Дар приносящий [Рассказ]

Столовая была битком. Не удивительно – время завтрака. Картофельное пюре с куриными котлетами выглядывали из миски, но Метей совсем не хотел есть. Вместо этого он уныло ковырял свою снедь вилкой, погружаясь в мысли где-то за пределами этого мира. Подобный настрой разделяли и его сотрапезники. И дело не в том, что еда была плоха сама по себе, просто последние несколько недель набор блюд не менялся совсем. Да даже если бы и менялся, есть вот уж несколько лет одну лишь сублимированную пищу порядком надоело каждому.

– Опять эта пюрешка с котлетами! – возмутилась веснушчатая девица, с тщательно заплетенными хвостиками. Она недовольно сжала свои столовые приборы в тонких кулачках. – Когда уже будет что-то другое!

– Припасы совсем иссякают, – холодно ответила бледная девушка с тонким лицом и острым вытянутым носом, оторвавшись от тщательного пережевывания пищи. Откинув прядь своих иссиня-черных волос, тем самым обнажив строгий взгляд, добавила, – Возможно, скоро и порции порежут.

– Тренер Герн обещает, что скоро мы пойдём охотиться! – оживился крупный белобрысый парень с проглядывающимися усами, – Давно пора! Добудем настоящее мясо и перестанем есть это сушеное месиво!

– Мясо! Мясо! – радостно крикнула конопатая, несколько детей её поддержало.

– Болван ты, Илья. Местная фауна совсем непригодна в пищу, но что хуже даже овощи вырастить не удается. Все исследования встали в тупик, – не скрывая раздражения попыталась умерить пыл темновласая.

– Да ты то откуда знаешь, ботаничка! – выпалил парень, но получил в ответ лишь закатанные глаза, – Мы сейчас с ребятами команду соберем, найдём столько добычи, что только мясом питаться и будем! Правда ведь, Добрыня, Лёха?

– А то как же! Не зря же тренируемся! Через неделю первая вылазка!

– Другой разговор! Метей ты с нами?

– А? – Метей судя по всему всё это время витал в облаках, и совсем пропустил обсуждение.

– Тебя же тоже достало это месиво?

– Месиво? – Метей как будто всё ещё не верил, что обращались именно к нему, – А, ты про еду. Да, да…

– Всё в порядке? – побеспокоилась русая девушка, сидевшая рядом. Голос её был нежен, но нотки тревоги скрыть ему не удавалось, – Ты совсем не притронулся к еде и будто побледнел.

– Просто задумался.

– Да уж, охотник из себя вряд ли выйдет хороший.

– Да помолчи ты со своей охотой! Талдычишь о ней каждый день! Надоел уже всем! – мягкий голос почти превратился в крик.

– Да потому, что я помочь хочу! Вон Фалька же говорит еда на исходе! А что нам ещё делать если не охотиться?! – парни поддержавшие его в первый раз, поддержали и в этот, яростно закивав.

– Дурень. Говорю же тебе – нельзя местное мясо есть.

– Я думаю, – внезапно начал Метей, – что дело не столько в животных. Сколько в планете целиком. Будто бы она не рада нашему визиту, будто мы для нее назойливые вши…

– Фиии!

– Так, теперь и я за тебя волнуюсь, – Фалька сменила свой обычный надменный тон, на какой-то озабоченный.

– Я серьёзно. Я много думал над этим. Всё время, что мы здесь находимся – меня не покидает чувство царящей вокруг гармонии. И ощущение того, что мы никак не можем стать её частью.

Закончив мысль, Метей снова погрузился в раздумья, под ехидные взгляды одних и тревожные других. Без особого интереса доев еду, он отправился к единственной душе, которой мог выразить свои терзания и опасения, к бортовому компьютеру.

– Приветствую тебя, Сократ! – с порога выпалил Метей, обращаясь к огромному компьютеру, размером со шкаф.

