Star Wars Jedi Knight: вспоминаем лучшие игры про световые мечи

До сих пор нет игры о стычках на световых мечах лучше, чем старая-добрая серия Star Wars Jedi Knight.

«Звёздные Войны» можно любить за многое. Это богатейшая вселенная, где каждый может найти для себя что-то свое: от романтики сотен уникальных миров до головокружительных космических баталий.

Но давайте начистоту: все мы в детстве мечтали помахать световым мечом, а далекая-далекая галактика с ее мириадами нюансов может и подождать. Для многих поклонников её богатство и вовсе сводится к двум вопросам: какую сторону Силы выбрать и какими мечами размахивать.

Тем более странно, что главный симулятор джедая давно разменял второй десяток и пока не планирует снимать корону. Речь идет, конечно, о Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy. Или Jedi Outcast?

Всё началось, когда Raven Software взялись продолжать историю Кайла Катарна и выпустили Jedi Outcast. За основу взяли Dark Forces II. Игру улучшили, дополнили и перевели на движок id Tech 3, а спустя всего год выпустили Jedi Academy.
В Dark Forces II Кайл поддался искушению темной стороны и в страхе перед ней оборвал свою связь с Силой.

Jedi Outcast показала его возвращение на путь джедая, поэтому у игры была занятная прогрессия: первые несколько уровней это был обычный, не слишком примечательный шутер с ужасно замороченным дизайном уровней. Трудовые будни обычного наемника превращались в натуральную пытку.

Но стоило получить меч и первые навыки Силы, как огнестрельное оружие постепенно оседало мертвым грузом в карманах героя. В Jedi Outcast мы смаковали заново обретенное превосходство: некогда опасные противники превращались в беспомощных жертв. Кайл отбивал их неловкие выстрелы, швырял по уровням и рубил одним взмахом.

Реальными противниками становились адепты темной стороны: если у обычного штурмовика не было шансов даже толком поцарапать Кайла, игра быстро учила уважать соперника с мечом: на первых порах даже один «Возрождённый», обученный всем тем же приемам Силы, что и игрок, превращался в равного противника, и битва с ним становилась захватывающей дуэлью.

В сущности, боевая система Jedi Outcast была далека от совершенства. По заветам «Скрытой угрозы» движения были необычайно быстры, но вместе с тем хаотичны, и для относительного контроля требовалось немало сноровки. Без неё у игрока было не так много шансов управлять происходящим, и на исход битвы сильно влияла удача. Бой мог затянуться или решиться парой взмахов.

Неразбериху вносили и другие факторы: прыжки на огромной высоте и манипуляции Силой могли без труда отправить дуэлянта в пропасть. Но безумие, которое творилось на экране, окупало всё с лихвой: даже скромный набор приемов фехтования не помешал передать тактильные ощущения от схватки на световых мечах.

Они всегда были стремительны и полны ярости. Кайл и его враги прыгали и бегали по стенам, взмывали в воздух, кидались мечами, а заодно душили друг друга, толкали и притягивали Силой. Самые удачные схватки по зрелищности не уступали танцам из все той же «Скрытой угрозы» — только на сей раз мы были не пассивными наблюдателями.

Особой пикантности добавлял знаменитый чит-код на «реалистичный световой меч». Стоило его активировать, и клинок без исключений разделывал плоть как масло — честно, по контуру, с эффектным желтым пеплом. При желании тушу можно было расщепить на мелкие кусочки. А главное: в этом режиме практически каждый удар был смертелен и для противников, и для игрока.

Поэтому когда Кайл и адепт темной стороны пафосно обнажали мечи перед огромным прыжком, исход было предсказать непросто: в разные стороны могли полететь как кусочки одного из вас, так и обоих. Доходило до смешных ситуаций, когда победителя убивал меч, подлетевший в отрубленной руке побежденного.

Многие поклонники серии Jedi Knight отдают предпочтение именно Jedi Outcast, и не без причины. В ней авторы рассказали увлекательную, во многом личную историю Кайла, чьи сложные отношения с Силой всегда выделяли его на фоне других джедаев. А постепенный рост Кайла от простого наемника до мастера-джедая лишь усиливал привязанность игроков, пусть и ценой затянутых первых уровней.

Jedi Academy приоритеты расставила иначе. Её структура уровней с вольным выбором заданий меньше вовлекала игрока в происходящее, а сам сюжет получился пресным и отстраненным. Более того, Кайл Катарн ушел на второй план, уступив место новому герою — блеклому и пустому.

Однако Jedi Academy исправила большинство недостатков предшественницы. Outcast была самобытна, но монотонна. А её кошмарный дизайн уровней стал притчей во языцех: несмотря на сорокаминутные спидраны в игре порой приходилось убивать десятки минут на одни только поиски верного пути.

Academy же оказалась лихим, разнообразным приключением. Тут вам и битва с ранкором, и уровень на воздушном поезде, и гигантские песчаные черви в пустыне, и действительно массовые потасовки джедаев с Возрождёнными. У игры была неприметная история, но яркие уровни, на которых не возникало типичного для Outcast вопроса «куда дальше-то?».

А главное: в ней Raven Software попытались выжать из джедайской эстетики максимум. Если Кайл изучал все приемы силы, то его ученик по мере продвижения должен был выбирать, в какие умения вкладывать опыт: они, как и прежде, делились на нейтральные, светлые и темные. Об отыгрыше темной стороны авторы тоже позаботились.

Но важнее другое. «Пустого» главного героя можно было очень гибко (по тем временам) настраивать: на выбор были разные расы, пол, одежда и, главное, мечи. Световой меч мы получали с первой секунды и почти всю игру не вспоминали про другие виды оружия.

На старте разрешалось выбрать рукоять и цвет клинка, но в определенный момент игра позволяла взять в руку два меча... или даже посох. Такой, как у Дарта Мола. Если Кайл в Outcast мог разнообразить бой только стилями ударов, Academy в довесок предлагала принципиально разные джедайские «сборки».

Боевую систему разнообразили не только новыми мечами: движений — больше, они стали сочнее. И в мультиплеере разница была особенно заметна: новые режимы, включая дуэльный, показали, что не настолько уж боевая система хаотична. А её возросший со времен Outcast задор обеспечил многопользовательскому режиму Jedi Academy особенно долгую жизнь.

Jedi Academy вообще очень медленно стареет: потому что созданная Raven механика одновременно простая, драйвовая и прекрасно ощущается.

Но немалую роль в её популярности сыграли многочисленные моды, которые шлифовали картинку и механику, а заодно дополняли игру новым контентом. Пожалуй, самые известные — это Movie Battles и Knights of the Force, привносящие героев и локации фильмов. Последний позволял разыгрывать самые дикие сценарии.