого секрета, если скажем, что представители третьей категории желают оказаться во второй. И, что самое интересное — игроки тоже были бы не против такого положения дел. Играть-то охота, и играть в хорошие игры. Но, увы, имеем то, что имеем.

Почему же любители манги и анимэ настолько нас обскакали? Ведь первая визуальная новелла у нас появилась ещё в нулевые, да и талантливых разработчиков достаточно. Но игроки предпочитают японщину (вот же негодяи), а не наше, родненькое.

Ответ достаточно прост — потому что в жанре визуальной новеллы нашему самострою противостоит полноценная индустрия.

В Японии новеллами занимаются полноценные студии с соответствующими бюджетами. У них профессиональные художники, отличные сценаристы, композиторы и программисты. С такой командой если и не запилишь шедевр, можно сваять хороший, коммерчески успешный продукт.

У нас же всё ровно наоборот — крупные компании не интересуются жанром вовсе, всё лежит на плечах энтузиастов. Например, для самого успешного коммерчески «Зайчика» команда собиралась из разных уголков сети. «Бесконечное лето» разрабатывалось ровно также — собралась группа анонимусов и решила запилить игру мечты.

Остальные новеллы создаются ровно также — люди, кто вместе, кто по отдельности, решают в один момент создать новеллу. И всё бы хорошо, если бы не одно «но»: создаются эти игры часто не для того, чтобы заработать (хотя авторы на это рассчитывают), а по велению души.

РуВН — это не про деньги. РуВН — это способ разработчика выразить свои мысли и выплеснуть накопившееся в душе. Даже команды, которые изначально нацелены на продажи, стремятся в первую очередь рассказать свою историю.

С одной стороны, это прекрасно — русские новеллы второй и третьей категории не скатились в текстовые CallofDuty (в них как раз скатились романтические новеллы). С другой — подобный подход, фактически, похоронил жанр. Игроки просто и незатейливо утонули в обилии низкокачественных историй. Нету у обычного любителя новелл сил и времени копаться в куче игрушек с негарантированным качеством. Проще играть в переведённую японщину — там всё будет как минимум на уровне, приносящим удовольствие.

Причин такого положения дел две. Во-первых, визуальную новеллу достаточно просто создать. Есть бесплатный для любого использования Ren’Py и если не нужно изысков, собрать на нём новеллу может почти любой. Во-вторых, именно визуальная новелла позволяет в наибольшей степени выразить свои мысли. Ну как, например, выразить мысли через шутер? Это Миядзаки и прочим японцам хорошо — рисуют свои ядовитые болота, да разных страшных монстров прямиком из подсознания. Да и движок надо осваивать. В общем, напряжно, если хочешь выразиться через что-то большое. С визуальными новеллами всё не так — выражайся, не хочу. В результате имеем то, что имеем.

И главное — конца краю этому не видно. Надежды на то, что жанр как-то устаканится, не оправдались. РуВН выпускали, выпускают и будут выпускать пока их не запретят как анимэ. Иногда среди них появляются годные, а иногда в качестве флуктуации появляются «Зайчики», но в среднем они мало кому нужны. Окупились — это уже успех.

Однако, есть кое-что и пострашнее толп людей, которые хотят выражаться через новеллы. И имя этому — генеративный искусственный интеллект. Феномен этот уже меняет жизнь вокруг, но именно для РуВН он станет могильщиком жанра.

Казалось бы, разные Flux, Midjourney, Dall-E, “Кандинские”и прочие нейросетки-рисователи изображений принесут лишь пользу. Вот есть, к примеру, гениальный рассказчик — чтобы создать РуВН ему обязательно нужен художник. А тут — бери, генери, неси в массы.

