Если уж рассматривать вопрос откуда возник термин action RPG, то есть вернуться к истокам этого понятия, то всё встанет на свои места.
В далеком 1996 году вышел diablo, который отличался от других игр жанра RPG только одном- игра была не пошаговой, а в реальном времени.
Это вызвало споры, любители RPG заявляли, что это неправильная игра и так быть не должно.
В ответ им говорили, что это новый вид жанра: action RPG, к тому же в нем случайно генерируются уровни для следующих прохождений, а также характеристики выпадающего лута.
И вот это определение нового направления и является понятием action RPG. От этого и надо исходить, а не изобретать велосипед.
Впоследствии успех первой части закрепил выход Diablo2. Появились порталы на локациях, игра разбивалась на акты. Главное оставалось неизменным: реал тайм геймплея, лут и прокачка.
Потом появились похожие игры, взявшие за основу данные механики: sacred, titan quest и др.
Позже игроки стали соревноваться в том, кто быстрее прокачается или пройдет уровень ( отсюда любители выносить все в один клик и верящие, что это основной смысл игр этого жанра).
Поэтому прежде чем рассуждать о понятии, нужно определиться о моменте его появления, для обозначения каких явлений оно использовалось с самого начала. Это избавит от заблуждений лишних споров.