Легенда Клинка

Я вам поведаю историю одного славного человека, с которым мне довелось столкнуться. Вы можете мне не поверить и сказать, что все здесь записанное ложь и выдумана самим автором, но я расскажу все как есть, как я ее услышал от него… от последнего рыцаря ордена Клинков.

И начну я с того, как повстречал его… Мы с женой держим таверну «Каллиос» в деревне Хелген, что находится во владениях Фолкрита недалеко от границы с Сиродилом. Из-за такого расположения жизнь в поселении кипела, так как многие кто шел из центральной провинции непременно оказывался у нас. А по сему в таверне у нас мог появиться совсем разный люд… от бедняка до какого-нибудь имперской вельможи, едущего в Скайрим по делам важным. И мне всегда было любопытно разузнать про того или иного гостя. К сожалению, не все были дружелюбны и благосклонны к общению, а порой захаживали и такие люди, что страшно было, прям как будто члены Темного братства останавливались у нас, приходилось стражников звать. Но зачастую наши гости после долгой дороги в тепле и за кружкой медовухи с удовольствием делились с нами своими историями. За частую это были торговцы, но иногда это были искатели приключений, половники и другие занимательные странствующие люди…

И вот однажды одним дождливым вечерком в таверну приходит ОН. Я как обычно стоял за стойкой и разбирал чистые кружки и следил, чтобы у всех было налито. По традиции было много народу… пару стражников сидели недалеко от входа после караула, у дальней стены были торговцы, слева от стойки местные жители весело обсуждали последние события и слушали барда Анхеля, что исполнял незамысловатые свои песни. Незнакомцев среди них практически не было, все у нас уже бывали разок или больше, поэтому его появление сразу привлекло мое внимание. Вошел тихо он, стараясь не привлекать внимание остальных, в неком сером одеянии и полностью закутанным, только глаза были видны. Он быстро осмотрелся и прошел к столику в углу как раз между торговцев и местными жителями. На него кроме меня по сути никто больше не обратил внимания, разве что стражники окинули его оценивающим взглядом, не представляет ли он угрозу. Я тоже старался на него особо не глазеть, чтобы не смущать гостя, но мне явно что-то не давало покоя в нем, и вновь принялся заниматься своими делами лишь иногда бросая на него взор. Он снял свою накидку и присел у себя в уголке за столом в полумраке. Я закончил с кружками, распорядился, чтобы Бэлла, моя жена, обновила медовуху у наших жителей слева. Сам же хотел сходить за свежей бочкой в погреб как по моей спине пробежался холодок, я давненько такого не испытывал, даже когда всякие типы к нам сюда приходили с крайне сомнительной репутацией, а тут такое, словно ты в лесу на охоте услышал рык медведя у себя за спиной. Я даже немного растерялся и замешкался, когда отходил от стойки, и только спустя мгновение понял в чем дело… На меня кто-то смотрел, причем долго, словно оценивал, в тот же миг я обернулся, чтобы убедится в этом. И наши взгляды встретились… это был холодный пронизывающий взгляд, и казалось, что вот-вот и мое сердце обернется в лед. Я отвел голову и направился в погреб. Спустя какое-то время я вернулся с новой бочкой, поставил ее у стойки и вновь посмотрел на незнакомца, тот уже что-то изучал в своей книжке в слабом свете свечи, что теперь стояла у него на столе.

- Он что-то заказал, - спросил я у жены.

- Да кружку медовухи, жаркое и поинтересовался по чем у нас ночлег, - ответила мне Бэлла и добавила – странный он немного. Вроде бы монах…

Я открыл новую бочку и наполнил кружку свеженькой медовухой. Жена принесла тарелку жаркого, и хотела было отнести гостю, как я ее остановил и сказал, что отнесу сам. Подхожу к его столику, он не обращает на меня особого внимания, ставлю все на стол. Стараюсь его быстро разглядеть, пока есть шанс. На вид рослый крепкий мужчина средних лет, с легкой сединой на висках.

- Спасибо, - негромко, но достаточно четко произнес незнакомец.

Я, надеясь завести разговор и задержаться, задаю ему вопрос:

- Может вам еще чего-нибудь? У нас есть овощи, фрукты, а …

- Нет, не надо. Вот 5 золотых - это за комнату на ночь, - он достает стопку монет откуда-то и ставит на стол передо мной.

- Может вам показать …

И вновь этот монах обрывает на полуслове.

