Assassin's Creed Shadows. Рассказ Ведьмака о Наоэ.

— Час уже поздний, — проворчал корчмарь, подливая в чашу Сангреаль из Кастель Ровелло. — А ты всё травишь и травишь байки про эту... как её? Наоэ?

Ведьмак отхлебнул ещё вина, скривившись. "Дерьмовое пойло, - подумал Лето - Даже хваленый гвинт не заставил бы меня просидеть тут ещё час". Но рассказ требовал завершения, а ночь за стенами подобия таверны с названием "Фазанерия" выдалась на редкость ненастной.

— Не байки это, — Лето сплюнул на пол, заслужив хмурый взгляд хозяина. — Видел я её своими глазами. В год Огненного Дракона, когда Ода Набунага пустил кровь половине страны.
..

..Наоэ кралась по черепичной крыше княжеской резиденции, бесшумная, как падающий снег. Плотнее запахнув тёмно-синее одеяние, она растворилась в тенях. Плавным движением, отточенным годами тренировок, шиноби извлекла кунай. Лезвие тускло блеснуло в свете луны — единственного свидетеля предстоящего убийства.

— Проклятье, — прошипела она, заметив дополнительный патруль у восточных ворот. — Ясукэ, опять ты меня подвёл.

Можно было, конечно, положиться на силу того странного "самурая", её временного союзника. Но Наоэ предпочитала действовать одна. В одиночестве не приходится объяснять трупы.

Её отец, старый мастер-шиноби, имел на этот счёт особое мнение:
— Союзник, — говаривал он, потягивая дешёвое сакэ, — это всего лишь враг, который ещё не решил, когда именно воткнуть тебе нож в спину.

Наоэ улыбнулась воспоминанию. Отец был мудр. Жаль, что мудрость не уберегла его от меча князя Кагавы. Впрочем, ещё несколько часов, и она отправит убийцу отца в путешествие по Ёми, царству мёртвых.

Используя крюк-кошку — диковинное изобретение, доставшееся ей от странствующего европейского торговца, — Наоэ перелетела через стену внутреннего сада. Приземлилась бесшумно, словно кошка, выслеживающая добычу. Двое стражников, игравших в кости у факела, даже не подняли голов.

"Плевать на вас," — подумала она. Её цель — хозяин замка, а не его слуги. Хотя, стоило признать, убийство давно перестало быть для неё тяжким бременем. Скорее — искусством, подобным каллиграфии. Каждый взмах клинка — словно мазок кистью на чистом листе бумаги..
..

— Погоди-ка, — перебил ведьмака корчмарь, почёсывая щетину на подбородке. — Ты хочешь сказать, что всё это — правда? Что эта девка-ассасин действительно существовала?

Лето скривился, как от зубной боли. — Я не думаю, я знаю, - словно сквозь зубы процедил ведьмак.

Он отломил кусок вяленой рыбы, поморщившись от её резкого запаха. В таверне стало тише — несколько торговцев шёлком подсели ближе, чтобы послушать его историю. Что ж, публика требует продолжения.

— Наоэ была... особенной, - с болью и теплом выдохнул Лето — не как эти напыщенные Боклерские аристократки, что едва дышат в своих корсетах. Нет, она была другой породы. Её движения завораживали — плавные, как течение горной реки, и столь же смертоносные, если встать у неё на пути..
..

..Наоэ сконцентрировалась, закрыла глаза — древний дар, передававшийся в её роду от матери к дочери. Мир вокруг потускнел, перед закрытыми глазами остался лишь отпечаток реальности, зато вокруг вдруг появились красные силуэты, видимыми сквозь отпечатанные в сознании стены. Она их слышала. Пять стражников в коридоре. Два самурая перед покоями князя. И сам он — жирная, раскормленная свинья, развалившаяся на футоне в компании двух наложниц.

"Слишком просто," — подумала Наоэ. В простоте всегда крылся подвох. Отец учил её не доверять лёгким путям. "Дорога без колдобин ведёт в ловушку," — говорил он.

Глубоко вдохнув, она скользнула к потайному ходу, о котором рассказал ей старый слуга — единственный, кто пережил резню, устроенную князем в деревне её детства.

Ход начинался под статуей каменного карпа и уходил глубоко под землю. Запах сырости и плесени заставил Наоэ поморщиться. Крысы, потревоженные её появлением, с писком разбежались.

— Великий Эмма-О, — пробормотала она, упоминая владыку загробного мира, — надеюсь, ты приготовил для князя Кагавы особые муки.

Туннель, извиваясь, привёл её прямо под покои князя. Вынув из-за пояса дымовую бомбу — ещё одно изобретение, привезённое тайными гостями из-за моря, — Наоэ приготовилась к решающему броску.

Но судьба, приготовила иной сюрприз.

— Я знал, что ты придёшь, дочь Такеши, — раздался голос сверху, и половицы над её головой вдруг раздвинулись, явив ухмыляющуюся физиономию самого князя Кагавы.

Ловушка. Как она могла быть такой наивной?..
..

— И что было дальше? — спросил юный подмастерье кузнеца, глаза которого горели от возбуждения.

Лето сделал глоток Сангреаля, растягивая паузу. Искусство рассказчика, видите ли.

— А дальше? Дальше был бой. Такой, что земля дрожала и небеса разверзлись.

— Врёшь ты всё, — хмыкнул седой купец из дальнего угла. — Небось, начитался этих своих чужеземных книжек.

Ведьмак пожал плечами. — Вру не вру, решайте сами. Но в размышленьях гляньте на катану за моей спиной. Этот клинок - её подарок.

Воцарилась тишина. Корчмарь сплюнул на пол и вернулся к протиранию кружек. Публика завороженно шепталась. Купец, сидящий в углу, продолжал буравить ведьмака взглядом.

Когда мы остались почти наедине, он поднялся и подсел к Лето. От него вином из Корво Бьянко и долгой дорогой.

— Значит, подарок, говоришь? — прошептал он, и глаза его сверкнули знакомым блеском. — А ведь ты и сам веришь, что это больше, чем просто история.

Ведьмак наклонился ближе, понизив голос:
— Я знал её как никто другой, - сказал он - она оставила мне не только клинок.

Купец кивнул, словно точно знал, о чём говорит Лето, улыбнулся, обнажив ряд почерневших зубов. — А ты знаешь, что на старой горе Инари есть храм? И там, если верить легендам, обитает дух женщины-воина, чьё описание точь-в-точь совпадает с твоей Наоэ?

Ведьмак замер, не донеся чашу до рта. — Знаю - отвернувшись, тяжело выдохнул он.

Моё же резюме - игра за Наоэ - кайф и аутентичность.
За Черноруса - стрём и дизбаланс.
Ну и, ожидаемо, на nexus черноруса уже отбелили.
Но это уже совсем другая история.