Игровая журналистика изнутри: взгляд с позиции обычного автора

Как попасть в профессию, какие она открывает возможности, а также про особенности работы и депрессию.

Работа игрового журналиста сильно романтизирована. Со стороны кажется, что представители этой профессии только и делают, что рассказывают про своё хобби, много играют и летают по командировкам. Вот только это лицевая сторона, за которой скрывается много чашек кофе, бессонных ночей и отчаяния.

Жизнь обычных авторов как раз проходит на второй, теневой стороне. А ведь без них не было бы текстов в журналах и на сайтах, без них не было бы сценариев у большинства видеосюжетов. Именно авторами хотели в будущем стать дети, которые зачитывались печатной прессой про игры. За четыре года в игровой журналистике я написал две сотни текстов для Playground, «Игромании», Disgusting Men, Kanobu и DTF. Я пережил как взлёты, так и падения и теперь предлагаю взгляд на профессию со стороны обычного автора. А заодно советы от меня и моих коллег всем, кто хочет им стать.

Но до того пару слов обо мне.

Писать про игры может каждый. Серьезно. Тут не нужна врождённая предрасположенность к журналистике или другие таланты. Вы же делитесь впечатлениями о Sekiro: Shadows Die Twice или Fortnite со своим друзьям? Вот и чтобы рассказать об игре нужно лишь правильно сформулировать свои мысли и донести их до читателя. Я вообще начал самостоятельно писать сочинения в 15 лет — до этого катал их из решебников. А через шесть лет мой текст впервые опубликовали в игровом издании и заплатили за него гонорар.

Чтобы научиться хорошо писать, нужно много читать, анализировать и практиковаться. Книги помогут почувствовать язык, но для этого их нужно осмысливать. Подмечать что читается хорошо, что скучно, где сложно вникнуть в суть и легко потерять нить повествования. А главное — понять почему так происходит и как автор мог бы сделать лучше. Со временем сформируется привычка, которая поможет критически относится к своим текстам и совершенствовать их. Анализировать нужно и игры. Не просто проходить их, но проходить их вдумчиво, чтобы потом суммировать все свои впечатления в обзоре и ответить на вопрос «как?» то или иное произведение играется.

Из профессиональной литературы направляют мысли в нужное русло три книжки. «Слово живое и мёртвое» поможет очистить письменный язык от ненужной зауми. «Пиши, сокращай» показывает, как облегчить его. Только советы оттуда нужно фильтровать — иначе есть риск превратиться в нейросеть, штампующую сухие шаблонные тексты. «Новостная интернет-журналистика» уже начинает устаревать, но всё ещё учит грамотно строить тексты и работу в современном СМИ.

Только нужно понимать, что эти книги всего лишь дают показательные примеры того, как не стоит делать и предлагают советы, которые в разной степени полезны для каждого.

Ну а дальше только практика. Можно «писать в стол», вести блог, группу ВКонтакте, делиться впечатлениями на своей странице в соцсети — любой способ выражать мысли на письме поможет набить руку.

Отправлять свои работы через почту для соискателей я не советую. Слишком мал шанс, что вам вообще ответят, да и в большинстве изданий скорее всего достаточно авторов. А когда понадобятся новые, то на сайте откроют официальный набор. Я в своё время шесть лет посылал тексты буквально всем, пока меня не заметили. А мой коллега Тимур Сафаров, ныне заведующий разделом «Мобайл» на DTF, напротив просто постучался в личку к редактору DTF Олегу Чимде и его скоро взяли в команду авторов. Тут всё зависит от удачи и вашего уровня.

Сейчас лучше сразу публиковать свои материалы на сайтах, где есть UGC. Это полезно уже из-за отклика аудитории и живого обсуждения работы с ней. А когда автор проявит себя с лучшей стороны, его может заметить редакция и предложить работу в штате. Таким образом в коллектив DTF попали, к примеру, Артемий Леонов и Илья Цуканов

Автор всегда готов к тому, что ему могут вернуть текст с правками. Порой кажется, что редактор издевается над работой, но это вовсе не так. Он старается научить писать лучше. Мои тексты поначалу и вовсе переписывали. Потом к ним присылали десятки комментариев и все они были справедливы. Лишь через полгода-год я начал выдавать достойные материалы сразу. Хотя до сих пор порой пишу дичь. Все порой пишут дичь. Это нормально. Просто нужен человек, который её завернёт или подскажет что исправить.