- Позже я сам к вам подойду насчет комнаты. А пока не могли бы вы меня оставить одного, мне нужно кое о чем подумать.

Я огорченный таким ответом сгребаю монеты со стола и иду обратно за стойку, потеряв надежду завести беседу с этим человеком.

Дальше вечер проходил как обычно. Бард пел песни, народ отдыхал пил и ел. Монах все также тихо сидел в углу с книжкой, лишь иногда отвлекаясь на еду и выпивку. Затем часть жителей деревушки ушло, торговцы отправились к своим караванам, а вместо них зашла пара местных охотников. В зале стало тише и спокойнее, осталось совсем немного человек, Анхель тоже понял, что петь уже особо некому и присел отдыхать за столик. Я же старался следить за незнакомцем, чтобы забрать пустую тарелку или кружку и вновь попытаться завести разговор. Но он все не давал мне повода, ел мало и пил также. Уже совсем отчаявшись я вновь все перебрал за стойкой, переговорил с охотниками о делах местных да об успешности промысла. Как вдруг незнакомец засобирался, взял тарелку и кружку и сам подошел к стойке.

- Можно мне ключ от моей комнаты, - произнес он, ставя кухонную утварь на стойку.

- Конечно, - я заторопился, вытер руки и полез в верхний ящик за ключом. Позвольте, я вам покажу комнату.

- Нет, спасибо. Я сам.

Тут я решил уже не отступать.

- Я все же настаиваю, таковы наши правила.

На мгновение монах задумался, взглянул мне в глаза и одобрительно кивнул. Я взял ключ и повел незнакомца к двери недалеко от стойки. Открыв дверь, объяснил ему, что где лежит и правила проживания.

- Спасибо, - ответил он, и как мне показалось уже не так холодно.

- Могу ли я вам еще чем-нибудь помочь? Может принести что-то?

- Нет, спасибо.

- Может еще кружечку медовухи? За счет заведения…

- И от чего такая щедрость?

- Мне очень хотелось бы послушать вашу историю. Я много людей повидал здесь и точно могу сказать, что вы не злодей и не монах, хотя очень стараетесь им быть.

Незнакомец вопросительно на меня взглянул, будто бы я обезумел в своих суждениях.

- За то время, что наблюдал за вами…ваши движения, взгляд говорят, что вы человек с куда более загадочной историей как может показаться… если вы конечно не против, - сказал немного замешкавшись.

- И кто же я по-вашему? – поинтересовался он с неким интересом.

- Полагаю, вы были воином… или возможно убийцей, который остепенился и бросил все… - в этот миг мне стало тревожно, я испугался, что мои слова могут его задеть за живое, и он прогонит меня.

Незнакомец ответил не сразу. Он прошелся по комнате, остановился около кровати, сложил свои вещи на нее, затем сел. Пауза начала затягиваться и с каждым мгновением мне становилось все более неловко, что я ляпнул что-то не то.

- Не знаю от чего, но я готов вам все рассказать, - произнес он это тихо, едва слышно, как будто был не уверен.

- Тогда я принесу нам медовухи.

- Несите сразу кувшин.

Я, не теряя времени, быстро вернулся к стойке, наполнил кувшин из свежей бочки, взял две кружки, немного вяленого мяса, попросил жену подменить меня, а сам отправился в комнату к незнакомцу…

«С чего начать бы… Меня зовут Ансгар, норд по происхождению. Мать звали Хильда, а отца Кристоф. И я рыцарь ордена Клинков. Один из немногих выживших после штурма Храма Повелителя Облаков Альдмерским Доминионом».

Он сделал паузу и сделал большой глоток медовухи.

«Нас осаждали несколько недель, но крепость наша оставалась не преступна. Раз за разом нам удавалось отбивать их атаки. Держались мы пока были припасы и пока не вывезли или не уничтожили большую часть своих архивов, чтобы она не досталась врагу. И когда еды оставалось немного, а наши последние записи канули в лету, грандмастер устроил нам последний большой завтрак, чтобы потом мы приняли последний свой бой. Силы были не равны, их было бесчисленное множество, а нас лишь оставалось горстка… мы сражались до последнего, каждый из нас сражался и старался забрать побольше врагов с собой на тот свет…»

Ансгар сделал небольшую паузу.