– Рад тебя видеть, Метей, – бодро, с легкими металлическими нотками, прозвенела возникшая голограмма Сократа. Его голос старался быть похожим на голос мудрого наставника, но получился он скорее веселым дедом, – выросшим заумным подростком, от которого немного веет архаизмом, – Но почему в твоём взгляде я наблюдаю печальный восторг?

– Как ты думаешь, если бы эта планета обладала разумом, то как бы она отнеслась к тому, что мы, люди, вот так вот без приглашения решили поселиться на ней?

– Какие интересные, однако, мысли тебя терзают, друг мой… – компьютер сделал вид, что задумался, создавая театральную паузу, – Пожалуй, я поделюсь своими домыслами через одну древнюю историю.

Давным-давно, на заре вселенной, когда звезды еще только рисовали свои первые всполохи в пустоте, роскошная богиня Гайа уже обитала в космических просторах. И была она не просто трансцендентной и эфемерной сущностью, не обычной тенью в бесконечном мраке, нет. Она обладала внушительным космическим телом. Её тело – это всё, что её заботило. С ним она жила в гармонии, стараясь поддерживать его в чистоте и процветании. Она лелеяла его, облачая в лазурь океанов и зеленую вышивку лесов. Солнечные лучи играли на её коже, словно золотистые зерна песка, а полярные кроны мерцали, подобно жемчужным зубам в улыбке ночи. Непередаваемая красота и свежесть Гайи была магнитом для многочисленных, крошечных, неумолимых гостей — паразитов. По началу, они даже нравились богине, мол их суета придает больше жизни её телу. В какой-то момент она начала испытывать материнские чувства. Но со временем наглость паразитов лишь росла – они кусали всё сильнее и сильнее, а плодились всё настойчивее и настойчивее. И пусть поодиночке они были не больше пылинки, но их ненасытная толпа иссушала Гайу, доводя до безумия.

Она решила породить Титанов – величественных гигантов, способных своими руками разразить сами небеса. И дала своим детям наказ – извести всех паразитов.

Сократ умолк, будто ожидая вопроса. Он прищурился так, будто только что поведал коан, и в этом вопросе будет больше мудрости, чем в самом рассказе.

– И что же случилось потом? Неужели Гайа проиграла этот бой?

– О нет, мой друг. Всё случилось несколько иначе. Гайа победила и прогнала всех непрошенных гостей, но огромной ценой… Всё её тело было изуродовано, вся ее жизненная энергия истрачена, а паразиты лишь разлетелись и переселились в другие места. Гайа погибла, но паразиты остались.

Теперь пришла очередь Метея задуматься над историей. Кажется, он понял, что хотел поведать ему Сократ, но эта мысль лишь больше подтверждала его догадки и опасения.

– Значит ли это, что Гайе, чтобы выжить, нужно было сразу уничтожить пришельцев?

– Кто знает, как повернулись бы события, сделай она так? Смогла бы предотвратить бедствие или только отсрочить его? Кто знает, но вот что я тебе скажу… В тот момент, когда Гайа жила в гармонии – она была поистине счастлива, ведь эти букашки приносили ей куда больше радости, чем неудобств. Но чтобы жить в гармонии…

– Нужно договориться обеим сторонам… – задумчиво закончил Метей, чья мысль была встречена улыбкой голограммы старца.

Остаток беседы прошёл уже более легко и непринужденно, даже в некотором роде рутинно. Но и такая пустая болтовня давала уверенность и укрепляла назревшие убеждения.

Закончив беседу, Метей отправился на обход колонии. День выдался ясным, местная звезда – Центавра заливала всю округу теплом и светом, а в воздухе летала светящаяся пыльца – обычное дело для этого сезона. Прошлые годы этой пыльцы боялись, колонисты ходили в масках, стараясь реже появляться на улице. Сейчас же, то ли от того, что убедились в её безопасности, то ли того, что маски всех доводили до отчаяния, никто уже не обращал на неё внимания.