Принятие правок — самый важный этап в развитии любого автора. Важно понять, что ты не идеален. И редактор тоже. Но совместными усилиями можно выпустить хороший текст. Если же автор не готов принимать критику, или собственный текст для него священен, то в журналистику вообще идти не стоит.

Автор постоянно на связи и готов написать текст в любое свободное время. Иногда, работу будут предлагать, иногда нужно откликаться, когда редакторы ищут человека, который обработает важный инфоповод. В таком случае нужно быть готовым взяться за задачу срочно. Это нормальная ситуация, когда вы запланировал поездку с друзьями на выходные, а в пятницу вам предлагают написать обзор игры и приходится отменять все дела.

Важно быть настойчивым. Если есть идеи — продвигать их. Об отправленном на вычитку тексте вот уже несколько дней нет никакий вестей — нужно напомнить о себе. Нужно напоминать о себе всегда, когда есть время и редакторы это будут ценить. Меня и вовсе могли выгнать из «Игромании», если бы я не замучил своего наставника после нескольких неудачных работ и не продал ему новую тему. Несколько моих текстов могли бы затеряться, если бы я о них вовремя не напомнил. И это не потому, что редакторы плохие, а потому, что у них работы много и есть более важные материалы. Добиться публикации в интересах самого автора.

Продвижение своих тем помогло мне выбраться из ниши спортивных игр и гонок. Было время, когда мне больше ничего не доверяли, но я доказал, что и в других играх разбираюсь, и могу писать эссе про индустрию в целом.

Самое сложное и интересное в работе автора — написать текст. Все пишут тексты по-разному, но я советую не начинать работу без плана. Кто-то сразу представляет в голове будущий материал и просто реализует задумку по наитию. Если так получается — здорово. Но если же предварительно посидеть, подумать и прописать всю логику и последовательность подачи тезисов, то останется их только раскрыть. Так банально можно избавить себя от лишней мыслительной работы.

Пишутся тексты по-разному долго. На эссе обычно уходит от пары часов до дня. Качественная подборка занимает от двух до пяти дней. Обзоры в среднем пишутся за четыре дня: два-три дня игру, один — на текст. Но с последними всё зависит от произведения — RPG, стратегии и экшены в открытом мире редко получается пройти и изучить даже за четыре дня. Срок подготовки и длина лонгрида не ограничены.

А ещё нужно научиться писать разные тексты на разные темы. Хорошо если у автора изначально есть экспертиза в каком-то жанре и он умеет, скажем, готовить лонгриды, рассказывающие истории людей или студий. Но обязательно нужно выводить себя из зоны комфорта. Если научиться помимо лонгридов писать ещё эссе и подборки, то это поможет не только раскрыть себя, как автора, но банально заслужить больше доверия в редакции. Мне в своё время очень помогло подняться знание автосимуляторов и спортивных игр. Но затем я доказал, что хорошо справляюсь и с обзорами экшенов, стратегий или RPG.

Тексты — далеко не всё, чем может заниматься автор. Профессия открывает ряд возможностей: часть из них нужно использовать самому, а некоторые порой удачно попадаются на пути.

Если в издании есть видео-направление, автору стоит выбить себе право участвовать в стримах и записывать видеоролики. Это способ прокачать навыки выступления на камеру и научиться рассказывать про игры в других форматах. Стримы позволяют свободно общаться с аудиторией — устраивать живое обсуждение во время игры. Записывая мнение на видео, учишься доносить свои мысли в более личной и эмоциональной форме.

Любые выступления перед камерой помогают перестать её бояться. Даже если вы совсем замкнутый человек, несколько стримов это исправят. Я далеко не сразу научился сам говорить про игры, а не отвечать на вопросы зрителей и коллег. А вот Захар Бочаров, например, на своей первой трансляции не сказал ни слова. Сейчас в это сложно поверить, правда?

Если отбросить серьёзную сторону, то трансляции — просто способ весело провести время. Так я никогда не забуду, как с Артаваздом Мурадяном устраивал серию ироничных стримом про бывшего главреда «Игромании» Геворга Акопяна, как я рассказывал про новый Gran Turismo Sport в прямом эфире сразу после релиза или просто дурачился с коллегами по DTF в переиздании Burnout Paradise.