«Меня подстрелил лучник… сначала в спину, стрела вонзилась мне в левое плечо, когда я развернулся, то следующая стрела попала мне в живот. Я упал на колено и начал собирать силы для последнего рывка и нанести удар эльфийскому лучнику, но мое тело меня подвело, когда я попытался вскочить, но лишь упал набок. Последняя мысль, что промелькнула у меня перед тем как мои глаза закрылись, жаль, что я не смог сразить того лучника… жаль, что убил так мало врагов…

Затем пришел в себя в каком-то подвале. Сначала подумал, что взяли меня в плен, даже начал планировать план побега, пока не вошел монах. Он поведал мне, что тут живут бывшие служители Ордена Талоса, ныне скрывающиеся от Доминиона. Он и его несколько братьев пришли на развалины Храма после окончания битвы, чтобы проверить смог ли кто уцелеть, пока эльфийские солдаты ушли отмечать победу. И обнаружили меня и несколько еще живых воинов… погрузили нас в повозку, что взяли с собой и отвезли сюда. Хотели вернутся еще, но там уже орудовал какой-то отряд эльфов, добавили выживших, по-видимому. Спасти они смогли пятерых, спустя пару месяцев поправились только трое… Я, Сергестус и Ягор.

Потом монахи решили уйти в безопасное место, ведь прятались они не так далеко от Храма. Посовещавшись все вместе приняли решение уйти дальше на запад и осесть в лесах от Брумы и жить там. Я, Сергестус и Ягор помогли перебраться монахам на новое место, но сами понимали, что это не наш удел. Тогда Ягор предложил, пустится странствовать нам по Империи и помогать людям чем сможем… убивать тварей разных или разбойников прогонять. Мы эту идею поддержали и распрощавшись с монахами, отправились в путь.

Но сначала нам нужно было добыть оружие и доспехи, так как сложно быть героем без снаряжения, поэтому отправились в Коррол. И по дороге столкнулись с бандой мародеров, которые судя по добыче собирали остатки с руин нашего Храма. Их было пятеро, самодовольные и наивные глупцы, решили, раз их больше и они при оружии могут легко ограбить нас. Но вскоре осознали, что это не так, но было уже поздно… двоих мы убили сразу. Ягор выхватил меч из ножен одного из мародеров и проткнул его насквозь, и пока остальные осознавали, что происходит Сергестус доскочил к другому мародеру и свернул ему шею. Другие пришли в себя и попытались дать нам бой. Один бросился на меня, на ходу выхватывая меч. Я быстро нашел палку рядом с собой и со всей силы бросил ее в противника. Деревяшка угодила ему в голову и дезориентировала. И этих пару мгновений мне хватило, чтобы сократить расстояние, выхватить меч из рук мародера и нанести смертельный удар. И когда погиб их третий друг, то двое остальных просто бросились на утек все бросив там. Так мы получили какое-то оружие и снаряжение, теперь можно было заняться полезным делом.

Первую работу мы получили в Корроле, надо было зверье хищное прогнать, затем отправились в Анвил. Дальше все в том же духе. Ездили по городам и брались за разные задания, помогали людям, как и хотели. Прошло уже немало времени с той битвы за Храм, мы начали новую жизнь и все было хорошо, даже в народе пошла молва о странствующих героях, что помогают всем и каждому за символическую плату. Но такая известность привлекла внимание совсем ненужных людей… точнее эльфов. Спустя какое-то время мы получили задание в Чейдинхоле убить банду к северу от города. Но это была ловушка, когда мы нагрянули в лагерь разбойников нас там поджидал отряд эльфов во главе с юстициаром Альдмерского Доминиона. Завязался неравный бой… их было шестеро или семеро, точно уже не могу сказать. Знаю только наверняка, что Ягор успел разрубить своим мечом троих из них, пока юстициар не подкрался и не вонзил кинжал ему в спину… Сергестус смог сразить еще двоих, но затем поразила его стрела, но это лишь разгневало его он один прыжком оказался у эльфийского лучника и пронзил его. Я же расправился еще с двумя противниками, а когда увидел, как пал Ягор, бросился на юстициара. И стоит признать владеет он мячом отменно. Наш бой походил больше на смертельный танец, каждый из нас ловко или уворачивался, или отбивал удар… но затем я поскользнулся, и проклятый эльф воспользовался шансом. Он уже замахнулся своим мечом, но перед ним тут же вырос Сергестус со стрелой в груди, он отбил удар эльфа и проткнул его сам. Юстициар что-то вскрикнул и упал на землю, выронив свой меч. Сергестус убедился, что эльф не подает признаков жизни, повернулся ко мне и помог мне встать, но юстициар быстро вскочил с кинжалом в руках и ударил в спину Сергестуса… я тут же схватил свой меч и со всей мочи рубанул на отмаш… эльф рухнул вновь, я бросился к нему и нанес еще удар, чтобы он наверняка уже не встал… а он взглянул в мои глаза и произнес: «Я Иснилл юстициар Альдмерского Доминиона, и я все равно уничтожу тебя и твоих мерзких друзей…», - и улыбнулся.