В целом планета выглядела красивой и приветливой – светлая, богатая растительностью, пусть и очень странной, изобилующая чистейшей водой и с идеальным составом воздуха. Животные не проявляли никакой агрессии, лишь молча наблюдали за неизвестным для них диковинным видом. Но за дружелюбным фасадом скрывались сложные испытания – абсолютно всё: и растения, и животные, и даже грибы найденные здесь – не годились в пищу, выращивать же привезенные с собой культуры по неведомой причине не выходило. Земля была богатой на минералы, мягкая, влаги было в достатке, но растения так и не давали плодов. Они бурно росли, с удовольствием принимая незнакомую почву, извивались, наслаждаясь ласковым солнцем, но в какой-то момент просто умирали по необъяснимой причине.

Метей стремительным шагом приближался к стадиону. Конечно, стадион – слишком громкое название для этой постройки, но именно там проходили все спортивные игры колонии и прочие мероприятия по физической подготовке. Именно там Илья и его команда тренируются перед долгожданной охотой, там взрослые коротают свои свободные вечера. Как и столовая, он служил одной из ключевых точек сбора. Но сегодня социализация совсем не интересовала Метея. Он прошёл мимо входа, и направился к тыльной части стены здания, которая почти прилегала к высокой стене, защищавшей поселение от внешнего мира. Пару недель назад, он отправился за улетевшим мячом и обнаружил небольшой лазик в ограждении.

– Так я и знала, – из-за тени дерева раздался холодный женский голос, – на лице всё было написано.

– Фалька…

– Ты всех перепугал. Особенно Усио. Она даже сейчас места себе не находит. Решил сбежать?

Фалька скрестила руки на груди, слегка опершись на правую ногу. Высокая и худая, она смотрела немного надменно сверху вниз. Её чёрные как воронье крыло волосы аккуратны улеглись в ложном каре. Она сильно выделялась среди других детей, особенно своими хладнокровием и проницательностью, что делало её в глазах прочих старше на несколько лет. Да и в учёбе она была на несколько голов выше остальных. Её таланты признавали и позвали ассистировать в лаборатории, на равных правах с учеными.

– Куда я, по-твоему, сбегу? Единственное, что я хочу – во всём разобраться. И мне кажется, я близок к истине.

– И ты думаешь, что справишься с этим лучше, чем взрослые?

– Я думаю, что должен хотя бы попробовать.

Она тяжело вздохнула и облокотилась о ствол дерева. Переведя взгляд на крону, она неспешно начала беседу, смягчив свой голос.

– Знаешь, я не говорила другим, но мы и правда в тупике. Ученые, фермеры, губернатор – все они в смятении. Никто не знает какой сделать следующий шаг. Если так всё останется и дальше – мы просто умрем от голода.

– Именно потому я и хочу во всём разобраться.

– Не будь ребёнком. Ты хочешь к отчаянию добавить ещё и панику? Чтобы все волновались за тебя, искали?

– Фалька, я…, – Метей будто взвешивал свои следующие слова, – я уже не первый раз выходил за пределы колонии.

Фалька лишь удивлённо округлила глаза.

– Там безопасно. Я видел множество животных и никто из них не проявлял агрессии. Ни ко мне, ни друг к другу. Но знаешь, что действительно странно? Эти животные будто наблюдали за мной, а потом, в одну из вылазок, будто стали звать пойти за ними. Я знаю, что это звучит безумно, но…

– Понятно. Ну, в такое точно никто не поверит, – тихо вздохнула она, и будто взвесив уже собственные слова, запустила пятерню в волосы и встряхнула их, – знаешь, насчёт той твоей теории. Мы недавно открыли, что… как бы сказать… растения, животные, и даже грибы – они все… одинаковые что ли. Все они очень похожи друг на друга, будто каждый сочетает в себе все сущности. И пока мы так и не поняли, как они вообще функционируют. Большинство решило, что это какая-то ошибка в данных. Но сколько мы не перепроверяли – результат всё тот же.