Следующая крутая возможность — участие в выставках и пресс-показах игр. На выставках предстоит играть в демоверсии и общаться с разработчиками, но основная задача заключается в поиске историй. Многие будут рассказывать эксклюзивные подробности, подготовленные специально для прессы и сделают это быстрее. А вот если немного подумать, то получится ухватиться за смелое заявление Ричарда Гэриота «Даже не пытайтесь превзойти WoW» на пресс-конференции Shroud of the Avatar: Forsaken Virtues с «Игромира». Или получится поведать, как создатели нового «российского Fallout» пытаются переосмыслить классические RPG по итогам DevGAMM. Или можно поступить, как Вадим Елистратов и рассказать про то, кто стоит за главным билбордом E3 2017. Согласитесь, эти истории хочется узнать не меньше, чем первые подробности ожидаемой игры.

С пресс-показами всё проще. Они позволяют поиграть в ожидаемые игры раньше других или взять интервью у известных людей. Их проводят одновременно или последовательно в нескольких странах, так что можно посмотреть и пройти эксклюзивную демоверсию не выезжая за рубеж. Но в Москве, да. Моя профессиональная карьера и вовсе началась с презентации Alien: Isolation, о которой я затем написал превью для Playground. Вот только сейчас простым превью или интервью не обойтись. Нужно креативить. У меня бы не вышел толковый материал из беседы с Георгием Черданцевым и Константином Геничем, если бы я не разложил монологи футбольных комментаторов на осмысленные мнения. «Первый взгляд» на игру тоже можно преобразить, если, к примеру, подать его через сопоставление «ожидание — реальность», как это сделал Артемий Леонов в случае с Kingdom Come: Deliverance.

Если повезёт, удастся слетать в командировку. Причём здесь везение? Дело в том, что в редакции скорей всего есть специальный человек для поездок. У него уже есть виза и опыт, что крайне важно, потому что обычно оформиться нужно в короткий срок. А вот если требуется экспертиза в конкретной игре или жанре, то тогда удача улыбнётся и обычному автора. Так мне удалось слетать в Италию на демонстрацию Pro Evolution Soccer 2017 и даже посетить финал Лиги чемпионов 2016 года.

Это подработка. Автором быть классно, когда есть непыльная работа, приносящая основной доход, или свободное время в студенческие годы. В любом другом случае полноценно заниматься написанием текстов сложно. А идея стать фрилансером и жить на гонорары заведомо обречена на провал.

Ещё пять-семь лет назад можно было читать книгу Натана Мьюниера и вдохновляться тем, как здорово на западе писать тексты для множества изданий и зарабатывать этим на жизнь. С тех пор многое изменилось. Если штатные сотрудники изданий вроде Kotaku могут зарабатывать хорошие деньги, но большинству изданий — даже IGN и Polygon — выгоднее работать с внештатниками и платить им умеренные суммы. Примерно такая же ситуация и у нас в стране.

Сейчас автору нужно понимать, что творчество вряд ли будет приносить ему основной доход. Я никогда не получал гонорар выше двадцати-двадвати пяти тысяч рублей. Более того, деньги каждый раз были разные и чаще всего далеки от моей рекордной суммы. В итоге каждая попытка зарабатывать на жизнь гонорарами за тексты об играх, через несколько месяцев или полгода вгоняла меня в долги и глубокую депрессию. Просто потому, что хотелось стабильно получать достойные деньги и на это уходили все моральные силы.

Но бывают и исключения. Из моих друзей Семён Костин с DTF и Евгений Баранов со StopGame не первый год зарабатывают на жизнь исключительно написанием текстов.

Семёну помогает то, что в отрыве от журналистики он давно ведёт несколько блогов про игры и аниме. Также ему удалось организовать своё время.

Пример Жени показывает, что автору порой приходится браться за любую даже малоизвестную тему и подстраиваться под формат работы издания, на которое он трудится.

Авторам свойственна тревожность и близкие к депрессии настроения. Дело в том, что написание текстов по формату — удалённая работа из дома. Она предполагает, что нужно долго находится за компьютером и наедине с самим собой. Тут многое зависит от крепости нервной системы, но затворнический образ жизни скорей всего откроет много нового о самом себе. Я периодически страдал от панических атак, бессонницы и эмоционального истощения. Порой бывало, что редактор стучится в личку, чтобы узнать, как продвигается работа над текстом, а мне нечего ответить, так как нет сил успокоить себя, собрать мысли и хотя бы составить план или написать пару предложений.