Я собирался нанести последний смертельный ему удар, чтобы он замолчал и стер свою поганую улыбку, но недалеко раздался эльфийский рог. Все мои чувства обострились, я услышал приближающийся топот копыт, и вновь рог прозвучал… я замер в нерешительности… добить противника или спасти своих братьев. Я нанес еще один удар, бросив тут же меч бросился с Сергестусу, взяв его на плечо подошёл к Ягору, но тут уже был мертв. И я рванул со всех ног оттуда к Чейдинхолу. Но надолго в городе задерживаться нельзя было, так что зализав раны мы тут же отправились подальше. Решили вернутся к монахам, переждать все эти события в тихой глуши. Прибыв к ним, они поведали нам последние новости. Когда один из них ездил в Коррол на рынок, то узнал, что на нас кто-то донес в Доминион и оттуда прислали юстициара, чтобы изловить нас и уничтожить. Трудно сказать кто… то ли те, чей мы хлеб отобрали, просто недруги, это так и осталось неясны. Также монахи узнали, что нашлись еще выжившие Клинки, и кто-то бежал в Скайрим. Немного поразмыслив, мы все вместе решили бежать туда и избавиться от преследования.

Но как оказалось этого же ждали и наши враги… к северу от Брумы по пути к границе со Скайримом мы столкнулись вновь с эльфийским отрядом. Нам пришлось вступить в бой, но на сей раз выжил только я… мы убили всех эльфов, но заплатили слишком высокую цену за это. У меня не было времени оплакивать потерянных братьев, и с горьким сердцем я продолжил путь к Скайриму, и, наверное, поэтому не сразу заметил за собой слежку. Первый раз я заподозрил перед самой границей, что кто-то идет за мной следом. Тогда я решил поплутать и сделать крюк, чтобы выйти за спину к преследователю. Два дня я ходил по лесам и горам, чтобы запутать след и вернутся на прежний путь… но когда вышел на старую дорогу, то и правда обнаружил следы преследователя. За мной шли человек или два с разницей в один день. Тогда я продолжил свой путь и постарался оторваться от них. Практически не ел и не спал лишь бы уйти. Но мое чувство мне подсказывает, что враг все еще рядом, что идет за мной и скоро нагонит меня. Я бы очень хотел разыскать остальных рыцарей Клинка тут… в Скайриме, но пока кто-то преследует меня, не могу этого сделать. И вот через несколько дней я вышел на Хелген и оказался здесь… у вас».

Он сделал небольшую паузу, выпил остатки медовухи.

- А теперь я могу просить у вас помощь?

Я настолько заслушался его рассказом, что не сразу понял, что он говорит со мной. И только когда Ансгар приподнял брови, я понял, что он обратился ко мне.

- Да, конечно, чем могу быть полезен?

- Через некоторое время сюда должен прибыть мой преследователь и мне важно узнать кто это… поможете мне?

- Что я должен сделать?

- Спрячьте меня на денек.

- Хорошо, - немного неуверенно произнес я.

- Не беспокойтесь, это не доставит вам хлопот, а если все получится, то я вам заплачу. А теперь мне нужно поспать, простите.

Я, взяв выпивку и убранство, вернулся за стойку, находясь до сих пор под впечатлением. В зале уже никого не было, все было тихо и спокойно. Я сел за стойку, чего-чего, но подобного никак не ждал. Я тоже подумывал пойти спать, но похоже сон покинул меня в эту ночь… так я и остался в зале наводя порядок и готовясь к новым гостям, и все раздумывая правда ли все что он мне рассказал или он просто мошенник, который выдумал эту историю. Рано утром я пошел в комнату к Ансгару, чтобы проверить его, но тот уже не спал и явно готовился к битве, он поправлял свои кожаные доспехи, когда заметил меня произнес:

- Это на всякий случай, вдруг что-то пойдет не так. И одел свою монашескую мантию. Пора прятаться? - сказал он, убирая меч за спину

Я отвел его в погреб и спрятал среди бочек, а сам ввернулся за стойку и встречал новый день и новых гостей как ни в чем не бывало. В какой-то момент, я уже и забывать начал про всю эту историю за рутиной работой. Но в обед в таверну к нам зашел один неожиданный гость. При его появлении все посетители примолкли и смотрели на него с опаской. Он нарочито медленно прошел от входной двери к моей стойке.