И всё бы хорошо, но если раньше желание заработать или выразиться хоть как-то сдерживалось необходимостью подготовить иллюстрации, то теперь этого фактора нет. Мало того — нейросетки научились создавать звуки и музыку (истинности ради — иногда очень неплохую):

Сейчас использование нейросетей хоть как-то сдерживается необходимостью дорабатывать фоны и персонажей, но глядя на их прогресс, нет сомнений — годика через 3 обычный человек при помощи промтов с лёгкостью сможет составить свою историю.

Что тогда? Тогда РуВН накроет волной красивых пластмассовых поделок, разобраться в которых будет решительно невозможно. Шанс потеряют не просто средненькие новеллы, но и продукты рангом выше. Фактически, надеяться на что-то сможет лишь условный «Зайчик», да и то, для этого ему придётся очень постараться. Сейчас-то он берёт в том числе хорошей озвучкой и стильной мрачной рисовкой, но скоро похожее будет у всех.

Проблема будет не только в создать историю, проблема будет просто пробиться к вниманию игроков. Это, разумеется, можно будет сделать, но только хорошенько вложившись в рекламу. Что сразу же отсекает основную массу инди-разработчиков. В итоге возможна ситуация, когда таланты пойдут делать что-то другое, с чем проще будет привлечь внимание. Игроки же, отчаявшись найти интересные новеллы среди сотен, а то и тысяч нейропродуктов, забьют на РуВН, полностью переключившись на зарубежные.

Итак, ситуация сама по себе не разрешится. Возникает извечный вопрос — что делать?

Проще всего ничего. Жить, как и до этого, пилить себе никому не нужные новеллки и радоваться хотя бы минимальному вниманию. А можно попытаться что-то сделать. И следует отметить, что ряд энтузиастов действительно пытается. Парадоксально, но проблема в том, что слишком много людей что-то пытается сделать.

После закрытия сайта AniVisual, признанного лидера, все разбрелись по углам и с упоением начали пилить свои проекты. РуВН-сообщество, это, пожалуй, самое активное сообщество среди разработчиков игр, обратной стороной которого является раздробленность:

Несколько сайтов, посвящённых новеллам, десятки VK-групп, тысячи телеграмм-каналов и отдельных людей, которые развивают как свои проекты, так и участвуют в других… разобраться в этом невозможно:

Ситуация усугубляется ещё и тем, что часть этих ресурсов заброшена. Создатели попытались, у них не вышло и они отказались от идеи. Кто-то перешёл в режим ожидания, а кто-то до сих пор создаёт что-то своё и всё никак не создаст.

Есть, конечно, и те, кто добился значимого успеха, но даже самые популярные из них проигрывают по числу подписчиков группам, собранным вокруг конкретных новелл.

Основным препятствием, как всегда, выступают деньги. Чтобы запилить хороший сайт, нужно вложить в него кучу усилий. То есть либо заплатить профи, либо делать самим, но медленно, после работы, потому что надо во время процесса что-то есть.

Результата до сих пор нет и непонято, будет ли он вообще.

А теперь попытаемся ответить на поставленный ранее вопрос — что же делать? Ответ прост — общий портал:

Но на этот раз надо сделать так, как надо. А как не надо — так делать не надо (с).

Лично я вижу два наиболее реальных пути:

Каждый вариант имеет свои плюсы и минусы, попробуем их описать.

И так, бигбоссы больших компаний обратили свой взор на нас, ничтожных на сегмент визуальных новелл и решили, что нечего добру пропадать. У них есть преимущество: деньги и человеческие ресурсы. На создание портала с новеллами нужно не так уж и много средств, так что при желании за год справиться можно. Под громкое имя можно и собрать вокруг себя ядро энтузиастов, предоставив им некоторую степень свободы.

Проблема тут в том, что подобные структуры чудовищно инерционны и безынициативны. Это, кстати, касается не только игровой индустрии. Пока у кого-то родится идея, пока она пройдёт по инстанциям, пока её согласуют со всем сторон, пока выделят деньги… пройдёт несколько лет.