– Абсолютно все? И поэтому никаких надежд найти что-либо съедобное нет?

– Всё так. Так что… я тоже и не знаю, что делать. Здравый смысл говорит мне остановить тебя, а эту чертову дыру заделать, но, честно говоря, я и сама хотела бы пойти осмотреться, может найти какие-то новые образцы или хотя бы какую-то другую зацепку, – она грустно улыбнулась и посмотрела вверх, где шумела листва странного дерева, или чем оно там являлось.

– Может тогда пойдешь вместе со мной?

– Меня хватятся, да и…, – она вернула взгляд на Метея, – мне страшно. Это неизведанная планета, наполненная жизнью, которую мы не можем познать. Идти вот так, без какой-либо защиты, оружия? Я удивлена, что тебе хватает на это смелости, но мне точно нет.

– По началу я тоже боялся, но потом подумал… мы здесь чужаки, и вряд ли остались незамеченными. Если бы здешняя фауна была бы агрессивной, то это давно бы уже проявилось, – Метей печально улыбнулся, а во взгляде его заиграл огонь, – к тому же я – не ты. Я ничем не смогу помочь находясь внутри, поэтому я… да и не только я, так рвемся за изгородь, найти что-то, что изменит положение дел.

Фалька вздохнула. Она приняла решение и намеревалась закончить разговор.

– Я никогда не пойму этих глупостей. Даже пытаться не буду. Но ты можешь идти, я прикрою, если кто-то будет искать. Но только если вернешься до заката.

– Спасибо, – улыбнулся Метей и отправился за пределы колонии.

– Удачи тебе, Проша… – лишь тихо кинула в след она.

Не так-то просто было идти, не зная куда и искать то, не зная что, но другого пути Метей попросту не видел. Он двинулся уже привычной для него тропой, где ранее загадочные звери, уже будто манили его к себе. Тропа эта вела прямиком через густые лиловые джунгли с длинными извилистыми лианами. Будто чувствуя его намерения, эти деревья наклонялись в сторону его пути и, шелестя своим подобием листьев, вытягивались, когда он проходил мимо.

«Хороший знак”, – подумал юный авантюрист, – »если они не хотят меня видеть, то я ни за что в жизни их и не встречу”.

Прошло не меньше часа целеустремленной и скорой ходьбы, когда широченные ряды цветастых гигантов решили расступиться. За их могучими спинами выглянула та самая поляна, которая и должна была стать отправной точкой. И на этой поляне поджидал большущий и пушистый зверь, похожий чем-то на бизона, но с ветвистыми и длинными оленьими рогами. Густая белая шерсть лоснилась до самой земли, а глаза горели синим пламенем. Весь этот образ внушал величие и благородство, но в то же время и таил в себе опасность.

Метей немного опешил, но уверенность не растерял. Немного согнувшись, он стал делать спокойные и плавные шаги, будто подкрадывался к дикому животному, коим и являлось это незнакомое существо. Бизон лишь смотрел на него своим оценивающим взглядом, не предпринимая никаких действий. Когда же дистанция сократилась до каких-то пяти-семи шагов, зверь тряхнул своей рогатой головой и развернулся в сторону примятой травы, уходящей еще глубже в переливающиеся фиолетовыми оттенками джунгли.

Спустя несколько мгновений, бизон сорвался с места и понесся прямиком в чащу. Стволы словно расступались перед ним, освобождая путь. Метей не мешкая, помчался следом, стараясь нагнать своего огромного спутника.

Казалось, что погоня длилась вечно, совершенно забрав все юношеские силы. Но всё же он не сдался и довёл дело до конца – зверь замедлился. Легкими шагами он вышел на закрытый луг, укрытый от солнечных лучей ветвями древ, словно крышей. На лугу том стоят рослый, несколько выше среднего человека, гуманоид с длинными до колен руками. Его лазурная кожа переливалась словно вода, а позой своей он давал понять, что ждёт этого момента уже давно.