- Здравствуйте, я – Иснилл, юстициар Альдмерского Доминиона. Я преследую одного опасного преступника, который напал и заграбил группу монахов следовавших из Сиродила в Скайрим, также он убил несколько солдат Альдмерского Доминиона по пути сюда. Одет как монах, роста выше среднего, должен был пройти тут вчера, и мне важно знать, останавливался ли он здесь?

- У нас тут много гостей бывает, всех и не упомнишь…

- Постарайтесь, прошу пока что по-хорошему, - проговорил эльф сквозь зубы.

- Кажется заходил один вчера вечером… поел и остался на ночлег.

- Он еще здесь или ушел уже?

- Покинул нас рано по утру. Оставил ключ от комнаты на стойке и тихо удалился.

Эльф нахмурился и клонился ко мне.

- Смотри мне человек, если обманываешь меня, то крупно об этом пожалеешь… и смертью быстрой ты не отделаешься…

- Клянусь вам господин, все так и было… да и зачем мне вам врать?! – начал я оправдываться, а у самого уже начал проступать пот.

Эльф смотрел мне прямо в глаза, пытался разглядеть в них правду.

- Вы нервничаете?

- Ну знаете, не каждый день к нам заходит юстициар Альдмерского Доминиона…

- Вам известно куда он направился? – уже в не такой жесткой форме произнес эльф.

- Нет, он не разговорчив был и вел себя тихо… можете спросить у стражи, может они видели куда он отправился, - продолжал я врать, а спина уже вся была мокрой от напряжения.

- Ясно… Я тут осмотрюсь, вы не против?

Это был риторический вопрос, он медленно начал ходить по залу и рассматривать всех и вся, будто бы искал подсказки здесь. Обойдя так весь зал, он вернулся к стойке вновь и посмотрел на меня. А потом развернулся и отправился к выходу, но на пол пути остановился и через плечо сказал:

- Если вы соврали мне, завтра же я тут буду с отрядом солдат, и вы будете сожалеть всю свою недолгую жизнь, что сейчас мне не сказали не правду.

Наверное, он ждал некой реакции от меня, но я как стоял за стойкой протирая кружку, так и стоял. И только мгновения спустя он покинул таверну. Я еще какое-то время продолжал работать, а потом спустился в погреб, чтобы рассказать все Ансгару. Но тот похоже уже все знал…

- Это был он? Юстициар?

- Да.

- Пора покончить с этим… тут есть еще выход?

- Да, только дайте проверю, нет ли кого, - я прошел в дальний угол погреба и отварил дверь наружу. На заднем дворе таверны все было тихо, кроме шума, что доносился с улиц Хелгена. Я прошелся по двору и убедился, что посторонних тут нет и за нами никто не следит.

- Выходите, - тихонько произнес я.

Он вышел из погреба посмотрел по сторонам, сбросил монашеское одеяние.

- Спасибо вам за все! Если бы не вы, то мне пришлось делать какую-нибудь засаду на дороге и надеяться, что в нее угодит мой преследователь. А так все намного проще. Вот держите, - он протянул внушительный мешочек чем-то заполненный. Мне предстоит кое-что сделать, так что прощайте, вряд ли мы еще свдимся!

На этих словах он побежал прочь. Я заглянул в мешочек, он доверху был забит золотом. Я еще раз посмотрел в ту сторону куда побежал Ансгар, но его уже нигде не было видно, я вздохнул и вернулся обратно в погреб таверны.

Прошло пару дней как до таверны пришла новость, что по пути от Хелгена к Ривервуду нашли разрубленное мертвое тело юстициара Альдмерского Доминиона. Эта новость порадовала меня, значит один из последних Клинков все еще жив. Не знаю где теперь Ансгар, но хочется верить, что он нашел своих братьев… Клинков. И что им удалось прожить достойную жизнь.

#возвращениевскайрим