Топ-менеджеры вкусно едят, сладко спят, хорошо получают. Ну вот зачем рисковать? А вдруг не попрёт? Эдак ещё годового бонуса лишишься.

Поэтому, например, в «Яндексе», придерживаются позиции вида «Будем следить за развитием этой категории и по возможности содействовать». В переводе на человеческий — недосуг мне.

Кроме того, большие компании частенько ведут себя как слон в посудной лавке. А РуВН, как мы уже выяснили — это не ААА, тут начальственным окриком особо ничего не добьёшься. Будешь сильно давить — все просто разбегутся.

Тут попроще — небольшие компании или коллективы не обладают безграничным запасом наличности, так что компенсируют отсутствие ресурсов готовностью пахать и поиском новых решений. С одной стороны — мозги ещё не заплыли жиром, с другой — кое-какие средства уже появились.

Проблема в другом — общий портал РуВН всё же обойдётся в несколько миллионов рублей, которые надо откуда-то взять, а потом ещё и постоянно вкидывать на поддержку. И не факт, что затраты отобьются в ближайшие пару лет.

Поэтому проще будет создать объединение и коллективно развивать ресурс. Это и затраты уменьшит, и не позволит кому-то одному зарулить не туда. Минус такого решения очевиден — придётся договариваться о разделе будущих миллиардов том, кто чем рулит. А это иногда посложнее, чем найти инвестиции.

Мало сделать портал — нужно сделать его удобным. С возможностью гибкой фильтрации, топом, библиотекой и всем таким прочим. В общем, нужно сделать такую РуВН-версию стима. Отдельно — забацать биржу труда и продавать работников возможность искать себе команду как платно, так и на энтузиазме. Там же можно разместить курсы от Skillbox материалы по Ren’Py или Unity.

Но и это далеко не главное. Что с того, что будет сделан портал, если его завалят нейротворчеством или собранными на коленке поделками? Важно привлечь на портал талантливых людей и выделить их из общей массы.

И тут лучше всего подойдёт механизм конкурсов. Например, раз в квартал (или раз в 4 месяца) на портале объявляется конкурс на лучшее демо новеллы (примерно минут на 30-40) с призовым фондом в условные 200 тысяч рублей. Занявшему 1-е место — 100 тысяч, второму — 60 тысяч, третьему 40 тысяч. И возможностью профинансировать создание полноценной игры (с положенным процентом за инвестиции, вестимо). Оценивать демо может сборная комиссия из создателей и посетителей сайта.

Собрать именно демо не слишком сложно и долго, так что возможность заработать подстегнёт людей к активным действиям. Вряд ли на текущем этапе рынок сможет прожевать больше 5-8 платных новелл в год, так что затраты должны быть посильны. Их не потянуть энтузиастам, но для студий по силам. А там, глядишь, можно будет раскачать сегмент.

Если честно, я недоумеваю, почему направление РуВН ещё никто не взял под крыло. Да, десятков и сотен миллионов зелёных бумажек тут не заработаешь, но и конкуренции куда меньше. В сегменте мобильных и не только казуалок сейчас настоящая бойня. Что-то выстреливает, но в этом больше удачи. И, судя по статистике SteamDB, ситуация с играми на ПК исправляться не собирается — их выходит настолько много, что примерно 3/4 остаются без внимания. В мобильном сегменте всё ещё хуже.

И вот на фоне этого беспризорным остался целый жанр. За многие годы только одна команда энтузиастов сподобилась на похожее, но после закрытия их сайта всё заглохло. К хорошему быстро привыкаешь, так что у следующей команды, сделавшей всё правильно, есть все шансы стать монополистами на достаточно долгий период.

P.S. Ещё у меня есть бессмысленные и беспощадные ТГ-каналы (ну а как без них?):

Про игры и игровую индустрию: https://t.me/gameprodev;

Мой личный, куда сваливается наука и всякое гиковское: https://t.me/deeplabscience.