– Приветствую, гость, – прозвучал мягкий баритон, слова были чисты и четки, словно говорил он на родной речи, – Я хорошо изучил ваш язык, так что будь спокоен отвечать так, как ты обычно привык.

– Приветствую! Меня зовут Метей, – выпалил от волнения юноша и поклонился, – я очень рад нашей встречи!

– Приятно это слышать. Хотелось бы оставить схожие впечатления и в конце разговора, – собеседник мягко улыбнулся, – называй меня Омнис. Я – воплощение этой планеты.

– Воплощение? – подросток был удивлён даже несмотря на близость его догадок.

– Пожалуй, это будет самое простое объяснение. Хотя слово “аватар” кажется мне более точным. Дело в том, что наши виды кардинально отличаются. Вы – словно копия несуществующего оригинала, каждый из которых имеет собственные уникальные черты и опыт. Мы – единый организм воплощенный в бесчисленное множество образов, индивидуальность которых – лишь исчезающий морок.

Гуманоид сделал паузу, оценивая не перегрузил ли он своего визитера. Он старался подбирать простые слова и короткие чёткие мысли, но, кажется, не до конца был доволен своей работой.

– Я давно подозревал, – вступил в разговор Метей, – я чувствовал, что вся планета – будто одно живое существо. И ты – Омни, и тот зверь, что привёл меня сюда, и даже джунгли вокруг, – вы все едины.

– Осознание этого тобой сильно упрощает нам задачу. Мы видим, что в вашей колонии есть проблемы, и мы хотели бы помочь – предложить дар, который позволит решить все ваши проблемы.

– Дар? – глаза юноши загорелись надеждой.

– В этом есть и наш интерес, так что это не совсем дар, скорее сделка. Но мы считаем, что иного выхода для вас не будет, – тон аватара стал более холодным и серьезным. – Для нас вы – чужаки. И уже далеко не первые. Мы не хотим причинять никому вреда, как и не хотим, чтобы кто-то причинял его нам. За всё это время вы так и не нашли способ сосуществовать с нашим видом. И дальше, в полном отчаянии, начнете лишь разрушать всё вокруг себя. И нам придётся дать отпор.

– Ты говоришь про охоту?

– Охоту, рубку деревьев, выжигание земли под посевы… Мы успели в достаточной мере изучить вашу цивилизацию, как и другие прибывавшие сюда ранее. И наша оценка не слишком лестная – вы истощаете один мир за другим, а потом просто ищите нового донора. Но это не единственный путь.

– И другой путь связан с даром? – Метей приготовился к тому, что ответ не будет слишком приятен для него.

– Этот путь и есть дар. Мы способны стать единым целым с любым существом, которое того пожелает. Ты или любой другой человек, приняв этот дар, преобразится. Станет единым целым с природой: с травой, деревьями, животными. Станет таким же аватаром, как я.

– Но это же смерть?! – человек пришёл в ужас от этой идеи.

– Отчасти. Но не совсем. Ты перестанешь быть собой, прежней личностью. Ты станешь чем-то новым. Сохранишь свою память, эмоции, характер. Но и получишь огромный пласт новых. Настолько огромный, что он может попросту затмить собой всё, что было до него. В таком состоянии, вам не нужно будет думать о выживании, наш единый организм обо всём позаботится. Вы навечно обретете покой и гармонию.

Метей замер в оцепенении.. Он должен был что-то ответить, но не знал что. Неожиданно навалилась усталость, будто его плечи уперлись в небосвод в попытках остановить его неминуемое падение.

– Это непростое решение, я понимаю. Но лишь ты определишь, что будешь делать с новым знанием. Принесешь ли в дом благую весть, испытаешь дар на себе или приведешь сюда группу избранных. Или же вовсе найдёшь какой-то другой путь. Но помни, время людей здесь на исходе. Так что поспеши с решением.

#Звездныйдар #творчество #проза #фантастика #рассказ