Для описания переходов между состояниями придуман инструмент, называемый конечным автоматом, или машиной состояний. С его помощью можно описать конечное число состояний игровой системы. Число является конечным, так как по отношению к игроку видеоигра — это системой вида «чёрный ящик», то есть игрок не может влиять на правила и законы работы игры (кроме случаев создания модов или взлома, которые не рассматриваются в этой статье).