И так можно долго тратить свои силы, но ничего не добиться, потому что развиваться в профессии очень сложно. На это уйдут годы. За всё время моей работы я видел только два-три случая, когда авторы вырастали в редакторов честным трудом. Обычно на это уходило от трёх до пяти лет. Но также я встречал и людей, которые пишут тексты дольше, но до сих пор ничего не добились по разным причинам.

Зато сейчас некоторые издания предоставляют авторам смежные позиции со стабильной оплатой. На DTF, к примеру, есть должность «Обозреватель». Обозреватели тоже пишут тексты, но получают за это фиксированную зарплату с одним условием: нужно выполнить недельный план по количеству материалов. Поэтому чаще всего им приходится составлять выжимки и отрабатывать инфоповоды. Но если остаётся время, то они могут взяться за обзор или подготовить лонгрид.

Как бы сильно автор не старался и как бы много не писал, только текстами обрести известность не так просто, как кажется. Для этого нужно ещё писать на популярные или резонансные темы, или продвигать себя, как личность, в соцсетях.

Один из вариантов постепенно вырасти в персоналию — видео и трансляции, где любое появление перед зрителями добавляет публичности. Алексея Луцая и Владимира Акиньшина на DTF знают лучше, чем авторов, которые пишут тексты с самого перезапуска издания. Аня Тоска больше известна по роликам о механиках управления временем и о том, как играть в файтинги, чем по монументальному материалу о Стэнли Кубрике. Ивана Абрамова скорее запомнят по его видеоревью Resident Evil 2 и мнениям с «Игромира», чем за героический обзор Sekiro: Shadows Die Twice. Это грустно, согласен. Но здесь в первую очередь работает психология выступлений перед публикой. Аудитория ведь запоминает тех ораторов, которые представляются, выглядят броско и говорят уверенно. Но есть ещё один нюанс.

Издания затмевают авторов. Если вы не пишете на популярную тему или не зарекомендовали себя за годы работы, то про вас скорей всего не будут знать. Ваше мнение будут воспринимать, как мнение издания. Мало кто знает журналиста GameSpot Дэнни О'Дуайера — знают Дэнни О'Дуайера, ведущего канала Noclip. Мало кто знает Джима Cтерлинга, как редактора Destructoid — знают Джима Стерлинга с канала Jimquisition. Кто-то вообще помнит, что Антон Логвинов когда-то ещё и тексты для «Игромании» писал? Скоро тоже самое можно будет сказать и об Игоре Асанове, например.

Сейчас читателям и зрителям нужны персоналии. Игроки цепляются за искреннее мнение, которое отражает то, что чувствуют они. Если кому-то нужно просто мнение — другим важно мнение личности, человека, которому можно доверять, как своему другу. Именно эти люди смотрят, кто автор материала, кто — ведущий трансляции.

Несмотря на все сложности в работе и карьерном росте, журналистика открывает двери в игровую индустрию и не только. Чаще всего из прессы уходят в разработку на позиции комьюнити-менеджеров, PR-менеджеров и маркетологов. Бывший редактор «Игромании» Артемий Козлов сейчас работает КМом в Pixonic. Бывший главный редактор «Страны игр» Константин Говорун сейчас работает PR-менеджером в Gaijin Entertainment. И подобные примеры можно приводить долго. Мне же опыт ведения стримов помог достаточно хорошо раскрепоститься, чтобы пойти в школы читать лекции про современные технологии. А затем благодаря моим скилам в публичных выступлениях и написании текстов меня взяли комьюнити-менеджером в Nikita Online. И так многие мои друзья попали в разработку именно благодаря игровой журналистике.

Все страдания искупают результаты и полученный опыт. С лучшими людьми в своей жизни я познакомился именно в игровой индустрии и благодаря ей. Я высказывал и продолжаю высказывать непопулярные мнения про игры, которые находят отклик. Здесь я нашёл себя, наконец. Спустя годы, взвешивая все плюсы и минусы, с уверенностью скажу, что это стоило того. А всё «но» я описал выше.

В игровую журналистику стоит идти затем, чтобы реализовать себя, как творца, или начать путь в индустрии. Начало этого пути отнюдь не будет простым. Зато это возможность рассказывать людям про игры, найти единомышленников, друзей и определить своё будущее.

По крайней мере, так всё сработало у меня. Надеюсь, мой опыт поможет тем, кто только хочет стать автором, лучше понять профессию и избежать некоторых ошибок.

#оффтоп #игроваяжурналистика