"Маска Красной смерти" (1964, Роджер Корман)

Эдгар Аллан По. Человек, который стоял у истоков литературного хоррора. Его произведения - мрачные сказки, а стиль написания безупречен в своей образности и мрачности. "Маска Красной смерти" - одна из самых известных историй автора, повествующая о неотвратимости гибели, если та предрешена высшими силами. По вложил в текст собственные переживания, связанные с его женой Вирджинией, которая умерла от туберкулеза спустя 5 лет после публикации рассказа.

"Маску Красной смерти" экранизировали не менее четырех раз, но больше всех преуспел идол второсортных фильмов Роджер Корман - к произведениям писателя он питал особую страсть, и успел набить руку на их киноадаптациях.

Высокомерие жестокого принца Просперо, поклоняющегося Сатане, столь же громадно, сколь и ничтожно. Пока за стенами его замка бушует кошмарная болезнь, прозванная Красной смертью, он предается гедонизму в компании подхалимов и рабов. Но пренебрежение к простолюдинам, самоуверенность и праздность не останутся безнаказанными.

Готический ужастик Кормана очень похож на спектакль. Даже сюрреалистический бал смерти, во время которого Просперо картинно заламывает руки, пытаясь уберечь себя от неизбежной кары, вполне тянет на кульминацию театрального представления. Сыграл надменного принца великий и ужасный Винсент Прайс - дьявольского обаяния тому не занимать.

Первоначальный сценарий Чарльза Бомонта показался Корману слишком похожим на "Седьмую печать", так что сюжет пришлось значительно переработать. Помимо "Маски Красной смерти", за основу были взяты элементы из нескольких других рассказов По. В целях экономии скромного бюджета он решил снимать новую картину в Англии - там ему удалось заполучить не только субсидии, но и дорогостоящие декорации "Бекета".

Конечно, сейчас фильм уже вряд ли кого-то напугает или сильно впечатлит, но как жемчужина классического хоррора по-прежнему будет сиять, оставаясь частью наследия знаменитого американского писателя!